第五章：動(dòng)員令
次日清晨，緋羅娜像往常一樣，起床之后就到村子的井里去打水。
緋羅娜卷起袖子，露出奧克斯人特有的小麥色肌膚。久經(jīng)農(nóng)活鍛煉的手臂雖然纖細(xì)，但也充滿了結(jié)實(shí)的肌肉。裝滿水的水桶固然沉重，不過她還是能夠輕松提起來。就力量上來說，基本不輸給村里的男孩子。
她抬頭看著有些刺眼的晨光，感覺天氣也比往日要暖和一些，今天也會(huì)是個(gè)好天氣吧。這樣想著的緋羅娜提起水桶時(shí)，感到遠(yuǎn)處的空氣像沸騰起來一樣，接著傳來一聲哀嚎，讓她背后不禁冒出一陣?yán)浜埂?p> 帶著腦中出現(xiàn)的幾種不安的想法，立刻把水桶扔到一旁，向著聲音方向飛奔過去。雖然途中差點(diǎn)摔倒，不過還是保持住了平衡。記得第一次被官兵追趕的時(shí)候，也不曾以這種速度奔跑；但是馬的嘶鳴聲、人的哀嚎聲、還有呼喊聲已經(jīng)讓她的心里亂成一片。
前方的聲音越來越清晰。
直到最后，出現(xiàn)在緋羅娜眼前的是一隊(duì)穿著鎧甲的陌生人，肆意驅(qū)趕著馬匹橫沖直撞。
————分割線————
與此同時(shí)，卡特蘭市警備隊(duì)的辦公室內(nèi)。
兩個(gè)對(duì)坐著的辦公桌上，滿是堆積如山文件和書籍。而少女的辦公桌上堆積的文件是另一邊的三倍，幾乎快到要將少女埋沒的程度。
“維尼婭。”
“在。”
“收到市長(zhǎng)的回信了嗎？”
維尼婭翻閱著報(bào)告回答：“……哪件事情？”
“我想差不多應(yīng)該給回信了吧。”
“關(guān)于私人文書方面的事情，請(qǐng)您自己去確認(rèn)宿舍門前的郵箱。那不是我的工作范圍?！本S尼婭把審閱完的報(bào)告往瓦羅桌子上一放，然后繼續(xù)翻閱下一份報(bào)告；似乎手邊的工作并未被人打斷過似的。
“要不要這么冷淡啊。”瓦羅拿起報(bào)告看了一下審閱結(jié)果，然后在批閱的地方蓋上章就放到一邊，“我真正想問的是申請(qǐng)加固城墻的回信。記得是秋收之前就立刻提出了，到現(xiàn)在已經(jīng)過四天了吧？”
“正確來說是五天?！?p> “細(xì)節(jié)就不要在意了。”
維尼婭以訓(xùn)練有素的鎮(zhèn)靜語調(diào)回答說：“稍等，這幾天從市長(zhǎng)那里收到的書信……”
接著她用很從容的態(tài)度在堆積如山的文件堆中查找相關(guān)的書信。這座雜亂的文件堆，似乎只有她自己才能檢索的到目標(biāo)文件。
“只有這三封，關(guān)于警備隊(duì)的財(cái)政預(yù)算催促書，軍馬糞便引起的市民抱怨，為改建孤兒院募集資金的聚會(huì)招待信?！?p> “沒有回復(fù)嗎？”
“是的?！?p> “不快點(diǎn)拿到有點(diǎn)麻煩了呢?！?p> “那樣的話，立刻前往市長(zhǎng)家親自詢問回復(fù)如何？”
維尼婭再次遞過一個(gè)文件，瓦羅依舊是看了一眼結(jié)果，就蓋上章放到一邊。對(duì)于維尼婭他是絕對(duì)放心的，此人經(jīng)手的事件件辦得漂亮。雖然性格有點(diǎn)古怪、也不討喜，但瓦羅還是重用了她，也因此傳出了很多流言蜚語。
“不行啊，直接去見又要被嘮叨有關(guān)成家的事情了啊。”
——阿斯卡特王國(guó)的法律規(guī)定，無論男女滿十六歲視作成年，且必須在二十六歲之前成婚并至少育有一子；否則要多承擔(dān)兩成稅收，且不能享受各種優(yōu)惠帶來的好處。
而瓦羅今年已經(jīng)二十二歲過半，又是地方軍的一軍之長(zhǎng)；在旁人看來，可以說是正是事業(yè)有成的黃金年華。順帶一提，地方軍警備隊(duì)長(zhǎng)的收入是平民的三倍，再加上軍人可以免除稅收，所以瓦羅的實(shí)際收入可以和小貴族媲美。因此地方上有點(diǎn)勢(shì)力的家庭自然不會(huì)放過攀升的機(jī)會(huì)。
“畢竟隊(duì)長(zhǎng)也該娶妻了。”
“別說得這么輕松啊。我可是地方軍總指揮官，現(xiàn)在又是兵荒馬亂的時(shí)候，成家只會(huì)給人家?guī)聿恍?。?p> 維尼婭遲疑片刻之后，接著又補(bǔ)充說：“那就只能慢慢等待了?！?p> “你真是冷淡啊?！?p> 她沒有再搭理瓦羅，繼續(xù)埋頭做自己的工作。
這時(shí)，班恩站在門口敲了下門，然后向里面說：“隊(duì)長(zhǎng)?！?p> “怎么了？班恩?！蓖吡_轉(zhuǎn)過身面向班恩。
“市長(zhǎng)讓我傳話，請(qǐng)您盡快前往市長(zhǎng)宅邸議事?！?p> 瓦羅收起平時(shí)那種輕松的樣子，陰沉著臉說：“難道我又把什么事搞砸了？”
“也許是加固城墻的話題？”話音剛落，維尼婭就插了一句。
“那個(gè)只要一封書信就夠了吧?！?p> 維尼婭事不關(guān)己的回答：“看來是別的事情了。”
班恩接過話頭，提議說：“要我去回復(fù)隊(duì)長(zhǎng)現(xiàn)在不在嗎？”
“不用，之后要是敗露了只會(huì)更麻煩?！蓖吡_從辦公桌旁挪開一步，接著又轉(zhuǎn)過身子來，“維尼婭，你也一起來?！?p> 維尼婭第一次停下手中的工作，抬頭看著他問：“這是為何？”
“以防萬一，談到細(xì)小數(shù)字的時(shí)候，你不在旁邊我很棘手?！?p> 這次她回答得很干脆：“明白了?！?p> ————分割線————
卡特蘭市市長(zhǎng)的宅邸位于市中心的繁華地段，距離警備營(yíng)有兩條街道的位置。
市政府大致分為三座建筑，其中之一便是市長(zhǎng)的住所。這座建筑的采光十分完善，打磨光滑的地板看不到任何塵土。
此時(shí)，來到門前的瓦羅隱約聽到里面?zhèn)鞒隽奶炻暎瑥膼偠穆曇舨浑y判斷，兩邊都是女性。
“果然是這樣啊。擁有羅斯達(dá)爾姓氏的人，只能是這樣嘛?！?p> “雖然算是王家一員，但只是幾代以前的事了，到我這里基本和外人無異呢?！?p> “不過，身體里的王室血脈，還沒有消失殆盡吧?！?p> “這倒是，不管怎樣也會(huì)殘留一些吧?！?p> “也就是說，等到皇帝駕崩的時(shí)候，你就會(huì)有王位的順位繼承權(quán)吧？在我們平民看來，羨慕的不得了呢?！?p> “這種事可不要亂說為好……嘛，就算萬一被選上，我想也只有麻煩事呢?！?p> “不好，光顧著聊天了。在冷掉之前，請(qǐng)喝茶。”
“好，不客氣了。”
感覺他們的談話告一段落，瓦羅吸了口氣敲響了市長(zhǎng)宅邸的門。
“我是瓦羅。來打擾了?！?p> 很快瓦羅被邀請(qǐng)進(jìn)入，接著一幅熟悉的景色映入他的視野。雖然豪華但又不奢侈的房間里，兩位打扮端莊的女性正看向門這邊。
其中一位自然是這個(gè)房間的主人莉拉市長(zhǎng)。另一位站在對(duì)面的女性，外貌并不遜色于莉拉市長(zhǎng)，洋溢著不同世界的魅力。
瓦羅稍作遲疑，接著開口說：“莉拉市長(zhǎng)。既然有客人在，那我改日再來好了?！?p> “沒關(guān)系，不用拘謹(jǐn)?！崩蚶虚L(zhǎng)露出一如既往的笑顏，“而且，這個(gè)人也是你們的客人?！?p> “我們的？”
“……隊(duì)長(zhǎng)，不趕快關(guān)上門，屋里的暖氣就要放跑了。”維尼婭輕輕碰了碰他手臂，提醒他走進(jìn)屋去。
“啊啊，不好意思?！蓖吡_趕快讓出空間，然后再次面向莉拉市長(zhǎng)，“這邊的女性，說是我們的客人？”
這名女性接過話頭回答說：“先做一下自我介紹，我是阿斯卡特王國(guó)騎士團(tuán)第七軍團(tuán)所屬的第二戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，埃莉諾·羅斯達(dá)爾?！?p> 聽了她的自我介紹之后，瓦羅一瞬間皺緊了眉頭，腦中立刻浮現(xiàn)出一個(gè)讓人頭疼的人物。
“……隊(duì)長(zhǎng)?！本S尼婭在旁邊輕聲提醒了一下。
“啊，嗯。我是新索丹尼斯省警備隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，瓦羅·米扎爾。身旁是我的副官。”
“維尼婭。”維尼婭面無表情的向埃莉諾行禮。
埃莉諾稍稍驚訝了一下，她并不是對(duì)副官維尼婭感到驚訝，而是對(duì)于擁有姓氏的瓦羅感到驚訝。在阿斯卡特王國(guó)里，人民被分為四個(gè)階層，從上至下依次是：貴族、公民、自由民和拘留民；其中只有貴族才配擁有姓氏，除此之外，為國(guó)家貢獻(xiàn)出足夠大功績(jī)的公民也可以獲得姓氏。
當(dāng)然，凡事都免不了有捷徑可走。即使身為自由民，只要獲得某些貴族的寵幸也是一種途徑。
在地方軍當(dāng)兵這種苦差事，只有想出人頭地的平民才會(huì)選擇。貴族只要花費(fèi)些金錢進(jìn)駐王都的士官學(xué)院，畢業(yè)后即可在騎士團(tuán)內(nèi)擁有一席之地，根本不需要做這種吃力不討好的差事。
“那么，你們兩個(gè)人，哪一位更偉大？”莉拉市長(zhǎng)突如其來的發(fā)言讓兩人茫然的看向她。
“為什么突然問那種事？”
“因?yàn)榻酉聛頉]法確定到底由誰來坐上賓位呢?！?p> 現(xiàn)場(chǎng)出現(xiàn)了短時(shí)間的沉默，接著埃莉諾站出來打破了冷場(chǎng)，她說：“啊，這種事啊。國(guó)軍的地位雖然在地方軍之上，不過與我這種小隊(duì)指揮官不同，瓦羅·米扎爾隊(duì)長(zhǎng)算的上是一軍之長(zhǎng)。理應(yīng)由那邊來坐上座才是。”
瓦羅趕忙搖了搖頭，謙讓的說：“不不，再怎么說和騎士團(tuán)成員來比較……”
兩人讓來讓去，最后也沒分個(gè)清楚，于是埃莉諾一拍手掌說：“那么，就算兩人對(duì)等好了。不用分太清楚，找個(gè)喜歡的地方坐吧?！?p> “那就請(qǐng)坐吧?！?p> “請(qǐng)坐?！?p> 待兩人入座后，莉拉市長(zhǎng)向兩人杯中倒上熱茶。
瓦羅表示謝意后，向埃莉諾詢問：“那么，騎士團(tuán)的將領(lǐng)為什么會(huì)來這里？你們不是應(yīng)該在鄰省鎮(zhèn)壓叛亂的嗎？”
“說來慚愧，沃德卡斯特省的亂黨有一部分趁亂逃走了。從逃亡的足跡判斷，我們已了解到他們進(jìn)入了新索丹尼斯省境內(nèi)?！卑＠蛑Z苦笑了一下，大有無可奈何的意味。
“對(duì)大陸的第一精銳來說，還真是失態(tài)。到底怎么一回事？”
“關(guān)于那些事情，可能要花費(fèi)些時(shí)間來說明。我們已經(jīng)向騎士團(tuán)總部送去了地方軍動(dòng)員許可的請(qǐng)求，不過離他們拿到命令書折返回來還要花上幾天時(shí)間。當(dāng)然，在這期間也不能放任他們不管。也就是說，直到王都的命令送達(dá)之前，希望你們協(xié)助騎士團(tuán)搜索逃亡者。”
瓦羅點(diǎn)頭表示領(lǐng)會(huì)她的意思，隨即表態(tài)說：“這個(gè)請(qǐng)求沒有理由拒絕。”
“感謝。”
“那么我們搜索的對(duì)象是？”
“他們是自稱奧克斯解放者的組織，逃亡者數(shù)量大約有三十騎。他們主張、并且舉著替天行道的旗號(hào)在當(dāng)?shù)卮笏磷鱽y。其首領(lǐng)名為阿貝爾，年齡三十左右，出身于沃德卡斯特省的薩拉達(dá)村?！?p> 說到這里，埃莉諾拿出一張畫像放到眾人面前。
然后，她指著畫像繼續(xù)說：“這是根據(jù)目擊者的情報(bào)所繪制的阿貝爾的畫像?！?p> “……這是畫像?！蓖吡_僅看了一眼就被這出神入化的作畫功底所折服，如此幼兒般的涂鴉技術(shù)并非常人能夠駕馭。
“需要更多的話，隨時(shí)都可以提供。”
“不是，就算你說提供更多……”瓦羅看到維尼婭和莉拉市長(zhǎng)也產(chǎn)生了同樣的疑問，于是斟字酌句的詢問：“不知道能有幾個(gè)人可以辨認(rèn)出這幅畫的人物是誰……到底是何人所畫？屬于哪個(gè)藝術(shù)派別？”
“是我畫的?！?p> “什么！”
看到瓦羅和維尼婭同時(shí)陷入了沉默，莉拉市長(zhǎng)打算從中打個(gè)圓場(chǎng)?！斑€、還好啦。這也可以算是品味獨(dú)特嘛?！?p> 但是，埃莉諾回答得很干脆：“多余的解釋還是免了，我從幼兒時(shí)期就已經(jīng)明白了，自己并沒有畫畫的天分。”
瓦羅在心底忍不住大吼：那就不要自己畫??！
接著，他將話題轉(zhuǎn)了回來?！皧W克斯解放者同盟的情報(bào)就只有這些嗎？”
“是的，目前為止就只有這些。之后本隊(duì)到來后，可能會(huì)提供新的情報(bào)。不出意外的話，最多四天左右便可到達(dá)?！?p> “既然如此，這期間我們就向各處警備營(yíng)發(fā)出動(dòng)員，順便向周圍的村子張貼告示，好讓村民們提高些警惕。”瓦羅把頭轉(zhuǎn)向身旁的維尼婭，“維尼婭，麻煩你找當(dāng)?shù)赜忻漠嫀煾鶕?jù)此人的特點(diǎn)將畫像重新畫過?！?p> “明白了?！?p> “巡查方面呢？”埃莉諾有些擔(dān)憂的詢問。
“現(xiàn)在沒必要給住民增添恐慌感。而且增加巡邏的兵力，會(huì)使重要城鎮(zhèn)的守備減弱，所以暫時(shí)只好維持現(xiàn)狀。”
“話是這樣說……”
埃莉諾似乎還想說些什么，但瓦羅自顧自地站了起來。
“那么，市長(zhǎng)我們就先告辭了。”
“好，路上小心啊。”