不等鳳九霄再說(shuō)話，辣椒加快腳步向前急走。鳳九霄連忙追了上去，“幾年青春大好時(shí)光，你難道就忍心看著你家小姐虛度年華？”通常女子十六到十八歲是婚嫁的最佳年齡，超過(guò)二十歲很容易被人詬病。
辣椒頭也不回說(shuō)道：“你真以為你武功高就了不起？還學(xué)古人’匈奴未滅何以家為’？只不過(guò)讓你定下這門(mén)親事而已，該忙什么又不耽誤你！”
鳳九霄道：“大家只見(jiàn)過(guò)一面，甚至連話都沒(méi)說(shuō)過(guò)，根本就不了解彼此，你不覺(jué)得你這么武斷對(duì)你家小姐是一種潛在傷害嗎，萬(wàn)一大家在一起了，事實(shí)與想象想差太遠(yuǎn)，你不覺(jué)得是害了你家小姐？”
辣椒斜眼看了他一眼，“難道別人都是看對(duì)了眼才成婚的？有多少新娘是在洞房里才第一次見(jiàn)到新郎？當(dāng)蓋頭被掀起的那一刻，忽然發(fā)現(xiàn)新郎長(zhǎng)得簡(jiǎn)直讓人能做噩夢(mèng)，她后悔來(lái)得及嗎？大小姐比別人幸運(yùn)的就是我家老爺非常寵愛(ài)她，對(duì)她的婚事從不強(qiáng)求，她要是能和自己喜歡的人在一起，至少心愿得嘗一半！畢竟兩情相悅、終成眷屬的故事天下少有！”
鳳九霄看了看這年紀(jì)不大的少女，不禁有些刮目相看！想不到她還有這般見(jiàn)地。
“你說(shuō)的真不錯(cuò)，和自己喜歡的人在一起至少成功了一半，如果那人正好又喜歡自己，那簡(jiǎn)直太幸福了。”
辣椒道：“對(duì)?。∵@都是我家小姐經(jīng)常說(shuō)給我聽(tīng)的，她才是有大智慧的人?！?p> 鳳九霄心中對(duì)袁小姐不禁也有了一些好奇，想了想然后說(shuō)道：“好！我覺(jué)得你說(shuō)的有道理！如果我一旦有了想要娶妻的念頭，一定先去太行袁家提親！”
辣椒一聽(tīng)，臉色瞬間由陰轉(zhuǎn)晴，眼睛瞪得老大，“真的？”
鳳九霄道：“當(dāng)然真的！我騙你有什么好處？”他實(shí)在沒(méi)想到袁小姐竟然如此有見(jiàn)地。
男人終究要成家立業(yè)，既然自己現(xiàn)在“孤身一人”，完全可以自行做主答允這門(mén)親事，另外袁小姐相貌、家世、學(xué)識(shí)，無(wú)論從哪一點(diǎn)來(lái)說(shuō)都是上上之選，即使將來(lái)自己和父母團(tuán)聚，二老也絕不會(huì)失望。
假如最終袁小姐沒(méi)能堅(jiān)持己見(jiàn)，承受不了父母的壓力而不得不嫁與他人，自己絕不責(zé)怪袁小姐，畢竟“父母之命不可違”。
見(jiàn)鳳九霄同意去太行提親，辣椒笑道：“好！一言為定！你什么時(shí)候來(lái)提親？”
鳳九霄沉吟了一會(huì)，道：“這個(gè)可不好說(shuō)。至少一年以后吧，有件棘手的事情不好辦，估計(jì)一年之后能解決得差不多?！?p> “那你現(xiàn)在就跟我去見(jiàn)見(jiàn)大小姐吧！”
“嗯？現(xiàn)在？合適嗎？”
“這有什么合適不合適的？大家都是江湖兒女，講究利利索索哪有那么多臭規(guī)矩？”辣椒一臉嫌棄。
鳳九霄卻是一臉尷尬。
就這么直接了當(dāng)去見(jiàn)那袁姑娘？好像太突然了吧？
辣椒滿臉不屑，“都說(shuō)你武功奇高，怎么到事了就像個(gè)娘們兒似的？婆婆媽媽！”
鳳九霄不禁臉上一紅。
“好好好，去就去！”鳳九霄把心一橫，牙一咬，去就去，有什么大不了的！
“你看你咬牙切齒那樣兒，好像荊軻刺秦王、一去不復(fù)返似的，又不是讓你慷慨赴義，挺喜慶的事你就不能樂(lè)一個(gè)？真是的?！?p> 鳳九霄被噎得啞口無(wú)言。
在辣椒面前鳳九霄覺(jué)得自己最好當(dāng)啞巴。
快到龍泉客棧時(shí)，門(mén)外巡邏的一些朝袁氏家丁看見(jiàn)辣椒和鳳九霄并肩而行，不禁面面相覷。
這少年不正是昨天一指劈死綠袍老怪的那人嗎？怎么會(huì)和辣椒走一起？難道辣椒被綁架了？眾人正在猜疑，辣椒已經(jīng)開(kāi)口說(shuō)道：“這位鳳公子是小姐的客人，你們讓開(kāi)吧！”
客人？有沒(méi)有沒(méi)搞錯(cuò)？昨天岳先生、紅綠雙怪都和他交過(guò)手，岳先生被一拳打斷肋骨，紅袍老怪被打暈，綠袍老怪更是被生生劈成兩半！兇殘狠毒得令人發(fā)指！如今這人竟又成了大小姐的座上賓，那綠袍豈不是白死了？眾人心中真是百感交集。
鳳九霄一看這幾個(gè)人的眼神就知道他們心里有憤怒、有恐懼、有怨恨、有疑惑。鳳九霄心道：愛(ài)有啥有啥吧，反正人也殺了，仇也結(jié)了，走一步算一步。
綠袍這種人，仗勢(shì)欺人、草菅人命，死不足惜！再有十個(gè)也照殺不誤！
樓上一扇窗里，站著兩個(gè)男人。
岳池和邱飛鵬。
岳池看著鳳九霄的身影沒(méi)入客棧后，幽幽地道：“大小姐這是引狼入室??！”
邱飛鵬望著遠(yuǎn)處山巒起伏，反問(wèn)道：“難道就不可以是如虎添翼？”
岳池似乎一怔。
邱飛鵬續(xù)道：“袁家雖然在晉陜一帶頗為風(fēng)光，不過(guò)是因?yàn)榕c連家沾親的緣故。袁家的實(shí)力在普通人眼中固然非同一般，可是在連公子這樣人眼里簡(jiǎn)直不值一曬。至少陜西李家、晉中常家都比袁家只強(qiáng)來(lái)弱。這次若不是你我二人親自出馬，撐撐場(chǎng)面，以太行四鬼這種貨色來(lái)保護(hù)袁小姐怕是不出百里就要出事。那鳳姓少年如果真能成為袁家女婿，袁家可謂得到一大強(qiáng)援，實(shí)力必然大增！”
岳池道：“這小子來(lái)歷不明，就怕袁掌門(mén)嫌棄人家出身貧賤，來(lái)一出棒打鴛鴦！”
邱飛鵬道：“這小子的背景我已經(jīng)派人去查了。如果他若沒(méi)有什么背景，至少會(huì)給袁家增加一些聲勢(shì)，如果他背景深厚，袁家很有可能從三流世家一躍成為二流世家，”他目光閃動(dòng)，“搞不好直逼一流世家也不是不可能！”
岳池遠(yuǎn)眺龍泉山主峰，望著悠悠白云，若有所思，然后說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)這小子一路跟隨高太傅準(zhǔn)備進(jìn)京拜見(jiàn)某位大人物，雖然猜不出是誰(shuí)，但肯定位高權(quán)重！朝中有貴人提攜，自己武功又好，將來(lái)成就豈可限量？”
邱飛鵬道：“是啊，洪流滾滾大勢(shì)所趨，與其當(dāng)那礙眼的絆腳石，還不如考慮如何抬好花轎！”
岳池道：“你的意思是我們不但不能反對(duì)，還要鼎力支持？”
邱飛鵬道：“不錯(cuò)！如果袁掌門(mén)反對(duì)這門(mén)親事，你我二人要盡力幫大小姐說(shuō)話?！?p> 岳池道：“可是這畢竟是袁家的家事，我們這么摻和連公子會(huì)不會(huì)生氣??？”
邱飛鵬嘿嘿一笑，“這你可不如我了解連公子了，他最疼這個(gè)表妹了，對(duì)袁小姐可以說(shuō)言聽(tīng)計(jì)從，上次袁小姐說(shuō)不喜歡常二公子，連公子就說(shuō)：你若不喜歡，姑父也不能勉強(qiáng)！連公子為了表妹甚至敢和自己的姑父鬧翻！所以你若順著袁小姐的意思辦，連公子反而會(huì)高興?！?p> 岳池瞅著邱飛鵬，嘿嘿一笑說(shuō)道：“邱兄果然是老狐貍，兄弟佩服啊佩服！”邱飛鵬卻正色道：“岳兄這是什么話？在江湖上混，察言觀色、見(jiàn)風(fēng)使舵乃是必備絕技之一??！”說(shuō)剛完自己不禁哈哈大笑。岳池也沒(méi)繃住跟著哈哈大笑。
屋內(nèi)彌漫著紫檀香氣。只見(jiàn)桌上有一個(gè)刻著鳥(niǎo)紋的紫銅香爐，縷縷青煙裊裊升起經(jīng)久不散。
袁小姐端坐桌前。
鳳九霄緩緩坐在她面前，看了她一眼。
近在咫尺，又似天涯。
袁紫珊的美用一個(gè)詞形容最恰當(dāng)。
冷艷！
長(zhǎng)眉斜飛，鳳目含威，膚如凝脂，唇若涂丹，遠(yuǎn)看似天山雪蓮般圣潔高貴，近一步再細(xì)看，只見(jiàn)她瞳孔竟然有一層淺淺的如煙如霧的碧藍(lán)色！妖異之極！魅惑之極！雙眼迷離，顧盼之間不知讓多少男子失魂落魄！
看了她妖異雙眸一眼，鳳九霄不禁亦是為之一震。袁紫珊的美，不含蓄，不委婉，太直接，充滿了進(jìn)攻性！
冷若冰霜，艷如桃李！
鳳九霄暗忖：在龍泉寺初見(jiàn)她時(shí)美則美矣，卻未有今天之美艷絕倫，莫不是今日化妝所致？抑或是今天看得仔細(xì)？主動(dòng)開(kāi)口笑道：“聽(tīng)辣椒姑娘說(shuō)袁小姐似乎對(duì)在下頗有好感，不知真假？”
袁紫珊輕啟朱唇，聲如天籟，“當(dāng)然是真?！币浑p水汪汪的大眼看了鳳九霄一眼。
鳳九霄暗叫好險(xiǎn)。
若不是玄武神功已經(jīng)練至第八重金剛不壞境，自己只怕當(dāng)場(chǎng)淪陷，根本抵擋不住袁小姐那風(fēng)情萬(wàn)種、勾魂奪魄的一眼！
一眼銷魂！估計(jì)只要是個(gè)男人就擋不??！
忙收攝心神，鳳九霄道：“你我來(lái)去匆匆，只不過(guò)驚鴻一瞥，你能了解我有多少？”
“對(duì)你是驚鴻一瞥，對(duì)我卻是觀察久矣。你到底有多少優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)我不現(xiàn)在還不是很清楚，但是有一點(diǎn)我很了解，那就是你武功很高?！?p> “武功很高的年輕人大有人在，難道就憑這一點(diǎn)你就敢以身相許？”鳳九霄頗為吃驚，太兒戲了吧！
沒(méi)想到袁小姐竟然噗嗤一笑，“當(dāng)然不是了，想不到你也有犯傻的時(shí)候！”
那一笑，可傾城！亦可傾國(guó)！
鳳九霄又險(xiǎn)些失神。
連忙默念心經(jīng)。袁小姐見(jiàn)他忽然間寶相莊嚴(yán)，宛如高僧，暗自稱奇，說(shuō)道：“其實(shí)，我看中你是因?yàn)槟阌泻脦讉€(gè)優(yōu)點(diǎn)”。鳳九霄“嗯”了一聲，雙目盯著香爐。袁紫珊卻是盯著鳳九霄，“敢在強(qiáng)敵環(huán)伺之下替智光大師出頭，說(shuō)明你既有俠義之心，亦有過(guò)人之勇；我大哥飛鴿傳書(shū)讓邱飛鵬等人夜襲龍泉寺想活捉你，結(jié)果失手，你并沒(méi)有借機(jī)濫殺無(wú)辜，說(shuō)明你有容人之量；你年紀(jì)輕輕卻武功奇高，說(shuō)明兩種可能，一種是你聰明絕頂，才智驚人，另一種就是你家世驚人，依靠強(qiáng)大的后天助力使得武功突飛猛進(jìn)、一日千里！但無(wú)論哪一點(diǎn)，你各個(gè)方面都遠(yuǎn)超同齡人！另外那天在龍泉寺里，幾乎所有男人都在在偷偷摸摸的看我，還自以為是地以為我不知道。唯獨(dú)你敢正眼看我，你的眼神很清澈，只有欣賞，沒(méi)有邪念，說(shuō)明你的定力也遠(yuǎn)超常人。我很欣賞！”
鳳九霄暗叫厲害！
“這下知道我喜歡你不是隨意了吧？”
鳳九霄不禁為之心折！袁紫珊真是敢愛(ài)敢恨、敢做敢為！
在這男尊女卑的浩然天下，女子講究“三從四德”，有多少女子敢與命運(yùn)抗?fàn)?？一個(gè)卓文君與司馬相如私奔的故事就成了千古絕唱，說(shuō)明了什么？說(shuō)明了有情人終成眷屬可遇不可求！在現(xiàn)實(shí)中更是萬(wàn)中無(wú)一所以才顯珍貴！
天下間敢于反抗父母，并且能成功掙脫父母束縛的女子，終究是鳳毛麟角！
鳳九霄道：“聽(tīng)說(shuō)令尊挺欣賞晉中常家二公子的？”
袁紫珊道：“不錯(cuò)。我們兩家算是世交，從小我就見(jiàn)過(guò)常二幾面，那時(shí)候他就野得很。長(zhǎng)大以后聽(tīng)說(shuō)更是囂張跋扈，目空一切。我爹原本有意將我許配給他，幸虧我娘沒(méi)有贊同，二人至今仍在爭(zhēng)吵不休。自打常二知道我爹想聯(lián)姻以后，隔三差五地就來(lái)太行想找我，每次我都以外出不在搪塞過(guò)去了。這次聽(tīng)說(shuō)他更拉著我哥來(lái)尋我了?！?p> 鳳九霄道：“如此看來(lái)，常二公子和你哥很快就追上你了。”
袁紫珊道：“他們距我們已經(jīng)不足百里了！”
鳳九霄道：“那你準(zhǔn)備怎么辦，繼續(xù)跑路？”
紫紫珊道：“除了跑路還有別的辦法嗎？幸虧他自恃身份，每次出門(mén)必乘馬車，否則以他的輕功，我往哪跑？”
鳳九霄輕聲道：“常二公子經(jīng)常這么追你，看來(lái)是樂(lè)此不疲啊?！?p> 袁紫珊盯著鳳九霄道：“你說(shuō)什么？”
鳳九霄眨了眨眼睛，顧左右而言他，“沒(méi)什么。你何時(shí)動(dòng)身？”
袁紫珊不接他這個(gè)茬，直盯得鳳九霄有些發(fā)毛，“你說(shuō)他樂(lè)此不疲我聽(tīng)得清清楚楚，不過(guò)我覺(jué)得你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他就是這種人，不達(dá)目的誓不罷休。他窮追不舍不外有三個(gè)目的，第一自然是向我示好，想經(jīng)常見(jiàn)到我，第二則是昭告天下，我袁紫珊是他常二的人，凡是喜歡我的人都得惦量一下！第三就是你說(shuō)的變態(tài)心理，正如你所說(shuō)，樂(lè)此不疲！”
鳳九霄不禁又看了看眼前這個(gè)年紀(jì)輕輕的少女，對(duì)她越發(fā)好奇。她到底是個(gè)什么樣的女子？才智見(jiàn)識(shí)生平罕見(jiàn)。
袁紫珊接著說(shuō)道：“今日我們就起程回太行山通天峽，我知道你要去京城，等你辦完了事就去找我，或者有可能我去京城找你去?！?p> 鳳九霄越來(lái)越欣賞袁紫珊的爽快了，沉聲道：“一言為定。”
袁紫珊拿出一頁(yè)牛皮硬紙道：“這是我表哥連城在天下各州郡設(shè)置的飛信聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，每個(gè)聯(lián)絡(luò)點(diǎn)有專人負(fù)責(zé)以信鴿傳遞消息，你若有事通知我，就在這些地方給我發(fā)信就行，通常一天之內(nèi)就能收到飛信，最多兩天?！?p> 鳳九霄只見(jiàn)這紙上繪著一幅地圖，都用密密麻麻的蠅頭小楷標(biāo)注了地址和聯(lián)系人以及聯(lián)絡(luò)暗語(yǔ)。
鳳九霄看著如蛛網(wǎng)密布的信息站聯(lián)絡(luò)地圖，心中頗為震撼！建立這一龐大信息傳遞網(wǎng)絡(luò)得需要多少人力物力？絕對(duì)是天文數(shù)字！齊小侯爺也有自己的信息傳遞渠道系統(tǒng)，但不過(guò)是各分舵之間、總舵與分舵之間建立起的聯(lián)系，脈絡(luò)雖然清晰但卻也突出了信息傳遞單一、傳遞速度滯后的缺點(diǎn)。相比連城的情報(bào)傳遞網(wǎng)絡(luò)，簡(jiǎn)直是螢火與皓月?tīng)?zhēng)輝，弱爆了。
鳳九霄道：“這張圖想必是連公子的心血之物，你就這樣給了我，他若知道不會(huì)生你的氣？”
袁紫珊又露出剛才那種笑意，鳳九霄心知不妙，果然聽(tīng)她說(shuō)道：“難道我不會(huì)抄寫(xiě)備案一份嗎？再說(shuō)了，你不說(shuō)我不說(shuō)他怎么會(huì)知道？再說(shuō)了這些聯(lián)絡(luò)點(diǎn)本身就是半官方機(jī)構(gòu)，個(gè)別聯(lián)絡(luò)點(diǎn)同時(shí)受皇城司、不良人和連將軍數(shù)方管理，你只要說(shuō)出密語(yǔ)，他們就會(huì)認(rèn)為你是連將軍的人，你發(fā)信收信他們都會(huì)照辦。當(dāng)然，你發(fā)信地址若不是邊關(guān)前線，一律收取五兩銀子?！?p> 鳳九霄吃驚道：“什么？五兩銀子？簡(jiǎn)直要人命??！”
袁紫珊道：“烽火連三月，家書(shū)抵萬(wàn)金，你若到了叫天天不應(yīng)叫地地不靈的時(shí)候，銀子是什么？只不過(guò)是身外之物而已?！兵P九霄道：“其實(shí)道理我明白，只是沒(méi)想到他們要錢(qián)這么狠?！蔽鍍摄y子可是相當(dāng)于他一年的飯錢(qián)！
袁紫珊道：“公子回去吧，有事想著飛鴿傳書(shū)與我?！?p> 鳳九霄豈能在袁姑娘面前婆婆媽媽？說(shuō)道：“一言為定。”一抱拳轉(zhuǎn)身離去。
客棧外晴空萬(wàn)里一碧如洗。
鳳九霄心情大好！
袁紫珊絕對(duì)是上天賜給自己的最佳禮物！論相貌，美艷絕倫、勾魂奪魄！論智慧，才思敏捷，不讓須眉！得妻如此夫復(fù)何求？
一路無(wú)事，不消片刻回到悅來(lái)客棧。
高先生正與魏千歲對(duì)弈。
高先生為尊自然執(zhí)黑子。
鳳九霄雖不懂圍棋，卻也知道魏千歲此局己是輸多贏少。
棋盤(pán)上幾乎全被黑子霸占了，黑壓壓一片，似乎所有黑子都像士氣如虹的勇士，攻城掠地、勢(shì)如破竹，反觀白子則象陷入重重包圍、困獸猶斗的兵士，已經(jīng)被分割得七零八落，節(jié)節(jié)敗退，毫無(wú)反擊之力。
又負(fù)隅頑抗了一小會(huì)，魏千歲眼見(jiàn)大勢(shì)已去，越堅(jiān)持，損失越慘重，只好棄子投降。
高先生哈哈大笑，“承讓承讓?！?p> 魏千歲笑著搖了搖頭，并未言語(yǔ)。
見(jiàn)鳳九霄返回，高先生雅興正濃，“小友手談一局？”
鳳九霄連忙擺手，“不好意思高先生，對(duì)于圍棋一道我可是一竊不通的門(mén)外漢啊?！?p> 高先生笑容可掬，“看來(lái)你們當(dāng)中只有魏千歲還能抵擋一下，其余諸位可都不是我對(duì)手啊?！?p> 鳳九霄笑道：“等哪天我也學(xué)學(xué)，到時(shí)向高先生挑戰(zhàn)一下！”
高先生手撫長(zhǎng)髯，笑道：“隨時(shí)候教！”
魏千歲眼見(jiàn)日正中天，遂說(shuō)道：“高先生，鳳公子既然已經(jīng)回來(lái)，不如起程吧！”
高先生也看了看天色，道：“既然人已經(jīng)全了，一會(huì)就動(dòng)身吧，此去京師尚有千里之遙，早點(diǎn)動(dòng)身爭(zhēng)取早日到達(dá)！”
眾人稱是，遂各自回房收拾行李，不一會(huì)已經(jīng)在門(mén)外集合完畢。三百甲士早已待命多時(shí)，列隊(duì)于四周。柳太守“聞迅而來(lái)”為高先生一行送行。一送十里。
最后高先生說(shuō)了一句“送君千里終須一別”柳太守等人才“依依不舍”返回去廬州城。
大隊(duì)人馬浩浩蕩蕩一路向北。
行了約有五十余里，路過(guò)一片玉米地。
路兩邊的玉米長(zhǎng)勢(shì)喜人，足有一人多高。一眼望去，“接天綠葉無(wú)窮碧”，面積極大仿佛漫無(wú)邊際。
鳳九霄心道：這一帶地勢(shì)平緩開(kāi)闊，如果打仗，有騎兵的一方必然有碾壓步兵的優(yōu)勢(shì)。如果是江湖廝殺，此處特適合伏擊。
微風(fēng)吹過(guò)，綠葉婆娑。
車隊(duì)突然停了下來(lái)。有斥候回報(bào)前方有一隊(duì)騎兵，打著連字大旗，把路封住了。鳳九霄暗忖：又被說(shuō)中了，還真有騎兵。不過(guò)此處是中原腹地，連將軍的騎兵深入內(nèi)地，如果不是奉召行事，必然是滅門(mén)的死罪。但是他們卻敢公開(kāi)亮相，想必也是有公務(wù)在身。
幾人下了馬車聚在一起，高先生道：“我朝連姓將軍只有一個(gè)，此時(shí)正在西北御敵，不知道前面這連字大旗卻是誰(shuí)家？”
魏千歲道：“我去瞧一瞧?！?p> 叫上兩名不良人，三人各乘一騎前去查看。鳳九霄道：“我也去看看?！蔽呵q回首道：“鳳公子最好守在高先生身邊，以防調(diào)虎離山?！兵P九霄道：“好?！蔽呵q三人策馬揚(yáng)鞭、絕塵而去。
不出一里，只見(jiàn)前面一片開(kāi)闊地，黑壓壓一片人山人海。數(shù)百名手持紅纓長(zhǎng)槍、身披鎧甲的兵士嚴(yán)陣以待，各個(gè)身材魁梧，長(zhǎng)相兇悍，尤其兩腮那抹明顯的高原紅，炫耀似地告訴別人：我們就是西北兵！來(lái)自黃土高坡！幾面大旗上面鮮明地繡著一個(gè)大大的連字！
連家軍！
魏千歲卻一點(diǎn)也不怕。管你是張家軍還是李家軍，都是皇上的兵！
魏千歲雙腿一夾，座下青驄馬緩步靠近。
前方連家軍中邁出一人，武將打扮，看軍飾應(yīng)該是旅帥一級(jí)，可帶兵百人。
那旅帥眉骨和顴骨比較突出，臉上無(wú)肉，炎炎烈日下，銅制頭盔在臉龐上形成一團(tuán)陰影，像極了一顆骷髏。