嘉靖七年的早春，翰林院里栽的桃花謝了。
天子下詔，京中文武百官一律除冠，天子則褪下黃袍，披麻戴孝，以示追悼恩師。
大江南北，百姓無不痛哭流涕，感傷圣人不再，文道既衰。
立祠祭拜者有之。
欲往書院憑吊者有之。
潛心修學(xué)，以繼前輩衣缽者有之。
嘉靖七年死去的這個老人，令整個大明為之哀痛。不論是期頤老叟還是黃口小兒，只要是在這世上待過十幾年的人，都是聽過書院的傳說的。
曾幾何時，有一位年輕書生拔劍而起，行俠仗義；又有一位年老書生端坐書齋，著書立說。
他們?nèi)缃穸疾辉诹恕?p> 只剩下那最后一位先生，那個被視為書院傳人的年輕人，但他下落不明，人們只看見他失魂落魄地走出了揚(yáng)州，到底去了哪里，沒有人知道。
于是，書院垮了，有很多人為此安心。
在牢中待了數(shù)月的楊繼盛終于被定了死罪，以其勾結(jié)反賊，論定春末處斬。
嘩啦——嘩啦，厚重的鎖鏈被一圈圈解下，一盞油燈照進(jìn)了昏暗的牢房。
只聽得有人不斷討好著說什么，還有什么掏東西的聲音，“有勞了，有勞了。”
再就是音調(diào)尖銳的獄卒發(fā)出不耐煩的呵斥，“行了，就一刻鐘！”
“是……多謝！多謝！”
獄卒掂量著手里的錢袋，沉甸甸的很有分量，于是大步流星地離開。
那人持著油燈，顫巍巍地朝里面照去，一點(diǎn)一點(diǎn)，最后照到一個血肉模糊的身影，頓時抖了一抖，哭著喊道：“仲芳兄！”
角落里的身影動了動，發(fā)出還未死去的動靜，他費(fèi)力地轉(zhuǎn)過身來，恍惚著問道：“是元美嗎？”
來者正是躲在家中數(shù)月而不敢露面的王世貞。
“是我！是我！”王世貞連聲喊道，搖晃的油燈將他的面龐照得蒼白又衰老。
昔日意氣風(fēng)發(fā)，一同倒嚴(yán)的二人，一個低聲下氣，一個血肉模糊，令人唏噓。
王世貞將油燈放在一旁，在懷里摸索著，摸出一個紙包來，遞過去，“此為蛇膽，服之可以止痛?！?p> 楊繼盛嘴角動了動，結(jié)疤的傷口被牽連著顯得格外猙獰，好像是笑了，聲音虛弱又?jǐn)S地有聲，“我楊繼盛自己有膽，用不著這個！”
啪嗒——蛇膽掉落在雜草上，王世貞伏地痛哭，哭得聲嘶力竭，他自責(zé)——那時候，楊繼盛被下獄，他是真的怕了，他怕步了楊繼盛的后塵，所以他乖乖服軟，老老實(shí)實(shí)地閉門不出，從那時起到現(xiàn)在，整整數(shù)月，他沒有邁出家門一步，整宿整宿地失眠，害怕下一刻就有人沖進(jìn)來抓他下獄。
楊繼盛被定下死罪的時候，他仍舊把自己關(guān)在屋里，是楊繼盛的妻子張氏不顧朝廷眼線的監(jiān)視，伏門高呼了半個時辰，才使他從渾渾噩噩的狀態(tài)清醒過來。
雖然久閉宅中，王世貞卻仍有家仆偶爾能為他搜集時事，他將自己知道一切都說給楊繼盛聽。
朝鮮的大戰(zhàn)、遼東的異動、林尋舟的動靜，以及王陽明的死。
楊繼盛平靜地聽著，末了在聽到王陽明的死訊時一聲嘆息。
“古道式微啊……元美，以后就指望你了。”
“能指望我什么？”王世貞自嘲道，“什么文壇領(lǐng)袖，什么清流砥柱，不過是一個懦夫罷了?！?p> “這世上的清官有兩種，一種是悍不畏死敢言進(jìn)諫的直臣，另一種是隱忍不發(fā)忍辱負(fù)重的慧臣，這兩種人都是必要的——不怕死的直臣會讓亂臣賊子恐懼，但這樣的人是活不久的，因而也就無法改變這個世道，最終的一切還是需要長于忍耐的慧臣去做，他們知道什么時候該隱忍，等到時機(jī)成熟之際就會一舉掃平奸臣！”
楊繼盛顯然是第一種，誰都知道他的那句“鐵肩擔(dān)道義，辣手著文章”，可以說，他是文官的骨氣；但王世貞會不會是第二種人，至少他自己是不確定的。
王世貞低頭不語，楊繼盛被定下死罪是能預(yù)見的事情，與林尋舟、顧少言都沒有半點(diǎn)關(guān)系，所謂的牽連反賊不過是嚴(yán)嵩安下的借口，否則朝中與書院有牽連的官吏豈不是個個都要處斬？可笑——只要能攀上嚴(yán)閣老，哪怕你是書院出身也可安全無虞。
嚴(yán)嵩……國賊也！
他從紛亂的思緒中回過神來，映入眼簾的還是楊繼盛被折磨得血肉模糊的身體，垂淚傷神，“我救不了你……”
“我也不需要你救，只望我的死能驚醒百官早日誅殺奸臣?！?p> “仲芳兄……”
“走吧?！睏罾^盛勸他，“牢房乃是非之地，你不要久留了，以后的事，就拜托你了?！?p> 王世貞趁著夜色摸回了家，即便知道他家附近都是朝廷的眼線他也執(zhí)意如此，只是不想讓京城的百姓看見昔日意氣風(fēng)發(fā)的文壇領(lǐng)袖狼狽至此。
往日會有諸多青年才俊登門討教的王宅也冷清了許久，宅門前的兩個燈籠在夜間也顯得十分詭異。
他輕輕扣了扣門，吱呀一聲，宅門打開一道小縫，王世貞立馬就閃了進(jìn)去。
“老爺您沒事吧？我們都嚇?biāo)懒恕！惫芗谊P(guān)上門，跟在王世貞后面走著。
“沒什么人來吧？”
“那倒沒有，只是那位一直等在廂房中沒走?！?p> 王世貞一愣，轉(zhuǎn)頭看向廂房，里面果然亮著燈，不由得讓他心生戚戚。
“你下去吧?！?p> “是?！惫芗覒?yīng)聲而退。
王世貞又看了一眼燈光，他在房外來回踱步。
房中等著的人是楊繼盛的妻子張氏，是它聽聞?wù)煞驅(qū)⒁惶帞氐南ⅲ活櫼磺械嘏軄硗跽疵瞄T，苦苦哀求王世貞去救她的丈夫。
王世貞的確是怕了，但也不是個泯滅良心的人，于公，楊繼盛是清流中的砥柱，萬不可死于嚴(yán)嵩之手；于私，楊繼盛更是他的至交好友。所以他當(dāng)即熱血上涌便當(dāng)著張氏的面賭咒發(fā)誓，一定救回楊繼盛。
等到了大牢，他才發(fā)現(xiàn)自己什么也做不了。
里里外外，無論是獄卒還是巡風(fēng)官，都已經(jīng)被嚴(yán)嵩收買，更不用說什么刑部的刑前復(fù)審，簡直是癡人說夢。
他堂堂一個四品官員，竟要向一個連品秩都沒有的小吏低聲下氣地行賄，否則連楊繼盛的面都見不到。
但見到了又能如何呢？
楊繼盛自己都勸他快走，眼下無人能夠制衡嚴(yán)嵩，更不要說扳倒嚴(yán)嵩了。
他就這樣狼狽地逃了回來，除了確定楊繼盛的死訊之外一事無成?；氐郊遥X子里想的他到底能不能扳倒嚴(yán)嵩，卻被告知那個苦苦等待自己將她丈夫救回的苦命女子還等在這里——怎么辦？
至少，他要將楊繼盛必死無疑這件事先瞞過去。
深深吸了一口氣，王世貞推門而入。
張氏就坐在桌前，雙眼通紅地盯著油燈發(fā)愣，聽見聲響，霍地站了起來。
王世貞艱難擠出一個笑容，卻是張氏先開口，她看見王世貞的表情就已經(jīng)明白了一切，“王大人，外子……難以幸免吧？”
王世貞痛苦地閉上眼，無力地低下頭，先前準(zhǔn)備好的說辭早已忘卻，他心中有愧。
“大人盡心而為，力有不逮，妾身明白?！睆埵线煅实?，“妾身雖為女子，亦不可坐看外子身死，故想作書一封，上交朝廷，以盼朝廷能赦免外子之罪萬一……只是苦于不識筆墨，還請王大人代筆。”
王世貞怔怔地看著她，這是怎樣的一個女子啊——愿以布衣之身上書，不論責(zé)罰，只求朝廷能再再開恩一次。
“好——好！”王世貞快步走到桌前，攤紙?zhí)峁P，“嫂夫人請講。”
王世貞——四品大理寺左寺，他無力與嚴(yán)嵩抗衡，但他同時也是京城文壇的領(lǐng)袖，至少他能以手中之筆敘寫張氏之決心，也敢以頭頂烏紗為代價(jià)將此信送達(dá)內(nèi)庭。
京城居北，早春時節(jié)尚有余寒，內(nèi)閣值房中向來是點(diǎn)著火的。
清晨，內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩洗漱完畢，正坐在火爐邊等著當(dāng)值的太監(jiān)送來早飯。
嚴(yán)世蕃已經(jīng)不在身邊了，這讓他有些寂寞，但更多的是安心，他為惡一生必然是不會有好下場的，但只要嚴(yán)世蕃能活著那也算是值得了。
他已經(jīng)在這內(nèi)閣值房里住了好些日子了，反正家中也沒什么可以親近的人，內(nèi)閣其他幾位大學(xué)士也都以他為尊，批紅向來只是隨他后面署名，自然是將這內(nèi)閣值房讓給我嚴(yán)嵩一人。
數(shù)名太監(jiān)端著飯食恭敬地站在門外，為首的太監(jiān)上前叩門，得了嚴(yán)嵩的應(yīng)允之后才領(lǐng)著他們進(jìn)來。
嚴(yán)嵩雙眼微合，似是醒而未醒，飯菜都端上了桌之后，為首的太監(jiān)揮手示意其他人退下，環(huán)顧左右之后，悄悄從袖中取出一封信來，遞給嚴(yán)嵩。
“閣老?！?p> 嚴(yán)嵩緩緩睜開眼睛，雙眼俱是清明，全然不似先前的醺態(tài)。
“閣老，大理寺左寺王世貞昨夜找了東直門的太監(jiān)，讓他把這封信轉(zhuǎn)交陛下，那太監(jiān)得了信，一早就送來我這了，中途沒有任何人看過?！?p> 嚴(yán)嵩贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你有心了，先下去吧。”
“是?！碧O(jiān)恭敬地退下。
嚴(yán)嵩眨了眨有些昏花的雙眼，攤開書信，湊到上面掃了一眼，笑了。
“臣夫繼盛誤聞市井之言，尚狃書生之見，遂發(fā)狂論。圣明不即加戮，俾從吏議。兩經(jīng)奏讞，俱荷寬恩。今忽闌入林尋舟事，奉旨處決。臣仰惟圣德，昆蟲草木皆欲得所，豈惜一回宸顧，下垂覆盆？倘以罪重，必不可赦，愿即斬臣妾首，以代夫誅。夫雖遠(yuǎn)御魑魅，必能為疆場效死，以報(bào)君父?！?p> 請斬妾首，以代夫誅。
文辭之切，感人肺腑。若嚴(yán)嵩尚是熱血之年，必然會為此大義赴死，只可惜，他已是須發(fā)皆白，見過太多齷齪勾當(dāng)也做過太多惡的年紀(jì)了。
你們慷慨激昂，他只覺得吵鬧。
落款處的“王世貞代筆”看著很是厭惡啊，嘩啦——信紙被丟進(jìn)火爐之中，滋地一下很快就化為了灰燼。
“嫂夫人放心，元美在宮中多有結(jié)交，此信一定會送到陛下手中的，嫂夫人還請先回。”王宅門內(nèi)，王世貞如此勸導(dǎo)張氏，他身為楊繼盛的好友，即便是在楊繼盛身處險(xiǎn)境的情況下，也不應(yīng)該留張氏過夜，昨天的情況實(shí)在是不得行為之，如今趁著天色未明，正是送張氏離府的好機(jī)會。
管家偷偷打開一道門縫，左右張望了一會，收回頭來，“老爺，外面都沒人?！?p> 張氏回禮致謝，“拜托王大人了?！?p> 管家護(hù)送著張氏回家，王世貞一直目送他們離開巷口才關(guān)上大門，緩緩滑坐在地上。
信真的能送到嗎？
陛下看到了會怎么想呢？是覺得感動，還是覺得在被用道德要挾？
無論如何，自己這頂烏紗肯定是保不住了，他回望了一眼自己這寒酸的宅院，為官數(shù)載，未添一磚一瓦，也算是對得起讀過的書了吧？
哐當(dāng)——是什么東西撞在大門上的聲音，繼而是急切地拍門聲。
砰砰砰！
王世貞疑惑地拉開大門，父親身邊的家仆便沖了進(jìn)來，滿臉的驚慌，說話都是語無倫次，“老爺……老大人他被抓了！”
王世貞腦中轟地一聲，一把揪住家仆的衣領(lǐng)，“我爹怎么了？！”
家仆舔了舔嘴唇，不住地?fù)u頭，用顫音說道：“不知道……我在后堂做事，忽然就聽到前面一陣喧鬧，然后就有人跑過來說老大人被抓走了，讓我趕快回來報(bào)信?！?p> 王世貞連退數(shù)步，無力地靠在墻上。父親王忬，乃兵部右侍郎，累積軍功，體恤愛民，朝廷上下無不交贊，怎會突然被抓？又有誰敢抓？
只有一個人有能力也有意圖這么做。
他恍惚間覺得自己是不是做錯了？是不是不該自命清高？他不怕死，但不想牽連家中老父啊！
“老爺？怎么辦啊老爺！”家仆哭著問他。
“我去處理，不要和家里說起此事！”說完，王世貞便奪門而出。
他首先去的便是父親任職的兵部，至少他要搞清楚父親究竟所犯何事，又被何人所抓，他在兵部還認(rèn)識不少同僚，想必可以打聽一番。
然而等他趕到兵部的時候就明白形勢之嚴(yán)峻：往日只有數(shù)位官兵站崗的兵部憑空多出了數(shù)隊(duì)官兵，看見他便立馬圍了上來，義正言辭道：“兵部重地，你是何人！”
王世貞憤怒地指著自己，“你們不認(rèn)識我嗎！放我進(jìn)去！”
“不認(rèn)識！”官兵斷然拒絕，“速速離去！”
王世貞強(qiáng)壓下心中的憤懣，退到墻角，來往的官吏很多，卻都是匆匆走過，不看他一眼。
就在他一籌莫展的時候，忽然聽到有人小聲喊他，“元美，元美！”
他茫然回頭，看到墻角探出一個人影，正向他招手，是與自己同年登科的盧生，王世貞隱約記得他是在兵部任職。他一路小跑過去，被盧生一把拉進(jìn)拐角，“元美，你知道令尊被抓了吧？”
“是是……究竟發(fā)生了何事？”
盧生緊張地打量了一下四周，低聲快速說道：“你可千萬別說是我告訴你的啊——今早，嚴(yán)嵩指使御史彈劾令尊貪污軍餉，以至嘉靖二年官軍在漠北大敗，刑部直接來抓的人，當(dāng)場就動了手！”
荒謬——父親一生盡忠奉公，怎么會貪污軍餉？更何況是嚴(yán)嵩直接讓刑部抓人？這不是僭越嗎！
盧生又左右看了看，再次叮囑王世貞，“我看不下去才告訴你的，你可千萬別把我說出啊！”說完他便一溜煙地跑了，王世貞連道謝都沒來得及。
嚴(yán)嵩……嚴(yán)嵩！
父親已是高齡，刑部如此蠻橫，有嚴(yán)嵩撐腰他們保不齊會當(dāng)場用刑！王世貞不敢再想，連忙往內(nèi)閣趕去。
按制，四品以上官員可直入內(nèi)閣值房報(bào)事，這是王世貞自為官以來第一次感激自己的品秩。但當(dāng)他慌不擇路地闖進(jìn)內(nèi)閣值房，卻里里外外都沒有找到嚴(yán)嵩。
他隨手抓住路過的太監(jiān)，詢問嚴(yán)嵩是否在面圣，卻被告知并沒有。
情急之下，王世貞根本顧不得對方品秩低于自己，一把跪下哀求，“這位公公，求你告訴我嚴(yán)閣老在哪！”
“哎喲，哎喲……王大人這是作甚，嚴(yán)閣老現(xiàn)在何處，咱家也不知道啊，要不，您去閣老府上看看？”
王世貞又立馬趕去位于西市的嚴(yán)府，從兵部疾跑到內(nèi)閣花了他一刻鐘，跑得他內(nèi)臟劇痛；從內(nèi)閣到嚴(yán)府要走更遠(yuǎn)的路，他實(shí)在疼得不行，只能以手扶墻快走，每走一步，都宛如刀割，但想到老父隨時可能受刑，他便再顧不得什么，咬牙向嚴(yán)府趕去。
臨近正午，他才滿頭大汗地挪到了西市的巷口，再也無法前進(jìn)一步——前來拜謁的官員絡(luò)繹不絕，車駕將巷口堵得滿滿的，各家的仆人們聚在一起有說有笑。
“勞駕……借過?！蓖跏镭懱撊醯睾暗?。
家仆們的談笑戛然而止，看清來人是王世貞之后，都露出曖昧的神色，不約而同的給他讓出了一條路。
“多謝，多謝……”王世貞艱難地從這條縫中擠進(jìn)去，連著越過好幾個人，終于站到了嚴(yán)府的大門前。
傲氣地門童瞪了他一眼，把手一伸，“名帖？”
“我沒有名帖，煩請通報(bào)，大理寺左寺王世貞求見嚴(yán)閣老?！?p> “什么王世貞？沒聽說過！”門童把手一揮，直推了王世貞一個踉蹌，“沒有名帖就滾！”
“敬德！不得無禮?！币粋€老者的聲音響起。
“是！”門童立刻恭敬地退到一旁。
王世貞搖晃著站起來，看著眼前衣著簡樸的老人。
“門童倨傲，王大人莫怪，老夫是嚴(yán)府管家，老爺尚未歸家，王大人若有急事可去內(nèi)閣尋找?！?p> 和顏悅色，卻是拒人千里。
王世貞走回內(nèi)閣的時候，已經(jīng)是申時了，內(nèi)閣值房中各部的高官來來往往，一份份公文被送來批閱，他走到值房外，弓著身子喘了好幾口氣，
跟值房外的太監(jiān)說道：“勞煩通報(bào)一聲，王世貞求見嚴(yán)閣老?！?p> 太監(jiān)應(yīng)了一聲便進(jìn)去通報(bào)，不多時又出來，憐憫地看著他，說，“閣老正在小憩，王大人若是有事，可在此等候?！?p> 王世貞瞪大了眼睛看著來往的官員，這進(jìn)進(jìn)出出的人，難道都是在跟鬼魂匯報(bào)嗎？
他明白了……
他明白嚴(yán)嵩的意思了……
他低垂著頭，聳搭著肩膀，一邊慘笑一邊顫巍巍地后退，一直退到值房外幾步遠(yuǎn)的地方，撲通一聲跪了下來，將頭重重地磕在了地上。
過路的官員無不瞠目結(jié)舌，太監(jiān)宮女們更是驚得不敢正眼去看。
王世貞已經(jīng)毫不在乎別惹的目光，只是一個勁地磕頭。
砰——砰，冠帽被他磕得摔到一邊。
砰——額頭已經(jīng)磕得滲血。
砰——最后他整張臉已經(jīng)血肉模糊，看得仿佛是被人剝了面皮一般。
內(nèi)閣前的空地上只有砰砰的磕頭聲回蕩，一聲一聲撞在所有路過官員的心頭，也有路過年輕官員面帶憤色要去扶起王世貞，立馬被身旁年老官員拉住，低聲呵斥，“你不要命了！”
那些還未參透官場規(guī)矩的熱血青年只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，無能為力。
砰——砰，王世貞還在繼續(xù)磕著頭，他已經(jīng)有些神智不清了，口中喃喃道：“求嚴(yán)閣老放過我爹……求嚴(yán)閣老放過我爹……”但就是這喃喃之音也因?yàn)檠幕祀s而變得模糊不清。
終于，所有人從這荒唐的一幕中恢復(fù)過來，硬著頭皮裝作無事發(fā)生一般，該談?wù)摴珓?wù)的談?wù)摴珓?wù)，該拜見閣老的拜見閣老，內(nèi)閣值房就像往常的每一天一樣熱鬧，只是多了些許雜音。
陽光終于暗下，顏色變得血紅，已是黃昏了。
前來拜見的官員早就走光了，離開的人也把這里的事情告訴了其他同僚，因而也就沒有其他人再來，很快這里就冷清下來了，就連門口的太監(jiān)也不知何時離去。
王世貞仍然在磕著頭，他是魔怔了，整個人只知道把腦袋一下下撞在地上，瘋瘋癲癲的。
一支蒼老的手托住了鮮血橫流的腦袋，王世貞茫然地抬起頭，血水彌漫得整張臉都是。
嚴(yán)嵩笑瞇瞇地看著他，宛如一個慈祥的老人，“元美啊，老夫小憩了一陣，讓你久等了。”
王世貞癡癡地愣了一會，忽然一把抱住嚴(yán)嵩的腿，哭著喊著，“閣老，求你放過我爹！”
“誒——”嚴(yán)嵩嗔怪地拔出腳來，“令尊貪污軍餉枉顧國法，老夫執(zhí)掌內(nèi)閣，怎能不管！”
“閣老！閣老——家父一生奉公守法，絕不會貪污軍餉的，這其中定有誤解??！”
嚴(yán)嵩只是笑著看他。
王世貞明白了，無力地癱倒在地，低聲說道：“閣老但有吩咐，世貞照辦便是。”
“也不是什么難事——京中咸稱元美乃文壇魁首，才高八斗，如此才學(xué)，想必寫一篇討賊的檄文不在話下？”
“討……誰？”
“林尋舟?！眹?yán)嵩笑呵呵地說道。
林尋舟……是要我與嚴(yán)黨同流合污嗎？王世貞清楚地明白，不論林尋舟是不是反賊，只要他動筆寫了這篇檄文，就會被天下人指為嚴(yán)嵩黨羽，更不用說那些堅(jiān)持和嚴(yán)嵩對抗的清流會怎么看他了。
他一下子就想起了大牢中楊繼盛血肉模糊的身影，但轉(zhuǎn)瞬又隱約看見了自己的老父被打得奄奄一息……
太難了……太難了……
他哽咽著看著嚴(yán)嵩，血水和淚水流得稀里嘩啦的，哀求道：“閣老……”
“王大人，天可就要黑了。”嚴(yán)嵩的聲音還是那么不瘟不火，他提醒王世貞天就要黑了，一旦刑部散班，那王世貞的父親就必然會被收押進(jìn)大牢，到那時候什么都來不及了。
王世貞痛哭地閉上眼，用不屬于自己的聲音哭道：“我寫……我寫……”
嚴(yán)嵩立馬就彎腰將他扶起，柔聲安慰，“地上太涼，元美快起，莫讓這寒氣傷了我京城的斯文元?dú)獍 ！?p> 京城的死牢里看不見一點(diǎn)亮光，因而也就無所謂白天黑夜。躺在墻角的楊繼盛一直借著不知何處的滴水聲來計(jì)時，他知道現(xiàn)在是三更時分。
啪嗒——是靴子踩在積水上的聲音。
這聲音是憑空響起的，沒有由遠(yuǎn)而近的腳步，就像是有人一路直行來到他面前，故意踩了一腳積水，好讓黑暗中的楊繼盛明白有人來了。
楊繼盛微微側(cè)過頭，雙腳動了動，鐐銬相撞發(fā)出了些聲響。他不覺得是嚴(yán)嵩派了刺客要?dú)⑺?，他已?jīng)淪為階下囚，在鬧市被公然斬首才最能讓嚴(yán)嵩滿意。
“我來救大人出去。”
黑暗中有人開口，楊繼盛便聽出了那人是誰。
“書院沒了？”
“沒了?！?p> “那你準(zhǔn)備怎么辦呢？”
“唯殺人而已?！?p> 黑暗中，楊繼盛長嘆一氣。
“大人因我入獄，所以我來救大人出去?！?p> 楊繼盛拒絕了他，“我身為朝廷的官員，就應(yīng)當(dāng)恪守國法，論罪當(dāng)誅，即便國法是在奸臣的操縱之下也應(yīng)當(dāng)如此?！?p> 牢門外的聲音沉寂了一會，開口道：“大人還抱著這種想法，清流就永遠(yuǎn)斗不過奸臣?！?p> “奸臣枉顧國法，清流卻不能視國法于無物?！?p> “這就是自古以來清流文人的困境，不跳出這個圈套，奸臣就始終會占得上風(fēng)?！?p> 鎖鏈嘩啦響了一聲，便再沉寂下去，伸手不見五指的黑暗中連一點(diǎn)兒聲音也沒有，仿佛這里是一片虛無。
林尋舟靜靜地等著楊繼盛開口，他是來救人的，但也要看別人愿不愿意被救。
自古以來，這個國家就不缺少為義赴死，殺身成仁的人，林尋舟知道楊繼盛會怎么選，但他還是來了。
他想救人，也想看看自己到底能不能改變什么。
終于，楊繼盛開口，就像人生道路上教導(dǎo)后生的前輩一樣，對著空空如也的牢房，或是他想象中的什么人，輕聲說道：“平生未了事，留與后人補(bǔ)?！?p> 林尋舟明白了，所以他沒有再勸阻，后退一步，向這個他以前就很尊敬的人鄭重地行了大禮，然后就此消失，沒有再多說一句。
“廟堂高，江湖遠(yuǎn)，非所能及……”
嚴(yán)嵩恭敬地跪在御書房中，靜靜等著御案前的天子批閱完奏折。
“林尋舟有下落了嗎？”天子的聲音自上方傳來。
“回陛下，尚無?！?p> “處斬楊繼盛，真的能引出林尋舟？”
“請陛下放心?！眹?yán)嵩信誓旦旦說道，“書院一倒，林尋舟便是喪家之犬，惶惶乎無處安身。要么他會去山海關(guān)尋他的舊友，要么就直接來京城與朝廷拼個魚死網(wǎng)破。但若是楊繼盛因事下獄，此江湖賊子必然會前來搭救，也必然會前來刺殺陛下，陛下只需設(shè)下伏兵，以逸待勞即可。”
嘉靖頓住手中的朱筆，瞥了一眼窗外，此時不過清晨，天色剛亮，宮道上零散走著幾個宮人，在更換沿途的燭燈，看似一派寂靜，但這巍巍宮墻中卻已經(jīng)盡數(shù)鑿空，廣納禁軍于其中，只待一聲令下，便會有大軍殺出。
“抓了王世貞的老父也是為了引出林尋舟嗎？”
這句話嘉靖是輕描淡寫說出的，卻嚇得嚴(yán)嵩直接匍匐在地，“陛下明察，王世貞乃楊繼盛好友，若由他書寫討賊檄文，必使賊人怒火攻心，方寸大亂?！?p> “順便也能幫你平定異己，對嗎？”嘉靖似笑非笑地看著他。
嚴(yán)嵩啞口。
好在嘉靖并未深究，低頭繼續(xù)批閱奏折，“朕近日夜不能寐，恍惚得很?！?p> 嚴(yán)嵩抬頭欲答，卻見嘉靖仍在翻看奏折，想來只是無心只說，便繼續(xù)恭敬地跪在地上。
天色終究是亮了，街上的行人也開始多了起來，風(fēng)云變幻的廟堂格局與天下大勢似乎只能短暫地影響這些百姓，緊張的時間長了，大家反而輕松下來，該吃該喝的都在繼續(xù)，畢竟日子還是要過的。
林尋舟悵然地走在這條街上，像個孤魂野鬼。
來往行人雖不對他側(cè)目，卻也都盡量避著他，眼下這個時局，跟背著劍的人扯上關(guān)系肯定沒有好下場。
這樣，林尋舟得以逆著熙熙攘攘的人群而行。他是要出城的，卻在城門處停住了腳步。
墻上貼了張告示，上面畫了畫像，那就是通緝了，林尋舟湊過去看，畫像是很丑的，不過旁邊標(biāo)注了名字：反賊林尋舟之相。
林尋舟忽然想起了他下山的那一天，他也是在城門處看到了一張通緝令，不過那張已經(jīng)是殘缺不堪了，眼前的這張倒是嶄新的，當(dāng)然畫的都是一樣丑，看來京城的畫師也不過如此。
說起來，那是八月還是九月的事，離現(xiàn)在還不到半年呢，結(jié)果是——物人皆非啊。
他的目光繼續(xù)往下看去，這次的通緝令寫得不同于以往的官話，可以說是很好，用詞貼切，典故頻出，一氣呵成，文采斐然——唯一的缺點(diǎn)就是這是在罵林尋舟。
罵人這種技術(shù)活還是得文人來做啊。
林尋舟感慨地?fù)u搖頭，正欲離去，目光卻定在了這上面的落款處：大理寺王世貞奉內(nèi)閣之命作。
王世貞……
真是……讓人很不高興啊。
城門下的士兵早就注意到了這個年輕人，越看越覺得跟畫像很像，但越覺得像就越不敢吱聲，到最后只敢低頭用眼睛盯著腳尖，只求這位少俠趕快出城。
“請問——王世貞家在何處？”
深巷中，林尋舟站在掛著王宅牌匾的宅門前，牌匾上的書法很有氣勢，兩側(cè)的門聯(lián)好像也很講究，林尋舟對此無感，直接推門而入。
映入眼簾的是一道長長的白簾，然后是紙花，香燭……最后是婦孺低聲嗚咽的聲音。
門邊倚著一個丫鬟，哭得淚眼婆娑的，腳邊丟著一張他的畫像，抬頭望見林尋舟，又怔怔地拾起畫像。
“這上面是你嗎？”
林尋舟點(diǎn)頭。
丫鬟摸了摸眼淚，站起身來，哽咽道：“你跟我來?！?p> 林尋舟跟著這個丫鬟一路穿過王宅，所見之處皆是掛了白簾，男女老少披麻戴孝，走了一路，也就聞了一路紙花焚燒的味道。
“就是這里?！毖诀咧噶酥敢婚g書房，哭得上氣不接下氣，“老爺說……要是你來，就把你帶到這里……桌上有一封信……”
說到最后，丫鬟再也繃不住情緒，蹲在地上嚎啕大哭。
林尋舟站到書房門前，抬頭仰望房梁上的那一道白綾，是有人在此自盡了。
他走到桌前，拿起桌上的信，就坐在地上翻看。
字很俊秀，又頗帶骨勁。
林少俠親啟：昔者奸佞作祟，清流群起而攻之，其人懷恨在心，故借書院生事，蒙蔽圣聽。今老父受難，萬般無奈，元美折膝，有愧于同道，無顏茍活于世，元美既沒，還望少俠莫要遷怒他人。仲芳因事牽連入獄，還望搭救，元美謹(jǐn)拜。
林尋舟長長地吐了一口氣，背倚著桌腿，很無力地躺著。
他已經(jīng)不怨恨王世貞了。再去救楊繼盛嗎？他也想救，但沒法救，一個人自己不想活，別人無論如何也是救不了他的。
白綾就掛在林尋舟的頭頂，他就在這下面靜靜地躺著，然后起身——不論怎樣，他來京城是為了殺人，事情還是要做的，只是要?dú)⒌娜硕嗔艘粋€而已。
嚴(yán)嵩的府邸林尋舟不用打聽，三年前他來京城的時候就來過這里，不過那時候他還沒怎么在意嚴(yán)嵩，現(xiàn)在想來是有些后悔的。
就像三年前一樣，嚴(yán)府的巷口被擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，即便他們連嚴(yán)嵩是否在家都不知道。
林尋舟沒打算從這里擠進(jìn)去，他繞到另一個方向，敲開了一間民房。
“你是何人？”這家的主人奇怪地看著林尋舟，下一秒，他就詫異地看見這個人徑直走向了他家的窗戶，然后翻窗而出。
一連翻了數(shù)家民房，林尋舟終于站在了一堵刻有精美雕飾的高墻面前。
他拔劍，砍下。
于是整個巷口的人都聽到了一聲巨響，震動晃得他們的馬車都撞到了一起，所有人面面相覷，不明白發(fā)生了什么。
林尋舟踩過散落一地的磚瓦，踏進(jìn)了嚴(yán)府的院子，他本可以悄然潛入，不驚動任何人將嚴(yán)嵩殺了，但嚴(yán)嵩這么壞的人，如果死得無聲無息，實(shí)在是少了很多樂趣。
所以他是打算把嚴(yán)嵩拉到鬧市，掛在高處，再一劍砍下他的腦袋的。
只要嚴(yán)嵩在家。
事實(shí)是嚴(yán)嵩不在家，這是他殺了三個家仆，兩個管事，十六個豢養(yǎng)的門客之后才確定的。
他們說嚴(yán)嵩住在宮里，那真是太好了。
西市的巨響震動了整個京城，宮中各個城門俱是戒備森嚴(yán)。
正陽門，這座曾經(jīng)被林尋舟一劍破開的城門早就重新修繕了，甚至比原先的酒城門還要宏偉，駐守在此的禁軍也無不都是從精銳中抽調(diào)出來的，虎背熊腰，目光銳利，所以在如此緊張的戒備中，他們一眼就發(fā)現(xiàn)了那個便他們走來的年輕人，
夕陽將他的影子拉得老長，這一眾禁軍都站在他的陰影里。
“站住——什么人！”
酉時，宮中大火。
火勢直沖云霄，映在宮中上千禁軍的眼里。
“斬殺林賊！”
“殺賊！”
禁軍們大聲呼喊著，蜂擁沖向起火的宮殿，然后便看見大火卷成火蛇，橫掃過一片禁軍，將他們燒得撕心裂肺地哀嚎。
火隨風(fēng)動，那是有人在舞動手中的長劍，劍氣卷起了大火沖向禁軍。
在這燃燒著熊熊大火的宮殿前，站著一個年輕人，正緩慢而穩(wěn)定地?fù)]動手中的劍，每一次揮劍，就有一片禁軍倒下，但禁軍們?nèi)允乔捌秃罄^地沖向那個年輕人，悍不畏死。
最后，年輕人橫劍于胸前，直指天穹，劍氣上貫云霄，已經(jīng)被燒得殘破不堪的宮殿霎時被卷起了一半，少頃，磚瓦橫木被火焰裹挾著墜下，宛如流星墜地，紛紛砸在禁軍身上。
一時間，哀嚎聲不絕于耳，余者也被震得頭暈?zāi)垦?，跪伏在地?p> 年輕人望向遠(yuǎn)處的大殿，即便是沖天的火光也無法照亮那里的陰影，他就這樣踩著火焰一步步走向黑暗之中。
利刃破空而來，發(fā)出尖銳的刺響，年輕人側(cè)身閃避，反手便割斷了那人的喉嚨。
身穿黑衣的刺客軟軟地倒了下去，但還有更多的刺客現(xiàn)身，利刃反射了火光，將年輕人四周照得通明。
他就這樣一路殺過來，所有擋在他面前的人都倒在了地上，無論是披堅(jiān)執(zhí)銳的禁軍還是武功高強(qiáng)的刺客。
終于，他踏上了這座大殿的臺階，也看見了自己要?dú)⒌娜耍莾蓚€人站在一起，高高地看著他。
他想過去殺掉他們，但被阻攔在了大殿之下。
他以為已經(jīng)殺掉了很多人，事實(shí)上他確實(shí)殺掉了很多人，那些尸體已經(jīng)鋪滿了整個宮道，自古以來，沒有哪個王朝會在沒有外敵入侵的時候死這么多禁軍。
但這里還有更多的人，更多的禁軍，更多的高手，人實(shí)在是太多了。
如果他要走，再來幾千人也攔不住他，就像上次一樣，但他不想走，他想要?dú)⒘四亲钌厦娴亩?，那這幾百或者近千禁軍就會阻攔他很久。
他抬腳，踏上了玉階，與殿上沖下的禁軍廝殺在一起。年輕人已經(jīng)不在用劍氣了，他的氣力損耗了大半，也不再是先前的飄散之姿，他的身上開始沾血，起初只是禁軍的血，很快也染上了他自己的血。
他已經(jīng)殺了很多人，遠(yuǎn)比三年前的那一次要多，而眼前的禁軍也遠(yuǎn)比上一次多，殺之不盡。
站在高處的那兩個人，從宮中戒嚴(yán)開始，就一直站在這里，看著正陽門大亂，看著宮中大火，看著成群的禁軍沖上去赴死，再看著年輕人一步步走到他們面前。
“不錯。”嘉靖夸贊他，眼前的這個人，頭發(fā)散亂，血漬凝結(jié)成塊，將頭發(fā)和衣裳粘在一起，長衫之上盡是紅的黑的血跡，看上去分外猙獰。
林尋舟沒有動，他能感覺到這里還有幾十名高手的氣息。
要?dú)⑷说娜撕鸵粴⒌娜硕紱]有動靜，于是嚴(yán)嵩開口了，“少俠——尚有余力乎？”
他是在譏諷，這個讓他一直心懷忌憚的年輕人，終于也走上死路了嗎？
這個行事不合常理的魯莽武夫，是嚴(yán)嵩心頭的一塊大?。核隽藥资甑墓?，被他流放下獄官員不計(jì)其數(shù)，這種事他做得如魚得水。
因?yàn)樗钪O這世道的規(guī)矩，天子、官吏、百姓都堅(jiān)定地守著這規(guī)矩和傳統(tǒng)：天子為貴，上官次之，下官次之，百姓為輕。
他在這個規(guī)矩里面活了幾十年，也得意了幾十年，直到那個不按規(guī)矩行事的人出現(xiàn)，他才第一次感到了對自己性命的威脅——他整過很多人，并且相信他們不會反抗，或者不會怎么反抗——但這個人不同，他真的是會毫不拖泥帶水地殺了自己。
等到這個人死了，他的弟子又來了——不過好在這個弟子也快死了。
嚴(yán)嵩欣慰地看著眼前的一切，就在他神游的一會兒，地上又多了十幾具尸體，林尋舟的身上也多了十幾處傷口，深者可見白骨。
所有藏在暗處的高手都露了面，站在嘉靖嚴(yán)嵩與林尋舟之間，將雙方隔開近十丈。
“朕想過很多種辦法來對付你?！奔尉搁_口，他很欣慰，終于等到了這一天，畢竟他幾度懷疑不存在這一天，“朕收攬過很多江湖高手，也用過很多取巧的辦法，卻忽略了身為皇帝最大的倚仗——人?！?p> 嘉靖眼角含笑，無比愉悅，“皇帝所擁有著最多的東西其實(shí)是人啊——你武功高得猶如天塹，也終究會被人命填滿。”
林尋舟沒有說話，他實(shí)在是沒有多余的氣力了，從正陽門一直到這里，他殺了數(shù)不盡的人，太多了……多到他握劍的手已經(jīng)顫抖，他一直自視甚高，覺得無所不能，如今真的親手殺了這么多人，殺得手顫，他才明白自己的氣力也是有限的。
血從他的身上滴落，染紅了腳下的一片地磚，聽命于皇帝的高手卻還有很多。
嘉靖抬手，緩緩放下，輕聲念出他心底的話，“殺了。”
然后，火光一閃，巨響乍起。