日出，朝議，日落，發(fā)呆。
然后又是日出、日落，日復(fù)一日，周而復(fù)始。
方興自覺如行尸走肉般，始終無法從天子賜婚的陰影中走出。
楊不疑說得對，彘林之難、四夷之亂、南國之困、巫山之險(xiǎn)，都從未讓方興動容，而遇到了婚姻大事，他卻突然失了魂魄一般，哪還有年少得志的風(fēng)采？
但同僚們卻似乎沒打算讓方興閑著，這些天來，他在大司馬府內(nèi)的公署熱鬧非凡，各路來客絡(luò)繹不絕。有熟識的公卿大夫，也有不曾謀面的貴族，甚至還有諸侯國的特使前來賀喜。
“何喜之有？”方興自嘲地問自己，“他們是覺得，和周天子當(dāng)連襟很榮幸么？”
和方興不同，朝臣們卻見微知著，他們的嗅覺歷來更靈銳些——
申媵入宮之后，很快就博得周王靜的專寵，甚至風(fēng)頭都壓過了賢淑端莊的姜后。兄憑妹貴，申伯誠近來也受天子征召入朝，頗為受錫九卿的趨勢。再加上申伯誠近來與虢公長父交從漸密，明眼人都能看出大周政局的天平正愈加倒向太傅一黨。
許是出于這種敏感，很多與方興本無交集的大小官員，也陸續(xù)前來大司馬府拜訪。
但方興不擅與這些鉆營之人打交道，他心亂如麻，只想一個(gè)人靜靜。
可他又不敢讓自己真正靜下來，但凡一有閑暇，他睜眼、閉眼便全是羋芙的倩影和言笑。過去兩年多在南國的朝朝暮暮，縈繞在他的心頭，久久揮之不去。金風(fēng)玉露的歡愉，更是讓他囿于回憶而難以自拔。
好在，方興還有想見面的至交好友。
尹吉甫和仲山甫時(shí)常來訪，給他排遣了不少苦悶。前幾日在鎬京城與楊不疑和蒲無傷重逢，也令方興的心情略有好轉(zhuǎn)。
當(dāng)然，他也有不想見的人——申伯誠。
樹欲靜而風(fēng)不止，今夜前來造訪的，便是方興未來的大舅子。
“申伯?！狈脚d哭喪著臉，作了一揖。
“方老弟，”申伯誠不以為意，徑直在首席坐下，“你我馬上是一家人也，何故見外?！?p> 方興一時(shí)語塞，只得悻悻地在上首坐下，與申伯誠正對相忘。
“這是《太公兵法》？”申伯誠望了眼方興辦公的幾案，眼中帶出笑意。
這回倒輪到方興不好意思，申伯誠造訪之前，他確是在挑燈夜讀兵法。可諷刺的是，這部兵書是申伯誠三年前受封之時(shí)，特意轉(zhuǎn)贈于方興的禮物。
想到這，方興不由面帶慚色：“申伯，我還沒來得及向你賠罪，你倒……”
申伯誠故作驚疑：“賠什么罪？”
方興一愣，只得硬著頭皮道：“那日朝會之上，我曾頂撞于申伯你……”
“原是這事，”申伯誠仰天大笑，“寡人早已忘卻也，妹丈又何苦再提。再說，不打不相識，你既與我妹締結(jié)婚約，你我便兄弟相稱，打也打得，罵也罵得，又有何妨？”
“這……”方興滿面通紅。
他之所以羞赧，倒不是因?yàn)樯瓴\的大度，而是感慨對方手段高明——這樣左一句妹丈，又一聲兄弟，早把這門親事釘釘板上，哪容得方興分辨？
申伯誠繼續(xù)笑道：“妹丈，還記得你我初識之時(shí)么？”
方興點(diǎn)了點(diǎn)頭，思緒一下回到五年前。
那時(shí)還是周王靜三年，自己剛被登庸為職方氏大夫，追隨召公虎西征西戎。那時(shí)西戎諸部勢大，渠帥速達(dá)糾集重兵攻打西陲，秦人部落節(jié)節(jié)敗退。幸而有尹吉甫獻(xiàn)計(jì)，與方興佯裝商盟使者潛入西戎大營，與當(dāng)時(shí)還是姜戎族長的申伯誠里應(yīng)外合，最終在伏虎峪一戰(zhàn)重創(chuàng)速達(dá)，滅邽戎而還。
再后來，申伯誠獻(xiàn)元戎十乘，又連獻(xiàn)反間計(jì)，滅西戎、克犬戎，周王師這才得以固防邽邑、太原，換來西陲安寧。
方興是個(gè)念舊重情之人，昔日在沙場上并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友情，讓他唏噓不已。更何況，申伯誠嫁妹終究是一番好意，雖手段略顯卑劣，方興又如何能怪罪于他？
想及于此，方興突然不再愁眉不展，對申伯誠的憎惡也十去七八。
“妹丈，寡人這妹子可是我心頭之肉，”申伯誠突然長嘆一聲，“錯非是你，換作尋常卿大夫，寡人哪舍得割愛相嫁？”
“唔。”方興點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有回答。
申伯誠固然深有城府，但他這番動情之言卻不似作偽。突然間，方興對自己這位尚未謀面的準(zhǔn)新娘，竟也起了惻隱之心——她又有何辜呢？
羋芙固然與自己私定終身，可終歸是方興一心歸周，留愛侶于云夢澤。方興本意是返京后奏明太保，明媒正娶于她，可誰知半路殺出個(gè)申伯誠，竟然天子開了金口許婚，這才陷方興于不忠、不義。
方興不敢再往下想，皆由一念之差，結(jié)局竟謬以千里，他追悔不迭。
如果說和茹兒的七年之約并不算相負(fù)，那這次對羋芙的食言卻是百死莫贖了?？扇缃裉熳淤n的婚約已覆水難收，方興若越是對羋芙念念不忘，又如何對得起申伯誠的妹妹？
方興從未有負(fù)于人，如今背上這份沉甸甸的罪孽，壓得他難以呼吸。
“妹丈，寡人知道你在想誰？”
見方興陷入沉默，神色痛苦，申伯誠卻仿佛會讀心術(shù)一般。
“誰？”方興聽了個(gè)激靈，總算回過神來。
“那位楚女，”申伯誠沉吟道，“是不是叫芙兒？”
方興一怔，誠實(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“她非良偶，”申伯誠目光如熾，望著方興，“而且她和徐侯有婚約，這點(diǎn)，妹丈不可能不知吧？”
“這……倒是知曉……”
方興倒吸一口冷氣，眼前的申伯誠本領(lǐng)不小，他知道的未免也太多了。
“這個(gè)婚約在你流落南國前就有了，是她瞞你在先，你們又何談未來？”
“唔?！?p> “再說，即便你真的排除千難萬阻，與她得配夫婦，朝中又會如何非議？”
“唔?！?p> “楚國偏遠(yuǎn)，被華夏視為蠻夷，向來沒有中原諸侯或大周公卿會娶楚國之人為婦。堂堂大周大夫與楚國之女聯(lián)姻，置大周威望又何處？”
“唔。”
“妹丈，你年紀(jì)尚輕，大周中興之業(yè)未成，你真能如此甘于墮落，自毀前程么？”
申伯誠的反問疾風(fēng)暴雨一般，令人難以招架。方興以舌辯之才馳名天下，竟然被對方說得毫無反嘴之力。
方興動搖了。
但動搖他的不是申伯誠口中那些名望、非議、前程，方興在南國幾經(jīng)生死，功名利祿于他早是糞土。真正使他如芒在背的，是羋芙與徐侯翎的婚約。
往往，外人不是愛情的障礙，當(dāng)事人才是。
申伯誠趁熱打鐵，追問道：“妹丈，你意如何？”
方興望著他誠摯的眼神，哪還有辦法說半個(gè)“不”字，只得點(diǎn)點(diǎn)頭，伸出一根手指。
“這是何意？”
“小弟還有一個(gè)請求?！?p> “但講無妨。”申伯誠表情輕松不少。
方興支吾起來：“和令妹的婚期，能不能緩些日子……”
“寡人知道你在等什么，”申伯誠拍手笑道，“不出一年，徐國和楚國聯(lián)姻的消息，便會傳遍華夏大地！”
“這……”方興心頭一酸，神情痛苦，又猶猶豫豫道，“那天子那邊？”
“妹丈不要擔(dān)心，”申伯誠拍著胸脯，“此乃小事爾，天子圣斷，定會網(wǎng)開一面?！?p> “只是……令妹的年華又要虛擲段時(shí)間了?！狈脚d愈加愧疚。
“無妨，”申伯誠大笑，“她等得起，而且，她等你也早非一時(shí)?！?p> “難道說，她早就知道我了？”
“方叔之名，天下何人不識？方叔之才，天下又有誰沒曾聽聞呢？”
“這……”
“想知道這些事？”申伯誠神秘道，“洞房之夜，妹丈自可親口問她……”
方興一赧，臉色緋紅，惹得申伯大笑不止。
此刻，困擾方興數(shù)日之事突然釋懷，只覺心中一塊巨石落地。
誠然，有些事情看起來比天還大，總會令人不由自主地逃避，可逃避不是辦法，只有鼓起勇氣直面困難時(shí)，它才會迎刃而解。
很顯然，申伯誠對今夜拜訪的成果也十分滿意，他沒做多久盤桓，便要告辭。
“申伯慢走。”方興趕忙起身相送。
“妹丈留步，”申伯誠回首一笑，“眾公卿還等你的喜宴呢，可別讓寡人等太久！”
“這……”
申伯誠前腳剛走，很快又有新客來訪。
門外衛(wèi)士報(bào)道：“稟方大夫，大宗伯來訪?！?p> 大宗伯？王子友？這倒是位稀客。
方興不敢怠慢，趕緊收拾幾案，重整衣冠出迎。
姬友踏著大方步前來，頗顯王室風(fēng)范。方興看得不由發(fā)癡——此君容貌偉岸，舉手投足間一副人中龍鳳之姿，怪不得周王靜對他的同胞嫡弟如此提防。
“深夜造訪，多有叨擾。”王子友聲若洪鐘，語氣中透著磊落。
“大宗伯言重，”方興笑著把對方迎入上首，“恭請入座?！?p> “自泮宮一別，你我這還是首次促膝長談吧？”
王子友開口便是敘舊，很快就把二人的距離拉近?；腥缱蛉?，方興不由回想起自己初來鎬京時(shí)的場景。
那時(shí)召公虎愛惜方興才華，便安排他入泮宮與王室弟子一道在少傅仍叔席前求學(xué)?？僧?dāng)時(shí)能在泮宮就學(xué)者，皆是世代簪纓的貴族少年，方興一介布衣之身，雖有微薄寸功，又如何能夠融入那紈绔氛圍？
好在王子友不以此為隙，他不像其他貴族少年那般嫌貧愛富，反倒欣賞方興才華，與他結(jié)為摯友。就這樣，泮宮中身份最高的王子，和身份最低的布衣少年并駢苦讀，也是周公開辦學(xué)宮兩百多年來的一大奇景。
就這樣過了幾年，方興被啟用為職方氏大夫、隨周王師南征北戰(zhàn)，王子友也被眾公卿舉薦為大宗伯，當(dāng)然，這其中少不了召公虎的舉薦和方興對周王靜的私下說服。
二人離開泮宮，便成了同殿之臣，關(guān)系反倒變得疏離。
當(dāng)然，這種疏離并非交情的淡泊，而是因?yàn)橹芡蹯o的猜忌。
在天子看來，任何與王子友走得近的公卿大夫，大多有不軌圖謀，因此，朝臣們對王子友皆敬而遠(yuǎn)之。就算是太保召公虎和太傅虢公長父黨爭最激烈之時(shí)，大宗伯王子友與少傅仍叔師徒二人都堅(jiān)定保持中立，這才讓周王靜略有放心。
即便如此，虢公長父不遺余力攻訐召公虎和布衣大夫們時(shí)，還是以他們“勾結(jié)王子友”為旗號，最終逼得老太保辭官告老，布衣大夫們一蹶不振至今。
王子友沒有做錯任何事，但是對周王靜而言，他的出現(xiàn)就是個(gè)錯誤，以至于波及與他又交集的一切無辜者。
這一切，明眼人都清楚。
周王靜清楚，方興、召公、虢公也清楚，深處風(fēng)暴之眼的王子友顯然更清楚。
但近來，周王靜與王子友的關(guān)系似乎急劇好轉(zhuǎn)，至少表面上看起來如此。
除了天子覺得他的王位越坐越穩(wěn)固意外，更要?dú)w功于一個(gè)人的出現(xiàn)——申伯誠。
申伯誠不是公卿，只是一個(gè)立足未穩(wěn)的新晉諸侯。但他卻有著三公九卿不具備的身份——娘家人，周王靜和王子友的娘家人。
他是太后戎姜的族侄，說起來還是天子和大宗伯的娘舅表兄。而自從姜媚兒入宮之后，申伯誠又搖身一變，成了周王靜的大舅哥，可謂親上加親。
有了“國舅”的身份，申伯誠可以大大方方地與王子友交往，調(diào)停天子和胞弟緊張的手足情誼。畢竟，這是他們的家事，而不是國事。
另一方面，周王靜似乎也對申伯誠十分信任，并不擔(dān)心朝中公卿與申伯結(jié)黨營私。
原因很簡單，如果朝中重臣真想和申伯誠結(jié)盟，當(dāng)他們想到西戎渠帥速答、犬戎國主的下場時(shí)，恐怕會脖頸發(fā)涼吧？
申伯誠似乎天生是盟友的克星，他的盟友多已成黃泉怨鬼。
因此，王子友對申伯誠很是感恩，朝野上下也有個(gè)傳言不脛而走——
大司空、大司寇都已快不久于人世，申伯誠很快便要躋身九卿行列。