詐用兵符逃出金光門的一行人中，還有一位軍官和兩位軍士。不必說，他們自是段秀實(shí)與皇甫珩極為信任之人。
那軍官是涇原軍中的都虞侯何明禮。
都虞侯一職，乃軍中執(zhí)法者所領(lǐng)。段秀實(shí)原本也是軍中都虞侯，等做了節(jié)度使，發(fā)現(xiàn)這何明禮簡(jiǎn)直就和自己當(dāng)年號(hào)令嚴(yán)明、三軍畏懼的做派一模一樣。后來，他因宰相楊炎進(jìn)讒而被削去兵權(quán)、召回長安時(shí)，對(duì)接替他的朱泚說：“何虞侯軍中君子也，務(wù)必留用?！?p> 當(dāng)時(shí)的朱泚，已志不在藩鎮(zhèn)，因此對(duì)于這種任免小事，本也懶得大動(dòng)干戈。后來涇原鎮(zhèn)又走馬燈似地?fù)Q了幾任節(jié)度使，直到姚令言，何明禮一直兢兢業(yè)業(yè)地維護(hù)著軍中戒律。此番被裹挾到突如其來的兵變中，何明禮本想尋個(gè)機(jī)會(huì)離開長安，回涇原投奔馮河清，不料段秀實(shí)竟佯附朱泚，暗中尋來這不肯同流合污的虞侯，徑直表明忠唐的心志。何明禮當(dāng)即起誓唯段元帥馬首是瞻。
何明禮出生在京兆與鳳翔交界處，自幼就對(duì)京畿一帶非常熟悉。暗夜中，他引著皇甫珩一行人穿過竹林，涉過一條不寬的溪流，又似乎走上一個(gè)地勢(shì)和緩的梁原。天色微明時(shí)，他們終于來到一處較為平坦的高坡上。
極目遠(yuǎn)眺，只見東邊的崤山委蛇峻峭，西方的隴山聳峙雄壯，南邊的終南山綿延起伏，北邊雖已難看到前朝長城的痕跡，卻也是山巒疊嶂直達(dá)天際一般。
群山分明之間，是廣袤的關(guān)中平原。渭、涇、灃、澇、yu、滈、浐、灞八條河流蜿蜒地淌過京畿地區(qū)，最終匯入渭水，向黃河奔流而去。在這片高山麗水的環(huán)繞下，長安，那宮殿巍峨、街坊齊整的帝國之都城，顯得格莊嚴(yán)華美，氣象遠(yuǎn)闊。
阿眉是第一次從一個(gè)更高的視角俯瞰消耗了她數(shù)載青春年華的長安城。雖然每多過一天，她心頭的哀傷便侵入四肢百骸更多一分，但她在此刻仍然情不自禁地嘆服。中原帝國都城的王者之氣，是她幼年時(shí)經(jīng)常映入眼簾的邏些城所無法企及的。
王叔文和李淳則很有些興奮。他們一個(gè)是東宮臣屬，一個(gè)是未來帝君，眼前的壯麗景象便好像與他們關(guān)系最為緊密似的。李淳甚至仰起臉來帶著驕傲問王叔文：“王侍讀，這就是我李家天下，我乃第三天子?！币娝职堰@句惹禍的話拿出來嘀咕，王叔文被唬得心中一抖，不由正色道：“殿下自是終有一天會(huì)成為大唐帝君，但眼下可千萬莫再提起自己的尊貴身份，以免又起事端?！?p> 李淳無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，學(xué)著他祖父的腔調(diào)道：“好吧，就依愛卿所言?！?p> 只有皇甫珩和宋若昭往西面看去?；矢︾窨此谱匝宰哉Z地說了一句“那涇、灃二水之間的便是醴泉”，宋若昭聽了卻是臉又紅了。醴泉，恰是她來長安因迷路而遭劫的地方，也是她和皇甫珩第一次見面之處。不過短短十余日，她的人生中，從國事到家事，乃至情感際遇，就發(fā)生了翻天覆地的變化。
眾人稍稍定神，吃了些馬車上的肉食，又取出豆餅糧袋喂飽了馬。皇甫珩指著西北方向山谷中的一個(gè)村落，對(duì)眾人道：“那個(gè)地方叫乾崗，我們?cè)谀抢锓謨陕纷?，我?guī)е@些軍資等候馮將軍的先鋒到來，何虞侯和兩位軍士則護(hù)送郡王前往奉天?！?p> 他停了停，看著宋若昭道：“你若要回澤潞，我也可以想個(gè)法子?！?p> 宋若昭沒想到皇甫珩這么快要與他們分離，心頭竟是沒了主意，愣在那里。
王叔文沉吟道：“宋家娘子于救主一事上功不可沒，若為宋御史考慮，恐怕恰恰應(yīng)與我等一同進(jìn)入奉天，好令圣上和太子知悉。”
在場(chǎng)的都是明白人，一聽便知道王叔文是什么意思。宋若清的罪責(zé)不可饒恕，讓宋若昭跟隨李淳和王叔文去德宗跟前露個(gè)臉，假使將來德宗知曉了宋若清之事，至少不會(huì)加罪于這姐弟倆的父親，檢校御史宋庭芬。
可皇甫珩隱隱擔(dān)憂，奉天在未來也許會(huì)面臨更危急的形勢(shì)，他不愿宋若昭再入險(xiǎn)境。
只聽宋若昭點(diǎn)頭道：“王侍讀所言甚是，況且奉天離長安不過百余里，若時(shí)局扭轉(zhuǎn)，我也可回城去尋若清。”
此時(shí)，一旁的阿眉開了口：“宋家娘子自應(yīng)與我等同往，萬一途中遇到生人打問，王侍讀可與宋家娘子扮作夫妻，否則小殿下一副唐人面貌，總不能喚我這個(gè)胡女作母親?！?p> 眾人皆是眉頭一皺，雖然阿眉的話也不無道理，但聽起來總有一種對(duì)太子與王良娣不敬的味道，更令王叔文與宋若昭略覺尷尬。
王叔文有婦人之仁，又向來氣量寬宏，他聽阿眉言下之意也愿同往，倒是在尷尬之外覺得欣然。阿眉于他有救命之恩，他又知曉阿眉的往事，便有心在動(dòng)蕩過后為她安排個(gè)妥當(dāng)?shù)娜ヌ帯?p> 皇甫珩微微慍怒后，也未出言針對(duì)。他似乎習(xí)慣了阿眉的態(tài)度，猜測(cè)她既然以身手了得的衛(wèi)士面貌出現(xiàn)在這樁保護(hù)李唐皇裔的大事里，總有原委。皇孫和若昭能得她護(hù)送，自己倒是能稍許心安些。
當(dāng)下一行人不再耽擱，往乾崗方向走去。
乾崗遠(yuǎn)離官道，水土倒豐沛肥沃，原本是個(gè)有十幾戶農(nóng)家的村子。天寶末年安史之亂后，又碰上吐蕃侵入中原，村中人死的死逃的逃，好端端一個(gè)莊子就此廢棄。不過，乾崗西面是山丘，可作瞭望，崗中屋舍雖殘破失修，臨時(shí)躲雨避寒、埋鍋造飯尚堪一用，因此隴西方向來的藩鎮(zhèn)軍隊(duì)，常在此處稍作歇整。
皇甫珩等人剛來到崗?fù)獾挠芰种校雎劻种杏旭R嘶鳴，一聲一聲甚是急切，恍如呼救般。
眾人循著馬嘶的方向只走得十余步，但見大樹下立著一匹高頭大馬，雪青毛發(fā)，體格壯碩，轡頭鞍韉齊整，顯然不是尋常的馱馬。
雪青馬打著響鼻，看似奔波累極，卻時(shí)而嘶叫，時(shí)而拿鼻子去拱身下泥地上躺著的人。
待看清那人的面孔，皇甫珩和何明禮同時(shí)大駭，急步上前，喚道：“姚將軍！”
地上這血跡斑斑之人名叫姚況，是涇州知事，輔佐涇原軍留后馮河清。長安發(fā)生涇師之變，馮河清與段秀實(shí)、姚令言等及時(shí)通謀，一方面要馳援躲在奉天的德宗，一方面要誅殺朱泚。
“馮將軍原本已著我準(zhǔn)備好一百余車兵戈、鎧甲和弩機(jī)，正準(zhǔn)備發(fā)往奉天，卻覺察副將田希鑒和鳳翔鎮(zhèn)兵馬使李楚琳密謀叛變。馮將軍當(dāng)機(jī)立斷，前夜已暗中讓牙將把輜重發(fā)往邠寧鎮(zhèn)。為防田希鑒覺察，還特地設(shè)宴拖住他，我也在宴飲之所。不料田希鑒趁敬酒之際，驟起作歹，一刀搠死了馮將軍。帳外原來早就埋伏了田希鑒的人，馮將軍的手下拼死抵抗，才換得我逃出來報(bào)信，在此地等候皇甫將軍?！?p> 姚況終于等到了皇甫珩，縱然疲憊而傷重，也仿佛續(xù)上了氣似的。他肩頭中了刀傷，鮮血幾乎染紅了整個(gè)前襟。他的腋下至脖頸處緊緊綁著布條，大約是從軍袍撕下以止血用。
皇甫珩聽了姚況的敘述，猶如當(dāng)頭一棒。他不曾想到，自己效力多年的涇原軍，怎已復(fù)雜到如此境地。如果說姚濬的反叛未被他覺察，是因?yàn)樽杂仔值芟嘁赖年P(guān)系迷惑了他，那么，一直看上去對(duì)馮河清忠心耿耿的田希鑒，為何也會(huì)叛主。
這時(shí)，宋若昭走過來，向姚況行禮后恭敬問道：“姚將軍方才說，馮將軍安排輜重去了邠寧鎮(zhèn)？”
姚況點(diǎn)頭。
宋若昭向皇甫珩道：“這就是了。朱泚大歷年間進(jìn)京，丟失了幽州的兵權(quán)后，曾在朝廷的調(diào)任下，做過西北數(shù)鎮(zhèn)節(jié)度使。這李楚琳原是朱泚擔(dān)任鳳翔鎮(zhèn)節(jié)度使時(shí)的第一牙將，深得朱泚信任，聽說朱泚離開鳳翔時(shí)，曾向圣上請(qǐng)奏李楚琳為節(jié)度使，朝廷最后卻還是派了中書侍郎張公前往鳳翔鎮(zhèn)守。張公是經(jīng)學(xué)大家，本為文臣，李楚琳這樣的悍將定是心有不甘，早有反叛之意，這次兵變又因涇師而起，李楚琳便趁機(jī)聯(lián)絡(luò)田希鑒歸附朱泚。但邠寧節(jié)度使留后韓游環(huán)將軍，原是朔方軍郭公麾下，朔方軍與幽州軍本無瓜葛，邠寧鎮(zhèn)素來聽任朝廷調(diào)遣，因此馮將軍情急之下才將輜重發(fā)往邠寧?！?p> 宋若昭眉頭微皺，卻侃侃而談，神情間散發(fā)出她這個(gè)年紀(jì)的閨中女子所罕見的從容謀慮。不僅是皇甫珩，連王叔文也大為驚異，這宋家娘子倒像個(gè)文臣。
看著大家猶疑的眼神，宋若昭坦然道：“家父做了多年的澤潞鎮(zhèn)幕僚，藩鎮(zhèn)與朝廷間的這些明面上的干系，常說與我聽。”
姚況聞及此言，知曉眼前這年輕清雅的閨秀也是軍鎮(zhèn)子弟，便也不以其是女子而輕視，直言道：“這位娘子看得分明，我涇原鎮(zhèn)留守的三千軍卒現(xiàn)下在田希鑒手中，恐怕既無法馳援奉天，更無法發(fā)兵長安與段帥里應(yīng)外合。末將正要建議皇甫將軍速速趕往邠寧，聯(lián)絡(luò)韓將軍等前往奉天救駕。”
皇甫珩沉吟道：“我就算即刻趕去邠寧，韓將軍就算火速馳援，也須三日，奉天小小行營，不知這幾日是否能抵擋得住朱泚派出的那三千叛軍?！?p> 此時(shí)，阿眉的目光落到皇甫珩腰間的兵符上，又轉(zhuǎn)至一旁馬車上的肉食酒水，忽然心中一動(dòng)。
她做了這多年的暗樁，最是熟悉謀騙之計(jì)，凡事遇到困境便想到要使詐。
她收起自己臉上一直帶著的漠然，正色向皇甫珩道：“皇甫將軍，我倒有個(gè)法子?？煞裾?qǐng)何將軍帶著兵符去追發(fā)往奉天的叛軍，矯朱泚之令讓叛軍回撤長安?！?p> 不待皇甫珩答話，一旁的何明禮道：“妙計(jì)！何況還有牛酒賞賜，叛軍就算原地歇整、吃肉飲酒，也能拖得一日。何某愿行此計(jì)?！?p> 王叔文則道：“不錯(cuò)，若叛軍不去圍奉天，我等還能安穩(wěn)入城?！?p> 皇甫珩卻面有難色，向何明禮道：“何虞侯，段帥此番令你助我出城，本不欲你再返回長安?！?p> 何明禮清楚皇甫珩的話中深意，朗然道：“皇甫將軍不必?fù)?dān)心，大丈夫死何足懼，在下若能詐得那圍城叛軍返師長安，就說這軍符是在下從段帥處偷來的，其余人等概不知情，朱泚逆賊要?dú)⒁仓粴⑽乙蝗?。只是，既然?jì)劃有變，須派上一名軍士回長安向段帥報(bào)信。”
皇甫珩看他言語沉著磊落，不由大生敬意，心想段秀實(shí)果然沒有看錯(cuò)人，端的是有勇有義的軍中好男兒，自己若再猶豫不決，倒像是小看了他何將軍似的。
眾人當(dāng)下商定分為四路，皇甫珩和姚況去邠寧找韓游環(huán)，何明禮拿著兵符與滿車酒肉去詐圍攻奉天的叛軍，另派一名軍士回長安報(bào)信，王叔文、宋若昭和阿眉則護(hù)著廣陵郡王伺機(jī)進(jìn)入奉天城。
姚況在皇甫珩的攙扶下勉力站起，已滿頭豆大的汗珠滾滾而下。他嘆口氣道：“各位先走吧，在下想是無法馭馬了?！?p> 時(shí)辰急迫，但周遭俱是荒野，扔下他就是置他性命于不顧，眾人如何能答應(yīng)。正無措間，宋若昭拉著自己的啞巴婢子上前來，向姚況道：“將軍不可輕言自棄，我這婢子別看不能說話，家中卻是代代幫著軍營養(yǎng)馬馴馬。她幼時(shí)本跟著阿兄做些雜役，因我父親見她性子堅(jiān)韌，還善于騎馬，便問李帥討了來，跟隨我多年。她可與將軍同乘一匹馬，替將軍挽韁。”
那啞巴婢子感念主人逃險(xiǎn)時(shí)亦堅(jiān)持帶著她，于忠誠之外早就又多了一份竭力效勞的心思，不住向皇甫珩和姚況點(diǎn)頭，又做了一個(gè)喂水和攙扶的動(dòng)作，意思是路上自己還可以照顧姚將軍。
姚況喜道：“多謝宋家娘子相助?！?p> 阿眉見狀，從懷中摸出一個(gè)葛巾布包，小心的打開，里頭是一個(gè)不起眼的瓷瓶。她將瓶子交給皇甫珩：“這位受傷的將軍還要騎馬趕路，若途中傷口又裂開，可為他敷此藥粉，當(dāng)能止血?！?p> 皇甫珩接過，看了她一眼，微微點(diǎn)頭，算是謝她細(xì)心。這瓶子自阿眉懷中取出，還帶著一分溫?zé)幔@讓皇甫珩覺得有點(diǎn)別扭。
若論容貌，阿眉實(shí)在宋若昭之上，但在皇甫珩看來，這胡女總是讓男子處于一種無法放松的警惕之中，似乎不知道她是敵是友、下一步要做什么。不像宋若昭，雖然性子看上去也有些散淡，卻像一陣徐徐而來的清風(fēng)，叫人火燒火燎的心即刻能沉靜下來似的。
分別后，王叔文一行避開官道，慢吞吞地往北邊奉天城方向走。昭、珩二人雖一路走來也不過是只言片語的單獨(dú)交談，但皇甫珩目光與口氣上的明顯異樣，早已叫宋若昭確定了心中猜想。此刻忽然與他別離，二人各自的前路亦多艱險(xiǎn)，不知再相見于何時(shí)，宋若昭縱然素來沉穩(wěn)冷靜，也不禁有些郁郁。
宋若昭成長于軍鎮(zhèn)，奈何素喜參研時(shí)務(wù)和詩賦，不怎么會(huì)騎馬。王叔文護(hù)著李淳騎了一匹馬，她便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抓著阿眉騎了另一匹。阿眉是何等來歷，吐蕃娃娃還不會(huì)走路便能騎馬，牽著韁繩如履平地一般。她見宋若昭身形僵硬的模樣，于是多有小心，左牽右掣，十分注意引著馬蹄避開坑洼。如此行得一會(huì)兒，阿眉感到肩頭宋若昭的手掌漸漸放松下來，側(cè)頭問道：“阿姊可還習(xí)慣？”
她這幾日始終“宋家娘子”地喚來喚去，忽然改了稱呼，倒讓宋若昭一愣。
“甚好，多謝阿眉照拂，我確實(shí)，于這馬背行路之事，歷來發(fā)怵?！?p> “唔，正如我等胡人，雖知你們唐人的詩賦文章聽來美妙，讀來也能領(lǐng)會(huì)得意思，自己卻是做不出來?！卑⒚嫉溃唤?jīng)心的語氣卻誠懇溫和。
停了一會(huì)兒，阿眉又道：“我來中原，聽人說河北出美人，阿姊的外家和王良娣是一族，想必母親也如畫上仙子一樣好看。”
宋若昭嘆了一聲：“我母親確實(shí)美麗溫雅，在我看來，世上再無女子能及得，只是我年未及笄，她便過身了。”
阿眉肩頭一顫，嗓音也低下來：“我的母親也早已不在人世，我便盼著夜間多夢(mèng)，夢(mèng)里能和她說說話?！?p> 宋若昭想起那日自己去向阿眉報(bào)警時(shí)、看到她酣睡中淚水滿面的樣子，眼下聽來，方知是思念至親所致。舐犢情深之事本最能引起共鳴，二人雖未再多言，彼此心內(nèi)的籬障卻似又拆去了一層。
他們依著何明禮指的山谷間小道趕路。雖是近冬季節(jié)，時(shí)有冷嗖嗖的朔風(fēng)撲面而來，所幸天氣晴朗，午初一過，碧空頂上的日頭暖烘烘地曬著大地，令人周身寒意頓消，猶如泡在溫湯中般舒服。
天邊流云飄渺，山間鳥鳴陣陣，連枯萎的草木所散發(fā)出的氣息都似乎有種干凈的香味。宋若昭于此山色空明之境中，不由想起詩句“行到水窮處，坐看云起時(shí)。偶然值林叟，談笑無還期”，喃喃地念了出來。
“阿姊念的，可是王右丞的詩？”阿眉道。
“正是，你也喜歡？”宋若昭驚喜道。
“阿眉哪里懂，都是聽王侍讀談?wù)摱?。?p> 前邊騎著馬的王叔文聽見，回過頭笑道：“那也是阿眉記性驚人，我只在你酒肆中偶然念幾句，你便記得了?！?p> 他忽然想起酒肆主人薩罕已死于阿眉之手，正好趁此機(jī)會(huì)問問阿眉的打算：“那日你自宋宅外出打探，可回酒肆看過？”
阿眉道：“自然已有其他影士發(fā)覺不對(duì)，但估摸一時(shí)也不得要領(lǐng)。薩罕是吐蕃勇士，向來對(duì)我不薄，但那日殺他，我亦不后悔。待得護(hù)送殿下入得奉天，我自會(huì)回到邏些城，聽?wèi){贊普處置。待到那時(shí)，于大唐，于吐蕃，于薩罕，我都不虧欠了。”
她語氣又恢復(fù)了冰冷淡漠，但語意決絕。王叔文和宋若昭俱是心頭一凜，誰都不敢再多說什么