九月份的時(shí)候，盧植受到靈帝的任命，從東觀離職，出任侍中，成為靈帝的親近之臣，備問(wèn)國(guó)策。
一時(shí)間，盧植成為了熱門(mén)人物。
秦朝時(shí)期和西漢前期侍中只是一般的散官，是丞相的隨從吏員。
從武帝開(kāi)始，侍中成為皇帝的親近之臣，與皇帝常常相處，逐漸成為親信貴重的職位，而且也很容易得到皇帝指派擔(dān)任掌權(quán)的高官。
盧植被任命為侍中，于是便被看出了靈帝試圖重用盧植的預(yù)兆。
盧植無(wú)奈，只能離開(kāi)東觀成為侍中，但是離開(kāi)之前依然囑咐郭鵬留在東觀繼續(xù)校對(duì)書(shū)籍，學(xué)習(xí)知識(shí)，不要懈怠。
郭鵬得到了盧植的受命，便接著待在東觀里跟著蔡邕校對(duì)書(shū)籍，一個(gè)月的時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即過(guò)，在十月份的時(shí)候，一個(gè)壞消息傳來(lái)了。
北伐失敗，漢軍崩潰敗逃，檀石槐率軍一路追殺，漢軍死傷慘重。
此一戰(zhàn)，漢軍三萬(wàn)騎兵損失十之八九，活著回到北地的不過(guò)十之一二，軍馬輜重糧草折損殆盡，大敗虧輸。
三名主將田晏、臧旻和夏育只帶著親信騎兵逃回了漢地，隨行軍隊(duì)幾乎全軍覆沒(méi)。
檀石槐趁機(jī)席卷幽并之地的邊境郡縣，各郡縣都受到了大量損失，人民財(cái)產(chǎn)損失慘重。
本來(lái)檀石槐是要進(jìn)一步深入漢地進(jìn)一步劫掠的，但是在遼西郡遇到了遼西太守趙苞的頑強(qiáng)抵抗。
趙苞的從兄是宦官趙忠，趙苞深以為恥，不與他來(lái)往，在邊陲苦寒之地做官。
此番遭遇到了池魚(yú)之災(zāi)，不過(guò)他素來(lái)對(duì)北方邊患極為戒備，聽(tīng)聞北伐失敗鮮卑入寇，立刻整頓兵馬兩萬(wàn)迎擊鮮卑。
可惜趙苞的母親和妻子家人在前往遼西的路上都被鮮卑人抓住，鮮卑人用趙苞的母親做要挾讓他投降。
趙苞在忠孝之間痛苦抉擇，最終為了保全州郡和百姓，率軍掩殺，犧牲了母親和妻子家人，換取了勝利，最終擊退了鮮卑人，制止了漢邊軍的兵敗如山倒局面，力挽狂瀾。
鮮卑人遂退回了草原，沒(méi)有繼續(xù)南下，漢帝國(guó)的損失因此沒(méi)有繼續(xù)擴(kuò)大。
這個(gè)事情在十月上旬傳到了雒陽(yáng)，京師震動(dòng)，大量官員上書(shū)彈劾田晏、臧旻和夏育三將瀆職，輸給蠻夷敗壞國(guó)威，要求處斬，要求追責(zé)連坐，借此攻擊一力主張開(kāi)戰(zhàn)的大宦官王甫，試圖以此掀起新一輪的倒宦官作戰(zhàn)。
下旨開(kāi)戰(zhàn)的是皇帝，但是臣子不能追究皇帝的過(guò)錯(cuò)，要保留皇帝的顏面，于是就把罪責(zé)全部推給宦官。
但其實(shí)如果靈帝自己不愿意開(kāi)戰(zhàn)，王甫又能如何呢？
軍國(guó)大事靈帝不至于糊涂到交給宦官來(lái)操作，不過(guò)在這件事情上，靈帝的確需要王甫來(lái)做替罪羔羊，但是同時(shí)，不能損傷了他的性命，不能給士人團(tuán)體大做文章的機(jī)會(huì)。
在這場(chǎng)浪潮之中，靈帝敏銳的察覺(jué)到了這幫士人試圖給黨錮翻案的嘗試。
于是靈帝立刻做出了決斷。
將王甫降職，將田晏、夏育和臧旻三將削職奪爵貶為庶人，叫他們花了大價(jià)錢(qián)買(mǎi)命，同時(shí)派人吊唁遼西太守趙苞的母親，大書(shū)特書(shū)趙苞的英雄事跡，封他為侯，引起了大量討論。
他轉(zhuǎn)移了人們的關(guān)注視線。
隨后不久，就傳來(lái)了趙苞在母親的吊唁會(huì)上痛哭過(guò)度嘔血而死的事情。
據(jù)傳，趙苞在吊唁會(huì)上說(shuō)自己忠孝不能兩全，還有什么顏面活在世上，之后痛哭嘔血而死。
但是郭鵬通過(guò)盧植和蔡邕的交談得知，趙苞其實(shí)已經(jīng)心存死志，在皇帝派人參加吊唁會(huì)之前服下了毒藥，當(dāng)眾謝罪之后毒發(fā)而死。
郭鵬也覺(jué)得奇怪，傷心過(guò)度是會(huì)很難受的，但是傷心痛哭過(guò)度嘔血而死也太不尋常了，到底要傷心到什么地步才能?chē)I血呢？
這分明是服了毒，自殺的。
明白了原委之后，郭鵬感到十分痛惜。
大漢以孝治國(guó)，孝順就是天字第一號(hào)政治正確，你再怎么荒謬殘暴，只要你是個(gè)孝子，你就有可取之處，但是無(wú)論你多么精明強(qiáng)干，只要你有違孝道，你就是個(gè)混蛋。
大家都認(rèn)為，孝順的人對(duì)父母孝順，自然也會(huì)對(duì)國(guó)家忠誠(chéng)，而連父母都不在意的人，怎么能證明他的忠誠(chéng)呢？
這個(gè)人一定心術(shù)不正！
趙苞為了遼西不受鮮卑荼毒，放棄了救回母親的機(jī)會(huì)，導(dǎo)致母親被殺死，已經(jīng)違背了全社會(huì)的政治正確，即使他有功，被封侯，他也會(huì)在今后的歲月里不斷地遭到指責(zé)和辱罵。
因?yàn)樾⒈忍齑蟆?p> 但是同樣，死者為大。
于是趙苞選擇了死，選擇以死全孝道，隨母親而去。
他犧牲自己，保全遼西民眾，也保全后代，不至于讓后代背負(fù)一個(gè)不孝的原罪而失去前途。
爵位所帶來(lái)的東西也能得到保全，能為后人所繼承。
趙苞的事情成功轉(zhuǎn)移了全京師的視線，為靈帝爭(zhēng)取了時(shí)間，等趙苞的事情塵埃落定，士人們?cè)僭噲D攻擊宦官的時(shí)候，已經(jīng)來(lái)不及了。
這場(chǎng)丟臉的敗仗并沒(méi)有造成太過(guò)嚴(yán)重的軍事和政治后果。
檀石槐被趙苞挫敗，原先一點(diǎn)驕橫之心遭遇迎頭痛擊，意識(shí)到漢帝國(guó)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比他強(qiáng)大，因此沒(méi)敢繼續(xù)南下。
而在政治上，士族們?cè)噲D以此為出發(fā)點(diǎn)對(duì)宦官發(fā)難，也沒(méi)能成功，反而被靈帝一套太極推手給推走了，有勁兒沒(méi)地使，十分郁悶。
看起來(lái)唯一的輸家就是三名被廢為庶人的將領(lǐng)了。
其中，自然包括臧洪的父親。
臧洪得知父親戰(zhàn)敗逃回大漢之后被貶為庶人的消息，直接把自己關(guān)在了屋子里好幾天不出來(lái)，原來(lái)圍在他身邊的那群人瞬間全部消失，就和沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)一樣，跟不存在似的。
郭鵬沒(méi)有在意這些事情，闖進(jìn)了臧洪的屋子里，把躺在床上渾身發(fā)臭的臧洪拽出來(lái)，脫光了衣服就留一條兜襠布，整個(gè)丟入了裝滿熱水的木桶里。
“三天不吃飯，你想成仙??？”
郭鵬怒斥臧洪。
臧洪無(wú)神的雙眼看了看郭鵬，低聲道：“我真想就這樣死了，免得出去丟人現(xiàn)眼，被人說(shuō)成是敗軍之將的兒子，小乙，幫我個(gè)忙，挖個(gè)坑把我埋了?！?