通往長(zhǎng)安的道路并非一路平坦。所經(jīng)之地既有沙塵彌漫的黃土高原，也有綿延不絕的崇山峻嶺。
此時(shí)鳳九霄眾人正經(jīng)過(guò)一個(gè)叫白骨嶺的地方。此處山勢(shì)不高但卻頗為險(xiǎn)峻。
令人叫絕的是其中有段長(zhǎng)約三百丈的道路竟然是依勢(shì)沿山壁開(kāi)鑿。遙想當(dāng)年，在浩蕩群山之間，無(wú)數(shù)的苦力如同螻蟻一般開(kāi)鑿山壁、清理碎石，那種震撼場(chǎng)面不禁讓人想起秦始皇驅(qū)使天下六十萬(wàn)刑徒耗三十年而筑成的萬(wàn)里長(zhǎng)城，工程浩大，傷亡無(wú)數(shù)！鳳九霄不勝唏噓。
這段高懸半空的“天路”雖然路面較寬，足以容納一輛馬車穿過(guò)，但是因?yàn)閼已逻吷仙倭俗o(hù)欄，又是沿山勢(shì)而開(kāi)，難免有些曲折彎轉(zhuǎn)，所以險(xiǎn)要之處顯得格外驚心動(dòng)魄。馬車速度若是稍微快些便有可能剎不住而沖出路面、跌落深谷！
谷深百丈，必死無(wú)疑！
據(jù)說(shuō)千百年來(lái)在此處失足的人實(shí)在太多，以至谷底尸骨堆積如山，天長(zhǎng)日久，風(fēng)吹日曬，自然都成了白骨森森的骷髏！
因此人們都稱此谷為骷髏谷！
這個(gè)地方辣椒從小就和大小姐走過(guò)。此時(shí)仍是凜冬，一想到“骷髏谷”三字，辣椒心頭仍是一緊，只覺(jué)陰風(fēng)陣陣，遍體生寒！從小她就害怕這里。
她心頭有些發(fā)慌，看著袁紫珊走在前面與自己竟有些了距離，不由自主地一夾馬背，又跟得緊了些。
袁紫珊此時(shí)一身書(shū)生打扮，坐著一匹小紅馬，正眺望遠(yuǎn)山風(fēng)光。辣椒性子火辣，不愿意打扮成文弱書(shū)生，所以穿了一身皂色武生打扮，一看就是家丁的角色。她瞅著這條天路，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，自言自語(yǔ)道：“這些前人真是執(zhí)著啊，就不知道變通一下嗎？”
龐十五一直跟在她左右，知道她對(duì)古人修路不計(jì)代價(jià)頗有微辭，便一副賤兮兮的樣子：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)明修棧道暗渡陳倉(cāng)嗎？”這個(gè)故事他記得街頭說(shuō)書(shū)先生講過(guò)，說(shuō)是漢軍大將韓信使的計(jì)謀，最終打敗了英雄蓋世的項(xiàng)羽。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)修棧道的士兵死傷無(wú)數(shù)！
辣椒瞬間找到發(fā)泄的地方，斜眼一瞪：“閉嘴！這是棧道嗎？棧道都是用木板凌空搭建的，就和恒山懸空寺差不多！這里明顯是在山壁上直接開(kāi)鑿出來(lái)的，明明就是半片山洞，懂不？”她可不管自己說(shuō)得對(duì)還是不對(duì)，只要龐十五說(shuō)話她就要糾正，就要懟！懟完了心里的恐懼就輕了幾分！
龐十五吃了一癟不但沒(méi)有半分不悅，居然露出奸計(jì)得逞的一臉壞笑。他對(duì)辣椒的冷嘲熱諷早就習(xí)以為常，現(xiàn)在一天不挨罵簡(jiǎn)直“皮癢”！對(duì)周邊偷偷射來(lái)的目光中，他直接無(wú)視，“打是親罵是愛(ài)，你們這些光棍懂個(gè)球？”然后開(kāi)始左顧右盼，若無(wú)其事地欣賞起風(fēng)景來(lái)。
袁紫珊在欣賞風(fēng)景，而鳳九霄卻在欣賞袁紫珊。
江山如畫(huà)，美人如玉。
袁紫珊見(jiàn)鳳九霄一直盯著自己，臉上充滿了笑意，不免有些羞澀，問(wèn)道：“你笑什么？”
鳳九霄微笑道：“當(dāng)然是笑你啊?！?p> 袁紫珊佯怒道：“笑我？我的樣子很丑嗎？”說(shuō)著摸了摸胡子。
為顯低調(diào)，她不但特意穿了色調(diào)最樸素的青色長(zhǎng)袍，以減少對(duì)別人的視覺(jué)沖擊，更在上唇粘上了一抹短須，以增加陽(yáng)剛之氣，她自認(rèn)為已經(jīng)像極了儒雅風(fēng)流的大才子。但在鳳九霄眼里，她膚白勝雪，眉如青黛，顧盼之間陰柔如水，明眼人一看就知道是女扮男裝！看著她瞪著一雙水汪汪的大眼，不解地看著自己，既美麗又可愛(ài)，不禁心頭一熱，柔聲道：“哪里丑，比穿女裝時(shí)更美麗了。我之所以笑，是因?yàn)槟銓?shí)在太美了，我瞧得有些癡了，只知道傻笑。我剛才在想，你若是走在長(zhǎng)安城，不知有多少大姑娘小媳婦要被你迷得失魂落魄！”袁紫珊俏臉微紅，哼了一聲，輕斥道：“居然學(xué)會(huì)油嘴滑舌了！”雖然裝作生氣，但傻子都看得出來(lái)她臉上已經(jīng)笑開(kāi)了花。她不忘回頭看了看身后的馬車。
車?yán)飼簳r(shí)平靜。
袁紫珊之所以讓李二妮在獨(dú)自在車上靜一靜，便是想讓她調(diào)整一下心態(tài)。
換作是認(rèn)證，剛殺了人，心理都不會(huì)平靜。
袁紫珊再看看辣椒，辣椒還是一如既往的趾高氣昂，她旁邊的龐十五一如既往的跟屁蟲(chóng)一樣在她后面，“打不還手，罵不還口”，龐十五深得其中精髓，有前途！
辣椒終于有了好歸宿，袁紫珊非常欣慰。
龐十五此時(shí)也很高興。
他從馬知縣的住處收獲甚豐！
這馬知縣貪污的膽子不小，屋子里竟然藏了足足兩百萬(wàn)兩白銀！
不知道是哪根筋不對(duì)，他居然不收銀票，全是白花花的足兩紋銀！害得龐十五不得不又買(mǎi)了幾輛馬車專門(mén)拉銀子！龐十五偷看了幾眼辣椒，轉(zhuǎn)頭看了看身后的比格沃夫，覺(jué)得這西域人上道，剛才搬銀子的時(shí)候就屬他出力最多！
比格沃夫這時(shí)也換上了漢服，一頭金發(fā)隨風(fēng)飛揚(yáng)，雕塑般的臉龐英氣逼人，漢服寬松，大袖飄飄，要不是長(zhǎng)著一張異域面孔，頗有些仙人風(fēng)采！他一勒韁繩縱馬向前，跟在鳳九霄后面說(shuō)道：“鳳公子，你覺(jué)得魏千歲到底會(huì)帶多少人馬？據(jù)我所知，你們朝廷派出的欽差通常只有三兩個(gè)人而已，魏千歲此去長(zhǎng)安豈不是羊入虎口？”
鳳九霄略微側(cè)首道：“魏千歲當(dāng)然知道此行兇險(xiǎn)，所以他早有對(duì)策。第一，他數(shù)日前已經(jīng)安排了兩萬(wàn)精兵潛伏到長(zhǎng)安城外，隨時(shí)聽(tīng)候調(diào)遣，領(lǐng)兵之人是左散騎常侍趙匡胤，是他最近栽培的年輕將領(lǐng)，智勇雙全，可堪大用。第二，他早已與西北軍內(nèi)部的關(guān)鍵人物取得了聯(lián)系，關(guān)鍵時(shí)刻可以里應(yīng)外合、出奇制勝！第三，自然就是我們這邊，要配合他演好這出大戲！”
比格沃夫哦了一聲，有些不解：“你的意思就是說(shuō)連家軍內(nèi)部也有魏千歲的人？可是連大將軍盤(pán)踞西北多年，西北大軍勢(shì)必也經(jīng)營(yíng)如同鐵桶，外部力量都很難介入，他會(huì)容許內(nèi)部有反對(duì)力量存在？”他很奇怪，以連大將軍的殺伐果斷，一旦發(fā)覺(jué)有二心者，必定除之而后快，怎會(huì)還有這么大的漏洞？
鳳九霄呵呵一笑，“你也算了解我華夏神州的風(fēng)土人情，你可聽(tīng)說(shuō)過(guò)率土之濱莫非王土這句話？”
“嗯，這句話我知道，王朝所有的土地都是國(guó)王所有?！?p> “普天之下，莫非王臣呢？”
“全國(guó)的百姓都是國(guó)王的臣子！”
“不錯(cuò)！如果一個(gè)帝王讓一個(gè)人掌握三十萬(wàn)大軍，這個(gè)人若是突然倒戈相向，你怎么辦？”
“這個(gè)…？”比格沃夫沉吟了一下，“若是三十萬(wàn)大軍突然反叛，王朝很有可能要覆滅！”
“不錯(cuò)！任何一個(gè)皇帝都會(huì)防范他的臣子，不給他造反的機(jī)會(huì)，至少要做到讓他不敢輕易造反，”鳳九霄指著遠(yuǎn)處的山峰，“要想讓連大將軍這種驕兵悍將不敢有二心，就得恩威并施。不斷加官進(jìn)爵，不斷封賞，這是施恩！將連將軍的母親扣留在京師當(dāng)人質(zhì)，這是威脅！安排可靠之人監(jiān)督連將軍的一舉一動(dòng)，這是威懾！”
“所以那個(gè)關(guān)鍵人物實(shí)際上是皇帝安排的可靠之人？所以連大將軍即使明明知道那人在監(jiān)視自己卻毫無(wú)辦法？”
“不錯(cuò)！”
“既然明面上有關(guān)鍵人物，想必暗中也有不少關(guān)鍵人物吧？”
鳳九霄對(duì)比格沃夫一豎大姆指：“了不起，會(huì)舉一反三！”
“這個(gè)肯定不難猜到。如果連大將軍找個(gè)機(jī)會(huì)干掉監(jiān)軍，胡亂找個(gè)理由就說(shuō)打獵時(shí)被狼吃了也能應(yīng)付皇帝，所以皇帝肯定要防備這一手！這個(gè)關(guān)鍵人物是誰(shuí)，你可知道？”
“當(dāng)今皇帝的妹夫，李副將！”
“嗯，果然不算外人?！?p> “對(duì)了，反正無(wú)事，說(shuō)說(shuō)你們歐羅巴大陸的皇帝與將軍的故事吧?！?p> 比格沃夫馬上精神一震，“呵呵，我們與你們還真不一樣。據(jù)我所知，你們的皇帝權(quán)力太大，掌握所有人的生死，所有人都是皇帝的臣民，而我們國(guó)家皇帝與大臣之間只是契約關(guān)系。我們國(guó)家和歐羅巴大陸其他國(guó)家一樣，是由大大小小不同的領(lǐng)主統(tǒng)治，實(shí)力最大的便是國(guó)王，擁有最大的土地和最多的子民。其他大領(lǐng)主只根據(jù)契約服從國(guó)王并履行應(yīng)盡的封建義務(wù)。大領(lǐng)主下面還有小領(lǐng)主，他們是大領(lǐng)主的附庸，與大領(lǐng)主之間也是契約關(guān)系。在我們國(guó)家，國(guó)王必須遵循“我的附庸的附庸不是我的附庸”的原則！也就是說(shuō)那些小領(lǐng)主完全可以不服從國(guó)王的命令！”
“這在我華夏天朝是根本不可想象的事情！”鳳九霄不禁感慨，這歐羅巴大陸的君主只怕也沒(méi)多大權(quán)力。連一些小領(lǐng)主都敢“抗旨”，當(dāng)那里的國(guó)王實(shí)在憋屈。
“還有新王登基也和你們不一樣。你們新皇登基必須要等到老皇帝歸天之后才能上位，而我們恰恰相反，新王上位多數(shù)是老國(guó)王在世時(shí)接過(guò)王冠的?！?p> “這樣好，兒子就不會(huì)因?yàn)榈炔患案赣H老死而弒父，實(shí)在是人間佳話！”
“是??！不過(guò)除了父親的交接，還要有大主教親自臨王宮主持加冕儀式才算合法！”
鳳九霄哦了一聲，“大主教？合法？你是說(shuō)即使舊王同意讓位，沒(méi)有大主教主持，新王的王位依然不算數(shù)？”
“嗯基本是這樣！”
鳳九霄嘆了口氣，“我們就差遠(yuǎn)了。為登上皇位弒兄弒父無(wú)所不用其極，一旦成功，天下人誰(shuí)敢懷疑他的合法性？”鳳九霄面露譏誚之色?！澳悄銈兊拇蟪紓?，也就是那些大領(lǐng)主們，就沒(méi)有反叛的嗎？”
比格沃夫笑道：“不是沒(méi)有，這種情況很少。我們那里比較注重契約。一個(gè)大領(lǐng)主若是反叛，其他大領(lǐng)主都會(huì)群起而攻之。否則下一個(gè)就會(huì)輪到自己被人反骨！”
“你們的契約精神很值得我們借鑒，這與我們的一諾千金、一言九鼎差不多！天地君親師，仁義禮智信，其實(shí)也是一種契約精神！”
比格沃夫笑道：“你也不要羨慕我們，你以為我們天生就有契約精神嗎？你以為每個(gè)人都會(huì)遵守契約精神嗎？那怎么也有反叛呢？其實(shí)每一張契約的背后都高懸著劍斧！否則契約就是廢紙！”
鳳九霄若有所思，沉吟不語(yǔ)。
見(jiàn)鳳九霄陷入沉思，比格沃夫忙改變?cè)掝}道：“李將軍只有兩萬(wàn)人馬，似乎少了點(diǎn)？”
鳳九霄回過(guò)神來(lái)，伸出兩根手指，“李將軍手里的不是普通士兵，是以一當(dāng)十、戰(zhàn)力冠絕天下的重裝騎兵！而且只有李將軍才本人可以調(diào)動(dòng)。這次連城不知用了什么方法竟然調(diào)動(dòng)了他一千三百騎圍攻我們，用的是驅(qū)狼吞虎之計(jì)，好讓我們自相殘殺，兩敗俱傷。這已經(jīng)觸碰了皇帝的逆鱗！”
比格沃夫道：“連城既然敢借重裝騎兵圍剿你，看來(lái)是準(zhǔn)備動(dòng)手了！”
鳳九霄不無(wú)擔(dān)心地道：“是啊，他一旦敢和李將軍撕破臉，就意味著行動(dòng)已經(jīng)開(kāi)始！好在李將軍的大營(yíng)處在城外有利地形，而且一直高度戒備，不然他還真危險(xiǎn)！”
比格沃夫道：“就怕連家不按常理行事。連城不是西北武林的霸主嗎，他要是動(dòng)用武林高手，只怕李將軍還真是危險(xiǎn)了！”
鳳九霄也不禁臉色微變！
不知道魏千歲這次帶了多少高手出來(lái)，萬(wàn)一人手不足還真麻煩！李將軍那里也不知道有幾個(gè)高手保護(hù)，看來(lái)山盟的籌劃還得加快，自己的力量還是太弱！
這里是連城的地盤(pán)，占盡地利不說(shuō)，手下高手如云，又占了人和！
所謂天時(shí)不如地利，地利不如人和，長(zhǎng)安一戰(zhàn)還真是勝負(fù)難料！
前面忽然傳來(lái)水聲。
只見(jiàn)一道瀑布自山上傾泄而下，形成一道天然水簾，沿著外壁落入深谷。
鳳九霄忽然舉起右手，示意大家停下。
他感到一股森寒劍意，從瀑布上方暗流涌動(dòng)！