凜冬，不到五更時分，韋皋下令城卒啟開半門。
隱約的天光下，崔寧與皇甫珩，并兩名由城傍蕃兵營頭領(lǐng)石崇義挑選的黨項精壯漢子，收韁立馬于門下。
韋皋的牙兵上前，往四匹馬上又掛了鼓鼓囊囊的糗糧袋。崔寧笑道：“城武，老夫當(dāng)年在蜀地時，自詡身家百萬貫，比浙東西的韓滉還富上三分，不曾想，有朝一日還要靠你這隴州邊軍接濟口糧?！?p> 韋皋還禮：“泰山大人赴蜀地接任后，常說西蜀各道，若非崔仆射多年經(jīng)營，何得如此平寧富庶?！?p> 崔寧笑得越發(fā)大聲：“唔，張延賞這話倒說得還有些良心?？上В戏蚪o大唐賣了大半輩子命，送了多少財賦，還不是回來做個閑散相公?！?p> 韋皋在昏暗中眉頭一蹙，心道：“崔仆射啊崔仆射，你若有一天栽在朝中敵黨之手，也只能怪你自己管不住這張惹禍的嘴?！?p> 他又看了看皇甫珩，這新婚郎君仍是一副沉穩(wěn)惜言的模樣，只在馬上向自己拱手告辭。
韋皋明白，說了一句“皇甫將軍放心，韋某待君歸城復(fù)命”，他將“放心”二字說得特別重一些?；矢︾駥⑷^拍向自己的左胸，這是黨項蕃落常用的語言。
人馬出城，趁著晦色向東疾馳遠去后，韋皋仍站在原地。
隨著晨曦將至，天空中星辰的光輝也漸漸顯得微不足道。韋皋仰望這半個時辰前還星河燦爛的蒼穹，又辨別著天際一片越來越清晰的彤云，感慨這古往今來諸多風(fēng)流人物，命途也不過如這星辰般，明滅不定。
刺骨的朔風(fēng)吹來，沉思中的韋皋打了個寒顫，目光投到了把守城門的兵卒身上。他是個急事臨頭依然多慮一步的將領(lǐng)，又本是營田判官，因此從隴州拔師之時，已令所部帶足糧食和冬衣。但眼前城卒中的一人，卻只身著單衣，在嚴寒中蜷縮著身子，狼狽不堪。
韋皋踱過去，問道：“你的冬袍呢？”
那城卒是個不過十五六歲的隴州少年，不知因為凍僵了還是嚇傻了，竟結(jié)舌不語。一旁年長些的同伴忙上前回話：“回韋將軍，前幾日，令狐將軍手下的禁軍子弟，因無御寒衣褲，趁咱們隴州小兒郎出行落單之時，扒走了他的冬袍?！?p> “竟有此事？”韋皋道。
“小的哪敢渾說。那些子弟還叫著，韋將軍在圣上跟前拍了胸脯說能弄來軍資用度，他們既然是天子禁軍，缺什么只管問咱們隴州營來拿便是。小的們因想著將軍嚴禁吾等與禁軍有斗毆之事發(fā)生，便生生咽下了這口氣。”
韋皋頷首，吩咐身邊牙兵：“將我?guī)だ锱圩咏o這小郎?！?p> 兩名城卒忙附身道謝，韋皋擺擺手：“好生值事，莫給本將丟臉便是?！?p> 搶劫隴州兵衣物的令狐建所部，乃右龍武軍見習(xí)子弟。大唐禁宮，北為皇帝所居、南為三省六部辦公之處，因此北邊的宿衛(wèi)尤為重要。北衙禁軍歷經(jīng)數(shù)代帝王營建，至玄宗開元二十七年，已形成左右羽林、左右龍武四支禁軍，其中，脫胎于“萬騎”左右營的左右龍武軍，由赫赫有名的陳玄禮統(tǒng)領(lǐng)。安史之亂中，羽林、龍武軍力受損嚴重，肅宗皇帝于是又建立了左右神武軍。至此，大唐北衙六軍建制完畢。
然而時移事異，到了德宗朝，北衙禁軍的宿衛(wèi)職責(zé)，實際上已由神策軍取代。德宗花了老鼻子力氣削藩，為了遏制和平叛，把神策軍李晟等部派往東邊，長安城內(nèi)的神策軍力量日漸空虛。
時任神策軍使的白志貞，罔顧德宗信任，盡招徠了些城中紈绔子弟或沽販之徒，導(dǎo)致涇師之變當(dāng)日，長安城內(nèi)的神策軍竟無一人前來救駕。
對于當(dāng)日正在城外操練新兵的右龍武軍軍使令狐建來講，這真是天降饅頭狗造化。令狐建手下搜搜刮刮不到五百人，但臨時護駕也是綽綽有余。德宗一行原本只有太子李誦、普王李誼和百余名宦官護衛(wèi)，驟然被令狐建迎到，半路又遇到郭子儀兒子郭曙帶著家丁加入，終得安然奔入奉天城。
經(jīng)此一役，令狐建可謂居功至偉，雖然守城不行，但在德宗心中的信臣地位已牢不可破。
韋皋畢竟在長安做了多年御史，善于探察天子心思。他也看到，令狐建著實是宦場老手，這些時日居功不驕，且不論在李萬之事上裝聾作啞，便是對他韋皋，也是恭敬配合，適時在德宗跟前美言，贊他治軍有方、城防嚴密。
故此，底下軍卒起爭，在鬧到不可開交之前，韋皋斷不會為些許小事去找令狐將軍。
然而，此事引發(fā)了韋皋另一層的焦急。冬至近在眼前，越是寒冬，人越是需要充足的衣食，但岳父張延賞的軍資仍未見跡象，這奉天城除了安防，恐怕物資供給是更為嚴峻的問題。
韋皋也不是沒有想過，是否趁著姚濬按兵不動之際，偷偷護衛(wèi)德宗等宗室成員西幸，換個富庶些的州縣避難。
不過他立刻就覺得自己這想法有些愚蠢，最好提都不要提。玄宗皇帝當(dāng)年若不是一路逃到了成都，太子李亨怎有機會在靈武繼位？時下德宗正是盛年，必定更為忌諱此舉。
韋皋在清晨空曠的街道上驅(qū)馬緩行，思索著千頭萬緒的諸事，直到被二人攔住馬首。
是宋若昭，身后跟著從涇州來投的黨項人首領(lǐng)石崇義。
雖初為人婦，若昭只是換了發(fā)髻的梳法，通身依舊是簡樸的裙裳。但即便荊釵布裙，仍掩不住新嫁娘面上那瑩潤的桃花色，映著晨曦，令這張素來清素雅白的面龐，有一種陌生的嬌艷動人。
宋若昭既已成了皇甫珩的妻室，韋皋倒覺得沒有了心結(jié)，翻身下馬，坦然地盯著她的雙眸道：“皇甫夫人，何事？”
若昭行禮道：“韋將軍，妾是女子，不便前往軍帳求見。但有一件或許緊要之事，不得不說與將軍。將軍數(shù)日前可是因怕巨木梁柱落入叛軍之手、派人將城外玉明寺燒了？”
韋皋點頭。
若昭道：“將軍可曾想過，若局勢一時難有起色、天家繼續(xù)困于城中，萬一叛軍從別處造了云車鵝臂，如何是好？”
韋皋一愣，示意若昭繼續(xù)說。
“朱泚眼下篡據(jù)長安，長安城中多能工巧匠，上元節(jié)造得摩天燈樓都不在話下，只怕于這攻城車械上觸類旁通。前幾日，妾聽夫君說起當(dāng)年李光弼以地道大破史思明叛軍之事，便揣測，能陷千軍萬馬，必能陷萬鈞機車，是否奉天城的城防事宜，也可考慮此計?！?p> 她說完，看向身旁的石崇義。
石崇義省得，忙向韋皋作揖，道：“稟大將軍，吾黨項人在涇原時，各部落因常受吐蕃鐵騎劫掠侵擾，有時便想了挖陷阱的法子。這幾日末將察看了這奉天內(nèi)外的土質(zhì)，與涇州相似，若將軍需要掘土筑隧，吾等可助將軍一臂之力。”
韋皋細細琢磨他們的話，覺得頗有啟發(fā)。他在隴州，雖也經(jīng)歷了幾次防秋的硬仗，但邊鄙之地，來犯的敵軍又是吐蕃人，甚少懂得攻城。因此韋皋對于守城，想到的也只有城上放箭澆油、城下刀車堵門。渾堿到來后，出于對前輩將領(lǐng)的敬重之儀，韋皋第一時間請渾公巡防，聽起來這位出身鐵勒部的名將也是擅長騎兵布陣，并未對奉天城防提出加強之處。
韋皋當(dāng)下向宋若昭道謝，并邀石崇義隨自己回營細細商議。
若昭告辭回身之際，韋皋溫言道：“方才我送皇甫將軍出城東行，彥明托我照看夫人，在他凱旋之前，夫人若有難處，請知會我。”
若昭嘴角一抿，笑意上涌。有一瞬間，她在猶豫是否告訴韋皋，那段關(guān)于“長江豈無魚書至”的舊事，但想到目下這局勢似乎令人全無談詩論辭的心情，終究作罷。
韋皋猜不到若昭所想，但她的笑容明顯與客套的答謝不一樣，明顯是信任無隙的，這令韋皋覺得心頭一暖。
皇甫珩走后，宋若昭從奉天官驛搬回了劉主簿家中，畢竟寄住在有女眷的家庭，更為方便些，離那惡夢般的延光公主的邸舍也遠上許多。
更重要的是，唐安公主身體康復(fù)，阿眉也回到了劉宅。被困危城的日子，若昭需要有人作伴。
阿眉與若昭談起韋駙馬與唐安的鶼鰈情深。她在長安胡肆的歲月，看到的多是對女子渾無半分敬重之意的男子，她實在對唐人男子無甚好感。直到此番她真實地旁觀了駙馬與公主的日常，看到那風(fēng)度翩翩的高門公子，對自己的妻子如此緊張、體貼、摯愛，并且這并非全由于唐安尊貴的身份，因為唐安也對駙馬報以同樣的刻骨依賴。
若昭能感到，阿眉的言語間透露出向往。她也許自己都未意識到，她在說起這些時，語氣中又柔軟又明媚的味道，好像春和景明之日，長安東郊曲江池畔，綠柳才黃半未勻，輕巧的微風(fēng)拂過。
但若昭不敢予以直接的建議。阿眉的強硬的自尊，不論她是否公開自己贊普之女的身份，都明擺在那里。
她只能小心地試探：“阿眉，你可覺得，王侍讀和韋駙馬，瞧著竟有幾分像？”
阿眉一怔，笑道：“倒真是?！?p> “你看，我們唐人男子，模樣好、性子也好的，并不難尋，王侍讀就不錯，一向?qū)δ隳前阏辗??！?p> 阿眉何等聰明，聽出弦外之音：“我不喜文士，只愛武將?！?p> 忽然覺得有些怪異，補充道：“便是武將，也無人能及我的尋郎，他既已不在，我就算一時斷了尋死的念頭，也不會去隨旁人?！?p> 若昭不敢再接腔，兀自低頭，撫摸著皇甫珩所贈匕首的刀鞘。
阿眉見若昭這般，口氣和緩下來：“我也知阿姊盼我早日另有情歸之所。但世間男女，若能如阿姊和皇甫將軍那般一見鐘情、順遂結(jié)緣，固然頂好，若無這等天賜福分，便也絕不可將就。像我這般識得相思百味苦的人，怕是更難再遇佳緣了?！?p> 若昭頷首。自己從前在潞州時的堅持，何嘗不是阿眉所言。
須臾，阿眉岔開話題，道：“皇甫將軍此番東行，去朔方節(jié)度使李懷光處，是圣上急求援軍吧？”
“正是?！?p> “其實援軍不只東邊有，也不是只能求唐人。”
若昭不解，怔忡地看著阿眉。
阿眉起身，透過窗欞望向高遠的碧空。
“阿姊不是同我說過，當(dāng)年安史之亂，大唐就向回紇借過兵。如今平這朱泚叛亂，大唐怎地不能向我們吐蕃借兵呢？”
若昭瞪大了眼睛。
阿眉回身淺笑：“阿姊所說當(dāng)年陜州之辱的故事，加之我直陳身份后、圣上的寬宥，這些時日我便在想，非我族類又如何，未必不能同心，同為唐人又如何，那朱泚也是唐人，還不是照樣將十王宅的李唐宗室殺了個干凈？”
若昭無從反駁，也覺得不應(yīng)表現(xiàn)出反駁的意圖。眼前這女子，是胡女阿眉，也是贊普的五公主丹布珠。她宋若昭能說什么呢，難道義正詞嚴地說“吐蕃覬覦安西四鎮(zhèn)、阻隔我大唐與西域、年年犯我隴右夏綏邠寧涇原，我大唐怎可向吐蕃借兵”？
這是第一次，若昭意識到了自己與阿眉之間，其實是有一些微妙的立場隔閡的。
但阿眉越說越興奮：“阿姊，若你夫君鎩羽而歸，不如我去和圣上奏稟，讓他隨我去邏些城，討上一萬鐵騎，殺去長安捉了那朱泚獻給圣上？”
“為何是我夫君去借兵？”
“他不是涇師之人嗎，若能將功補過，阿姊也不必擔(dān)驚受怕?！?p> “吐蕃鐵騎進了長安還肯出來？”
阿眉大笑：“阿姊，我們吐蕃人最是實在，若大唐多給些河西隴右的土地，再賞賜些財帛給他們，長安有何留戀之處？”
若昭心頭一凜。她往日只道阿眉經(jīng)歷可憐又心氣孤高，不曾想她的頭腦盤算起兩國交易來，竟是無師自通般隱隱透著狼性。