第一章 赤心點(diǎn)破山長(zhǎng)霽，初遇卿哉
秋水白而洌，最宜動(dòng)情思。
槁木烹茶，苦梗有味，是入世香。
“店家，來(lái)盞茶，佐些雜果成膏?！笔嗌L(zhǎng)衫的劍客解下斗笠搭在破舊小木桌邊，撩開(kāi)衣擺坐下，秋日多清風(fēng)，直裹挾著茶香跌在他面前。
“就來(lái)?！?p> 茶棚里聲音微帶著些沙啞，咳嗽幾聲后，多了些女子的輕柔：“客官稍等。”
這間路邊的茶棚看起來(lái)有些年頭，或許是賣茶多年浸染，草棚也有清幽馥郁之韻，青年劍客看向竹簾下露出的一點(diǎn)云杉色裙角，步履輕盈。
他再看向天上。
卷云掩山色，疊翠微凝，是秋雨將來(lái)之相。
素手舊案，托著一盞青瓷茶甌、茶盞與一碟紅棗糕，從竹簾后緩步而出。
只見(jiàn)一張素凈清淡的臉，云鬢垂垂，眉如翠羽，秋水一點(diǎn)。
這賣茶女子依次將眼前劍客所要的茶與點(diǎn)心擺好在他面前，綠茶略帶金石味，清幽甘淡，正宜甜膩的紅棗糕。
“客官請(qǐng)慢用。”
語(yǔ)畢收回茶盤(pán)，送到草棚內(nèi)，賣茶女子又掀開(kāi)簾端著碟紅豆云片糕走到另一張桌子邊坐下，看向劍客報(bào)之一個(gè)清淡的笑容，而后自顧讀起了書(shū)來(lái)。
青年劍客摩挲指腹也回之一笑，斂去了內(nèi)心的思索，端起茶盞啜飲。
卻聽(tīng)見(jiàn)那女子說(shuō)：“碾茶費(fèi)了我不少功夫，只是茶葉粗糙，又少了些工序，不知還能不能入口?”
“山泉煎水，尚能入口?！?p> 賣茶女子忽而一笑，頓時(shí)神采鮮活起來(lái)，她將原本捏送到唇畔的云片糕放在碟中，道：“五千兩黃金?！?p> “什么?”
咬了一口云片糕，她道：“吃了我這一盞茶，要收五千兩黃金?！?p> “若是我不給呢?！?p> 劍客說(shuō)完，便見(jiàn)她自桌下抽出一對(duì)雙刀來(lái)，足尖一點(diǎn)身影似乎還在原地凝滯，卻陡然從身后襲來(lái)了細(xì)若游絲的戰(zhàn)意，他于是拔劍揮破擊退女子，而后三步驚鴻拉開(kāi)距離。
女子面色微凝，被凌然劍意驚了一瞬，復(fù)又踏風(fēng)而起又欺進(jìn)，恍如身影消失卻瞬間出現(xiàn)在劍客頭頂前，單刀強(qiáng)刺。
一劍逼退，劍客運(yùn)氣互體，而后劍氣破軍直向刀去，女子卻陡然抽刀避開(kāi)，退開(kāi)多步。
吐息之間正了身體，她菁華內(nèi)蘊(yùn)，原也算是當(dāng)世才具，可這般劍意，不由令她陡然敬佩。
劍客亦是見(jiàn)獵心喜，刀劍相碰的一瞬間便知這也是難得的用刀好手，原先還在思索只是若是前來(lái)尋仇為何露出種種破綻給自己，此刻卻只想一戰(zhàn)。
二人對(duì)立而望，風(fēng)愈大，堪堪鎖青絲而起。
鈍刀長(zhǎng)斷秋江水，寶劍堪定瀚雨聲。
女子握緊雙刀，又涌出戰(zhàn)意，將左手刀前擲出沿著刀跡極速而去如刀未曾離手，直至劍客身前頓而臥緊，起刀利索勢(shì)如寒囚。
這一招原是必殺之法似乎是要置他于死地，卻偏偏看著劍客自若避去，劍與刀碰，只是那刀不過(guò)是普通鐵鈍刀，若不是有女子灌入真氣早不敵那寶劍一擊，此刻更是又多了些許裂紋。
自己也不過(guò)這一把劣刀，女子嘆了一口氣。
雨接踵而來(lái)，女子轉(zhuǎn)瞬收刀微濕肩發(fā)，卻沒(méi)了再次進(jìn)攻的意圖。
劍客好整以暇地看著她。
“果然掙錢很是辛苦，看來(lái)這五千兩黃金我沒(méi)法拿了?！迸宇H有些幽怨的表情，“進(jìn)去避雨吧，為了接待你我特地把這間的茶棚好好收拾了一通，還算干凈?！?p> 劍客收劍回鞘，順勢(shì)雙左掌右拳而拱：“在下秦址卿哉，游方到此?！?p> “上江下水?！彼不刂还?，很是有些索然地擦身而過(guò)，又側(cè)身毫無(wú)誠(chéng)意地添了一句，“有幸相見(jiàn)。”
兩人這才相繼步入屋內(nèi)，卿哉掀開(kāi)茶棚竹簾時(shí)看江水隨手將刀放在桌上，拿來(lái)一壺水便向嘴中灌去。
扮作賣茶女子的江水自然知道眼前這位劍客名喚卿哉，秦址人士，名家之后，劍術(shù)絕佳，單一顆人頭價(jià)值五千兩黃金。
“你倒是君子，我說(shuō)避雨你便收手，不怕我暗算你?”
“你若是想暗算，不至于這么漏洞百出之后明刀明槍地來(lái)打?！鼻湓兆匀徊恢劣谶@點(diǎn)都看不出，故而方才飲茶自得，且之后她的雙刀戰(zhàn)意雖濃卻無(wú)殺意，更加證實(shí)了他的想法。
莫名地，他覺(jué)得這個(gè)小姑娘頗有些和他胃口。
江水是個(gè)落魄殺手，她這樣和卿哉說(shuō)到，師承一位練刀的醫(yī)師，師傅脾氣古怪只許她以殺手謀生，原先生活在山谷之中倒也不愁吃喝，只是臨近十年一約武林會(huì)被趕出來(lái)。
“若是不能取得魁首，我便只能以死謝罪了?！?p> 卿哉若有所思：“你接我的單，是為了衡量自己的實(shí)力?”
江水笑，“然也~可惜不敵你，不然我早在暗處一擊必殺去換賞金了?！?p> 是啊，五千兩黃金，即便是卿哉自己也不能對(duì)此若無(wú)其事，她只要精細(xì)些藏好馬腳，一點(diǎn)毒藥便能換了這些黃金，思及此處他對(duì)江水更添了幾分欣賞。
只是他出入江湖雖久，卻也并不曾結(jié)識(shí)什么仇家，若是家族舊怨也不至于去請(qǐng)殺手解決，一時(shí)間思索不少。
其中曲折，江水看他面色大約能知一二，卻也知道不適合追問(wèn)，她轉(zhuǎn)了話頭：“卿哉也是去武林會(huì)的?”
搖搖頭卿哉道：“并非，現(xiàn)今距離武林會(huì)還有半年之久，我此行別有所去?！?p> “看來(lái)日后你我之間還有一戰(zhàn)?！苯匀皇菙巢贿^(guò)卿哉，卻滿臉只有與之一戰(zhàn)的興奮之情，全不見(jiàn)奪不得冠首“以死謝罪”的慌張。
卿哉認(rèn)真分析道：“觀你刀法詭異輕靈，確實(shí)是暗殺的作風(fēng)，只是根基不勞，過(guò)剛易折，且真氣不足，又用的尋常刀具，怕是難取冠首?！?p> 還有一句話不說(shuō)江水也知道，卿哉劍氣凌然，輕靈正氣更盛江水，她練的又是暗殺之術(shù)，殊勝殊敗一目了然。
“你到敢說(shuō)，”江水并不在意，“真氣我自有法子，總不至于莽夫般跑去鬧笑話。至于兵器——我此行正是去江安取我的兵器”
“江安?你是要去江安葉家?也是，你這武器——”
江水依言取下雙刀遞過(guò)去。
結(jié)果刀看著刀身上的稀碎裂痕和豁口，卿哉開(kāi)口：“這刀的做工實(shí)在是粗糙，確實(shí)需要換一換，江安葉家的鑄刀技術(shù)也堪配你?！?p> “其實(shí)無(wú)礙，刀身完整即可，尋常事足我自保?！?p> 江水微微一笑，素白的臉上添了幾分明艷，杏眼含光，“我雖不及卿哉少俠劍法絕世，鈍刀駑馬已夠行走江湖?！?p> “小姑娘家家，一個(gè)人行走江湖?”他將刀還給江水也笑得輕快，盡管殺手這職業(yè)并不算是正道，可他連江水接了自己的榜都不在意又怎會(huì)在意這些正邪之辨?
對(duì)著對(duì)他胃口的小姑娘，卿哉委實(shí)有些照拂的念頭，思及她意欲取得武林會(huì)冠首開(kāi)口道：“不若你我結(jié)拜為異性兄妹，喊我一聲大哥，我教你劍術(shù)如何?或是刀法我亦有涉獵，你想學(xué)也可一并學(xué)去?！?p> 江水對(duì)于卿哉的了解只有海棠榜上描寫(xiě)暗殺對(duì)象的寥寥幾個(gè)字，卻也信他真的能教自己些真東西，只是一面相見(jiàn)何至于此，她想，這位卿哉少俠真是心腸赤誠(chéng)。
可是總沒(méi)有這種伸手的道理，她只笑著反過(guò)來(lái)信口開(kāi)河道：“那倒不如你喊我一聲師姐，我也傳授你些醫(yī)術(shù)易容之法?”
卿哉話剛出口便知道都寫(xiě)突兀，但的確沒(méi)想到江水是這么個(gè)回應(yīng)，他有些失笑“小姑娘家家……說(shuō)什么姐姐，倒是怪可愛(ài)得?！?p> 江水越發(fā)自然地信口開(kāi)河：“我們江湖兒女，就是要痛痛快快地，我看你骨骼驚奇，不然喊我一聲師姐，待我功成名就之后好讓你狐假虎威?！?p> “哈哈哈哈哈，照你這樣說(shuō)來(lái)狐假虎威倒也確實(shí)不錯(cuò)?！?p> 二人這樣一來(lái)二去相互打趣，倒委實(shí)有那么些相見(jiàn)恨晚的意味在其中，所以有人道那各方世界中人與人的相遇即是重逢，今日共看東流水的新友，焉知非是前世對(duì)鏡照花人?
此行卿哉遇見(jiàn)江水，也算是運(yùn)氣好，如果這間廢棄茶棚沒(méi)有被江水收拾出來(lái)他也不會(huì)在此多做什么停留，眼看棚歪雨聲滂沱，沒(méi)帶任何雨具的卿哉自知今日無(wú)法趕路了。
“你做什么?”
卿哉出去的動(dòng)作一停，回頭道：“這雨越來(lái)越大了，我去牽青司進(jìn)馬棚?！?p> 江水想起他的坐騎也了然，以她的眼力自然知道這匹馬乃是被譽(yù)為馬中龍種青海驄，若是自己現(xiàn)在也有一匹這樣的青海驄自然也是愛(ài)惜非常，她直接丟給卿哉自己的斗笠。
帶著斗笠的卿哉將青海驄牽到馬棚中，安撫般順了順?biāo)拿l(fā)，青海驄也親昵的任他梳理，而那邊江水買的老馬早已退避三舍。
可不是么，江水搖搖頭，劍術(shù)超絕，赤誠(chéng)之心更不必論，連武器與馬都遠(yuǎn)勝自己，若是真在武林會(huì)上相逢……她還算鎮(zhèn)定，也不過(guò)是輸盡了。
待到卿哉重入屋內(nèi)，江水坐在板凳上用衣服擦拭著自己的雙刀，面色之于剛才并無(wú)差別。
“你餓了么?”江水剛才準(zhǔn)備的茶水點(diǎn)心早就被雨水打濕，習(xí)武之人雖然身體強(qiáng)悍卻還是需要三餐進(jìn)食的，加上之前一戰(zhàn)多少損失了些體力。
聽(tīng)到江水開(kāi)口卿哉頓時(shí)覺(jué)得腹中有些饑餓，還好不是難以抵擋的地步，他原本意圖用青司日行千里，只準(zhǔn)備了兩日的干糧，此時(shí)也所剩無(wú)多。
當(dāng)下兩人就在茶棚內(nèi)四處搜索起來(lái)，找了半晌只找到些殘留茶葉，那些糕點(diǎn)本是江水從先前城鎮(zhèn)購(gòu)入，也已用光。
只怪這場(chǎng)大雨來(lái)的出乎意料，原以為片刻能停卻下的越發(fā)大了，眼見(jiàn)天色漸黑江水只好又點(diǎn)了燈來(lái)照明。
前方即是山林，連夜趕路能避則避。
二人都有些饑腸轆轆，一時(shí)間相顧無(wú)言。
“我去打些野味。”
“不必——”
攔住了預(yù)備去抓野味的卿哉，江水開(kāi)口，“先前你說(shuō)我這刀做工粗糙，卻不知道我用這劣質(zhì)的刀和年邁的馬其實(shí)是還有好處的。”
“嗯，什么好處?”
“山野之中與君初遇，沒(méi)有酒倒也算了，總不能讓你我空著肚子?！?p> 聞言卿哉已然明白她的打算：“所以你是要用著劣刀殺老馬，給我們飽餐一頓?”
“那當(dāng)然了，你覺(jué)得這算不算好處?”江水挑眉。
卿哉與她對(duì)視，更覺(jué)得這個(gè)丫頭確實(shí)與他意氣相投，可愛(ài)得很：“那自然算是一個(gè)好處。”
江水帶著斗笠出去，先是點(diǎn)了馬的穴位叫它昏睡不知疼痛，而后嫻熟地開(kāi)始庖丁。
“其實(shí)還有一個(gè)好處。”
卿哉倚在門(mén)邊正驚嘆她一個(gè)小姑娘居然這么熟練地能夠肢解馬匹，動(dòng)作利索還不見(jiàn)半分不自然，聽(tīng)到這話反應(yīng)有些遲鈍，“嗯?”
“因?yàn)槲覜](méi)有銀子。”
她誠(chéng)實(shí)開(kāi)口，“我身無(wú)長(zhǎng)物要是非得按照江湖少俠的配置買一匹千里馬和一雙絕世寶刀才肯上路，那還不知要攢到哪年日月。”
又怎么能此時(shí)相遇呢。