乾隆皇帝召見殉難烈士家屬，是政治行為，他必須這么做，表明朝廷的態(tài)度，安撫人心，以免出現(xiàn)紕漏。所以，他對家屬非?？蜌狻Ｋ麖那鍖m后門進入，穿過宮殿，來到乾清宮前面的大院里，看到家屬已經(jīng)在外面等候了，大概有十幾二十個人那么多。他此刻需要注意個人形象，因為他的形象代表著朝廷的形象。他邊迎面走來，邊對大家說：“各位父老鄉(xiāng)親，你們好。”
眾人見皇帝風(fēng)塵仆仆走過來，都紛紛跪地禮拜。乾隆皇帝見他們中，婦孺也有，老頭老太太也有，真是盡皆孤寡，著實可憐。他面露同情愧疚之色，對大家噓寒問暖，然后表示，撫恤金即刻發(fā)放到位，以后有什么困難，可以直接向朝廷提出來。
乾隆皇帝注意到人群中有一個拄著拐杖的婆婆，弓著腰，滿面煙火色，看上去十分可憐，便問她：“老婆婆，犧牲的是你的兒子吧？”
老婆婆顫巍巍地說：“皇上，是我的孫子，今年十五歲。”
說罷，用袖子抹眼淚。
乾隆皇帝見了非常傷感，對她說：“老婆婆，朝廷對不起你，對不起你孫子。”
老婆婆說：“皇上，我孫子打仗，為國捐軀，他死得光榮。我不心疼，不心疼……”
說完，眼淚卻止不住地流，仍然用袖口擦拭著。
乾隆皇帝長嘆一聲。明安圖看到，皇帝的面色變得更加凝重。
第二日，太和殿。
乾隆對大臣們宣布了庫車戰(zhàn)役偷襲未成，卻損兵折將的情況。他表示，現(xiàn)在暫時不治罪，但若日后搬師還朝，還是要追究。
方承觀進言：“皇上，將軍們在外打仗，本身就十分辛苦，如果治罪，只恐日后無人愿意為朝廷效力?！?p> 尹繼善也說：“皇上，行軍打仗，死人是無法規(guī)避的……”
來保也隨聲附和：“皇上，打仗確實沒有不死人的，哪個將軍也避免不了……”
乾隆皇帝不但對雅爾哈善失望，對大臣們也很失望。他是最高元首，要結(jié)果不要過程。如果下屬做一件事情，只要做了，就不追究結(jié)果好壞，無論結(jié)果如何都不能責(zé)罰，那是不可想象的。他腦海里浮現(xiàn)出漢族兵被淹死在隧道里的場景，也浮現(xiàn)出老婆婆流淚的樣子。
他突然對幾個進言的大臣吼：“無法規(guī)避？晚上挑燈挖隧道是無法規(guī)避之事嗎？！”
大臣們都不敢再吱聲。
退朝后，他們出太和殿，退至午門，在一起議論紛紛，不知未來一段時間，推出午門外斬首的人，會有幾個。
乾隆皇帝獨自在太和殿，未立即離開。他眼前還是不時浮現(xiàn)烈士家屬的眼神。有好幾個年邁的老人，眼神都已經(jīng)散了。他們風(fēng)燭殘年，說話氣脈不足，還要白發(fā)人送黑發(fā)人。如果雅爾哈善能多考慮一點這些，何至于如此漫不經(jīng)心地做決定？
大臣們私底下商議，借個機會，趁皇帝高興的時候，為雅爾哈善和其他人等求情，如果他們能抓住霍集占，將功贖罪，逃脫死罪還是很有希望。
乾隆擬旨，圍困庫車，務(wù)必要謹慎，切不可再輕敵，務(wù)必抓住霍集占，新疆一役便大功告成。
其實，他也不想總處置大臣。如果他們可以為自己脫罪，他又何必增加幾條人命?？墒擒娏顮钤谙?，如果他們失利，就不再是他能否為他們開脫的問題。
哈寧阿和順德納原本希望他們請來哈拉穆昆，能給雅爾哈善提個醒，讓他對防止霍集占突圍逃跑再多上點心。可是雅爾哈善看上去并不買賬。于是他二人一同來見雅爾哈善，卻看見他在軍部擺上棋局，與一個部隊里的文官在下棋。哈寧阿說：“大帥近日好生清閑?！?p> 雅爾哈善見二人過來，說：“來來來，與我一同下棋?！?p> 順德納說：“大帥，這好幾天都過去了，您是不是布置人馬在哈拉穆昆說的兩條路上分兵把守一下？”
雅爾哈善說：“有這個必要嗎？一群毛賊，不日就會出城投降，何須動武？我看二位是太多慮了?！?p> 二人還想繼續(xù)勸說，雅爾哈善搶先言道：“如果再有人聒噪派兵的事，軍法處置！明明坐等投降就可以，為何要興師動眾？你們盡管在這里陪我下棋飲酒。行軍打仗，講究的是不戰(zhàn)而屈人之兵。要學(xué)周瑜，不要學(xué)劉備的火燒連營，懂嗎？”
二人見勸不動雅爾哈善，只得作罷。
又過了兩天，黃昏夜幕就快降臨。斜陽外，寒鴉萬點，流水繞孤城。幾個吉林兵受愛隆阿派遣，來庫車城監(jiān)視敵人動向。雖然愛隆阿不愿聽命于雅爾哈善，而且乾隆皇帝的意思是他守衛(wèi)戈壁一線，與雅爾哈善分兵兩路，但畢竟庫車戰(zhàn)役從總體上來講，他不可能一點責(zé)任都沒有。他還需本著對戰(zhàn)役負責(zé)的態(tài)度，防止霍集占逃跑。于是這幾個人就被他派來執(zhí)行任務(wù)。
他們假裝牧民在草地上牧馬，聽見庫車城中有不尋常的騷動，似乎是駝鈴和什物器具碰撞的聲音。他們中有人是當(dāng)?shù)厝朔?，見清軍?yōu)待俘虜，才真心投誠為朝廷效力。他熟悉駱駝的叫聲，一聽這些聲響，就懷疑是城中有人要逃跑。他對其他幾個人說：“愛隆阿將軍那邊離得遠，我們還是趕緊去報告大帥軍部吧?！?p> 另外幾個人也同意，于是他們一同奔雅爾哈善軍營而去。
兆惠此時還在北疆解決厄魯特蒙古人殘部。他與車布登扎布在帳中對酌，他說：“皇上有意讓我接替雅爾哈善攻打庫車?？墒翘焐奖甭磻?zhàn)場已經(jīng)被我收拾得差不多，現(xiàn)在只差一哆嗦就可以凱旋而歸，如果此時收兵，等于前功盡棄?！?p> 車布登扎布說：“最近末將看雅爾哈善圍庫車，成敗也快要決定了。霍集占是被抓還是逃跑，就快見分曉。我們最好別與他摻和?！?p> 兆惠說：“老弟此言差矣。我們同為朝廷效力，他的部隊，也是我們自己的弟兄。如果他真有難，我就是冒著被敵人吃掉的危險，也要救援。只不過現(xiàn)在還沒到那個程度。”
車布登扎布說：“末將也是好意。挖個隧道炸城墻，就能淹死那么多人，我是服了他。”
兆惠說：“皇上也是恨鐵不成鋼啊。若我是雅爾哈善，臉都沒地兒擱。占著茅坑不拉屎，這回如果讓霍集占溜了，就等著皇上罵人吧?！?p> 車布登扎布說：“哎，不能不能，皇上畢竟是文人雅士做派，不會罵人?！?p> 兆惠說：“未必。要分什么事兒。”
夜半時分，弄夜色，空余滿地梨花雪。皇帝已經(jīng)入睡，令妃卻睡不著。她爬起來，輕拂他的臉，然后抱著他的肩，依偎在他身旁，在心里對他說：“皇上，天下能長治久安，現(xiàn)在看，靠這些太平日子里挑選上來的文臣武將是不行，還要靠您自己中流砥柱。您可千萬要保重身體啊?！?p> 長治久安……靠的不是一記妙法，比如軍隊三權(quán)分立，互相制衡；相反，靠的完全是在康熙爺面前受訓(xùn)時，他總結(jié)出來的化解對皇權(quán)威脅的一套招數(shù)。
按照這套辦法，所有威脅皇權(quán)的力量都被他瓦解掉。自古以來唯一的一人。然而，這也注定了極權(quán)政治在全世界的頂峰。
極權(quán)……不必再多說什么了……
第二日。琥珀對令妃說：“娘娘，奴婢覺得，在皇上那里，沒有解決不了的問題，沒有打不敗的敵人?！?p> 令妃說：“太玄了。你這是迷信。”
琥珀問：“娘娘，什么是迷信？”
令妃回答：“如果你信仰一種理念，這種理念不代表任何個人的意志，它就不會被個人的錯誤所左右，那就不是迷信。人無完人，只要是人，就會犯錯誤。所以，當(dāng)你信仰的不是一種理念，而是一個人，那就叫迷信。天下皆被一人所控制，未見得是好事?！?p> 琥珀說：“娘娘，您又講這些好大膽的話?！?p> 令妃說：“一方面，我希望天下太平；可是另一方面，天下太平，也要付出代價?！?p> 愛隆阿派去的幾個人進入雅爾哈善軍部，要求見大帥，正好遇見順德納，他問明幾人來意，覺得事關(guān)重大，不能不向大帥稟報，便引著幾個人去面見雅爾哈善，發(fā)現(xiàn)雅爾哈善還在下棋飲酒作樂。
順德納說：“大帥，快別下棋了，愛隆阿將軍派遣的偵察兵說，霍集占要溜！”
幾個人中，投降朝廷的當(dāng)?shù)厝松锨氨瑢ρ艩柟普f：“大帥，我們確實聽到庫車城內(nèi)有響動，駝鈴陣陣，叮叮當(dāng)當(dāng)，小人是本地人，熟悉這些聲響，霍集占是要逃跑。我們離愛隆阿將軍的軍營太遠，所以特來稟報大帥，請大帥火速發(fā)兵，否則就讓霍集占跑掉了！”
雅爾哈善大笑：“你們這些無知的人，簡直是大驚小怪！這么說，你們是因為愛隆阿駐地較遠，才來稟報本官？否則，就讓愛隆阿到我的管轄區(qū)域來賣弄？如此對主帥不恭，罪不可赦。你們也不用回去了。來人，把他們給我關(guān)起來?！?p> 于是不由分說，將幾個人控制起來，這下他們想回去稟報愛隆阿都不可能了。
順德納只好任由雅爾哈善繼續(xù)下棋。這樣等到晚上。
夜風(fēng)烈烈，大戈壁的夜晚陰森詭異。在庫車城的邊門里，徐徐走出一對輕騎。遠遠望去，這些人都是最精干的騎兵。而他們簇擁下的人，正是忘恩負義的狂徒霍集占。
霍集占對身邊的克里木說：“務(wù)必要快，快馬加鞭，從河的淺水處疾馳，一定能甩開清軍，逃到西域更遠的地方。就算我不能再次揭竿而起，哪怕是我兒子，我孫子，也要把復(fù)國當(dāng)成終身的任務(wù)?！?p> 深更半夜，自然雅爾哈善不再過問軍務(wù)。今夜站崗放哨的是順德納。他正在床上半夢半醒，忽然門外有人來報，庫車城內(nèi)幾百騎兵出逃！
他也是疏忽了，或許是太困，不愿別人打擾他睡覺。而且，即便稟報雅爾哈善，大帥現(xiàn)在的樣子，也不會管。順德納想：“主帥都不管，我一個副督統(tǒng)，管它做甚？”于是說：
“太晚了，不能發(fā)兵，你先回去吧。明日再議。”
第二日，軍機處。
明安圖問：“皇上，您為何對庫車戰(zhàn)役這么緊張？”
乾隆說：“這次對回部出兵，朕犯了一個錯誤：用人不當(dāng)。軍事上不能有任何的遲疑，行動務(wù)必要快。一旦發(fā)現(xiàn)敵人動向，就要立即應(yīng)對，否則可能一夜之間戰(zhàn)局就會發(fā)生質(zhì)變。想打勝仗，和想在敗軍之際活命一樣，就是一個快字。朕覺得，雅爾哈善還不具備這個能力……事實上，可能還差得遠……”