太子李誦以平靜而無(wú)奈的回望，試圖安撫蕭妃的情緒。
數(shù)日前，阿眉深夜來(lái)訪，告訴太子夫婦，自己暗中送回吐蕃的信札，終于有了回音，赤松贊普的使者論力徐眼下已在奉天城，并且聯(lián)絡(luò)上了自己。
聽到這個(gè)消息，李誦與蕭妃也是興奮的。
事實(shí)上，阿眉自從搬出劉宅、寄宿到東宮附近后，就借地利與身份之便，秘密地與太子夫婦商談過(guò)往吐蕃借兵之事。
藩鎮(zhèn)群起，天子多疑，普王受寵并已在神策軍中，太子若再不為自己的將來(lái)謀劃，只怕終難逃折翅之厄。在阿眉看來(lái)，如此時(shí)局中，身上沒有一分一毫軍功、麾下沒有一兵一卒的太子，只有賭上一把，莫怕身陷異族虎狼環(huán)伺之境，親赴吐蕃借兵并行駛監(jiān)軍之責(zé)，才有可能于收復(fù)長(zhǎng)安甚至剿滅叛軍上建功立業(yè)，穩(wěn)住東宮之位。
當(dāng)然，縱使阿眉再巧舌如簧，蕭妃也不是沒有過(guò)疑慮。她曾直言不諱地問(wèn)這個(gè)胡女，這樣奔走的目的。阿眉一副渾不想斟酌措辭的模樣道：
“我要在贊普跟前立頭功，我要在吐蕃有自己的部落，有自己的封地。惟其如此，我才能在今后的歲月中，不再任人擺布·，不再對(duì)自己的命途無(wú)法作主。請(qǐng)?zhí)优c太子妃成全?！?p> “你怎知陛下不會(huì)龍顏大怒？”
“二位殿下，若陛下憎惡我們吐蕃人，就不會(huì)有歲初的清水之盟，我丹布珠更不會(huì)在御前如此領(lǐng)受恩眷。”
李誦與蕭妃商議后，覺得阿眉或許是對(duì)的。在崔寧與皇甫珩東行宣慰李懷光后，有幾次，當(dāng)太子與普王共同出現(xiàn)在德宗跟前、而無(wú)外臣時(shí)，德宗確實(shí)隱晦地提過(guò)向吐蕃借兵之事。
他們終于決定孤注一擲，于家宴之中，讓吐蕃使者論力徐現(xiàn)身。
然而在內(nèi)室，天子的表現(xiàn)卻仿佛早對(duì)此情此景有所準(zhǔn)備。他聽到李誦自薦、領(lǐng)神策軍節(jié)制吐蕃軍時(shí)，毫不猶豫地否定了兒子的計(jì)劃。
“誦兒，你的祖父向回紇人借兵、引來(lái)后患的前車之鑒還擺在那里，朕若允你去節(jié)制吐蕃軍，萬(wàn)一往后再有屠城擄掠之事，你叫朕如何向群臣與百姓遮掩你這個(gè)東宮儲(chǔ)君的過(guò)失？你是太子，將來(lái)要繼承朕的大統(tǒng)，莫為了貪那點(diǎn)軍功，弄巧成拙?！?p> “如今普王在東邊節(jié)制神策軍，你還是留在朕的身邊為佳。西行往吐蕃借兵之事，就找個(gè)在朝中沒有根基的閑將去吧?！?p> “朕看，那個(gè)皇甫珩不錯(cuò)。崔寧已叫朕給殺了，姚令言更是沒什么指望。此人再勇武，也是既無(wú)身家背景、也無(wú)羽翼?yè)肀?，正是豁出去要給自己掙前程的時(shí)候，定會(huì)為朕效力。”
“再說(shuō)，吐蕃那些蠻兵，皆是化外之人，你去了萬(wàn)一身有不測(cè)，叫朕如何自處？那皇甫珩，就算尸骨難覓，也無(wú)甚大不了。他的遺孀宋氏，若普王還放不下心思，正好收了。”
李誦低頭聽著，父親那兀自滔滔的話語(yǔ)，卻越來(lái)越像從極遠(yuǎn)之處傳來(lái)。
素來(lái)，父親對(duì)他這個(gè)太子再陰晴不定，李誦也從未像此刻這般心涼如冰。德宗，這位堂堂帝國(guó)的君王，說(shuō)到最后的那些話，甚至如長(zhǎng)安市井的販夫走卒般陰私粗鄙，讓李誦心中關(guān)于帝君父親威嚴(yán)睿智、無(wú)上尊貴的形象認(rèn)定，如河堤滲漏般，一點(diǎn)點(diǎn)地坍塌。
但談話進(jìn)入尾聲時(shí)，這位胸中情緒翻涌的太子，到底控制住了自己，如往常一般點(diǎn)頭稱是。
再回到堂上時(shí)，李誦覺得驟然放下一些東西時(shí)的輕松太過(guò)強(qiáng)烈，以至于身形微微有些搖晃。他與妻子蕭妃謹(jǐn)慎地對(duì)視片刻，目光又投向唐安公主夫婦。
這個(gè)從小與自己感情甚篤的金枝妹妹，和駙馬韋宥，是從頭至尾蒙在鼓里之人。唐安探詢地望著自己，帶著分明的關(guān)心和緊張。李誦的心頭瞬間涌上一點(diǎn)暖意。
至少，帝王之家，也有真實(shí)的手足之情。他想。
這場(chǎng)宴飲的最后，是大唐的君主與吐蕃的使者把酒言歡的場(chǎng)面。
“論將軍，眼下我大唐的平叛元帥，是朔方軍節(jié)度使李懷光。待你們吐蕃的盟書一到，我便著使者送往咸陽(yáng)朔方軍中，令他簽署?！?p> “皇甫中丞，明日，朕讓陸學(xué)士起詔書，詔令神策軍駱元光、尚可孤各出五百人給你，那可是朕的嫡系家底，你給朕帶好嘍！”
“丹布珠公主，待皇甫中丞西行受軍時(shí)，你與他一同上路，莫叫你那些狼崽子般的同族勇士，把他吃了。嗬，嗬嗬?！?p> “謹(jǐn)遵陛下旨意！”
離開東宮回家的路上，皇甫珩與宋若昭一路無(wú)話。
宅門在望之際，皇甫珩終于停下來(lái)，開口道：“阿昭，你不開心？”
若昭也駐足，深深吸了一口冬日清冷的夜氣，抬眼看著丈夫：“彥明，你開心嗎？”
皇甫珩沒有回答，他在借著月光，尋找妻子眼底的真實(shí)情緒。他回想奉天初戰(zhàn)告捷的那夜，他與她月下盟誓，自此非君不嫁，非卿不娶。那時(shí)，眼前這女子的眼中，滿是令自己恨不得融化其間的溫柔與愛意。
然而此刻，若昭雖然也是安靜地看著他，眼中的柔情卻已被一種疑慮替代。
“阿昭，你莫這樣盯著我。我是你的夫君，但我也是一個(gè)武將，我是皇甫家的后人。我有一身本事，能在叛軍陣中誅殺李日月那樣的悍將。我受夠了朝廷文臣之間的勾心算計(jì)，我也不想只在亂世中做一顆閑子，我要上沙場(chǎng)，我要去領(lǐng)軍，你明白嗎？”
若昭聞言，雙眼低垂下來(lái)，嘆口氣道：“這些時(shí)日我如何看不出來(lái)，你說(shuō)的要與我一同去潞州，那并非你真心話。彥明，我并非想阻攔你建功立業(yè)，可是，可是你怎能去帶吐蕃人。我怕，我怕他們踏進(jìn)中原后，會(huì)像那回紇人一般，四處擄掠，屠戮唐人。我怕……”
“若昭！”皇甫珩怒意頓生地打斷妻子，“吐蕃人不是回紇人，我在涇州防秋多年。吐蕃人確實(shí)兇悍，但他們只是沙場(chǎng)上的狼群。既然圣上此次只允了界線東移，未許他們進(jìn)城，當(dāng)年洛陽(yáng)之事不會(huì)重現(xiàn)。”
“彥明，可是你以前與我說(shuō)起吐蕃人時(shí)，不是這樣啊。你說(shuō)他們……彥明，吐蕃人，當(dāng)年害了你的父親......”
“住口！”
皇甫珩壓低了聲音，但分外嚴(yán)厲地喝住了妻子。
“我阿父，殉身疆場(chǎng)，馬革裹尸還，是武將的榮耀，但不要在此刻提他！”
若昭默然。她也有些后悔。
皇甫珩深吸一口氣，情緒稍稍平復(fù)。
“以前我也不知道有丹布珠殿下和論力徐將軍這樣的吐蕃人。若昭，你在中原詩(shī)書世家呆慣了，對(duì)于河隴一帶的人，不論唐人還是吐蕃人，是否都有些輕視之意？”
皇甫珩主動(dòng)說(shuō)到阿眉，宋若昭終于再也忍不住，又抬起臉來(lái)，毫不示弱地盯著丈夫道：“彥明，你是否早就知道吐蕃使者在奉天，是否阿眉與你早就約定，一同前往吐蕃領(lǐng)兵？還有，陛下是否在今日洗兒宴之前，就有意令你去監(jiān)軍？這大約也是阿眉的建言？”
皇甫珩一怔，繼而臉色從慍怒變成慌亂。他原該想到，妻子是多么靈府清明之人，定是方才自己露出了志在必得的神情，叫妻子察覺到了。
“若昭，阿眉她，在我之前，去找過(guò)韋皋，碰了壁，才來(lái)尋我。她是個(gè)苦命的公主，只有立下一番功勞，才能在吐蕃過(guò)上好日子。吐蕃人也防著她，所以她才想找個(gè)唐將，與她一同赴盟。她，畢竟，在延光跟前救過(guò)你的命?！?p> 若昭的臉色越發(fā)冷如寒月：“我不管她的意圖，她的謀算，彥明，我氣惱的是，為何如此緊要的事，赴宴之前，你卻不告訴我？”
皇甫珩閉上眼睛，粗聲地喘著氣，以此來(lái)讓自己切莫說(shuō)出刀子般的回敬言語(yǔ)。他在心中告訴自己，這是阿昭，是我初見鐘情的女子，伴我在險(xiǎn)境中求生。
他努力用柔和的口氣道：“方才陛下說(shuō)那普王對(duì)你動(dòng)過(guò)心思，當(dāng)初我回城問(wèn)你怎地殺了李萬(wàn)又逃脫了干系，你不是也未向我提過(guò)這一節(jié)？若昭，我對(duì)你，就像你對(duì)我，我們只是，都不想對(duì)方為自己擔(dān)憂。你可覺得是這般？”
宋若昭被噎住。
韋皋與普王之事，她雖自問(wèn)磊落清白，但平心而論，不是什么身為人夫者能輕易放下的。皇甫珩對(duì)自己并未深究，確是堪稱信任與敬愛。
面對(duì)丈夫那一臉焦急惶然，她的心軟了下來(lái)，眸子里終現(xiàn)溫和水色。
“彥明，我心中也亂得很，咱們回家罷?！?p> 皇甫珩如臨大赦，一把攬過(guò)妻子，便要在月光之下吻她。
這一夜，他二人在寄居的陋室中，輾轉(zhuǎn)溫存。夜影黯淡，皇甫珩卻覺得難掩若昭周身白玉般的光澤。他聽著身下這個(gè)女子努力壓抑的喘息，那是他帶給她的，如天籟般的音響。熱烈的歡好歸于平靜之后，皇甫珩將若昭緊緊地抱在懷里，便是她已經(jīng)不得不將滾燙的面頰貼在他健碩的胸前，他還是覺得擁抱不夠緊。
若昭喃喃地說(shuō)著駭怕，他又何嘗不是。他也怕，他們的姻緣來(lái)得太早，又縫亂世，是否在將來(lái)的某一天，終將失去。
……
德宗決定向吐蕃借兵的旨意，在朝議中公開后，倒并未引起軒然大波。大唐立國(guó)之后，多少名將都是胡人，問(wèn)鄰國(guó)借兵之事，前朝亦不罕見。況且，奉天險(xiǎn)些城破，崔寧立下大功卻被縊殺，曾經(jīng)紅得發(fā)紫的盧杞一夕之間被貶往夷州做司馬，這樁樁件件，此起彼伏地發(fā)生過(guò)后，文武百官漸漸似乎漸漸習(xí)慣了播遷行營(yíng)歲月中的各種震驚與不測(cè)。
除了韋皋。
奉天一役，他已經(jīng)從隴州節(jié)度使留后升成了正牌節(jié)度使，吐蕃人再次提出的界線東移，也會(huì)侵犯到他的治下，但天子甚至連朝議都沒叫他去。
他忙于城防和維護(hù)周遭治安，本蒙在鼓里，直到是日一早，牙兵來(lái)報(bào)，黨項(xiàng)城傍首領(lǐng)石崇義求見。
地隧設(shè)脂、火燒云車的戰(zhàn)役中，韋皋與石崇義有過(guò)同仇敵愾的并肩戰(zhàn)斗，更準(zhǔn)確地說(shuō)，韋皋那日是依靠的石崇義。有賴于石崇義被宋若昭從鐘樓帶了出來(lái)，以及黨項(xiàng)漢子對(duì)于搶挖地道的熟稔，云車才能在瞬間被焚、坍塌成齏粉。因此，圍城得解后，韋皋也從岳父張延賞運(yùn)來(lái)的軍資中撥出許多好物什送給石崇義。
這個(gè)清晨，臉色鐵青的石崇義一進(jìn)到韋皋帳中，便跪下道：“韋節(jié)度，我黨項(xiàng)城傍子弟請(qǐng)君收留！”
他是胡將，學(xué)者唐人間的說(shuō)話方式，雖略顯別扭，卻口氣誠(chéng)懇堅(jiān)決。
韋皋詫異：“石將軍，發(fā)生何事？陛下此前令普王節(jié)制汝等，現(xiàn)今普王去了神策軍處，黨項(xiàng)諸將卒暫居邠寧韓將軍處，等他們回來(lái)，爾等原本來(lái)自涇原的城傍子弟，自然再由皇甫將軍率領(lǐng)?！?p> 石崇義“咚”地一聲，將腦袋重重磕在地上，再抬起時(shí)，額頭分明一個(gè)血印子。
“韋節(jié)度，我們黨項(xiàng)人雖不如你們中原唐人禮儀周到，但我們都是熱血直腸、一諾千金的漢子。這回決定不再跟著皇甫將軍，實(shí)在因?yàn)樗プ鐾罗说念^領(lǐng)。末將生在涇州西邊，還在吃奶的時(shí)候，便隨著阿父阿母被吐蕃人擄去，自小受盡奴役，后來(lái)族人實(shí)在不堪欺凌，奮力逃入涇原鎮(zhèn)，投了唐廷，末將才有再世為人之機(jī)。我們黨項(xiàng)人與吐蕃有血海深仇，實(shí)在不能再效力于與吐蕃親好之人?！?p> 難為他一個(gè)黨項(xiàng)漢子，大約是激憤所致，用唐語(yǔ)說(shuō)來(lái)，竟叫韋皋一字不差地聽個(gè)分明。
韋皋吃驚不小。若說(shuō)德宗要向吐蕃借兵，在馬球賽那日，他已有所察覺?？稍趺椿矢︾駮?huì)成為軍使？
定是那心機(jī)狡黠的胡女阿眉。
韋皋上前扶起石崇義，溫言道：“石將軍先勿急躁，此事若是圣命，皇甫將軍也難以違抗，并非他故意傷你們的心?！?p> “難以違抗？哼，我連著幾日，都見皇甫將軍與那吐蕃公主和吐蕃使者在東邊令狐將軍的營(yíng)外觀看操練，有說(shuō)有笑，好不親熱。”
韋皋心中一陣厭惡鄙夷，旋即想起了宋若昭。
不知若昭，現(xiàn)下是何想法。
他不禁再次深深懊悔那日的莽撞。倘若那日送藥時(shí)，他沒有因心氣激蕩而出言不端，就算皇甫珩對(duì)自己充滿敵意，但若昭或許并不會(huì)拒絕自己的探訪。