越是棘手的消息，越不能耽擱。陸贄和韋宥進(jìn)得奉天，直往行宮方向奔去。
出乎陸贄意料的是，德宗聽了李懷光的條件，并未龍顏大怒，也未急著召集御前重臣商議，而是對韋宥道：
“駙馬先去歇息吧，去陪著朕的唐安公主。若不是這些藩鎮(zhèn)恃功而驕，須宗室成員同往安撫，朕也不會在唐安病未痊愈之際，讓你當(dāng)這一趟差。”
韋宥謝恩離去，陸贄留了下來。
德宗眼中那長者對于晚輩的慈愛神色瞬間褪去。他起身，來到角落里的沙圖前。陸贄忙跟了過去。
德宗盯著沙圖上一塊塊描了州名字樣的石頭，良久才對陸贄開口：
“敬輿，你看這天下版圖，從東到西，從北到南，幽州，青州，魏州，蔡州，襄州，涇州，還有近在咫尺的鳳翔府，都已落在叛鎮(zhèn)手中?！?p> 他轉(zhuǎn)過頭來，看了陸贄一眼，走到平日里史官趙元一記錄的案幾前坐下來。
“敬輿，朕惶恐，朕覺著這萬里江山，好像早就不是我李唐的了。朕在少年的時候，遇上安祿山反叛，那樣一場驚天大難啊。朕猶記得，叛軍突破潼關(guān)的消息傳來，整個皇宮里頭，沒有人哭，眾人只想跑，快點跑。眾人害怕，害怕今日還是華殿貴人，明日就已成階下囚，甚至受盡凌辱，連痛痛快快地一劍求死，都不能夠?！?p> “朕的生母，沈皇后，陷于安史叛軍中，至今不知在何處，甚至不知還在不在人世。朕雖貴為天子，可是所經(jīng)受的喪亂之痛，又哪里是人極之位能安撫的?！?p> “天子之尊，瞧著也如火上冰山，就怕一夕之間塌了，化了，”德宗拿起趙元一記錄的筆，在空無紙箋的木臺上胡亂地畫著，“此番若不是崔寧去拉來李懷光，自己又情急沖陣，只怕這趙元一最后記下的寥寥數(shù)語，便是，大唐第九位皇帝，于建中四年十一月，成了亡國之君?！?p> “崔仆射立下這般大功，可是朕呢，轉(zhuǎn)身就把人給殺了。殺了，呵呵呵，殺了……”
德宗驀地大笑起來，鴟鸮般的怪笑，在空曠的廳堂中響起來，縱然是白日里，聽著也令人頓感毛骨悚然。
陸贄低著頭，不敢搭腔。
他陪伴圣駕已有幾年，雖十分小心，卻從未像今日這般，見到天子是如此激動而脆弱。
他的余光瞟了瞟霍仙鳴。這位中貴人，仍然保持了他一貫的習(xí)慣，在小事前言語夸張，而在真正的大事臨頭之際，淡定從容，仿佛早就知道局勢的走向。甚至，大約是昨日值夜渴睡的緣故，在德宗大聲抒懷如謫仙詩人時，霍仙鳴還偷偷地打了個哈欠。
德宗兀自笑鬧了一會兒，似乎平靜了些。他起身，亦步亦趨地又坐回自己的御座上。
“你和駙馬離開之前，李懷光和姚令言，確實有拔營東去的舉動？”德宗的音調(diào)恢復(fù)了威嚴(yán)森然。
陸贄稟道：“確實如此。微臣瞧著，姚節(jié)度與懷光長子李琟，倒不是煽風(fēng)點火之輩。李懷光提了條件后，將臣等送出朔方軍時，那李琟再次告知，若陛下誅殺盧杞、調(diào)來神策，李懷光會東行至咸陽，扎下朔方軍大營，以期光復(fù)長安。”
“唔……”
德宗沉吟片刻，對霍仙鳴道：“去把渾瑊和李勉宣來?！?p> “陛下，方才小內(nèi)侍已報知老奴，門下省盧侍郎聽說陸學(xué)士和駙馬回來了，也想求見陛下?！?p> 德宗的嘴角露出一絲說不清是得意還是苦澀、是煩惱還是無奈的冷笑，緩緩道：“叫盧門郎先回去吧，這后頭幾日，有他忙的時候?！?p> “遵旨?！?p> 平章事李勉，兵變之夜跟隨德宗一同自含元殿逃出長安，來到奉天后就一病不起，奉天城數(shù)度危難，他倒既沒病死，也沒餓死，和奉天城一同挺了過來。
李勉，是高祖李淵第十三子、鄭王李元懿的曾孫，也是當(dāng)年唐肅宗靈武繼位時的班底成員之一，被肅宗封為監(jiān)察御史，很是在新朝上下收拾了一番因軍功跋扈的勛臣。今年已近古稀的李勉，一生都在做官，從御史到大理寺少卿，從刺史到節(jié)度使，倒也沒有出過什么差池。只是這位李相公，打起仗來時靈時不靈，在最近的平叛中敗給了李希烈，回到長安，恰好遇上涇師兵變。
李老相公和渾瑊進(jìn)到行宮議事堂后，這兩位宦海宿將已暗暗探尋了一翻德宗與陸贄的面色。
德宗先向渾瑊道：“崔寧功難抵過，伏誅于御前，這奉天城的將士們，可有異動？”
“陛下，微臣以為，吾等武將，但憑一柄大刀、一顆忠心，盡職守責(zé)便是，從不會如文士們般，喜歡聚在一起議論陛下的旨意。”
德宗悶笑一聲：“渾公啊渾公，常有好事者說你出身鐵勒部，愚憨耿直，朕倒覺得，你比禮部選上來的那些進(jìn)士郎君，還更懂得御前奏對的門道?！?p> 天子又轉(zhuǎn)向李勉：“據(jù)陸學(xué)士奏報，李懷光聽說朕殺了崔寧，牢騷是發(fā)了一通，但好歹收下了朕的丹書鐵券，只是提了個條件，要朕處置了盧門郎。李卿，你以為這個買賣，朕該不該和李懷光做？”
李勉還沒來得及變臉色，一旁的渾瑊已暗暗慶幸：陛下對我真是不薄，這般事關(guān)重大的話，扔給李相公去說。
陸贄也在微微斟酌，想如果是自己，處于李勉的位置，面對天子突然拋來的問題，該如何回應(yīng)。
只聽李勉清清嗓子，拱手揖道：“陛下，說到盧門郎，臣最近在病中，想起陛下在長安時，有一回問臣，以前劉宴和楊炎做宰相時，褒貶不一，為何到了盧門郎做宰相，天下都說他是奸佞小人，偏偏陛下不知道?！?p> 德宗聞言，似乎來了興致：“對呀，你倒給朕說說，為何當(dāng)時朕就沒瞧出這盧門郎有何錯處?！?p> 李勉道：“陛下，臣老了，難免昏聵，這生了場病倒反而清醒了些似的。臣想明白了，盧門郎能讓天下群起而攻之，獨獨未讓陛下發(fā)現(xiàn)他的本性，這，恰恰是他的大奸大惡之處。實在不堪再居相位！”
李勉說到最后一句，蒼老的嗓音陡然提高了許多，仿佛一柄利劍，置于青磚之上，如聞金石之音。
堂上肅靜。渾瑊倒罷了，李勉和陸贄，卻都像各自長出了一口氣。歷來，他們二人，一個在外朝，一個在內(nèi)朝，一個曲折勸說，一個直言進(jìn)諫，但就是沒能把盧杞從相位上拉下來。
而今天，是李勉第一次如此鮮明地和陸贄站在了一條戰(zhàn)壕里。
言盡于此，但憑天子決斷。
德宗似乎也有些微微吃驚于李老相公突然表現(xiàn)出的慨然之氣，仿佛一種長久憤懣的爆發(fā)。
天子的目光，在李勉、陸贄和渾瑊三人的面上都掃了一遍。
這個決定太艱難了。人非草木，孰能無情。對楊炎，對崔寧，自己都能把心一橫，下得去手，但對盧杞，不知為什么，要犧牲掉這顆棋子，實在不忍。
也許因為，這顆棋子一直在勤勤懇懇地按照上意走步。
德宗深深地嘆了口氣，以一種罕見的商量的口吻，問李勉：“畢竟是替朕的削藩大業(yè)籌集過資費的老臣，朕，要不就把他貶去一個邊鄙小州吧？”
“陛下！”李勉上前一步，竟跪了下來。
“普天之下，都是陛下的疆土。文武百官，都是陛下的臣子。陛下就是要給盧門郎一個上州刺史，臣等也無話可說。然而陛下，自盧門郎坐了宰相的位子以來，構(gòu)陷忠良，奸佞敗政，苛稅頻仍，就算沒有那李懷光提出的條件，官民恨不得誅之而后快者，亦眾矣！”
陸贄心頭一驚，他知李勉求勝心切，棋昏一招，用錯了四個字：苛稅頻仍。
果然，德宗的面色一沉：“李相公不必如此哀哀戚戚，不給刺史便不給刺史，做個小小司馬總成了吧?！?p> 言罷，不等李勉和陸贄有所反應(yīng)，便對霍仙鳴道：“去盧門郎處先傳朕的口諭，貶他為新州司馬，這幾日收拾收拾，即刻啟程。敬輿，你留下來替朕起草詔令。渾公，李相公，二位卿家退下吧，今日議畢?！?p> 盧杞的性命，終究是被德宗留了下來。
翌日，權(quán)傾一時的門下侍郎盧杞，被貶為新州司馬的消息，傳遍了整個奉天城。
盧杞如五雷轟頂，頂著冷風(fēng)在行宮外跪了整整一日，求見圣上，最終也只等到了霍仙鳴出來。
“盧門郎，哦不，盧司馬，君無戲言，莫再徒傷身子了，盧公可還須跋涉一番，才能到新州，省一分氣力是一分。”
“中貴人，”盧杞癱在雪地上，氣弱游絲，“陛下怎能如此無情......”
“嗨唷盧司馬，您這般說，真不像是做過宰相之人。咱家斗膽說一句，朔方軍首領(lǐng)和圣上鬧脾氣，您眼下居然還留著性命，在此處與咱家糾纏，已是圣上對您莫大的恩典咯。”
盧杞聞言，呆了片刻，終于長嘆一聲，向著行宮行了三次大禮，爬起來，踉踉蹌蹌離去。
雖是文官被貶，城內(nèi)的兩個武將，韋皋與皇甫珩，卻最是受觸動。
奉義軍帳內(nèi)，韋平小聲問道：“節(jié)下，聽說那李懷光要圣上殺了盧門郎，才肯去打長安。畢竟與崔仆射之事有關(guān)，萬一李懷光又對節(jié)下你動了壞心，圣上會不會……”
韋皋像往常一樣，細(xì)細(xì)擦拭著佩刀之鞘，末了淺笑一聲。
盧杞遭難，來得這樣迅速，確實叫他吃驚。但他思忖了半天，仍然確信，這不過還是在圣上的盤算之中，并非天家亂了陣腳之舉。
“韋平，都說兔死狗烹，那是因為這狗，是屋里哄人開心的小猧子，不是我韋城武這樣的獵犬。”
“節(jié)下的意思是……”
“不用怕，相信我，奉義軍雖然人少，論兵力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如朔方軍，但圣上心中對于吾等節(jié)將的判斷，從來不是以兵力多少來論。我隴州奉義軍，眼下正是雛鷹展翅之時！”
他閉上雙眼，不再理睬韋平。內(nèi)心之中，他同時想到了皇甫珩，這小子，聽聞盧杞被貶，總該不再四處擺臉色了吧。
而城中另一廂，劉主簿宅內(nèi)，皇甫珩是從阿眉的到訪中，得知了德宗對盧杞的處置。
他自然瞬時神清胸闊了一般，合掌叫好。
“此信確鑿？可還會有變數(shù)？”
阿眉嫣然一笑：“君無戲言，聽王侍讀講，昨夜圣上的口諭就已經(jīng)到了盧門郎那里，是霍內(nèi)侍親自去傳的。”
她見到宋庭芬和宋若昭也走了出來，笑容略收，大大方方地也向他們頷首致禮，然后補(bǔ)充道：“王侍讀即刻就知會了我。他本要親自過來，但如今畢竟不是當(dāng)初逃亡之時，東宮近臣不便結(jié)交武將，免得生出口舌飛語，自然是我這個閑人來跑這一趟，告訴皇甫將軍和，阿姊?！?p> 她說完，一對波光流轉(zhuǎn)的眸子轉(zhuǎn)向宋若昭，直剌剌地望著她，帶上了一絲邀寵討賞的俏皮。
宋若昭實是不喜眼前這樣的阿眉。她覺得，這個吐蕃公主，變得越來越癡迷于一種被需要、被追捧的感覺，曾經(jīng)教自己殊為欣賞的那種赤誠與磊落，似乎漸漸地被一種若有若無的攻心伐情的能力所湮沒了。
阿眉敏銳善察，她何嘗發(fā)現(xiàn)不了宋若昭對她的態(tài)度的變化。但她仍是一副稚子嬌憨的神態(tài)，親親熱熱地對若昭道：
“我來，還有一樁事。蕭妃說，太子的二殿下呱呱落地之際，正是社稷蒙塵之時，奉天城兵荒馬亂的，也未來得及行洗三之禮。如今小殿下都快雙滿月了，局勢也稍稍安定些，便想擇一吉日，在東宮為小殿下成禮。說來阿姊和皇甫將軍可是小殿下的姨母姨丈，須得到場。”
宋若昭淡淡道：“代向蕭妃叩謝，夫君與我，必去道賀。”