“洛邑氣勢宏偉，絲毫不遜鎬京也！”
大蒐之后，周王靜龍心大悅，在洛邑一連嬉游三日。
說起這洛邑之營建，最早可以上溯武王之時(shí)——
昔日牧野大戰(zhàn)滅商后，武王回師鎬京，途中在洛水駐扎，因此地位居天下之中，如車輪之軸心，便有意在此營都。武王駕崩后，周公旦繼其遺志，在洛水之北卜建都之地——卜世三十，卜年七百，建洛邑后，成王遷九鼎于此，是謂“宅茲中國”。
營城之時(shí)，周公旦全然仿照鎬京規(guī)制：鎬京城以渭水、灃水相隔，分為豐京與鎬京；洛邑則坐落洛水之北，由瀍水分東、西二城。西為宮寢，東奉宗廟，城內(nèi)方圓各九里，共九經(jīng)九緯十八條大道，左祖右社，前朝后市，倒比鎬京城更嚴(yán)謹(jǐn)齊劃。
故而對于宗周公卿而言，即便初來洛邑，也感覺此城與鎬京如出一轍，不覺陌生。
這日，周王靜心情大好，又在行宮舉行大饗之禮，宴請各國諸侯。
眾諸侯已知少年天子最受奉承，紛紛晉獻(xiàn)美言，爭相贊頌起來。
齊侯無忌最先發(fā)言：“天子內(nèi)修政事，外攘夷狄，修車馬，備器械，會(huì)諸侯于東都，此天下之幸、祖先之幸也！”
周王靜聞言，大為受用，當(dāng)下賜齊侯無忌錦袍一件。
宋公覵爵位最高，也來獻(xiàn)媚：“昔日周公相成王，營洛邑為東都以朝諸侯。后逢衰亂，此禮久廢。天子今日舉行古制，非會(huì)狩不足以懾服列邦。今諸侯獵于天圃，車數(shù)萬乘，即便是寡人先祖商湯、武丁，亦無如此盛舉也！”
周王靜大喜，又以彤弓相贈(zèng)，宋公稱謝而退。
就這樣，各諸侯東吹西捧，將那周王靜捧得飄飄欲仙，如處仙境。
諸侯爭相賀罷，得了不少賞賜，朝中公卿大夫也不甘示弱，王子昱、王子望兩位王叔也來湊熱鬧。
王子昱奏道：“愚叔聞先王每逢大會(huì)，必作《雅》、《頌》以志之，今日怎能無詩慶賀？”
王子望也道：“我聽聞太宰文采最高，有‘文武吉甫’之美稱，今日盛舉，何不賦詩獻(xiàn)于天子？”
周王靜少年心性，深以為然，便喚尹吉甫出班，命作頌詩。
尹吉甫無奈，只得點(diǎn)頭應(yīng)承。好在他文思敏捷，很快將詞句醞釀已畢，賦成《車攻》一首。
詩曰：
“我車既攻，我馬既同。四牡龐龐，駕言徂東。
田車既好，四牡孔阜。東有甫草，駕言行狩。
之子于苗，選徒囂囂。建旐設(shè)旄，搏獸于敖。
駕彼四牡，四牡奕奕。赤芾金舄，會(huì)同有繹。
決拾既佽，弓矢既調(diào)。射夫既同，助我舉柴。
四黃既駕，兩驂不猗。不失其馳，舍矢如破。
蕭蕭馬鳴，悠悠旆旌。徒御不驚，大庖不盈。
之子于征，有聞無聲。允矣君子，展也大成?！?p> 眾人聽罷，頓時(shí)鴉雀無聲，直到天子大加贊賞，這才跟風(fēng)稱善。周王靜將祭祀所用甘醴相贈(zèng)，尹吉甫受寵若驚，連忙拜謝。
就在君臣偕樂之時(shí)，忽聞快馬來報(bào)，說是南國有緊急軍情呈奏。
周王靜本在興頭之上，可看罷戰(zhàn)報(bào)之后，卻神情凝重，遲遲不發(fā)一言。
尹吉甫心中咯噔一下，萌生出不詳?shù)念A(yù)感來，看樣子，虢公長父的南征并不順利。
但周王靜頗有城府，他面不改色，仍在午后設(shè)宴，為諸侯們設(shè)宴餞別，直至黃昏方休。眾諸侯此行收獲不菲，自然歡天喜地，各自歸國不提。
入夜，周王靜匆匆回到行宮，緊急召集眾公卿議事。
“荒唐！虢長打得什么仗？辜負(fù)余一人如此信任！”
周王靜如熱鍋螞蟻一般，在堂上踱來踱去，嚇得眾公卿面面相覷。
尹吉甫忐忑不安，不知前方的戰(zhàn)局究竟如何，竟惹得周王靜如此動(dòng)怒。但從天子的責(zé)罵聲中不難聽出，南征楚國的虢公大軍出師不利，竟遭遇了一場大敗。
“速速取來南國輿圖，”周王靜氣急敗壞，“虢長何以如此無能，竟在荊山吃了敗仗？”
手下侍臣面色煞白，趕緊取來地圖，鋪在周天子幾案之上。
“荊山？”尹吉甫看了一眼召公虎，他聽說荊山是楚人心中的圣山，距離漢水岸邊并不算近，虢公長父孤軍深入，損兵折將自是難免。
“愚蠢，”周王靜繼續(xù)咒罵，“如此大敗，周王師威風(fēng)何在？”
少年天子自登基以來，凡遇大戰(zhàn)，幾乎屢戰(zhàn)屢克，罕有敗績——先是擊退五路犯周之寇，隨后御駕親征平定淮夷、東夷，進(jìn)而根除西戎、犬戎的西陲之患。一時(shí)間，四夷鎮(zhèn)服，諸侯來朝，大周頹勢隨之扭轉(zhuǎn)，中興曙光初現(xiàn)。
但周王靜似乎忘了，這些勝仗的功臣并不是他，而是召公虎。正是有了老太保不辭勞苦，戎馬倥傯，才有周王師如此勝績。然而虢公長父立功心切，剛整編成周八師，便興疲憊之師伐楚，今日之?dāng)‰m是偶然，但也早已注定。
想到這，尹吉甫又看向召公虎。
或許是愛女遠(yuǎn)嫁齊國的緣故，老太保近來魂不守舍，行事也不復(fù)往日之穩(wěn)重從容。或許是記掛師寰和方興安危，召公虎目光呆滯，緊緊盯著周王靜手中的戰(zhàn)報(bào)出神。
可直到散朝，周王靜在也沒透露出此戰(zhàn)的任何細(xì)節(jié)。
在恐慌的氣氛中，尹吉甫聞到些許詭譎的氣息。
次日一早，周王靜再無心在洛邑流連，下令移駕西歸，率兵馬匆匆開赴鎬京。
……
半個(gè)月后，虢公長父突然傳來捷報(bào)，說是成周八師已結(jié)束南征，準(zhǔn)備凱旋歸國。
這一次，周王靜滿面春風(fēng)，將戰(zhàn)報(bào)內(nèi)容仿佛讀了幾遍。
表曰：“臣虢長表，自出兵以來，臣不敢有怠，日夜兼程，橫渡漢水以抗敵。首戰(zhàn)雖受挫于荊山，有愧天恩，但臣知恥后勇，擊潰濮蠻，殺敵數(shù)千，生俘數(shù)百。荊楚叛逆懼我大周兵威，與臣締結(jié)城下之盟，誓言永不再反。今臣不辱使命，克定南國，陛下亦可安寢而無憂矣！”
這個(gè)戰(zhàn)報(bào)辭藻浮夸，無非是虢公長父表功之詞，尹吉甫自是嗤之以鼻?？僧?dāng)他聽到后文，此戰(zhàn)報(bào)只順帶表旌了虞公余臣、虢季子白、程氏昆仲的功勞，卻為何對師寰和方興只字不提？
“太傅果未辜負(fù)余之期待，此戰(zhàn)大勝，揚(yáng)我大周天威！”周王靜揚(yáng)眉吐氣道。
天子大抵忘卻了，半個(gè)月前，他如何在洛邑大為光火，又如何怒斥虢公長父無能的。
十余日后，鎬京城內(nèi)人聲鼎沸——正是虢公長父回兵致師的日子。
春日陰雨霏霏，但并不妨礙周王靜的好心情。他一身華服袞冕，率領(lǐng)著眾公卿在太廟前等待。
午時(shí)一刻，虢公長父姍姍來遲，他身披醒目紅袍，大搖大擺地駕車入城。
依周禮，王師出征、致師儀式歷來有嚴(yán)格規(guī)定——出征時(shí)，隊(duì)列中年少者、微賤者在前，以示其勇力；凱旋時(shí)，年老者、尊貴者在前，以示其崇敬。太傅虢公長父、大司徒虞公余臣爵位、年齒最高，自然走在隊(duì)伍最前列，同國人們熱情地?fù)]手致意。
戰(zhàn)車一乘接著一乘，紛紛駛過鎬京外城門，可尹吉甫左顧右盼，卻唯獨(dú)不見方興和師寰身影。
“莫不是出了變故？”尹吉甫只覺眼皮直跳。
王師隊(duì)伍的最后，是數(shù)百名被被押運(yùn)入京的楚蠻俘虜，他們披頭散發(fā)，赤足因長途行軍而血肉模糊。囚徒中有體弱者，更是體無完膚，奄奄一息。見到這般慘狀，圍觀的國人非但不同情，反而大為振奮，不嫌囚車惡臭難聞，只顧拋土咒罵，好似與這些無辜囚徒有殺父奪妻之恨一般。
“這些不過平民而已，哪會(huì)是楚國士卒？”虢公長父素來殺良冒功，這等拙劣伎倆瞞不過尹吉甫。
這時(shí)，就在俘虜隊(duì)伍的最后，一乘木囚車吱吱呀呀駛來。
“師寰將軍？”人群中開始沸騰，“他所犯何罪？為何要受如此羞辱？”
尹吉甫心中一凜，趕忙定睛看去，認(rèn)出囚車中人正是師寰，他披頭散發(fā)，面如土灰，將頭深深垂下，顯是怕被人認(rèn)出。尹吉甫知虢公長父與師寰素有舊仇，此次點(diǎn)名要師寰出征，便有公報(bào)私仇之嫌。只不知師寰所犯何罪，竟然被如此當(dāng)眾羞辱。
好友身陷囹圄，尹吉甫心亂如麻。但致師儀式神圣肅穆，他不敢貿(mào)然造次。
“方叔呢？”
凱旋的隊(duì)伍將至盡頭，所有士卒都已回城，卻唯獨(dú)不見方興的身影。
就在這時(shí)，十余輛靈車出現(xiàn)在隊(duì)列的最末，朝太廟徐徐開來。這些靈車上堆滿了漆木棺槨，裝殮著魂歸故里的將士遺體。為首一乘靈車尤為札眼，搖晃的棺木上，整齊擺放著一套兜鍪鎧甲，上書幾個(gè)大字，直把尹吉甫魂飛魄散——
“已故大周職方氏大夫之靈柩?！?p> 什么？方興死了？這噩耗如此駭人，很快傳遍鎬京大街小巷。
方興在鎬京城野望甚高，驚聞他的死訊，國人們哭天搶地，路祭起這位布衣大夫的靈車來。
大軍依次入城完畢，太廟中早已擺好慶功醇酒。
虢公長父呈上勝表，恨不得把所有功勞都攬?jiān)谧约荷砩?，在列祖列宗牌位前不吝自夸之辭。虞公余臣、虢季子白位列其后，臉上卻陰晴不定，似乎強(qiáng)忍著天大的隱情而不敢言。眾公卿素知虢公長父為人，如何不知這場勝仗頗有蹊蹺，但又有誰敢當(dāng)面駁斥？
尹吉甫心不在焉，如今方興已死，師寰淪為囚徒，他心亂如麻，哪還有心思理會(huì)飲至之禮。
此時(shí)此刻，他不由擔(dān)心起召公虎來，老太保迭遭慘變，眼看便要失去理智。
召公虎紅著眼，大聲朝虢公長父喝道：“虢長別光顧表功，你謀害朝中大夫，該當(dāng)何罪？”
“太保此話何意？”老太傅強(qiáng)作鎮(zhèn)定，顯然在明知故問。
“孤問過師寰將軍，”召公虎指著對方鼻子，“你率大軍開赴漢陽，勒令師寰、方叔先行渡河，遭遇楚軍主力，幾乎全軍覆沒，致使方叔墜河而死，師寰重傷被俘。這便是你蓄意害人，還有何話說？”
“那是方興不聽將令，師寰用兵不當(dāng)，如何賴孤？”虢公長父早有準(zhǔn)備，不慌不忙地推卸責(zé)任。
“你無恥！”召公虎氣得面紅耳赤，幾乎背過氣去。
“太保稍安勿躁，天子自有明斷。”尹吉甫見老太保情緒失控，趕緊相攔。
這里畢竟是太廟，周王靜又在主持飲至大典，尹吉甫怕召公虎太過沖動(dòng)，容易授人以柄。
“讓開，要你好心？”不料，召公虎一把將尹吉甫推開，“你當(dāng)了太宰，怎反倒替虢長說話！”
召公虎本就身高魁梧，情急之下手中加力，尹吉甫一個(gè)趔趄，狼狽倒退數(shù)步，許久才緩過勁來。
“好個(gè)召虎，”虢公長父唯恐天下不亂，“你辱罵公卿，喧嘩太廟，大逆不道！”
“非也……”尹吉甫掙扎著，想替召公虎開脫，可他老太保眼神不善，便嚇得不敢出聲。
“太宰乃明辨是非之人，不必與召虎一般計(jì)較?！彪焦L父一邊冷嘲熱諷，一邊極盡拉攏之能事，伸手來攙扶尹吉甫。
尹吉甫心中一凜，暗叫不好，生怕與召公虎誤會(huì)愈深，趕緊強(qiáng)掙扎著，兀自站起身來。
面對這場爭執(zhí)，周王靜始終默不作聲?；蛟S，他也在為方興的殉國悲傷不已。
不過還沒等少年天子緩過神，召公虎再次怒氣沖沖，發(fā)了狂似地推搡著虢公長父，要不是眾公卿挺身相攔，只怕二人要扭打一起。
“夠了，”周王靜忍無可忍，走下丹墀，“太廟之內(nèi)推搡，成何體統(tǒng)？”
召公虎轉(zhuǎn)過頭，眼神渙散，如抓住救命稻草一般，拉拽著周王靜的華服：“老臣懇請?zhí)熳酉轮?，?yán)懲逆臣虢長，釋放功臣師寰！”
“太保勿要心急，余一人自有公論?！敝芡蹯o咬牙隱忍，企圖掙脫召公虎。
“天子，老太保犯了瘋病，虢長乃是一心為國啊，”虢公長父突然匍匐在地，大聲嚎著，“師寰作戰(zhàn)不力，方興亦是抗命而亡，懇請?zhí)熳用麒b！”
“太傅也請先起，”周王靜不勝其煩，“余會(huì)讓大司寇審理此案……”
“天子不可！”召公虎絲毫不留情面，“大司寇是虢公、虞公一黨，有何公道可言？”
很顯然，老太保的這句話刺中周王靜了的逆鱗，少年天子倏然變臉，面色十分難看。
“太保此言差矣，余非昏君，自知誰忠誰奸！”周王靜頓了頓，也說起了重話，“太保也好，太傅也罷，皆是余之左右重臣。余知朝堂上有布衣之臣，有世襲之臣，可諸公為大周效力，又何必有門閥之見？若再有黨同伐異之言行，余必不輕饒！”
此言一出，偌大的太廟內(nèi)剎那鴉雀無聲。
尹吉甫這才發(fā)覺，眼前這位少年天子確非等閑君主，他對朝中的情勢，看得比誰都清楚。
“天子，老臣我……”召公虎稍稍平復(fù)，仍上氣不接下氣地喘著。
“太保，”周王靜長嘆一口氣，冷冷道，“你先退下罷?！?p> 一旁，虢公長父哪里肯放過政敵，借題發(fā)揮道：“天子，召虎在太廟辱君，此罪如何可??？”
“你亦閉嘴！”周王靜面色鐵青，轉(zhuǎn)頭呵斥虢公長父。
“唉，”召公虎倏然下跪，老淚縱橫道，“天子，老臣自知罪孽深重，懇請辭官告老還鄉(xiāng)！”
“你……此非余之本意也……”周王靜又驚又怒，一時(shí)語塞。
“老臣一生為社稷奔波操勞，如今年邁昏朽，懇請?zhí)熳佣鳒?zhǔn)老臣回封邑?！闭俟⑦凳自偃?p> 尹吉甫心疼地看著老太保，不知這是他的氣話，還是真已心寒。召公虎年未及六旬，此時(shí)如蒼老了十載，已是風(fēng)燭殘年。天子如今雖貴為九五，或許在老太保眼里，他還始終是昔日那個(gè)寄居太保府的孤苦少年……
“太保勞苦功高，余恕你今日之過，準(zhǔn)你離朝，”周王靜沉思片刻，“宗周王師的兵符，便暫時(shí)交于太宰保管，命其統(tǒng)領(lǐng)京畿防務(wù)?！?p> “老臣遵命！”召公虎再拜稽首。
“臣領(lǐng)旨！”尹吉甫無奈，也只得出班接符。
“另外，表旌中大夫方興之功，赦免師寰之罪，貶官為民罷?！敝芡蹯o又嘆了口氣，“至于太保之位，便同太師一般，暫且空缺吧?！?p> “天子圣明！”眾卿大夫齊聲唱和。
周王靜擺了擺手，朝歷代先王牌位拜了三拜，轉(zhuǎn)身悻悻離開，眾臣也各自默然散去。
太廟中，只剩召公虎一人，他猶跪拜于在太廟中，向列祖列宗祈禱著些什么。
過了許久，老太保顫巍巍地走了出來。他入門時(shí)還老當(dāng)益壯，出門時(shí)卻老態(tài)龍鐘。在尹吉甫、仲山甫二人的攙扶下，召公虎費(fèi)力踏上軺車，駛向府邸而去。只可惜如今召芷遠(yuǎn)嫁，方興戰(zhàn)死，太保府不復(fù)昔日的歡聲笑語，召公虎怕是連個(gè)說體己話的人都沒有。
尹吉甫和仲山甫目送召公虎離去，直到老太保軺車被鎬京城的街巷湮沒。
云開雨霽，夕陽西下。余暉照在尹吉甫臉上，完美地掩蓋住眼角的淚痕。
南仲久處西域，師寰革為庶人，方興天人兩隔……誰也想不到，曾經(jīng)風(fēng)光無限的布衣五大夫，短短幾個(gè)月后，竟便物是人非。
“恭喜太宰，領(lǐng)了宗周六師的兵符，終于兵權(quán)在握也?！敝偕礁ν艘谎勐淙眨淅涞?。
尹吉甫這才醒悟，對方原來說的是自己，連忙解釋道：“不，仲山老弟誤會(huì)也?！?p> “多希望是我誤會(huì)仁兄了！”仲山甫話里有話。
“西陲大捷后，我曾同方老弟表明心跡——兵事不詳，兮甲寧愿此生再不碰軍權(quán)。今日接過此兵符，乃是無奈之舉。再說，周王師若非交由愚弟暫管，豈不是又落入虢氏父子手中？彼時(shí)他們兼領(lǐng)西六師和東八師，大周危矣！”尹吉甫百口莫辯。
“方叔已逝，再作不了證也，”仲山甫幽幽嘆道，“太保提拔我等，竟落個(gè)黯然還鄉(xiāng)的下場……”
“仲山老弟，你莫不是責(zé)備我，沒替老太保說話？”
“太宰貴為百官之長，乃識(shí)時(shí)務(wù)之人，趨利避害，下官自然不敢質(zhì)疑?！敝偕礁υ捴卸嘤谐爸S。
“你還看不出來么……”尹吉甫悲憤地拍著胸脯，“不論你我如何勸諫，天子都必然會(huì)疏遠(yuǎn)太?！?p> “可你選擇一言不發(fā)，”仲山甫打斷他，“若是你也同虢公長父論辯，老太?；蛟S也不會(huì)心灰意冷?！?p> “我……”尹吉甫嘆了口氣，此時(shí)此刻，他說什么都是徒勞。
“太保說得不錯(cuò)，”仲山甫一字一頓，“自你當(dāng)上太宰后，就變得大不相同?！?p> “不，我沒有變，我還要變革時(shí)弊，還要干番驚天動(dòng)地之偉業(yè)，”尹吉甫情緒激動(dòng)，“可我們是布衣之聲，任何改革都會(huì)觸動(dòng)權(quán)貴利益，只可緩緩圖之。”
“緩緩圖之？那豈不是縱容虢公之徒作惡？方叔、太保都走了，一切為時(shí)晚矣！”
“故人已去，我等豈能再互相猜疑？”尹吉甫定了定神，拉起仲山甫道，“跟我走！”
“去哪？”仲山甫略有遲疑。
“我們?nèi)ソ訋熷緦④?，”尹吉甫頓了頓，“他被太傅下獄拿在大司寇府，方才天子特赦與他，貶為庶民，此事想必已具結(jié)完案。此次南征多有蹊蹺，你我接他出獄，必能問清其中原委?！?p> “事不宜遲，”仲山甫也警惕起來，“虢公長父視師寰如眼中之釘、肉中之刺，定不肯輕饒于他?！?p> “然也，待接師寰將軍出獄后，再一同去拜祭方興，今夜我等須為他守靈！”
“便依兮兄！”
二人消了芥蒂，飛速上了軺車，從大司寇府迎回師寰，又在大有樓上為他接風(fēng)洗塵。
師寰為桎梏所累，早被折磨得憔悴不堪，幾杯梅湯下肚，才算緩過神來。草草果腹后，師寰終于說出心中壓抑已久的疑惑——
“我親眼見方叔墜河，”師寰頓了頓，“可他歸國的棺槨中，似乎沒有遺體……”