陰雨。
黑夜。
濃云遮月。
周圍的一切無不顯示著肅殺之感。
申不時(shí)三人正在山林中艱難穿梭，伸手不見五指，枯枝亂葉劃臉而過，他們只能摸著樹干依次穿行。
距離島田番的藏匿之所還有不少路，林下的山路卻已經(jīng)馬蹄不斷，火光陣陣，那是戚繼光下屬的明軍正在追殺他們。
天有小雨，草木皆濕，所以明軍可以肆無忌憚地射火箭照明。
倏——一支火箭擦著申不時(shí)的面頰飛過，火光閃爍的瞬間，他看清了旁邊松浦隆信的表情，就像那時(shí)的北六息一樣，是面如死灰。
兵敗如山倒，申不時(shí)看兵書的時(shí)候還很不理解這句話，現(xiàn)在看了松浦隆信的狼狽，終于理解一二了。
嗖地一聲，箭矢破空而來，北六息拔劍斬?cái)?，“快走！?p> 雨一直下到清晨。
李讓拉開大門，將被風(fēng)雨打下來的枯葉掃出門去。
已經(jīng)數(shù)日過去了，被他倒在門口的珠寶還在那里，甚至保持著倒下時(shí)的姿勢。不過是數(shù)日的風(fēng)吹雨打，這些金銀珠寶就已經(jīng)沾灰染塵，可依然無人敢撿。
李讓用力刷著掃把，將枯葉掃到這些珠寶上面，蓋了一層又一層，砰地關(guān)上大門。
顧少言雖然覺得可以，但他不是缺錢的人，比這多得多的財(cái)寶他都見過，實(shí)在懶得去撿。
兵部衙門。
往日這里是莊重肅靜之所，無論何等人物都必須低聲說話，今日卻一派倉皇之景——各色官員來回奔走，文書卷宗的翻閱聲在衙門中嘩啦作響，呼聲不絕。
戚繼光的捷報(bào)在前日已經(jīng)送達(dá)了兵部，但更多的
消息卻并不樂觀：寧波、象山一帶的明軍與倭寇苦戰(zhàn)數(shù)日，最終全軍覆沒。令兵部奇怪的是：倭寇在獲勝之后并沒有像往常一樣大肆屠城，洗劫財(cái)物，而是匆匆毀壞了橋梁，堵塞了道路，便立刻撤去。
不止寧波一帶，圍攻紹興的倭寇在明軍矢盡糧絕的情況下居然主動(dòng)撤退，很快便失去蹤跡。
種種跡象讓兵部憂心忡忡，他們原以為這些倭寇都是各自為戰(zhàn)，但現(xiàn)在很明顯，有一支很大的勢力統(tǒng)帥著各地的倭寇。
兵部正召集所有的謀士和武官分析他們的意圖。
總攬東南兵事的欽差胡宗憲卻沒有坐鎮(zhèn)大堂，而是悄悄去了后衙——自胡宗憲搬來以后，便讓親兵駐守在后衙，連帶著小門外的整條后街都在他們的監(jiān)視之下。
晨曦時(shí)分，一名渾身是血的年輕男子被親兵悄悄送進(jìn)了后衙，戚繼光就是要來見他。
“大人?！蹦凶油姾趹?，掙扎著就要下床行禮，被胡宗憲按住，“不必了，情況如何？”
“回大人，我們一路跟蹤，確實(shí)發(fā)現(xiàn)了倭寇的蹤跡，他們在密謀偷襲應(yīng)天，但我們還未聽得具體時(shí)間就被發(fā)現(xiàn)了?！?p> “暴露身份了嗎？”
“死了兩個(gè)兄弟，但我們偽造了書院的令牌，他們暫時(shí)懷疑不到大人身上?！?p> “好！好！”胡宗憲松了一口氣，“那就還不急著撕破臉皮，我們還有時(shí)間?！?p> “屬下?lián)乃麄儗δ焕??！蹦凶语@得十分擔(dān)憂。
“無妨，你立了大功，我會(huì)為你請賞的，現(xiàn)在安心養(yǎng)傷就是?！焙趹椨洲D(zhuǎn)向身邊親兵，囑咐他們安頓好犧牲弟兄的后事。
警戒的命令被秘密地下達(dá)到守城士兵中，各軍械庫也開始檢查兵器，派往應(yīng)天周圍的斥候多了一倍，晝夜巡視。
胡宗憲的親兵以上官巡查之名管制了所有的城防要地，同時(shí)替換了所有胡宗憲認(rèn)為不可靠的軍官，力求掩人耳目。
他們也的確做到了這一點(diǎn)，如此大規(guī)模的調(diào)動(dòng)，錢芳居然毫不知情。東南承平日久，武官向來為人輕視，錢芳所拉攏的幾乎都是文官，就算有一些武官，他們也是依附于錢芳之下的文官的，并不直接與錢芳接觸，因此他對于胡宗憲的部署一無所知。
此刻錢芳的府中坐滿了各路權(quán)貴，不久前應(yīng)天知府醉酒身亡，這讓很多盯著這個(gè)位置的人蠢蠢欲動(dòng)——他們當(dāng)然知道一個(gè)人把自己喝死是很荒謬的，但其實(shí)他們并不關(guān)心真相。
貼身太監(jiān)悄悄走到他身邊，遞了一個(gè)眼色，錢芳輕一揮手，原本爭著表露忠心的權(quán)貴們立刻退下，大堂瞬間寂靜無聲。
“東西送到了？”錢芳睨視問道。
小太監(jiān)跪到前方，畢恭畢敬地答道：“回公公，已經(jīng)送到了，原定的時(shí)間是十月廿六，但中途發(fā)現(xiàn)有書院弟子跟蹤，所以決定再定時(shí)間?！?p> “書院……”錢芳緩緩念著二字。
小太監(jiān)呈上一塊帶血的木牌，正是“陽明書院”四字，“殺了一個(gè)，跑了一個(gè)，尸體被倭人斬成了數(shù)段，帶不回來。”
“那人聽到了多少？”
小太監(jiān)一個(gè)激靈，怯怯地抬頭瞄了一眼錢芳，“不……不知。”然后便閉上眼，等待錢芳的震怒。
出乎他的意料，錢芳居然沒有在意這一點(diǎn)，只是陰狠地盯著房梁，喃喃道：“當(dāng)初就應(yīng)該連那個(gè)小吏一起殺掉的，不該想什么有活口比較可信。”
“你見到倭人的那個(gè)新軍師了嗎？”錢芳忽然問道。
“回公公，沒見到，據(jù)說那支倭寇已被戚繼光剿滅，倭首幾乎被斬于林尋舟劍下，余眾在逃?！?p> “這樣……”
“需要追查此人嗎？”
“不用，我只是覺得此人怕是熟人?！?p> 小太監(jiān)很聰明地沒有問下去是什么熟人，另問道：“那個(gè)李讓需要處理掉嗎？”
“他還是沒收？”
“沒有?！?p> “找得到人去做嗎？”
“只要賞銀足夠就能找到?！?p> 錢芳怒道：“銀子多的是，可你找來的都是些什么廢物？！天天要錢要錢，真打起來就被人屠狗一般地殺了！”說著錢芳猛一拍桌，把小太監(jiān)嚇得不輕，連忙叩頭：“公公息怒，公公息怒，不是那些江湖刺客沒用，實(shí)在是那個(gè)李讓身邊有高手啊?！?p> “那你查出來了嗎！”
“這……那三人身上都是尋常傷口，實(shí)在看不出是何處武功，不過……”小太監(jiān)猶豫了一下，小聲說道，“那位也許會(huì)知道一二?！?p> 錢芳緩緩皺起眉頭，揮手道，“你下去吧，現(xiàn)在不要多事，靜等倭人起事即可?！?p> “是。”小太監(jiān)叩頭便下。
等到他走遠(yuǎn)了，錢芳深吸一口氣，走到后堂，四下確定沒有人之后，他輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)一盞不起眼的油燈。吱呀一聲，書架緩緩打開，里面赫然是一道暗門。
錢芳走進(jìn)暗門，從內(nèi)轉(zhuǎn)動(dòng)機(jī)關(guān)，書架又緩緩合起。
里面是一間斗室，只有一些簡單的用具和一張床板，上面坐著一名黑衣人，正在調(diào)息打坐。
錢芳沒有出聲，耐心地在一旁等候。
許久，直到錢芳的腰都因一直微躬而酸痛的時(shí)候，黑衣人睜開眼睛，看了他一眼，“是嫌我沒能殺掉他們？”
錢芳的腰彎得更低了，恭敬地回道：“上官自有上官的顧慮，外派之人不敢多嘴?！?p> 黑衣人不悅地看著他，太監(jiān)就該用太監(jiān)的方式說話，好像自己是個(gè)讀書人一樣。
“你讓家里很失望。你在南直隸多年，只知黨同伐異，搜刮錢財(cái)，甚至受命之后依舊不改，家里讓你聯(lián)合倭人起事，你卻只盯著販賣軍火，至今居然一事無成?！焙谝氯硕⒅X芳，冷聲道：“家里已經(jīng)數(shù)次來信責(zé)問了。”
“呃……”錢芳伸手擦了擦汗，“上官放心，我已差人與倭人聯(lián)系，不日便可起事！”
或許是聽得多的緣故，黑衣人對此不屑一顧，冷哼道：“要怎么做是你的事，我不過是奉命保你不死，沒興趣干涉此事，一旦家中責(zé)問下來，死的是你又不是我。”
“是是！多謝上官提醒，只是我有一事不明，略有擔(dān)憂。”
“何事？”
“那李讓身邊之人，武功甚高，不知是何來頭，望上官開解，以便應(yīng)對?！?p> “繡春刀。”黑衣人輕言三字。
“什么！錦衣衛(wèi)?。俊卞X芳吃了一驚，惶恐地望向黑衣人，“這是怎么回事啊上官！”
“我怎么知道?！焙谝氯嗣黠@不耐煩了，“事情是你做，我只是保你不死，如果他來，我能殺掉他。”
這話并不能讓錢芳略微心安，與自己的性命比起來他其實(shí)更惶恐錦衣衛(wèi)為什么會(huì)在這里，他也知道南直隸中藏著無數(shù)的錦衣衛(wèi)，用于監(jiān)視封疆大吏。
但為什么有人會(huì)公然站出來和他作對？
就算他被查出問題，這也不是錦衣衛(wèi)的職責(zé)啊，更何況錦衣衛(wèi)從不公然單獨(dú)出現(xiàn)，光天化日之下，天子親軍要有足夠的架勢，單個(gè)的錦衣衛(wèi)只會(huì)在夜色中出沒。
那個(gè)李讓——到底是何人？
一連串的問題讓錢芳心慌意亂，再抬頭，黑衣人早已閉目調(diào)息，他也只得退下。所幸他宦海浮沉多年，數(shù)步之間就恢復(fù)了鎮(zhèn)定，無論如何，只要倭事一起，自己即可功成身退，錦衣衛(wèi)什么的，又何妨在乎呢？
靜觀其變。
煙花四起，燦爛如晝——臺(tái)州城從未如此熱鬧，大街小巷都張燈結(jié)彩，明明不是過年，卻到處貼著大紅對聯(lián)，酒莊的掌柜直接打開酒窖，將所有的存酒都搬出來分給大家，整個(gè)城中都彌漫著酒香。
人們在慶祝全滅倭寇。這不只是喜悅，還有慶幸，臺(tái)州已被倭寇攻打數(shù)次，一旦城破必定被屠，是靠著官軍死戰(zhàn)不退和鄉(xiāng)民悍不畏死才殘喘至今。
但如果沒有戚繼光帶來的援軍，臺(tái)州的陷落只是遲早的事。
無數(shù)個(gè)日夜都在擔(dān)心死于倭刀之下，如今劫后余生的人們狂喜到幾近癲狂，街上無論相識(shí)或者不相識(shí)的人們都在抱著慶祝，就連守城的士兵也被灌了幾口酒。
最早來到這里的樓楠更是直接被人灌到滿臉通紅，身邊的幾個(gè)部下在不停地幫他擋酒。
人們也在找戚繼光，他也是臺(tái)州的救命恩人，但找了好幾圈都沒有找到。
就在人們慶祝的同時(shí)，戚繼光的新軍正在收拾行囊，整裝待發(fā)，臺(tái)州地區(qū)的倭寇已被消滅，他們要啟程增援他處。
“真是為難先生了，連稍事休息一天也不可?！逼堇^光抱歉道。
“我本就不是喜歡熱鬧的人，談何為難，更何況臺(tái)州之圍是將軍解的，在下并未出力?！绷謱ぶ壅Z氣清淡，他說的都是真話，自從知道臺(tái)州的守將是戚繼光之后他就再?zèng)]有擔(dān)心倭寇的事，事實(shí)也的確如此，戚繼光的新軍橫掃倭寇，軍民震驚，也都在他的意料之中。
“先生此言差矣，官軍與倭寇死戰(zhàn)數(shù)月，早已瀕臨崩潰，沒有先生那日力戰(zhàn)倭首，他們根本堅(jiān)持不到后來，新軍也會(huì)因畏懼倭寇氣焰而不敢上前，屆時(shí)情況如何就實(shí)在難料了。”
“不會(huì)的，將軍在此，焉有不勝之理?！?p> “說起來，本將甚是不解?！逼堇^光疑惑地看著他，“本將在山東時(shí)即無赫赫之名，如今雖有胡大人賞識(shí)，卻也不為他人所信，何以先生卻如此篤定呢？”
林尋舟眨眨眼，“書上說的?！?p> “什么？”
“沒什么。”林尋舟笑道，另起話題道：“不知我們將開往何處。”
戚繼光也不做糾纏，“據(jù)前鋒回報(bào)，殘倭逃至杭州、嘉興一帶，那里必然有其他倭巢，此正是乘勝追擊的大好時(shí)機(jī)?！?p> 林尋舟點(diǎn)點(diǎn)頭，“那日與倭首相戰(zhàn)，我見他們之中有一人右祍束發(fā)，應(yīng)是漢人，將軍知道是誰嗎？”
“漢人……”戚繼光沉吟一會(huì)，“傳言倭寇曾抓了一個(gè)俘虜，那人三兩語便贏得了倭首的賞識(shí)，拜為軍師，應(yīng)該就是此人?！?p> “清點(diǎn)尸首的時(shí)候發(fā)現(xiàn)他了嗎？”
“沒有，應(yīng)當(dāng)在逃?！?p> “先生放心，如此敗類，躲過今日也逃不過他日，必然被誅。”
林尋舟應(yīng)了一聲，戚繼光正欲轉(zhuǎn)身，又忽地被叫住。
“將軍覺得倭寇會(huì)打南京嗎？”
“先生說哪里？”
“噢……應(yīng)天?！?p> 戚繼光驚愕地看著林尋舟，甚至覺得他在說笑，“先生也太多慮了吧，應(yīng)天乃南直隸首府，統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)東南，有火炮數(shù)百，精兵上萬，倭寇豈敢冒犯？”
“是么?！绷謱ぶ坂止镜溃暗俏译[約有點(diǎn)印象……”
“什么印象？”戚繼光追問道。
可林尋舟只是抿著嘴，緩緩搖頭，“說不清，我們還是盡早啟程吧?！?p> 戚繼光點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身去安排臺(tái)州城的留防，準(zhǔn)備和鄉(xiāng)民們告別。
林尋舟仰頭看向夜空相繼綻放的煙火，這聲音確實(shí)比慘叫聲好聽得多。
砰——今晚最大的一顆煙花在夜空綻放，燦爛的煙火照亮了軍營中每個(gè)士兵的臉，他們這才相信，自己浴血奮戰(zhàn)是值得的。