“里世界允許這種人拿著煉金魔藥四處兜售？”尤利爾不安地打量著酒瓶，“還是說(shuō)，海恩斯先生的酒吧是例外？”
『這么看來(lái)，你已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這里的不同了』吧臺(tái)清除干凈后，索倫寫(xiě)回玻璃上。『埃茲·海恩斯不是當(dāng)?shù)厝?，他?lái)自克洛伊塔，是我們的接頭人』
“我不介意你在這方面詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。”
『好像我欠你一樣』指環(huán)先生不快地回應(yīng)，『但我不說(shuō)，你就會(huì)去問(wèn)那女孩對(duì)嗎？我不會(huì)給你機(jī)會(huì)』
尤利爾裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)：“克洛伊塔是海恩斯先生的故鄉(xiāng)？”
『準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，他的故鄉(xiāng)是布魯姆諾特。高塔克洛伊乃是神秘領(lǐng)域七大支點(diǎn)之一，在你這類無(wú)知的凡人眼里嘛，她等同于伊士曼王國(guó)的宗主國(guó)』索倫介紹得很清楚，但學(xué)徒認(rèn)為少些形容詞完全可以更精確?！焊≡浦遣剪斈分Z特，她是克洛伊塔的主城，也就是首都。明白沒(méi)有』
這下不用解釋，尤利爾也聽(tīng)懂“接頭人”的含義了。宗主國(guó)派遣使者駐守伊士曼，似乎是合情合理的事。但他更關(guān)注“布魯姆諾特”的稱呼：“你說(shuō)，高塔的首都是浮云之城？”
『只不過(guò)是稱號(hào)，字面意思。她身處上萬(wàn)里的高空，坐落于浮云之端』也就是說(shuō)，和“浮云列車”沒(méi)太大關(guān)系?！何抑滥阆雴?wèn)什么，但留在凡人的世界里，你得到的信息僅此而已。神秘的詳細(xì)記錄統(tǒng)統(tǒng)儲(chǔ)存在七大支點(diǎn)，它們組成了諾克斯的神秘領(lǐng)域』
“你說(shuō)得有道理，格森先生，但讓我們現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)：我也只不過(guò)是個(gè)凡人，不是歌劇故事里的角色?！庇壤麪柛嬖V它，“假如回家需要賠上性命，我干嘛不在這兒活下去呢？”他稍微停頓?！案螞r，凡人已經(jīng)夠危險(xiǎn)了。竟然有神秘生物四處售賣點(diǎn)燃火種的魔藥！依我之見(jiàn)，能在里世界活到現(xiàn)在的人，絕大部分和我作出了同樣選擇?！?p> 『少胡說(shuō)！』索倫斷然否認(rèn)，『一般沒(méi)這等怪事。傻瓜才會(huì)把魔藥當(dāng)香水賣，這里頭不對(duì)勁』
“行行好，睿智的格森先生。莫非沒(méi)人阻止她？還是她干脆就沖著我們來(lái)的？”我看你也不對(duì)勁。“做點(diǎn)什么。難道就這樣呆著？”
『你把我當(dāng)偵測(cè)站用，小子？誰(shuí)知道有沒(méi)有人管。反正不歸我管……這是埃茲·海恩斯和主人的事，我是符文生命，不是‘夜鶯克星’』
這都什么玩意。“也就是說(shuō)，有人處理這些事情嘍？”尤利爾想起消失在閣樓窗外的使者喬伊。他既然能從窗外爬上來(lái)，想必跳下去也不是難事。他是為了處理這樁事才離開(kāi)的？“那你管什么呢？”
『我奉命留在諾克斯酒吧』指環(huán)硬是靠字體表現(xiàn)出了囂張的語(yǔ)氣，『專門管理凡人，以免你們胡亂捅出簍子』就剛才來(lái)說(shuō)，它倒是挺有用處。
“我絕對(duì)配合。”尤利爾表示，“但吉尼瓦居然直接來(lái)酒館推銷，想必諸位高貴的神秘使者人手不足。我把門窗都關(guān)緊，你去通知其他人罷?；蛘邆蓽y(cè)站會(huì)干這種事？”
『我說(shuō)過(guò)，這里頭不對(duì)勁。那女人帶著一口袋煉金魔藥亂晃，好像這里是黑城似的』在表世界，尤利爾也聽(tīng)說(shuō)過(guò)黑城，那里幾乎是法外之地，以生產(chǎn)成癮性煙葉而惡名遠(yuǎn)揚(yáng)，也是無(wú)數(shù)傳聞和歌舞劇本的誕生之地?！哼B十五年前的惡魔結(jié)社都沒(méi)這么囂張。她到底是什么來(lái)頭』
“我猜你不是在問(wèn)我罷。”
戒指上的符文閃爍了一下。雖然它什么都沒(méi)寫(xiě)，也不會(huì)說(shuō)話，但尤利爾仍能感受到它的輕蔑。學(xué)徒忍著沒(méi)將這枚欠揍的指環(huán)丟出去，好歹它剛才救了我一命。恩將仇報(bào)對(duì)蓋亞信徒是不可想象的。
『把門鎖上』指環(huán)命令，『誰(shuí)來(lái)也不許開(kāi)門。埃茲·海恩斯恐怕有工作要處理了，而我的主人寧愿翻窗戶，你不是瞧見(jiàn)了嗎』使者不在，它開(kāi)始肆無(wú)忌憚了?！何铱吹筋^來(lái)還得派人接他。沒(méi)有我，他能坐反車直到出城去』
有你也沒(méi)好到哪去。尤利爾心想，當(dāng)初海恩斯先生不是約好去接人么？八成你們倆加在一起，也沒(méi)能趕到約定的地點(diǎn)。至于使者怎么找到諾克斯酒吧，他猜測(cè)可能是浮云列車的緣故。但這話不必對(duì)睿智的格森先生說(shuō)出來(lái)。
“尤利爾?！彼i門時(shí)，女侍者塞西莉亞端著酒杯探出頭。她小心地張望了一圈，對(duì)學(xué)徒的舉動(dòng)很是驚訝?！拔疫€什么都沒(méi)說(shuō)呢?！?p> 尤利爾只瞧著她手里的酒杯，就明白她誤會(huì)了。但巧合來(lái)得很及時(shí)，他決定不提吉尼瓦和她的致命魔藥，以免嚇到塞西莉亞……等等，她是不是也經(jīng)常使用煉金魔藥？這是吉尼瓦第一天散播火種魔藥嗎？“上次煉金術(shù)士來(lái)拜訪是什么時(shí)候？”他脫口問(wèn)道。
“大概是中午?！迸陶邇芍皇侄寄弥鴸|西，她只好偏過(guò)頭，用肩膀推了推眼鏡?！班?，我得按時(shí)準(zhǔn)備加熱……你想得真周到。”
“不是……我不是這個(gè)意思?！本o張關(guān)頭，尤利爾差點(diǎn)咬到舌頭?！澳囊惶?！我是說(shuō)，他經(jīng)常隔幾天來(lái)一次？”
“十多天。不到兩星期。我記不太清了，但每次只要埃茲先生出門，就可能會(huì)邀請(qǐng)朋友來(lái)喝酒?！比骼騺喿鲑\似的放下了酒杯，“只有諾克斯的冒險(xiǎn)者，他們不定時(shí)出現(xiàn)的。”
虛驚一場(chǎng)。尤利爾已經(jīng)放了一半的心。上次埃茲先生出門還是為了接待使者，當(dāng)時(shí)諾克斯傭兵團(tuán)則在餐廳大吃大喝，他覺(jué)得以矮人帕因特的警惕性，不大可能讓吉尼瓦接近塞西莉亞?！澳悄愕臒捊鹉幨菑乃堑脕?lái)的？”
“切斯特先生給我打了折扣。”
學(xué)徒徹底松了口氣?！八婧眯??！?p> “當(dāng)然。他是海恩斯先生的老朋友了，在布魯姆諾特，他們就是同學(xué)。我不適合點(diǎn)燃火種，他還承諾將來(lái)步入高環(huán)，就替我研究相關(guān)的魔藥?！比骼騺嗭@然很信任對(duì)方，“但我似乎用不著它。聽(tīng)說(shuō)成為神秘生物，我就得離開(kāi)伊士曼，到埃茲先生的故鄉(xiāng)去。太遠(yuǎn)了。這難道不是很可怕嗎？”
關(guān)于神秘領(lǐng)域的危機(jī)四伏，尤利爾方才有所體會(huì)。假如指環(huán)索倫不在，說(shuō)不準(zhǔn)他此刻已經(jīng)變成了灰燼……往好處想，也可能會(huì)成為神秘生物。只不過(guò)近來(lái)他運(yùn)氣不好，還是少想些荒唐事最為安全。等到哪天攢夠錢，我再去找那位切斯特先生也不遲。至少得雙份的錢……
『這是有規(guī)定的』索倫解釋，『駐守者的學(xué)徒需要到總部接受火種試煉。她說(shuō)得好像我們不近人情似的』
然而事情絕沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。塞西莉亞的目光透過(guò)鏡片，似乎很有某些話要說(shuō)。神秘生物和凡人的思考方式不同，索倫才會(huì)不明白其中的含義，畢竟，指環(huán)先生是沒(méi)有眼睛的?；蛟S她和學(xué)徒顧慮的是同一件事……起碼他希望如此。
“確實(shí)很可怕?！庇壤麪栞p聲說(shuō)，“這樣也沒(méi)什么不好?！彼舆^(guò)一只酒杯。
“這是我人生中的第一杯酒?！比骼騺喺Ａ苏Ｑ劬?，撥開(kāi)劉海。她的眼睛和頭發(fā)的顏色都很獨(dú)特，學(xué)徒無(wú)法控制自己一直注意它們。
“之前沒(méi)有人陪你偷酒，是么？”
“大部分原因是?！比骼騺営靡恢皇址鲋坨R，“這是你的第一杯酒嗎，尤利爾？”她呼出的霧氣在玻璃杯上凝結(jié)?！罢f(shuō)實(shí)話。學(xué)徒。說(shuō)實(shí)話?！?p> 尤利爾手里的酒杯無(wú)意識(shí)地傾斜，他甚至沒(méi)瞧見(jiàn)指環(huán)索倫寫(xiě)在玻璃上的字。自然，在表世界時(shí)他沒(méi)有閑錢買這些氣味辛辣的飲料。答案無(wú)需思考……但不知道為什么，他居然很難發(fā)出聲音。他向來(lái)覺(jué)得自己算得上能言善辯。
此刻的感受真是難以形容。我剛剛經(jīng)歷生死危機(jī)，尤利爾心想，也許會(huì)將兩種相似的情緒混淆。不過(guò)誰(shuí)關(guān)心真相呢？他竟覺(jué)得很不真實(shí)。
可他必須說(shuō)些什么?！皩?shí)話是?！庇壤麪栒f(shuō)，“它當(dāng)然……”
“砰砰砰！”
后半句話卡在喉嚨里，所有激情煙消云散。尤利爾回過(guò)神，發(fā)現(xiàn)櫥柜玻璃上寫(xiě)的正是：『有人來(lái)了』。他不知該作何表情。
結(jié)果另一方反應(yīng)更大。塞西莉亞猛地跳起來(lái)?！翱彀丫撇睾?！”她叫道，“海恩斯不讓我喝酒。”女侍者手忙腳亂地打開(kāi)柜臺(tái)的拉門，差點(diǎn)把酒全灑在賬本上。尤利爾及時(shí)扶住她，才避免了重抄賬本的厄運(yùn)。萬(wàn)一真灑了，到時(shí)候他也不可能看著塞西莉亞抄，多半還得自己來(lái)解決。
“把我的也藏起來(lái)?！敝苯雍鹊魺o(wú)疑是最佳方案，但他們都沒(méi)想過(guò)。這兩杯飲料意義重大。尤利爾將杯子一遞，轉(zhuǎn)身穿越過(guò)道?！罢l(shuí)？”他沒(méi)直接開(kāi)門。
無(wú)人回應(yīng)。學(xué)徒耐心地等了一會(huì)兒，直到塞西莉亞鎮(zhèn)定下來(lái)，將所有證據(jù)藏好?！罢l(shuí)在外面？”他又問(wèn)了一遍。
仍沒(méi)得到回答。尤利爾懷疑門外的人已經(jīng)走了。畢竟，一家明顯關(guān)門了的酒館不值得來(lái)消遣。但他回頭時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)塞西莉亞的表情有點(diǎn)奇怪。女侍者指指右側(cè)。壞了，酒吧是有櫥窗的。
一個(gè)黑裙女人站在玻璃外。
寒月紀(jì)元
修改中