雁兒跟了周修德一路，眼見著王家老兒駕著牛車載著周修德消失在往西北方向的官道盡頭，方才回府復(fù)命。董沅君急急迎上來(lái)問(wèn)道：“他去了哪里？”雁兒道：“他出府后，先是在粉館中吃了一碗粉?！倍渚猿孕Φ溃骸斑@賊廝，還有心思吃粉？”雁兒道：“他午飯未吃，定是餓得急了。”董沅君道：“餓不死這狗官！是哪一家？”雁兒道：“是間大店，叫做太平粉館?！倍渚?xì)細(xì)問(wèn)道：“然后呢？”雁兒道：“出粉館后，在街上走了幾步，發(fā)了一陣呆，卻徑直往西，出城去了?！倍渚溃骸澳銢]跟丟吧！”雁兒道：“沒有，我跟著他也出了城，看他進(jìn)了一戶人家，后來(lái)一個(gè)老兒趕了輛牛車，把他載著上了官道，望西北方向去了?！倍渚溃骸斑@次卻是西北，不是東北？”雁兒道：“不是東北，上次去的岳州，是東北，這次只怕去的更遠(yuǎn)了?！倍渚叩溃骸安慌滤h(yuǎn)！任他去的再遠(yuǎn)，也逃不過(guò)我的手掌心?！闭f(shuō)完把拳頭一捏，冷笑幾聲。
第二日，董沅君讓雁兒套了馬車，兩個(gè)人來(lái)到城西王家。雁兒把馬車停好，從半開著的大門進(jìn)去，正碰上王家老太婆和鵲兒從屋里出來(lái)，雁兒望著兩人斂祍為禮道：“婆婆好，小大姐好?！蓖跫依咸挪[著眼睛瞅了瞅雁兒道：“好俊俏的丫頭，誰(shuí)家里的，可惜我沒有孫兒，不然弄來(lái)給我做孫媳婦，可不是美?！冰o兒道：“怕不是丫頭，卻是個(gè)千金小姐?！崩咸诺溃骸澳棠涛覜]吃過(guò)豬肉，可是天天看豬跑！穿綾羅綢緞的，也不見得就是千金小姐?！毖銉阂膊簧鷼猓溃骸捌牌呕垩?！我是添平知府大人府中的丫頭，叫做雁兒，和我家夫人一同來(lái)接我們家老爺回府?！崩咸朋@道：“知府家的丫頭？來(lái)我家接知府大人？”雁兒道：“正是。”老太婆道：“我一把年紀(jì)，你不要嚇我！知府大人，那是多大的官兒，怎么會(huì)在我們家，我們小門小戶，莫說(shuō)知府那么大的官兒，就是里長(zhǎng)，一年也來(lái)不了我這里幾次，你進(jìn)錯(cuò)門了?！倍渚陂T外等得不耐煩，自己走了進(jìn)來(lái)，沖老太婆點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“見過(guò)老人家?！崩咸诺溃骸斑@位就是知府夫人了？”雁兒道：“正是我家夫人！”老太婆道：“看這舉止排場(chǎng)，卻也有幾分像，不過(guò)要告訴知府娘子知道，我們這小廟里，哪里容得下知府老爺那么大的菩薩！”董沅君道：“拙夫昨日下午來(lái)的城西，說(shuō)是到了你家，一夜未歸，難道又去了別家？”老太婆掉頭沖屋內(nèi)喊道：“鵲兒爺爺，出來(lái)?！蔽輧?nèi)卻沒人答應(yīng)。老太婆提高嗓門喝道：“死老頭，滾出來(lái)！”只聽屋內(nèi)王家老兒忙不迭應(yīng)著“來(lái)了來(lái)了”，跌跌撞撞從屋里鉆出來(lái)。老太婆對(duì)老兒道：“也不知是福是禍?！崩蟽旱溃骸笆裁词?？”老太婆指了指董沅君和雁兒道：“說(shuō)是知府夫人，來(lái)尋知府老爺。”老兒看了看董沅君，心道來(lái)得好快，堆了滿臉笑迎上去，作揖道：“恕小老兒眼拙，不識(shí)得夫人，且請(qǐng)屋里寬坐喝茶?！倍渚溃骸安杈筒缓攘?，謝謝老爹爹，請(qǐng)老爹爹把我家夫君喊出來(lái)，我接了他回去。”老兒道：“知府老爺不在我家?！倍渚溃骸八呃?？”老兒道：“稟告夫人，沒見過(guò)知府老爺?！倍渚溃骸罢f(shuō)了半天，白費(fèi)口水！”問(wèn)雁兒道：“你沒有記錯(cuò)，確是這一家？”雁兒道：“我親眼看見老爺進(jìn)來(lái)，又親眼看見牛車載了他出去，怎會(huì)有錯(cuò)！”董沅君道：“不說(shuō)了，燒房子?！闭f(shuō)罷挽著袖子就要?jiǎng)邮帧Ｍ跫依咸艆s不管她這知府夫人是真是假，更不怕事，迎面上去接住董沅君道：“你這潑婦，自己家的漢子看不住弄丟了，找別人家要？青天白日就敢燒人房子，看你燒一個(gè)試試！”王家老兒急忙一把將老太婆拖開，一邊捂她的嘴，一邊叫道：“老婆子莫吵，夫人也請(qǐng)息怒，且聽老兒我說(shuō)話。”老太婆喊道：“死老頭，你拉我做甚！活得不耐煩啦？看我手撕了這潑婦！”董沅君道：“死老太婆，你這樣的，來(lái)八個(gè)十個(gè)八十個(gè)，也不是我對(duì)手！”雁兒跺腳沖王家老兒道：“有話快講！”老兒喊道：“小老兒昨日下午是用牛車送過(guò)一位客人，那客人卻不是知府大人?！毖銉旱溃骸懊髅骶褪?！”老兒道：“小老兒也不識(shí)得他，他只說(shuō)是城里的一位官人，走得累了，要雇我的車，送他一程，我聽他講一口官話，又頗面善，人又斯斯文文，就答應(yīng)了他，難道竟是城里的知府大人？”雁兒道：“就是他！如假包換。”老兒道：“老天爺，小老兒我真是有眼無(wú)珠！八輩子沒見過(guò)這么大的官兒，連水也沒請(qǐng)他喝一口就把他放走了，早知是他，怎么也得留下好好款待一番。”董沅君道：“送他去了哪兒？”老兒道：“西北方向的南坪鎮(zhèn)，到了鎮(zhèn)上，他看見有馬車，嫌我的牛兒跑得慢，就打發(fā)我回來(lái)了?！倍渚溃骸拔移獠缓茫隳_我！”老兒連搖著雙手道：“決不敢欺瞞夫人！”老太婆伸手到王老兒面前道：“交出來(lái)！”老兒愣道：“交什么？”老太婆道：“還裝！數(shù)個(gè)一二三還不交出來(lái)，看我不砸斷你的狗腿?！崩蟽旱溃骸爱?dāng)著貴客，留些臉面給我?！崩咸藕鹊溃骸败囧X，昨日出租了牛車的車錢！”老兒這才明白過(guò)來(lái)，只是昨日不但沒掙著車錢，還搭上了幾兩銀子私房錢，哪有車錢在！老兒在懷里摳摳索索半晌，摸了幾個(gè)銅錢出來(lái)，放到老太婆手里。老太婆收好錢，伸手?jǐn)Q住老兒耳朵呵斥道：“叫你不問(wèn)青紅皂白把生人招到家里！惹得人家不明不白打上門來(lái)。”老兒連連告饒道：“老婆子快住手！貴客面前不好看?！毖銉簩?duì)董沅君悄聲道：“這老婆婆比夫人厲害！”董沅君不屑道：“殺豬殺大腿，各人有各人的殺法！我們走吧。”老太婆對(duì)董沅君道：“知府娘子，你們可是回城？”董沅君道：“回城怎地？不回城又怎地？”老太婆道：“若是回城，捎上我老婆子，你家大老爺昨日雇了忒遠(yuǎn)的車，才把了我們家那么區(qū)區(qū)幾文錢，今日你捎我一段，算是扯平?！崩蟽杭钡溃骸皼]大沒小，人家堂堂誥命夫人，你是什么東西，卻去蹭車！”董沅君卻道：“什么狗屁誥命夫人，奶奶愿坐只管坐。”老太婆道：“我一把年紀(jì)，也不算沒大沒小，鵲兒走，咱們坐車去?！彼娜她R上了馬車，董沅君和老太婆在內(nèi)，鵲兒挨著雁兒坐在馬車前邊，一路回到了添平城。
董沅君和雁兒回到府中，雁兒?jiǎn)柕溃骸澳掀哼€去不去？”董沅君道：“不用去！你把驛丞叫來(lái)?！毖銉旱溃骸敖心怯馗蟽海惺裁从?？”董沅君道：“死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧！”雁兒依言叫來(lái)了驛丞老兒。董沅君問(wèn)驛丞老兒道：“添平往北，是什么地方？”驛丞老兒回稟道：“東北是岳州，西北是宜昌，正北是荊州，再往北就是襄陽(yáng)?！倍渚龁?wèn)道：“這幾處遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”驛丞老兒道：“岳州和荊州快馬一天，宜昌一天半，襄陽(yáng)卻遠(yuǎn)，快馬要三天。”董沅君暗忖道：“諒他去不了那么遠(yuǎn)。”董沅君道：“你給這幾處地方發(fā)個(gè)信，看是否有你們周大人下落?！斌A丞老兒敷衍道：“大人又出去公干啦？下官一定盡力查找?！倍渚溃骸霸趺床檎遥俊斌A丞老兒道：“夫人莫急，大人只要到了這些地方，自然會(huì)有消息傳回來(lái)?！倍渚牡溃骸斑€是給我說(shuō)空話，這可怪不得我！”黑著臉對(duì)驛丞老兒道：“你去吧！”
董沅君對(duì)雁兒道：“你去把府衙中的功曹叫來(lái)?！毖銉赫鋈?，董沅君又道：“把李棗一并尋來(lái)?！辈欢鄷r(shí)雁兒領(lǐng)著二人一同前來(lái)。董沅君沖功曹微微躬身道：“見過(guò)功曹大人?！惫Σ苊Σ坏€禮道：“不敢當(dāng)，下官見過(guò)夫人?！倍渚龑?duì)功曹道：“那不知死活的驛丞，把他免了吧！換了他做?！敝噶酥咐顥椀溃骸斑@個(gè)李棗，原是我爹爹手下的得力軍士，精明能干，強(qiáng)過(guò)那老兒百倍?！惫Σ苜r笑道：“回稟夫人，驛丞雖小，卻也是朝廷命官，需有朝廷文書任免，這一時(shí)三刻，卻也動(dòng)他不得?！倍渚溃骸半y道等到猴年馬月？”功曹慌忙道：“下官即刻找機(jī)會(huì)上奏，撤換了他，夫人嫌他辦事不力，可先將這位李棗兄弟調(diào)去驛站，供夫人差遣?！倍渚肓讼氲溃骸耙仓荒苋绱肆耍献喑⑷蚊麦A丞時(shí)，定要寫上我李棗兄弟。”功曹道：“下官謹(jǐn)記?！惫Σ芨孓o出來(lái)，揩了揩滿額頭的汗水自語(yǔ)道：“好險(xiǎn)！不是順著桿兒爬，怕連我這功曹也保不住?！倍渚龑?duì)李棗道：“你知我喚你何事？”李棗道：“大人又丟了？”董沅君笑道：“丟卻沒丟，只在荊州、宜昌、襄陽(yáng)這幾處地方，你且打聽打聽，落實(shí)他在哪里?！崩顥椀溃骸靶∪祟I(lǐng)小姐將令。”董沅君道：“你也聽到了，以后那個(gè)驛丞的位子，就是你的了?！崩顥椀牡溃骸爸x謝小姐栽培?！倍渚溃骸澳敲葱€(gè)官，也不用謝，你快快去吧?！?p> 馬周收拾好自己的東西，不過(guò)一只書篋，一件包袱而已。李芷蘭道：“秀才此去，定是雨過(guò)天晴，鵬程萬(wàn)里?！瘪R周深深一揖道：“深感掌柜娘子大德，無(wú)以為報(bào)?！崩钴铺m道：“他日金榜題名，洞房花燭，不知道還會(huì)不會(huì)記得我們這些引車賣漿的人。”馬周望著李芷蘭，欲言又止。二人從后院出來(lái)，馬周對(duì)小召道：“小召妹子，我今日去書院了?！毙≌冱c(diǎn)了點(diǎn)頭。馬周又對(duì)八老道：“八老兄弟，謝謝你們這些天收留秀才，我去了，以后掌柜娘子靠你們多照顧。”八老道：“我照顧了她十年，你才照顧了她幾天?！毙≌俚溃骸耙粋€(gè)個(gè)臉皮比墻皮厚，不知道誰(shuí)照顧誰(shuí)！”八老斜睨小召道：“誰(shuí)和你說(shuō)話，要你來(lái)接！”小召喝道：“我點(diǎn)你的名，道你的姓了么？你卻又接我的話！”李芷蘭道：“你們這兩個(gè)冤家，遲早一日拆了我的粉館。”馬周道：“八老、小召你們不要吵了！小召你實(shí)在不該，看把八老一張秀秀氣氣的臉兒給燙成了猴子屁股，八老你也是，明明是個(gè)好人，卻生就一張不饒人的欠嘴，到頭來(lái)事情是你來(lái)做，苦頭也是你來(lái)吃?！卑死系溃骸靶悴趴偹阏f(shuō)了句公道話?！毙≌賹?duì)馬周道：“要你做好人！許你今日去書院，仍舊被人打出來(lái)。”李芷蘭揪住小召道：“快說(shuō)三聲呸呸呸，不然許你嘴上長(zhǎng)疔瘡?！瘪R周嘻嘻笑道：“今日無(wú)論如何不會(huì)了?！崩钴铺m道：“知府老爺?shù)臅畔氡睾檬??！瘪R周道：“沒錯(cuò)，昨日我已拿著書信去了書院，可笑書院的人見了周大人的信，翻臉比翻書還快，山長(zhǎng)講書都不要我做了，要我做堂長(zhǎng)，真是哭笑不得?！卑死系溃骸澳阏孀鎏瞄L(zhǎng)了？乖乖，膏火錢又翻了一倍?！瘪R周道：“錢財(cái)身外物，不是看周大人金面，我講書都懶得做，做什么堂長(zhǎng)，我只求有個(gè)清清靜靜的地方，心無(wú)旁騖地讀書?！卑死蠐u頭嘆道：“書呆子！五貫錢變成了兩貫?！崩钴铺m道：“讓八老送送你。”八老道：“對(duì)，我扮做你的小廝，也給你撐撐場(chǎng)面，月錢下來(lái)時(shí)，分我五十文。”李芷蘭道：“你干脆明搶?！毙≌俚溃骸拔胰ノ胰ィ抑灰??！瘪R周笑著搖了搖頭，自背了書篋，拎著包袱去了。李芷蘭看著馬周的背影，悵然若失，轉(zhuǎn)頭望著八老和小召，無(wú)可奈何道：“你們這兩個(gè)混世魔王，不要鬧了吧，好不容易秀才也走了，讓我消停幾日吧?！毙≌俚溃骸罢l(shuí)和他鬧，三天來(lái)，話都不說(shuō)?！卑死系溃骸白屛以谀隳樕弦矤C個(gè)一樣大的疤，就和你說(shuō)話?！毙≌僖粩]衣袖道：“你放馬過(guò)來(lái)！”李芷蘭煩極道：“打吧打吧，我不管你們了，我去買肉買菜，生意你們愛做不做?！?p> 李芷蘭走在大街上，秀才馬周的背影在眼前晃動(dòng)，慢慢的越來(lái)越模糊，與心底里那個(gè)消失了十年的影子重疊到了一起。李芷蘭在心里重重的嘆了一口氣。