有了第一個(gè)贖糧的客人,這贖糧柜臺(tái)前,很快便聚集了三五個(gè)躍躍欲試之輩。
“請(qǐng)大家排隊(duì),站成一列,依次贖糧。”伙計(jì)大喊道。
這交易大堂條凳的擺放頗有講究,在每一個(gè)柜臺(tái)正對(duì)的面前,都是一條過(guò)道,供前來(lái)交易的人排隊(duì)所用。至于幾條隊(duì)伍當(dāng)中,才是一條條的板凳。眾人排起隊(duì)來(lái),有的不足一石,只愿贖數(shù)斗,柜臺(tái)后的伙計(jì)也照單全收。不過(guò)終于有客人提出要一斗五升糧食時(shí),遭到了伙計(jì)的拒絕。
“客官請(qǐng)見(jiàn)諒,要么一斗,要么兩斗。這一斗五升,實(shí)在太碎,請(qǐng)恕在下無(wú)法入賬。”
“既然如此,那便贖兩斗糧食好了?!笨腿艘彩峭ㄇ檫_(dá)理之輩,何況,這是跟父母官朱公子做生意,哪個(gè)敢造次。
“贖糧兩斗,依現(xiàn)價(jià)需銀一百四十二文。”伙計(jì)唱道。
那客人剛剛才在兌錢(qián)柜臺(tái)兌出七百制錢(qián),當(dāng)下數(shù)出一百四十二枚制錢(qián),交給伙計(jì)。
“實(shí)收制錢(qián)一百四十二文?!庇謱?xiě)就糧票,記入賬冊(cè)中,交給客人:“贖糧兩斗,錢(qián)貨兩清。”
這位客人帶了糧票離去,下一位客人走上前剛要開(kāi)口,只聽(tīng)那銅鑼又是一聲響,伙計(jì)忙道:“客官請(qǐng)稍后,糧價(jià)有變。”
敲鑼的雷彥朗聲道:“水漏已干,休市。”隨即走入柜臺(tái)之后。
這七百文的第一市,贖糧柜臺(tái)共做成十七筆交易,贖出糧食十五石又七升??墒占Z柜臺(tái)卻是冷冷清清,尚無(wú)一人攜糧來(lái)賣(mài)。依照昨日的計(jì)較,該當(dāng)提升糧價(jià)才是?;镉?jì)一松繩索,那糧價(jià)水牌便落下來(lái)。雷彥取過(guò)一張大紙,又寫(xiě)上“捌佰文”三個(gè)大字,貼在原先的“七百文”之上,重新將水牌掛起。這才將水漏又重新盛滿水,眼見(jiàn)水漏中水緩緩流下,雷彥又一鳴鑼?zhuān)械溃骸伴_(kāi)市?!?p> 片刻之間,七百一十文便買(mǎi)的一石糧食,如今卻要八百一十文了。原先在贖糧柜臺(tái)等待交易的百姓,見(jiàn)到糧價(jià)陡然升了一百文,紛紛退轉(zhuǎn)回去,坐在長(zhǎng)凳上,私語(yǔ)討論起來(lái)。
與此同時(shí),林府正門(mén)前的旗桿上,七百文的大幌子也已摘下,換過(guò)捌佰文的招牌。
只見(jiàn)一個(gè)中年莊稼漢子負(fù)著一袋糧食匆匆前來(lái),叫到:“八百文!我雷老五愿意賣(mài)糧食給朱公子?!?p> “客官來(lái)賣(mài)糧,請(qǐng)往左首的柜臺(tái)去。”有伙計(jì)支應(yīng)道。
雷老五把口袋往桌上一放,便有伙計(jì)將糧食從口袋中倒出,從屋角取來(lái)盛糧的容器,稱(chēng)量起來(lái)。屋中既有可容糧一石的木缸,也有容糧一升、一斗的量器?;镉?jì)一量之下,便知糧食多少。
“收糧一石二升六斗。”稱(chēng)糧的伙計(jì)報(bào)道。
柜臺(tái)上的伙計(jì)打起算盤(pán),算明市價(jià),叫道:“一石三升六斗,依市價(jià)合銀一千又八十八文?!秉c(diǎn)清銅錢(qián),交給雷老五“錢(qián)貨兩清?!庇衷谫~冊(cè)中記明。
“我不要這鐵錢(qián),我要現(xiàn)銀?!崩桌衔宓馈?p> “客官要兌現(xiàn)銀,請(qǐng)往當(dāng)中的兌銀柜臺(tái)。”伙計(jì)應(yīng)道。
兌銀柜臺(tái)一直沒(méi)有生意,因此也就沒(méi)有伙計(jì)當(dāng)值。見(jiàn)雷老五要兌現(xiàn)銀,便有兩個(gè)伙計(jì)走向兌銀的柜臺(tái)之后。將成貫的一千枚鐵錢(qián)接過(guò),遞給雷老五一塊一兩的足銀。
這交易大堂中本來(lái)并沒(méi)有準(zhǔn)備銀子,這塊足銀,還是適才有客人在兌錢(qián)柜臺(tái)上付給的。
“八十八文兌成銀子太碎,我們這里不兌。”伙計(jì)道。雷老五也點(diǎn)點(diǎn)頭,收回散錢(qián)。
雷老五這一口袋糧食,也曾問(wèn)過(guò)許多過(guò)往的船主,本來(lái)便想賣(mài)一兩白銀。只是船主有得見(jiàn)這筆生意太小,有得還要壓價(jià),是以多日沒(méi)有出手。此時(shí)在這交易大堂中換得一兩白銀,雷老五已經(jīng)心滿意足,何況還有八十八枚制錢(qián)的零頭。
有了雷老五的榜樣,很快便有住得較近的百姓從家中運(yùn)糧來(lái)賣(mài)。眾人都尋思,眼下賣(mài)糧有八百文,等到糧價(jià)再回到七百文時(shí),再行贖回,豈不白撿了一百文錢(qián)。本來(lái)糧食交易甚不方便,是以家家戶戶都有些許存糧,此時(shí)既然可以隨時(shí)買(mǎi)到糧食,還要存糧干甚么。
過(guò)不多時(shí),收糧柜臺(tái)前的人,就多過(guò)贖糧柜臺(tái)前的人了。
等到水漏流干,早有伙計(jì)把這一市收贖糧的賬目報(bào)給雷彥。卻是收糧多過(guò)贖糧七石有余。
于是,一塊“柒佰伍拾文”的水牌又立起來(lái)了。
排在收糧和贖糧柜臺(tái)前面的人,有些腦筋活絡(luò)的,便想私下交易。只是一則缺乏稱(chēng)糧的量具,也不知這糧食究竟是多少,二則算術(shù)也不精,縱然知道糧價(jià)和糧食數(shù)量,也算不大出究竟是多少錢(qián),終于作罷,老老實(shí)實(shí)地排在各自的隊(duì)伍里面,等待收贖。
午時(shí)一到,雷彥等那最后一杯水流干,鳴鑼三聲,道:“休市,眾客官請(qǐng)回府用膳,也教伙計(jì)們休息休息。咱們未時(shí)再開(kāi)。”
交易大堂一日開(kāi)市四個(gè)時(shí)辰,午前辰時(shí)開(kāi)市,到午時(shí)暫休,這是兩個(gè)時(shí)辰,午后未時(shí)重開(kāi),到酉時(shí)休市,又是兩個(gè)時(shí)辰。
第一日休市之后,雷彥便整清賬目,向朱允炆匯報(bào)。
“稟東家,咱們今日共收糧七十四石五斗,贖出七十五石?!笔遮H之間只差五斗,已可算十分精準(zhǔn),雷彥頗為得意。按這個(gè)數(shù)據(jù),交易大堂今日便凈賺了手續(xù)費(fèi)七百五十文。
朱允炆也對(duì)雷彥十分贊許:“果然是個(gè)會(huì)算賬的。做得不賴!收盤(pán)糧價(jià)是多少?”
“稟東家,最后一市糧價(jià)七百二十文?!?p> 朱允炆笑笑:“誰(shuí)說(shuō)雞籠港上沒(méi)有糧價(jià),這不就是港中糧價(jià)么?!庇謫?wèn)道:“那么制錢(qián)今天發(fā)出多少?”
“今日共制得制錢(qián)一百二十貫,已經(jīng)全部?jī)冻?,可惜產(chǎn)量不足,不然恐怕還能兌出一百貫?!崩讖?duì)這事頗為遺憾,他已經(jīng)隱隱感覺(jué)到,這制錢(qián)好像并不是代替銀兩,用作小額貨幣這么簡(jiǎn)單。制作值錢(qián)的原料是廉價(jià)的鐵坯,人工是倭寇奴隸,一版模具澆鑄下去,便是數(shù)十枚鐵錢(qián),鑄造千枚制錢(qián)的成本,遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足一兩,卻可以換來(lái)雪花花的白銀。
“這鑄鐵制錢(qián),就如點(diǎn)石成銀,對(duì)不對(duì)?”朱允炆笑問(wèn)。
“東家大才,想出這制錢(qián)的點(diǎn)子,在下實(shí)在佩服?!崩讖c(diǎn)頭道。
“這話對(duì),也不對(duì)?!敝煸蕿傻溃骸斑@制錢(qián)雖然成本不高,但是要把制錢(qián)換成白銀,卻需要我這個(gè)雞籠港主作保。因此今日兌來(lái)的銀子,并不是制錢(qián)換來(lái)的,而是我昨日出面向百姓借來(lái)的。若是你把這些銀子挪作他用,百姓憑制錢(qián)換不到銀子,便是雞籠港主賴了賬,那么今后這制錢(qián)便一文不值,恐怕我這個(gè)港主,也做不長(zhǎng)久了?!?p> “東家教訓(xùn)得是……小人,小人不敢挪作他用。”經(jīng)朱允炆一點(diǎn)撥,雷彥才算明白了制錢(qián)的實(shí)質(zhì)。其實(shí)今日有些來(lái)賣(mài)糧的大主顧,雷彥便用兌來(lái)的白銀付賬,眼下白銀已然有些不足。若是今天發(fā)出的所有制錢(qián)明日一齊來(lái)兌,恐怕這交易大堂當(dāng)下便要破產(chǎn)。想到這些,雷彥不禁冷汗涔涔。