“蓋聞上古之治，內(nèi)外同心，舉措曲直，各得其所。是以海內(nèi)和洽，天下康平。今有大唐、突厥，結(jié)為盟邦，凡大唐、突厥無(wú)相加戎，好惡同之，同恤災(zāi)危，備救兇患。唐之與突厥，雖信由中。然分土裂境，宜有盟約。故唐皇李世民、突厥可汗頡利，立壇殺牲，昭告神明，再歃加書(shū)，副之天府，天高聽(tīng)下，群神群祀，莫不臨之?！?p> 武德九年，乙酉日，正午午時(shí)。
大唐、突厥二十余萬(wàn)人馬云集渭水兩岸，隔水對(duì)峙，而在連通南北兩岸的便橋之上，大唐皇帝李世民、突厥可汗頡利正會(huì)面，斬白馬立盟。
在李恪看來(lái)，這場(chǎng)會(huì)盟，最為無(wú)辜恐怕的就是躺在橋上，會(huì)盟斬殺的那匹白馬了，而所謂盟約，不過(guò)是一句笑話。
李恪身為即將北上的質(zhì)子，亦是此次合盟的主角之一，李恪站在李世民的身后，聽(tīng)著耳邊的盟約，看著臺(tái)上各懷鬼胎的兩人，臉上雖是一臉正色，心里卻有絲毫不以為然。
所謂兩國(guó)盟約，比小兒間的戲言恐怕堅(jiān)固不了幾分，眼下看著雖是信誓旦旦，但從立下的那一瞬間就注定了這個(gè)盟約如紙般脆弱。
因?yàn)檫@個(gè)盟約從來(lái)就不是為求和而來(lái)，只是眼下雙方對(duì)局勢(shì)的一種妥協(xié)，一種讓雙方都能保留體面的收?qǐng)龇绞?，為的是日后的出爾反爾?p> 此次突厥南下，滿載而歸，突厥的貴族們已經(jīng)見(jiàn)識(shí)到了關(guān)中的富庶，食髓知味的他們豈會(huì)不做念想。而此次會(huì)盟賠財(cái)物，遣質(zhì)子，實(shí)為李世民之恥，大唐之辱，大唐君臣又豈能容忍，同仇敵愾之下，數(shù)年后北伐之事已成定局。
李恪看到了大唐君臣臉上的屈辱，也看到了突厥貴族眼中的貪婪。所謂慶父不死魯難未已，只要野心尚在，兩國(guó)間的戰(zhàn)亂便不會(huì)止息，現(xiàn)在的和平，只是為了以后更慘烈的戰(zhàn)事埋下伏筆。
不過(guò)兩軍合盟，對(duì)眼下的大唐來(lái)說(shuō)倒也不失為好事，至少保住了關(guān)中的元?dú)猓o了大唐休養(yǎng)生息的時(shí)間，不至于倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)。
整個(gè)合盟前后統(tǒng)共不過(guò)一炷香的功夫，李世民便從便橋上退回了南岸。
合盟之事已定，剩下的自然就是履行大唐與突厥先前的約定了。
堆地小山般的財(cái)物都是現(xiàn)成的，早在昨日就已經(jīng)裝箱送到了此處，還有的自然就是李恪這個(gè)即將北行的質(zhì)子了。
就在這一刻，看著會(huì)盟結(jié)束，李恪的心中竟突然生出了一種莫名而來(lái)的眷念，這種感覺(jué)是昨夜還不曾有的。
長(zhǎng)安城，李恪扭頭望去，真切地看了眼眼前這座曾叫前世的他深深為之著迷的傳奇國(guó)都，象征著華夏史上的文明巔峰，最艷麗花朵。
這一切本就叫李恪戀戀不舍，更何況，長(zhǎng)安城中還住著他的阿娘、阿弟，還有待他如子侄般的恩師，李恪的眼中流露出一絲離別該有的愁緒。
李恪回首南顧的舉動(dòng)恰巧落入了李世民的眼中，一向行事果決，弒兄殺弟也不曾猶豫的李世民的眼中竟也露出不忍之色。
李恪再怎樣明曉大意，忠君孝父，說(shuō)破了天，也還是一個(gè)八歲的孩童。
八歲，一個(gè)本該承歡爹娘膝下的年紀(jì)，便早早地背負(fù)了家國(guó)重任，以質(zhì)子的身份遠(yuǎn)行數(shù)千里外的漠北，李世民的心里如何能夠心安理得。
在李世民看來(lái)，一個(gè)孩童背井離鄉(xiāng)，哪有真的就能做到生死不畏的，李恪的舉動(dòng)恰巧透出了他最真實(shí)的心性。
一己榮華與整個(gè)大唐的安危，李恪心中雖有畏懼，卻還是選擇了后者。這個(gè)不經(jīng)意的小小舉動(dòng)，恰恰擊中了李世民內(nèi)心最柔軟的地方。
“我兒此去突厥，委屈你了?！崩钍烂裨诶钽〉拿媲耙幌蚯楦袃?nèi)斂，不顯于表，心中縱有波濤，嘴上也只是這般平淡道。
李恪道：“兒臣是大唐皇子，為國(guó)盡忠本就是兒臣之本分，何談委屈?！?p> 李世民從袖中取出了一把精致的匕首，交到了李恪的手中，道：“這把匕首，是為父昔年大破竇建德，自竇建德的身上取下，鋒利非常，削鐵如泥，為父深愛(ài)之，便一直留在身上。我兒此去突厥，為父便將它贈(zèng)于了你。為父以此向你承諾，五載，最多五載，朕必護(hù)你歸國(guó)，不叫你在突厥多受苦楚?！?p> 五載這個(gè)數(shù)字，李世民絕非只口枉言，而是他深思熟慮之后的，此番在李恪面前說(shuō)出，也算是給李恪的一個(gè)承諾。
而對(duì)于這個(gè)數(shù)字，熟知唐史的李恪自然更是深信不疑。
李恪當(dāng)即回道：“兒臣此去突厥，每日南望，便專等我大唐王師北定之日，再歸國(guó)盡孝。”
李世民點(diǎn)了點(diǎn)，招了招手，從眾將之中走出一名二十來(lái)歲，劍眉虎目，身披山文甲的年輕將領(lǐng)。
“末將參見(jiàn)陛下，參見(jiàn)蜀王?！蹦贻p將領(lǐng)走到李世民和李恪的身邊，俯身拜道。
“蘇將軍請(qǐng)起?！?p> 李世民先命其起身，而后對(duì)李恪道:“蘇定方將軍祖籍河北，早年曾在突厥待過(guò)，對(duì)突厥情況頗為熟稔，此番他為你蜀王親事府典軍，隨你一同北上，可護(hù)你安全無(wú)虞。”
李恪貴為親王，此番北上雖是為質(zhì)，但身份在此，自然不會(huì)是孤身一人，遣典軍統(tǒng)兵護(hù)衛(wèi)也是應(yīng)有之意，可當(dāng)他從李世民口中聽(tīng)到蘇定方三字時(shí)，臉色還是稍稍一變。
大唐以武立國(guó)，初年武臣無(wú)數(shù)，更兼聲名顯赫，但如此多的武臣，真正能稱之為天下名帥的，卻不過(guò)寥寥數(shù)人。除李靖和李績(jī)外，便是蘇定方了。
蘇定方之一生可謂戰(zhàn)功彪炳。
其少年成名，早年跟隨河北竇建德、劉黑闥，唐定河北后入唐，與太宗朝未能有大作為。
而后于高宗朝大放異彩，南征北戰(zhàn)，東平百濟(jì)，南據(jù)吐蕃，西征碎葉，北伐突厥，縱橫萬(wàn)余里，用兵之能深的其師李靖真?zhèn)鳌?p> 如此人物，竟成了李恪的親事府典軍，李恪的內(nèi)心自然難免波動(dòng)。
只不過(guò)如今的蘇定方還不是日后那個(gè)在大唐邊線叱咤風(fēng)云的百戰(zhàn)宿將，只是一個(gè)剛剛被啟用的降將。只因驍勇善戰(zhàn)，又曾隨劉黑闥在突厥待過(guò)幾年通曉突厥風(fēng)俗，故而被薦為蜀王親事府典軍，隨李恪北上。以李恪自然不便表現(xiàn)地太過(guò)訝異和熱絡(luò)。
李恪只是簡(jiǎn)單地對(duì)蘇定方拱手道:“既是父皇親自安排，想必蘇將軍必有過(guò)人之處，李恪年少，許多事情還不甚通透，此后李恪北上諸事便有勞蘇將軍多多費(fèi)心了?！?