圣都?特諾奇蒂特蘭，獅皇宮——
雷諾?普拉菲爾樞機(jī)卿閣下一早來到沙盤前巡視，那個(gè)碎裂的魔晶塔模型令她臉色變得難以言喻的晦暗。模型與實(shí)物是聯(lián)動(dòng)的，她認(rèn)為自己疏忽于給模型做一個(gè)高分貝警鈴是最不可原諒的失誤。
眼看對(duì)面跟糊過煤灰似的，國王陛下的臉色比他的首席樞機(jī)卿好上那么一點(diǎn)點(diǎn)，不過也是神情凝重。若普拉菲爾卿的“預(yù)言”為真，“南來之風(fēng)”已經(jīng)初現(xiàn)端倪了嗎：“不像是已經(jīng)大規(guī)模登陸了吧？不然壞的就不止這一座塔了?！?p> “是我的錯(cuò)，太過于信賴這個(gè)體系以及太過于自信給這個(gè)國家?guī)淼暮推健！?p> “我明白我明白，自己的心血之作輕易地就被敵人給搞爆炸了的話，我也會(huì)覺得很丟臉哦~~”
“你現(xiàn)在還有空冷嘲熱諷？”
“豈敢豈敢，”國王故作輕松地聳了聳肩，“我是想說，能毀掉一整座魔晶塔，這需要大概多少的軍力？”
“魔晶塔的承受攻擊的設(shè)計(jì)，是按照編制為至少100人上位法師部隊(duì)同時(shí)施法匯聚的程度來的。那樣的場(chǎng)景很壯觀，你也見過。所以才讓我十分困惑，能如此準(zhǔn)確摧毀我的杰作，這樣的兵力怎么可能悄無聲息地就抵達(dá)了我們的國境附近？”上位法師是僅次于大法師和高階法師的第三位階，是大多數(shù)法師們今生能到達(dá)的評(píng)級(jí)瓶頸，下面則是中位、下位和見習(xí)。
“螳螂妖的話……能做到嗎？”
“我又沒跟螳螂妖的軍隊(duì)交手過，你問我我也……很難回答。”心頭沒底，雷諾苦惱地扶著額頭，“雖然這么說很丟臉……可是我真的一萬分想祈禱這次只是偶然的運(yùn)行故障。等等，說是故障，那不是更丟臉？”
“你別難過，看到你焦躁的樣子我也會(huì)很不安的。”國王自然地走到他的樞機(jī)卿身邊，用胳膊友善地環(huán)住對(duì)方的肩膀，在理智冷靜與焦躁不安的邊境徘徊的樞機(jī)卿閣下似乎并沒有空閑去一手肘捅開他，“問題在于我們接下來該怎樣應(yīng)對(duì)才妥當(dāng)，加強(qiáng)南方邊境的軍力和駐防？”
“我想先知道事故的具體原因，再做打算……”
“……叔父，我可以提個(gè)意見嗎？”這時(shí)，第三個(gè)聲音冷不丁地插了進(jìn)來，是國王的唯一的親侄，安德烈?米蘭?獅心。
“安德烈？但說無妨?！痹谶@樣的場(chǎng)合，敢于據(jù)理直言的也只有這位支系的王族，雖然他只有十幾歲，可也是個(gè)受到政治文化與智慧熏陶的年輕人。
“以密令形式傳達(dá)塔爾?維拉城的法師公會(huì)，就近展開調(diào)查，同時(shí)調(diào)集附近其他公會(huì)成員，對(duì)南部尤其是西南部的防御塔進(jìn)行維護(hù)檢查——我記得例行的檢查是在年中而不是現(xiàn)在的二月。同時(shí)，篩查被那個(gè)晶格的魔晶能量照射過的人，或者動(dòng)物?！彪m然魔法能量除了攻擊之外會(huì)被設(shè)計(jì)為沒有有強(qiáng)烈的害輻射，但是痕跡仍然會(huì)留下，就像是看不見的污漬，被擦拭掉且但會(huì)留下肉眼不可見的“痕跡”。
“還是你了解我不喜歡打草驚蛇的本性。”樞機(jī)卿閣下轉(zhuǎn)而微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示肯定?！熬鸵滥?。”
在遙遠(yuǎn)的南方，清晨的埃弗拉大陸，圣樹樹冠的陰影之下，琥珀宮也一樣的，無法平靜。
仿佛是為了映襯此刻的氣氛，魔法廳堂的光線也比以往黯淡一些。
“‘先鋒’的訊號(hào)中止了?！斌胙齻儌涫茏鸪绲某醮⒔?，女皇米柯艾夏的師尊——“序列尊者”，對(duì)著面前一樽球形的儀器如是說到。那樽儀器上有著整顆星球上，螳螂妖們已經(jīng)了解到的國家的輪廓，最惹眼的莫過于從埃弗拉大陸所延伸出去的，呈橙色蛛網(wǎng)一樣的細(xì)線，幾乎已經(jīng)覆蓋了埃弗拉大陸與西面的一些國度，比如魔法王國恩底米亞——這就是自一千五百年前正式建立起來的“魔網(wǎng)”體系。
盡管如此，它們也必須依賴已有的情報(bào)網(wǎng)，并派出精銳前往重要的國家，并將身上看不見的魔法能量以“痕跡”的方式如蛛絲一樣，帶得越遠(yuǎn)越好。
“發(fā)生了什么，初代大人？”佇立在“序列尊者”與小女皇身邊的，是以分析情報(bào)和策略建議見長(zhǎng)的“守序輝環(huán)”-賽希爾，或許是女皇出于私心，它并沒有被派出去。不過擅長(zhǎng)歸擅長(zhǎng)，魔法這個(gè)領(lǐng)域它也只是有一定程度的了解，在魔網(wǎng)之主以及其師尊面前，它仍然需要借助它們的力量和智慧，以及解釋。
“‘狂風(fēng)之刃’，失去聯(lián)絡(luò)?！毙∨试谒鼡u籃一樣的御座里，凝視訊號(hào)消失的地點(diǎn)，輕嘆一聲?！笆潜环鼡袅?，還是遭遇了其他的不測(cè)？能讓我與師尊的祝福與追蹤的魔法都失效的話……十有八九都已經(jīng)……”
因公殉職，這個(gè)詞想要說出來還真是艱難吶。
英杰是議會(huì)的部隊(duì)，派出執(zhí)行任務(wù)，是自己的決定，即使議會(huì)也予以支持，可是，犧牲的話……就是另一個(gè)需要重視的事情了——需要“特別的善后方式”。
米柯艾夏定了定神，繼續(xù)陳述：“雖然說距離我們?cè)竭h(yuǎn)，我們給予它的饋贈(zèng)效果可能會(huì)逐漸薄弱，但仍然可以讓它在面臨極端危險(xiǎn)的情況下不至于被一擊斃命。再說，它的身上還有議會(huì)發(fā)放給英杰們的護(hù)身與恢復(fù)的琥珀……怎么可能就這樣簡(jiǎn)單地……”
“看來維拉克魯斯一定在南邊布置了什么厲害的東西?！庇⒔苤械那閳?bào)分析者斬釘截鐵地下了結(jié)論。
“為什么這么說？”
“狩獵者的直覺……就像，等待蠅蝶的蛛網(wǎng)一樣?！辟愊柧徛卣f道，“但愿人類聯(lián)盟沒有做出什么虧心的事情……我們還只是派出精英作為斥候過去就直接中招，誰知道會(huì)不會(huì)是因?yàn)閼?yīng)對(duì)隨時(shí)可能北上的我們的軍隊(duì)才特意準(zhǔn)備的？”
“賽希爾，你的意思是，人類已經(jīng)準(zhǔn)備好應(yīng)戰(zhàn)了？”
“如果要確定這個(gè)問題，那我需要得到一個(gè)答案作為支持的論點(diǎn)?！?p> “哦，你指什么？”初代向它眨眨眼睛。
“那就是……是否讓凱魯克亞消失的手段，只是準(zhǔn)備在了面對(duì)我們的——南方？”如果是全國各地到處都有的話，那就是說不一定是特別針對(duì)凱希亞皇國。而且情報(bào)顯示，十幾年前，維拉克魯斯帝國的政權(quán)中樞已經(jīng)被赫赫有名的惡魔君主所掌控，雖然她的現(xiàn)世是黑暗女神海拉的邀請(qǐng)和安排，但隨時(shí)會(huì)有對(duì)帝國以外國家不利和威脅的情形出現(xiàn)，不可掉以輕心。
師徒倆面面相覷，這個(gè)問題它倆暫時(shí)是回答不了的，也沒人能夠回答。
“如果你需要答案的話，”序列尊者卷了卷自己的觸須，“那就必須讓人類的國家作為我們特別需要調(diào)查的對(duì)象了，鑒于如此，必須找更可靠的人選去?！?p> 在情報(bào)專精的賽希爾自告奮勇的前兩秒，小女皇率先做出了決定：“按照正常的想法，我可能會(huì)調(diào)回正在前往洛克多爾大陸的‘心控大師’，轉(zhuǎn)向維拉克魯斯帝國，調(diào)查‘狂風(fēng)之刃’的下落。但是現(xiàn)在，若是輕易地再次派出英杰去‘自投羅網(wǎng)’恐怕只會(huì)讓對(duì)手暗笑。等其他地域的英杰調(diào)查完初步情況之后再派遣到維拉克魯斯去。我們先利用熊貓人在維拉克魯斯的情報(bào)網(wǎng)，讓那些與我國交易的，安雅蘭馨的政商去幫忙跑腿，盡可能調(diào)查一切?！?p> 對(duì)于未建交的國家，通常都會(huì)委托與雙方有來往的第三方人士去進(jìn)行活動(dòng)，許以一些適當(dāng)?shù)暮锰幘托小?p> 熊貓人這種到哪都能吃得開的溫和種族最合適了，遠(yuǎn)比地精受歡迎。
“陛下……”如果不是守序輝環(huán)而是其他的英杰，早就對(duì)女皇米柯艾夏的安排表達(dá)不滿了，賽希爾只是話到了嘴邊，又艱難地咽了回去。
“我理解你對(duì)同僚和后輩的擔(dān)心，賽希爾?？墒俏也荒芸匆姳緛響?yīng)該最為保持冷靜的你因?yàn)闆_動(dòng)就去送死?！?p> “難道我的后輩就該——”
“聽小米柯的話~”初代拍拍它的肩膀，阻止了它繼續(xù)說下去，“那小子被冊(cè)封為英杰的原因就是它那勇往直前的精神和歷戰(zhàn)的功績(jī)，以及出奇的韌性和底力，如果它將這些都堅(jiān)持到底了的話，為國而犧牲并不是一個(gè)很壞的歸宿。這是非常時(shí)期，謹(jǐn)慎的情報(bào)先行是為了避免族群陷入不必要的犧牲，別說是我學(xué)生，為了瑟拉邁爾，我也不會(huì)放你出去隨便就步了后塵。而且那小子的也為我們傳回了最后的訊息，為接下來行動(dòng)的選擇做出了參考……讓我們?yōu)樗矶\吧。當(dāng)然，先求證它的生死是立刻需要交辦安雅蘭馨那些胖家伙們要去做的事情。”
所有的螳螂妖都憧憬并尊敬初代英杰，賽希爾也不例外，它一直認(rèn)為自己能夠成為族群中萬古流芳的一員，正是因?yàn)槌醮笕说膭?chuàng)舉，在所有的螳螂妖子民們心目中，初代英杰的意見幾乎都可以等同于圣樹尊上或是大女皇的意志了。
“我也了解我的后輩，只是覺得這樣……對(duì)它來說一定很窩囊?！?p> “所以你更不能連死得其所都做不到啊，賽希爾！”小女皇幾乎是抓著它的爪子在懇求它千萬鎮(zhèn)靜，萬勿沖動(dòng)。
“等等，”情報(bào)收集者似乎想起了很重要的事情，“我好像想到了一種可能性……”
“什么？”
賽希爾回味著有限的相遇時(shí)間里，那些有關(guān)于這位亮眼的后輩的點(diǎn)點(diǎn)滴滴?！翱耧L(fēng)之刃”的凱魯克亞?嘯風(fēng)，勇敢、沖動(dòng)、直率、坦然，而且——固執(zhí)，堅(jiān)韌不屈，且心思單純，作為戰(zhàn)士而言，幾乎能用“無瑕”來形容：“那小子……難道是用最后的力量破壞了敵人的防御手段？按照它的個(gè)性……如果面臨死亡，不做出一番無悔的功績(jī)，可是不會(huì)安心死去的?！?