“沒人會感謝你。”死靈法師說，“這是理所當(dāng)然的。看見了嗎？你應(yīng)該擅長照鏡子。你和我——又有什么區(qū)別？”
一層層古怪的影子在墻壁上浮現(xiàn)。人的輪廓，火的倒影。尤利爾不禁睜大了眼睛，想要看得更清楚。傳說威尼華茲是霜巨人搬運巨石建造的，立于古老精靈的建筑廢墟之上。當(dāng)象征人類與異族友誼的石墻受到侵毀，真正的災(zāi)難便會到來……
“瞧你自己，異族的屠夫?！奔~厄爾啐道，“別說你真心受人尊敬，雜種，你以為狩獵惡魔就能被接納？他們厭惡你，才會派你到這兒來。高塔是占星師的高塔，而你，你算什么？”
“放棄抵抗，你還有活路?！笔拐甙l(fā)出最后通牒。
活路？尤利爾想張開嘴呼喚，但耳邊卻傳來另一個聲音。
『到南方去』細(xì)微、輕柔而純凈的嗓音說，『啊，親愛的，向前走』
人影逐漸縮小，火焰空前熾盛。尤利爾眼看著石墻化為沙礫，在烈焰中熔化、流淌，世界顛倒失序，火焰卻不住蔓延。這是什么？學(xué)徒不理解。我應(yīng)該在『靈視』看到的未來里啊。
然而他正站在一堵黑色石墻前，仰望它高不見頂?shù)倪吔?。尤利爾試圖轉(zhuǎn)過身，但他不能控制自己，仿佛只是聲音和圖像的接收者。寒冷的氣流從脊背后吹來，風(fēng)中有熱量和泥土的腥味。
但他仍聽得見聲音。催促他前進(jìn)的聲音，使者追逐敵人的聲音，還有紐厄爾的咒罵蠱惑。聲畫完全不同步，尤利爾不禁皺緊眉頭，思忖這種離奇情況。
『向南去』某人說。
尤利爾的腦袋一陣劇痛。石墻不見了，耳邊的聲音也消失無蹤。片刻間，學(xué)徒又回到了霜葉堡。又是夢？還是預(yù)言？他不能理解這一切。
“活路？”紐厄爾也重復(fù)。忽然間，他笑了?！澳俏彝督岛昧?，雜種，麻煩你能掉頭就走嗎？”
假如年輕人為此而憤怒，他也絲毫沒有表現(xiàn)出來?！澳惆l(fā)現(xiàn)他了，就該相信我的話?！?p> “多新鮮吶，咱們居然還能提信任?！彼漓`法師譏笑，“克洛伊塔的使者，人們把你傳得神乎其神，說成世間少有的英雄，但我知道，我知道！你和你的高塔，還有蓋亞教會，什么真理學(xué)派之類的東西，不過是些膽小鬼。當(dāng)圣騎士團(tuán)在威尼華茲見人就殺的時候，你在哪兒呢？在其他屬國作威作福，是不是？”
尤利爾咬緊牙關(guān)。他不覺得使者是那樣的人，卻也不了解當(dāng)年往事。然而既然使者在遭受亡靈之災(zāi)的四葉城里解決問題，承擔(dān)著對抗沉淪位面加瓦什的風(fēng)險，又怎會在圣騎士團(tuán)面前退縮呢？難道露西亞神官比亡靈更可怕？
年輕人皺眉：“你什么也不懂?！?p> “的確，我不是你，享受著秩序支點的照料，活得像條看門狗。”死靈法師的輪廓一陣波動，“我只懂得一件事：誰讓我變成今天這模樣，誰就要承受我的報復(fù)?！?p> 話音剛落，凡人的靈魂更劇烈地燃燒起來，無形焰火直沖夜空，將冰壁映照得一片慘白。
令人震驚。尤利爾簡直不敢相信這一幕是真的。沒有誓約之卷，這么干等同于自殺！一道灰影飛出羊皮卷，學(xué)徒根本無法阻攔，只能眼看著紐厄爾的靈魂走脫。
下一刻，憧憧鬼影撲向死靈法師，如同雨幕倒卷，沒入焰火之泉，將他淹沒在一片混亂的線條中。
這一次，就連白之使也在躲避靈魂之雨。可魂火越集越熾，他便飛向半空中濃縮的火種，且似乎打算伸手過去。
學(xué)徒見狀，只覺頭皮發(fā)麻。作為神秘之路的起步者，他無從得知使者要做的事，但這一幕令他很不安。紐厄爾是個危險的敵人，他的能耐很大程度來自于狡詐，否則無需使者，駐守四葉城的德魯伊便能將他輕易擊敗。
但現(xiàn)在，德魯伊埃茲·海恩斯凄慘地躺在城堡的廢墟間，靠著希瑟女神的庇佑茍延殘喘。若非『靈視』和誓約之卷，他在尤利爾記憶里已死了十多回。關(guān)于敵人的種種陷阱和手段，學(xué)徒已有切身體會。
……一道虛無的光輝在焰火中墜落。
果真如他所料。尤利爾離得太遠(yuǎn)，看不到細(xì)節(jié)，他的火種卻接觸到怪異的事物。有什么東西在燒，又熱又冰，同時包含兩種對立的性質(zhì)。
年輕人睜大眼睛，打量著敵人。
死靈法師爬起身，肩膀還在顫抖。也許是痛苦的余韻。月光下，他的軀體拉得很長，比城堡角塔的倒影還長，仿佛一根光禿的旗桿。他大笑著朝夜空伸出雙手，它們?nèi)匀煌该?，卻帶給尤利爾不同的感覺。
“無名者！”紐厄爾高呼，“這是我的回報！我就是圣靈！”
惡魔。尤利爾想的卻是指環(huán)索倫告知他的消息。無名者。天生的敵人。惡魔的容器。
他猛然感到目光落在身上，激起一層雞皮疙瘩。死靈法師看向他。
“可悲的小鬼?！奔~厄爾對學(xué)徒說，“你險些要生不如死。這么算來，我將是你的救命恩人。”
什么鬼話？尤利爾皺眉?？磥硭鱾愓f得沒錯，變成惡魔后，整個人便會精神失常，行事瘋狂……雖然原本這家伙也不大正常。
年輕人示意他退后。學(xué)徒清楚這是夢境，便沒有照辦。這下使者開始朝他皺眉，用那雙藍(lán)眼睛打量他。
……
結(jié)果出乎意料。尤利爾只覺天旋地轉(zhuǎn)，忽然從夢中脫離，回到了現(xiàn)實。他望著手中的誓約之卷，愣在原地。
“我回來了？”他嘀咕，“這是怎么回事？”
『你走過嗎』指環(huán)嗆道，『我早說教你休息，呃？不聽話的小子？這鬼地方?jīng)]你也不會塌！乖乖睡覺，行不行？你看起來像熬夜十天了』
『我得說它是對的，尤利爾。』凱蒂也同意，『別管了，那不是你該參與的戰(zhàn)場。』
“但好歹我?guī)偷蒙厦Α！庇壤麪栐俣瘸寥搿红`視』的夢中。他迫切地想找到這個魔法的規(guī)律，以熄滅心中升起的不好的預(yù)感。
……
『向南去』似乎是少女的柔聲細(xì)語，輕輕滋潤肺腑?！旱轿疫@來』
尤利爾搖搖頭，緩解眼前的重影。這次他沒再出錯，而是安全地站在冰壁后，和現(xiàn)實中同樣等待著結(jié)局。指環(huán)索倫對“城堡守護(hù)者”嗤之以鼻，墨水凱蒂頻頻瞄向戰(zhàn)場，將尾巴蓋在爪子上。
羊皮卷在他掌心攤開，神文閃爍。
“紐厄爾的火種還在里面?！庇壤麪枀s找不見。
『火種是脆弱的東西，但想要干擾它也不容易?！粍P蒂告訴他，『不幸你我對此類手段一無所知。那異族，我是說，高塔來的使者，他有辦法嗎？』
尤利爾答不上來，瞧向索倫，結(jié)果這家伙居然也支吾其詞。
『我倒是知道一些，但我看他不會采納』
“為什么？那他現(xiàn)在豈不是做無用功？”
『少胡說！主人自有手段，你們等著就行』
“什么手段？”尤利爾想知道。
『死靈法師復(fù)活的辦法是借助索維羅魔藥，燃燒他人的靈魂，我想主人是打算一同消滅這些鬼魂』
全部消滅？尤利爾更不明白：“點燃火種，靈魂不是消失了嗎？我以為這些是他用魔法招攏的幽靈。”
『灰燼也是靈魂的灰燼，你根本什么都不懂』
『驅(qū)使幽靈需要神秘技藝，施展技藝需要魔力，而調(diào)動魔力則需要火種。』凱蒂也說，『這是常識啊，尤利爾。難道你是學(xué)徒的時候，沒人教過你嗎？』
我是學(xué)徒的時候，師傅教的是熨斗的操作和抄賬時的十八種含糊記法?！安荒茏屗麣У羲勒叩撵`魂?！庇壤麪栒f。
『我早告訴過你，尤利爾，請為活人而戰(zhàn)，不要為死者。這些靈魂的主人早已死去。』
“塞西莉亞也死了！”這話終于說出口，他感到一陣顫栗。
『該怎么說，小子？你我都清楚，這不是你的錯』
難道是使者的錯？他這么做是為了拯救城市。尤利爾心知肚明。我怎能責(zé)怪他？考慮這些真是沒意義?？擅慨?dāng)學(xué)徒試圖接近戰(zhàn)場，使者便會投以注視。按理說區(qū)區(qū)注視毫無影響，但不知為何，尤利爾都會在此刻退出『靈視』，回到現(xiàn)實中。他懷疑白之使有打破夢境的能力，但根本無從確認(rèn)。
在束手無策的等待之中，使者每每解決敵人后，尤利爾只能看到死靈法師死后留下的煙霧——紐厄爾成功變成了無名者，然而這并不能讓他成為贏家。
使者說過“活路”。尤利爾想起來?？勺詈筮€是殺了他。這話似乎只是種策略上的謊言，用來讓敵人放松警惕。
奇怪的是，學(xué)徒卻覺得是實話。他再次進(jìn)入『靈視』。
……
這次他朝外走，去公爵的子女身上尋找突破口。加文是紐厄爾的合作者，圖謀著妹妹丹爾菲恩的領(lǐng)地。但同時他也愛她，也許會無意中泄露些信息。
尤利爾喚醒了公爵之女：“告訴我，你對南國傳說了解多少？死靈法師呢？”但她并沒能給出新線索。學(xué)徒也看過那本書，照實說，內(nèi)容其實挺粗糙，存在多處自相矛盾的地方，真實性顯然存疑。
至于死靈法師的消息，更令人大失所望。丹爾菲恩倒是隱約察覺軍團(tuán)長塞萬提斯的異常，但二人本無交集，還有加文和休諾總管遮掩，他們隨手遞給她兩本童話故事，我們未來的冰地領(lǐng)主人就什么都忘了。
“加文在哪兒？”恍惚過后，女孩清醒過來，抽泣著問他。
尤利爾只得教她去瞧冰凍的尸首。
“他早就知道我說的是實話?！钡柗贫鲗W(xué)徒哭訴，“他找到了誓約之卷，竟拿去和死靈法師做交易！可是，我也要告訴你實話，尤利爾，加文是我哥哥，我下不了手！”
這話教尤利爾心煩意亂。“他是自取其咎。”
“是啊。諸神在上?！彼薜醚劬Ρ牪婚_。
她可能根本不在乎四葉城怎樣罷。尤利爾心想。從她身上我得不到幫助，還是換個思路。
……
“只有一個辦法。”尤利爾告訴它。
『你少給我們找麻煩！』指環(huán)生氣地得連標(biāo)點都添上了。『別干蠢事，祖宗！我受夠了』
學(xué)徒堅持己見?！皼]關(guān)系，我自己就是成功案例。”他一低頭，躲過撲來的墨水貓凱蒂?！拔也粫赖?，這只是個夢?！?p> 指環(huán)充耳不聞：『瞧你干的好事，蠢貓，那張該死的紙！這小子是出現(xiàn)幻覺了。快幫我按住他』
凱蒂點點頭，忽然散開，變成一張墨色的網(wǎng)，將尤利爾困在原地。他試圖掙扎，竟撕扯不動。我連只指頭大小的貓也打不過。學(xué)徒又好氣又好笑?！拔艺f真的，伙計們！這是個夢，而你們只是我夢里的角色。索倫，你們高塔不是有占星師嗎？沒見過預(yù)言？”
『夢屬于你，我又怎么能確定？這就是我的現(xiàn)實』
“有道理。我下次換個理由?！?p> 『？』
這時，尤利爾摸索到一塊尖銳的石頭。退縮等于放棄。這只是個夢。他告訴自己。我不會死。他不敢給自己太多考慮時間，猛地劃過喉嚨。
……
『到南方來』
聲音時隱時現(xiàn)，尤利爾幾乎能夠忽略掉了。他這次有了主意，干脆折下一截冰刺，在索倫和凱蒂未明狀況時給自己來了一下。
劇痛被寒冷麻痹，感覺比石頭好多了?！澳??！庇壤麪柡韲蛋l(fā)干，“我知道你手上有?！?p> 凱蒂抽了口氣?！河壤麪?！』
『有時我真不知道你在想什么』索倫冷冷地寫道，『你贏了，但這沒完，小子，等會兒主人就會給你好看，你最好活著受罪』
“不會有那個時候的。”尤利爾撿起它丟下的“索維羅”，將液體一飲而盡。
只一瞬間，他失去了意識。
……
為什么這么干？尤利爾問自己。一次又一次死亡，一次又一次重來，直到精疲力竭。
直到成功。
奇異的觸覺在火種中浮現(xiàn)，學(xué)徒看到了無數(shù)火苗。它們?nèi)缤?xì)小的人形紙片，在夜空下飄蕩，脊背探出一道道長線。
果真是魔藥的作用。尤利爾心想。真是怪事，凡人喝下魔藥會點燃火種，神秘生物喝下魔藥，卻得到了連接彼此的能力。他伸手撥弄絲線，人影一陣浮動，無意識地靠近。
他發(fā)現(xiàn)自己能操控它們。
寒月紀(jì)元
修改中