“……一個連魔法都用不出來的職業(yè)？”埃茲·海恩斯試圖趕走他，“你以為你是誰？”
“箴言騎士?！庇壤麪柣卮?。他持劍立于大廳邊緣，不肯后退?！奥殬I(yè)要求我不能當(dāng)逃兵。”
德魯伊走到他面前，居高臨下地打量他。尤利爾抬起頭。他伸手推了學(xué)徒一把，但沒能推動。我的確是個神秘生物了……還有一個可以對敵的職業(yè)。雖然尤利爾確信自己壓根不知道職業(yè)是什么。
海恩斯久久沉默，用鷹眼瞪他。但最后，他妥協(xié)了?！澳銗哿粝戮土粝潞昧?，反正也不會更糟。箴言騎士？哼，我可沒聽說過?！?p> “只是比較少見?！庇壤麪柕谌谓o出同樣的回答。
自從在夢中消耗魔力，成功進入了夢中夢，學(xué)徒就已看到了轉(zhuǎn)機。循環(huán)次數(shù)不再拘泥于魔力限額，而是成為了虛幻的“無窮”。他簡直不知道自己是怎么想到這個辦法的。但更離譜的是，這妄想竟成功了。
看來我非得找時間了解神秘知識不可，學(xué)徒心想。如果能主動擺脫夢境而非死亡循環(huán)，那就再好不過了。萬一辦不到……
……他不禁握緊劍柄。寒冰傳遞冷意，觸感千真萬確。這一切太像現(xiàn)實。會不會我只是回到了過去？這個念頭無法被徹底趕走，尤利爾實在分辨不清。
在心底里，他也希望如此。
“死靈法師會發(fā)射綠光?！睂W(xué)徒把夢境所見統(tǒng)統(tǒng)告知，“他的盔甲能抵擋傷害，來自軍團長塞萬提斯。他的攻擊快得眼睛幾乎捕捉不到?！?p> “死靈的魔法。綠光？不，那不是光，是詛咒。”
“詛咒？”
“它會吞噬生命力，不受魔力的手段阻擋?！钡卖斠馏@訝地挑眉，“死靈法師的確擅長這方面的攻擊……但你怎么知道？”
尤利爾裝作沒聽見：“魔力阻擋？”
“魔力能增強體質(zhì)，被學(xué)派巫師認定它屬于一種生命力，因此會被死靈魔法克制，兩相接觸，便會抵消?！焙６魉拐f，“當(dāng)然，森林信徒不會承認這種說辭。魔力和生命力截然不同，它是溝通神秘的介質(zhì)，只是同樣能溝通生命力而已……”
“那怎么擋？”
“用物質(zhì)?！钡卖斠烈粨]手，地面磚石忽然破碎，伸出一根枝苗。這小樹似的植物迅速膨脹、生長，結(jié)出一面白色木盾。尤利爾瞠目望著它?！澳弥??！彼话櫭迹澳銜馈?p> “我只有這把劍?！北畡κ请p手劍，學(xué)徒?jīng)]有第三只手持盾?！俺酥饽兀俊?p> “很多。只要不是魔力，什么都可以，包括你的武器……但我勸你不要拿血肉之軀阻擋。點燃火種后，魔力與你的軀體已不分彼此，命中就是重傷?！?p> 不算致命手段。尤利爾只要用劍阻攔，就不會受傷……關(guān)鍵在于我能不能攔?。克桓艺f?！澳切┕馐欤液苊芗??！痹诘诙螇糁?，即便是海恩斯也沒能擋下“煙花”，他們?nèi)粨舸┲鞅さ哪Хǘ创??！斑@么看來，我們最好別讓他用這招?！?p> “那可拜托你去跟他商量了?！?p> “我的意思是分散一些，讓他找不到目標(biāo)。我們能藏在霧里?！?p> “隱藏起來，同時拉近距離，讓他不敢形成彈幕？”埃茲考慮，“姑且是個辦法?？磥砟悴煌耆庑?。”
事實上，這是德魯伊之前的方法，學(xué)徒本人再外行不過。但這些細節(jié)不必次次重復(fù)。況且，尤利爾知道這么做的后果。某次夢中，他看見地上到處是動物尸體，而死靈法師笑到了最后。
有鑒于此，必須調(diào)整方案，不能原搬過來?！坝袥]有辦法用陷阱？”大廳里到處是霧，陷阱不容易察覺。“抓住他再攻擊。”
“霧本身就是陷阱，小子?！卑Ｆ澔卮穑安贿^逮住目標(biāo)……”他的翅膀變回手指，摩挲了一下皮箱。很明顯，德魯伊似乎想說什么，但最后還是沒對學(xué)徒透露。“到時候，或許連你的劍我也會需要。如果地面搖動，尤利爾，你還站得穩(wěn)嗎？”
很快我們就會知曉答案。
尤利爾猛轉(zhuǎn)過身，面對靜靜流淌的白霧?！拔衣犚娏四_步聲?！敝皇峭修o。他看不見霧氣后的景象，亡靈游蕩，周圍又環(huán)繞著噪音……但他很清楚死靈法師出現(xiàn)在大廳的時間?，F(xiàn)在時刻近了。
敵人會從哪里來？尤利爾集中注意力，尋找可供判斷的線索。由于他在夢中的行動不同，死靈法師出現(xiàn)的方向也有差別。最可能的是右前方和正前方，他必須二選一。
學(xué)徒猜中了。德魯伊振動翅膀，鳥臉露出嚴(yán)肅的神態(tài)，緊盯著尤利爾指出的方向。霧氣不斷翻滾，被閃爍的綠光驅(qū)散。
此時此刻，哪怕心里為尤利爾的預(yù)知而驚訝，他也一點兒都沒表現(xiàn)出來。
“藏起來。”海恩斯警告。
但尤利爾無需指揮。他盡可能放輕腳步，腦海中回憶夢境的進度。很好。從右邊。學(xué)徒心想。他接下來會抬哪只手？說了什么？有沒有打到雕像？這都關(guān)系到下一步?jīng)Q策。女神保佑，讓我記得更多信息……
記憶力是屬于年輕人的天賦。尤利爾依靠這些細節(jié)，居然找到了一處避開所有“煙花”的藏身之地。學(xué)徒把后背貼緊雕塑，耳朵里全是心跳。
與他不同，德魯伊無需隱藏。彈幕中，巨鷹張開雙翼，掀起一陣乳白的迷霧龍卷，它呼嘯著攔在大廳中央，吞噬飛散的綠光。
“滾開！”死靈法師的聲音穿透水霧，卻令學(xué)徒松了口氣。幸好還是這句話。“他在哪兒？”夢境循環(huán)了許多次，尤利爾從沒聽明白后半句。
正如第一次死靈法師說的那樣，埃茲·海恩斯根本無心和他交流。巨鷹沖上半空，發(fā)出尖厲憤恨的鳴叫。城堡中的迷霧如同受到召喚，滾滾吹向敵人。紐厄爾走得太快，完全脫離了周遭布設(shè)的保護，被迷霧罩個正著。
但死靈法師并未受到霧氣影響。德魯伊吃了一驚，而尤利爾的猜測則再次得到了確認。
紐厄爾掙開霧氣，空氣中彌漫著焦味，掩蓋了三色堇的香氣。巨鷹停在了浮臺邊，似乎終于正視了對方的手段。雙方的神秘度差距不大，但以死靈法師的職業(yè)魔法判斷，迷霧不會毫無作用。到底是什么原因？
“駐守者大人?！奔~厄爾開口。他的臉孔隱藏在頭盔中，但想來此刻是充滿了邪惡的笑意?！耙皇窃缬卸劊疫€以為你是個園丁呢。瞧這些脆弱的花花草草，受不得一點風(fēng)吹。也許這就是你不能在威尼華茲討生活的緣故。”
“再堅固的尸體，也只是花草的養(yǎng)料?！钡卖斠敛辉诤鯏橙说脑u論。
空氣中再次彌漫起鮮核桃的氣味。海恩斯正在催動魔力，召喚神秘降臨。他的魔法如同狂風(fēng)驟雨，傾瀉在死靈法師周遭。極限距離內(nèi)，尤利爾只能窺見霧氣被撕碎的余波。
但對于結(jié)果，他或許比正在交手的雙方更清楚。
死靈法師紐厄爾偏過頭，遮住面甲的眼縫，刺藤、根須、荊棘擊打在軍團長塞萬提斯的盔甲上，紛紛無功而返。唯有一種怪異的植物噴吐出水霧，使鋼鐵表面迅速爬上一層青銹。敵人立刻后退，甩掉了身上的鐵殼子。
“針對疾影騎士甲的毒液？你倒早有準(zhǔn)備。”他嘲弄地扯動傷疤，“如果特蕾西知道高塔駐守者時刻預(yù)備著腐蝕她的近衛(wèi)盔甲的魔法，她會怎么想呢？”
“知道一個瘋子套上她的軍團長的盔甲？她會贊嘆我有先見之明?！焙６魉够鼐?。
“我可不這么想?！奔~厄爾抬起手，他身后的食尸者猶如解開了韁繩，潮水般涌進大廳。殘霧吞噬了幾具先鋒，接著被人潮撞散。埃茲·海恩斯不得不拍翅膀起飛，丟掉了大廳的布置。
在他行動的瞬間，綠光砰然墜落，殿廳一片閃爍。細小的魔法在城堡中飛射，將每一個死角洞穿。
德魯伊頓時察覺危急。巨鷹忽的俯沖向下，攜狂風(fēng)迎向翠綠色的“煙花”。
“在人們組織悼念你時，我會親自問問特蕾西。”死靈法師幸災(zāi)樂禍地說，“放心，我會允許他們悼念的。我又不是圣騎士團嘛。”
這時，一根金色的鎖鏈突然從雕塑后伸出，比蛇咬更快地穿透了他的肩膀。
死靈法師猝不及防，朝后一歪。“神官？”他的臉色在見到鎖鏈時變得非常難看——確切來說，此人的表情如同見鬼一般?！斑@不可能！”
直到他發(fā)覺學(xué)徒的位置?！霸撍赖男」恚 奔~厄爾氣得尖叫。無數(shù)魔法光束立即飛射而來。顯然，這一下給他的軀體的傷害遠不如精神上的刺激。
尤利爾把誓約之卷夾進腋下，飛快地著地翻滾，避開魔法的掃射。他聽見耳邊響起一串嗤嗤聲。
地磚在綠光中蒙上陰影，但整體沒什么大礙。物質(zhì)能抵擋詛咒。尤利爾心想。他扭過頭，才發(fā)覺聲音來自敵人。死靈法師的肩膀如蠟燭般熔化，冒出縷縷白煙。
但他似乎察覺不到痛?！拔以缱⒁獾侥懔耍∽??！奔~厄爾拍散煙霧，“你是個幸運兒。”
他的話不難理解。如今雙方身處魔法詛咒的雨幕之中，連埃茲·海恩斯也不得不靠盾牌阻擋，而尤利爾全身既無盔甲，又無掩護，卻毫發(fā)無損。若不是神秘手段，恐怕只有幸運才能解釋。尤利爾不知道對方能否察覺自己身處夢境。
說到底，連我也弄不清這究竟是夢，還是某種現(xiàn)實的可能。
尤利爾沒看見敵人動作，只是經(jīng)驗性地橫劍擋在面前，卻剛巧彈開一道翠綠閃光。我擋住了！這一下讓他冷汗直冒。有近三分之一的夢境浪費在這個地方。
“你并不是神官，小子。”死靈法師陰森地說，“有必要讓你記起自己是什么人?！?p> “我是你的敵人?！睂W(xué)徒一劍切斷撲來的亡靈。它的身體當(dāng)胸斷成兩截。至于紐厄爾的威脅，他已經(jīng)聽了無數(shù)次。其他的食尸者都距離很遠，尤利爾一只手提著劍，另一只手抖開羊皮卷。
“目視之地，惡行當(dāng)止！”
剎那間，蓋亞神文從卷軸里噴薄而出，綴連成鎖鏈。
這無疑是奇跡的場面，神靈之語在空中飛舞，金光閃閃，明亮柔和。它們細如絲線，卻彼此銜接，構(gòu)成環(huán)、栓、鏈。它們只有長寬，沒有厚度。它們神圣、精準(zhǔn)而慈悲。它們獨成一體，與魔法截然不同。
神文具有無與倫比的宗教式的表現(xiàn)力，而鎖鏈意味著約束、戒律和秩序。在表世界，一切只是內(nèi)心的自我安慰，但在里世界，尤利爾已見識過冰凍，見識過死人復(fù)活和骸骨生花，見識過迷霧吞噬未知的元素，更見識過生命憑空脈動。他燃燒了靈魂，以連接魔力，而時至如今，他將見識自己的祈禱連接蓋亞。
無論重復(fù)多少次，尤利爾心想，我永遠都會為此而震撼。
時機就這樣到來。巨鷹撐起雙翼，阻力使墜落之勢驟然中止，改為在半空滑翔。它接著震動翅膀，狂亂的氣流頃刻將魔法粉碎。綠光如煙花般零落。
德魯伊昂起頭，用雄鷹的喉嚨發(fā)出高亢、顫栗的鳴叫。而在凡人無法觀測的世界之中，有什么事物回應(yīng)了它。
緊接著，地面開始劇震。
他相信了我的判斷，尤利爾心想。盡管我可以想象，他見到我沒受傷時有多詫異。
地面幾乎在跳動，沒人能站穩(wěn)。尤利爾緊緊抓住雕塑，聽見頭頂傳來叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)膲嬄渎暋Ｊ呈邆兠つ康剡M攻，但沒等邁步，就東倒西歪地滾作一團。
而這只是起始。
大廳戰(zhàn)栗起來。無數(shù)藤蔓鉆破地磚，沖向敵人，洪流般倒卷而上，比死靈法師的煙花更密集洶涌。它們粗壯、敏捷、布滿令人生畏的尖刺。亡靈撕咬扭動，但全是做無用功，只稍作抵抗，就被撕成碎片。
尤利爾望著這一幕，感到目眩神迷。很少有夢境能讓他發(fā)展到此刻，德魯伊的魔法需要時間布置，也得有恰當(dāng)時機施放，最關(guān)鍵的是，需要敵人聚在一起，以配合施法效果。等藤蔓肆虐過殿廳，食尸者幾乎被徹底清空，只剩下紐厄爾一人。
但對付他不會更輕松。
死靈法師搖晃著后退，詛咒四處飛射，擊斷幾根枝條。植物迅速枯萎、脫落，在地面砸成粉末。但在埃茲不計消耗的催動下，神秘愈發(fā)繁盛，最終將敵人層層包裹，不見輪廓。
尤利爾聽見液體流動的聲音。
“別看了，他完了。”海恩斯拍拍翅膀，落在學(xué)徒身邊。
“他認得你的魔法，埃茲先生?！庇壤麪柼嵝?，“我擔(dān)心……”
“當(dāng)然，沒你的提醒，確實可能讓他逃脫。疾影軍團的盔甲足以抵抗汁液腐蝕，必須先用特別的手段剝‘殼’。還有食尸者，它們中的特殊個體也能破壞囊胚……但現(xiàn)在嘛?！钡卖斠量人砸宦?，“不管是食材還是佐料，我們都處理得按部就班。你給了我菜譜?！?p> 有道理。尤利爾稍稍安心。利用好超前的情報，改變未來并不困難。我還以為得拖時間呢。
“不如說說你的事?！焙６魉瓜壬掍h一轉(zhuǎn)，“你怎么回事？那神職？”
尤利爾簡直忘了解釋。他在夢境中重復(fù)過太多次，如今下意識認定德魯伊已經(jīng)知道了?！笆鞘募s之卷。當(dāng)我讀蓋亞的贊美詩時，有可能觸發(fā)神術(shù)?！彼蜒蚱ぞ斫唤o對方，“但其他人讀來都不好使?！?p> “這兒可沒有第二個蓋亞信徒?！?p> 加文和丹爾菲恩似乎擁有信仰，但他們嘗試過后，并不覺得這張紙有什么特殊能耐。尤利爾只好歸咎于轉(zhuǎn)職的功勞。
“好吧。”德魯伊皺眉打量他，“也許‘箴言騎士’正是個神職。但直接施展神術(shù)？我沒見過先例?！?p> “我也一樣。”
埃茲翻個白眼。他們都很清楚，學(xué)徒如今見到的每個神秘現(xiàn)象都可謂是“先例”。這話說也白說。
“神秘是有范圍的，尤利爾?！焙６魉瓜壬?，“我特指被人驅(qū)使的神秘。你的魔力有限，神秘度也一樣，任何超過界限的力量都有代價支付。這也是我不信什么無限預(yù)言的緣由。”
尤利爾一無所覺：“代價？”
“一般而言是魔力。也許你會有幾個星期感受不到魔力，因為它們才一聚集，就被支付給神秘物品了。”忽然，德魯伊嘆了口氣。“真是怪事。我向來搞不明白，為什么魔法種子也會被當(dāng)成神秘物品，現(xiàn)在我知道了?！彼麚]手示意學(xué)徒退開。
“怎么……？”
“或許這就是代價?！碧俾蛎?，浮現(xiàn)出道道白痕。尤利爾吃驚地瞪著它，意識到死靈法師仍有勝算。我們并沒能繞過他的盔甲……
“種子也能突破極限。”埃茲·海恩斯說，“但我的魔力恐怕不能讓它滿足?！?p> 伴隨著咝咝聲，藤蔓織成的囊胚徹底破裂，酸液洶涌而出，波浪撞上德魯伊的木盾，腐蝕出漆黑傷痕。接下來會怎樣？重蹈覆轍？這本該是最接近成功的一次……學(xué)徒咬緊牙關(guān)?！皶r間不多了?！?p> “你瘋了嗎？”埃茲猛地發(fā)現(xiàn)他不退反進，“別過去。尤利爾！”
我不該在這兒等著。尤利爾想的是另外的可能。沒有幸運光環(huán)，沒有女神眷顧，毒液的浪潮迎頭撲來，他唯有以劍抵擋。
武器保護了他。
波浪接觸寒意森森的劍刃，霎時霜結(jié)冰凍，干脆地粉碎。尤利爾只挨了幾滴濺射的水花。他一路沖過藤蔓和亡靈的殘骸，一劍捅進死靈法師的胸膛。
他們的距離如此接近。紐厄爾用濕淋淋的、燒毀的臉孔朝向他：“送死的傻瓜！”
“下次我會提前些?！庇壤麪柣卮?，他感受到腳底的燒灼，想必很快全身都會燒起來。使者的劍畢竟只是劍。我開始懷念索倫的魔法了。
“我是不死的！你們只是徒勞！”
不死的？尤利爾心一沉。“怎么可能？”他反問，“肯定有辦法?！?p> “的確有。但是憑你們？”死靈法師哈哈大笑，“你們？”
腳趾刺痛。尤利爾試圖拔劍再刺，但紐厄爾抓住他的劍，將他扯到眼前。學(xué)徒瞥見死靈法師抬起手——或者說，手骨——在面前一劃。
有什么東西涌出喉嚨。尤利爾眨了眨眼睛，松開劍柄。他聽見身后傳來獵鷹的尖嘯，也察覺到體溫的驟降。一切仿佛離他遠去。
夢境結(jié)束了。
寒月紀(jì)元
修改中