周王靜五年（公元前823年），春正月，朔日。
經(jīng)過旬日的準(zhǔn)備，周王靜意氣風(fēng)發(fā)，正準(zhǔn)備御駕親征。
今晨，天子剛在太廟頒布治象法令，便迫不及待地舉行授兵儀式，宣布發(fā)兵救徐。
有了周王靜的加入，此次出兵規(guī)模不大，但排場卻著實(shí)不小。不過對于師寰而言，此役他的責(zé)任最重，不是因?yàn)樗枰详嚉?，恰恰相反，他雖名為“先鋒”，但事實(shí)上卻充當(dāng)了周天子的保鏢，需要時刻陪王伴駕，保證周王靜遠(yuǎn)離前線。
“窩囊！”師寰嘟囔著，難掩沮喪之情。
他身為大將，卻不能在戰(zhàn)場廝殺，怎一個郁悶了得？不過，師寰的使命并不輕松，他必須提前預(yù)測戰(zhàn)場動向，既讓周天子體驗(yàn)到親征的快感，又總能將他領(lǐng)到不必血戰(zhàn)的安全地方?？梢哉f，放眼周王師眾將，只有智勇雙全的師寰可堪此任。
鐘鼓齊鳴，在鎬京城國人的歡呼聲中，周王靜踏上六馬并轡的華麗戰(zhàn)車，意氣風(fēng)發(fā)。
而宮中自有巧匠，為天子量身定做兜鍪鎧甲，皆為上好金銅打造，據(jù)說是仿照穆王征徐時的戰(zhàn)袍制式。這般奉承讓周王靜很是受用，匠人們也因此領(lǐng)到重賞，各個歡欣鼓舞。
一切部署完畢，周王靜離開宗廟，駕車過逵道、出東門，威風(fēng)凜凜，得意洋洋。
說起來，自周王靜出生以來，便很少出過鎬京城。他三歲時遭逢國人暴動，在太保府藏匿十四年；即位以來，大多數(shù)時間足不出宮，只有前番會葬厲王、南郊雩祭和望祭山川時去過近郊。此次他御駕親征，也是他頭一遭離開京畿。
在天子車駕之后，師寰緊跟不舍，絲毫沒有此前歷次出征時的意氣風(fēng)發(fā)。
而在中軍，召公虎領(lǐng)方興、仲山甫為副手，率周王師大軍緊隨，總計六師一萬五千兵馬，旌旗招展，刀槍出鞘，亦是風(fēng)采奕奕。
大軍一路浩蕩向東，穿崤函要道，出制邑雄關(guān)，過成周十鎮(zhèn)。由于是天子親征，大周王師沿途所過之處，各國諸侯都夾道歡迎，自周王師踏進(jìn)國境線開始，便派重兵護(hù)送，直至送天子離開邊境。一路上，各路諸侯有錢出錢、有糧出糧，哄得周王靜龍顏大悅。
不出數(shù)日，大軍已到宋國邊界。
按照召公虎的行軍計劃，全軍在宋國稍事整理，便轉(zhuǎn)而向南，開拔徐國都城彭城。
百余年前，周穆王從鎬京發(fā)兵征討徐偃王，困其大軍于彭城，逼其臣服。而今，過了五代兒孫，周王靜竟要御駕親征彭城，去救徐偃王后人徐翎，解徐國之圍。
說來諷刺，但歷史本就是個有趣的輪回。
剛?cè)胨尉?，宋公早在國都郊外大擺筵席，為周天子一行接風(fēng)洗塵。
由于宋國與淮夷接壤，距離前線只有一步之遙，召公虎擔(dān)心周王靜安危，故以車馬勞頓為由，讓宋公在國都商丘款待周天子，給周天子安排館驛另歇。但師寰作為“先鋒”，早已獲悉太保授意，周王靜的親征之旅，或許便要在宋都商丘結(jié)束——
商丘是殷商故都，建城已有五百年之久，這里燈紅酒綠，歌舞升平，召公虎使盡渾身解數(shù)，努力勸周天子多駐足幾日。在師寰的保護(hù)下，天子不會遇到任何一個敵人，直到淮夷平定，周王車輦再入彭城，親口宣告徐國解圍，方才是皆大歡喜。
召公虎本以為天子會為此不滿，但他顯然沒有料到，周王靜雖名曰“御駕親征”，卻對戰(zhàn)場廝殺毫無興趣——他在宮內(nèi)多年養(yǎng)尊處優(yōu)，此次出趟遠(yuǎn)門，難免舟車不適。加上宋都周邊風(fēng)景秀麗，周王靜游興正佳，更是絲毫沒有前線督戰(zhàn)的意思。
“師將軍，”周王靜反倒關(guān)心起師寰來，“你是太保的膀臂，少你不得，你還是隨大軍南征罷！”
師寰感激涕零，心花早已怒放?？伤麤]有召公虎的命令，如何敢離開天子半步。
正巧，此時衛(wèi)伯和亦領(lǐng)兵南下，屯兵在商丘與王師會師。召公虎念衛(wèi)軍旅途勞頓，于是留衛(wèi)軍護(hù)駕天子，將師寰調(diào)回王師，成為實(shí)至名歸的先鋒。
安頓好周王靜，召公虎再無后顧之憂，次日便拔營南下，朝徐都彭城進(jìn)發(fā)。
經(jīng)過一個晝夜的急行軍，大軍已離開宋境，在距離彭城二十里外駐扎。
交戰(zhàn)之前，主帥召公虎謹(jǐn)慎起見，派出職方式大夫方興，與師寰一道前去探查地形。
回到營內(nèi)，師寰報道：“彭城位于淮水以北，四周皆是平原，敵軍難以藏匿，排兵布陣盡收眼底?！?p> 召公虎問道：“攻守雙方軍勢如何？”
師寰答道：“淮夷叛軍約有三萬之眾，圍困彭城已逾二十日，始終未能破城。反觀徐都彭城，雖只有三千守軍，但其國君徐翎指揮得法，尚能苦守待援。”
“三萬對三千？”一旁，仲山甫忍不住嘆道，“早聽聞徐翎勇猛，卻不料勇猛如斯！”
師寰苦笑道：“仲山兄只知其一、不知其二。淮夷雖號稱三萬，但其中不乏老弱平民，聊壯聲威而已。徐軍雖只有三千，但彭城內(nèi)全民動員，人人皆兵，戰(zhàn)力不可小覷?！?p> 召公虎又問：“依師將軍之見，王師此去解圍，勝負(fù)如何？”
師寰抖擻精神，就著輿圖分析起來：“淮夷之地一馬平川、沃野千里，乃十分適合車戰(zhàn)，而淮夷叛軍人大多都是步兵，周王師自然穩(wěn)操勝券。”
“甚善，”召公虎斗志陡增，“諸位，我軍稍事休息，便擂鼓進(jìn)軍，可有異議否？”
師寰、仲山甫等人皆曰領(lǐng)命，卻見方興一言不發(fā)，似有愁容。
召公虎覺察到他的異樣：“方叔，有何不妥么？”
“師將軍的布陣并無不妥，”方興皺著眉道，“只是，末將另有一事不明?！?p> “但說無妨。”
“五年前，徐國隨淮夷國主叛亂時，便已有五千銳卒。這些年，徐翎招兵買馬，想必士卒已逾萬人，可如今淮夷圍城二十余日，城內(nèi)只有三千守軍，那其余徐軍主力何在？難道他們坐視國都被圍，卻從不施以援手么？”
師寰這才意識到其中蹊蹺，拍大腿道：“此言甚是，徐翎親自守城，城內(nèi)只留老弱殘兵，不知徐軍主帥為誰，竟得徐翎如此信任？或者，徐國國中難道有了叛亂？”
眾人分析了一陣，皆不得要領(lǐng)，不知徐國到底是如何情形。
就在周王師將帥一籌莫展之際，突然快馬來報，言不遠(yuǎn)處出現(xiàn)徐國兵馬，正朝王師大營而來。
召公虎不敢大意，趕忙下令全軍戰(zhàn)備，以防萬一。
未幾，傳令兵報道：“來者是友非敵，自稱是徐國謀主舒參?！?p> “宣！”吩咐罷左右，召公虎不由望向師寰，“謀主舒參……這名字好生熟悉？”
師寰和方興對視一眼，也覺在哪里聽過這個名字，卻又一時想不起來。
還是仲山甫打破了尷尬：“末將在淮夷時，曾聽聞此人事跡，卻未謀面。”
“但講無妨?！闭俟⒚Φ?。
“這舒參文武兼?zhèn)?，是徐翎的左膀右臂。?p> “孤想起來了，他是舒人！”
“正是?！敝偕礁^續(xù)道，“淮水以南，有諸多舒姓部落，名曰‘群舒’。這舒參原是群舒中的貴族，聽聞徐翎英勇善戰(zhàn)，他便率部追隨，投奔徐國麾下。此前徐翎反戈殺死淮夷國主、驅(qū)逐淮夷，皆是出自舒參劃策，徐翎愛之，便以‘謀主’相稱。”
這話倒提醒了師寰：“末將亦想起也！當(dāng)年平定五路犯周時，徐翎前來周營請降，便是帶了此位謀主同來。后來末將隨徐翎潛伏于淮夷營中，亦與這舒參打過幾次交道，知他確是徐翎心腹。”
經(jīng)過師寰的一番追憶，召公虎也有了零星印象，說話間，舒參已至帳前。
未幾，只見一人身材修長，白衣飄飄，環(huán)佩短劍，翩翩而來。
此人男生女相，面潔無須，眉目俊朗，約摸二十多歲年紀(jì)，卻說不出地白凈，正是舒參。
“小將舒參，參見太保！”舒參聲音柔和，款款行了個軍禮。
他雖身披戎裝、身姿矯健，但卻總少了些男子氣概，令人不甚舒服。但師寰知道，此人深得徐翎歡心，才智過人，切不能小覷于他。
“舒將軍，”召公虎也不寒暄，開門見山便問，“不知徐都彭城戰(zhàn)事如何？”
舒參幽幽嘆了一口氣：“君上被困在城內(nèi)，若再不救，怕是難以支撐?！?p> “愿聽其詳細(xì)?！闭俟⒂謫柕馈?p> “那日，君上率軍在淮夷巡查，突然國中快馬來報，說是有貴客造訪。君上也沒多想，便將兵馬交付于參，只身星夜趕回國都。誰曾想，淮夷叛軍倏忽而至，將君上困于城中，幸而天子御駕來救，彭城之圍旦夕可解也?！笔鎱⒄f得輕描淡寫，但眼神多有閃爍，顯然有所隱瞞。
召公虎也聽出端倪，于是問道：“舒將軍手上有多少人馬？”
舒參不假思索：“五千?！?p> 師寰忍不住問道：“你手上有五千徐軍，若與徐君里應(yīng)外合，如何解不得彭城之圍？”
舒參“唉”地一聲：“參雖名為徐國謀主，可終是外姓之人。我手無兵符，縱使身邊有五千徐軍，卻無法下令解圍?！?p> 迂腐！師寰心中暗罵，嘴上則故作嘲諷：“事急從權(quán)，沒有兵符，謀主就看著彭城被圍而不救么？”
舒參聞言，表情變得有些異樣，但還是故作鎮(zhèn)定，連稱誤會。
召公虎干笑兩聲，轉(zhuǎn)而問道：“舒將軍說徐君星夜回都城會客，不知是何貴客？”
“鄙國小事，倒不勞太保過問，”舒參本還想隱瞞，顯然瞞不過召公虎的發(fā)言，猶豫片刻，只得嘆道，“唉，無非是諸侯間聯(lián)姻之事?！?p> “聯(lián)姻？”召公虎笑道，“看來，是徐君之終身大事也？”
“然也。”
“不知，徐君聘的是哪國的女公子？”
“這，”舒參一時語塞，“我實(shí)不知也，不知，不知?！?p> 很顯然，舒參說的話有真有假，時真時假，愈發(fā)印證了師寰的猜測——徐國君臣?xì)v來藏有私心，表面對大周恭謹(jǐn)，實(shí)則自有謀劃，實(shí)在不得不防。
不過召公虎既已決定救徐，也不愿多生枝節(jié)，于是向舒參詢問淮夷兵勢。
談起軍事，舒參變得健談起來，分析起守城戰(zhàn)況，也是頭頭是道。
原來，那日徐翎歸國后，淮夷大兵便圍住彭城。徐翎縱身負(fù)絕技，也插翅難飛，被牢牢困在城內(nèi)。不過，自從淮夷國主被徐翎弒殺后，淮夷精銳折損殆盡。如今，攻城的淮夷人馬固然聲勢浩大，但大多為普通民眾，戰(zhàn)力不高，甚至沒有攻城器械，空空延誤破城戰(zhàn)機(jī)。
接著，召公虎召集眾將，制定解圍的作戰(zhàn)計劃。
師寰建議周王師分兵三路，對圍城的淮夷大軍進(jìn)行反包圍。其中，師寰率二師主攻中路，方興和仲山甫率二師包抄后路，舒參則率領(lǐng)徐國本部二師在旁搖旗吶喊，以壯聲威。
召公虎許其計，師寰、方興、仲山甫正要領(lǐng)命而去，舒參卻提出了反對意見。
“怎么？舒將軍有何異議么？”召公虎奇道。
“非也，師將軍之策，萬無一失，必能破敵。只不過……”舒參欲言又止。
“不過如何？”召公虎有些不耐煩。
“王師遠(yuǎn)道而來，還請稍歇片刻，看我舒參如何作先鋒破敵！”沒想到，舒參竟然主動請纓。
“你？”召公虎又奇又喜
“太保，淮夷之禍自徐國而起，自當(dāng)由徐軍來解！”舒參說得大義凜然。
“先前你說無兵符可調(diào)兵，現(xiàn)在又如何作得先鋒？”
舒參詭魅一笑：“天子御駕親征，徐軍自然受王師節(jié)制，非我徐人獨(dú)有，又何須兵符？”
這話說得足夠冠冕堂皇，召公虎無法反駁，只得壯其勇略，把主攻任務(wù)交給舒參。
舒參也沒多作耽擱，提起大鉞，便率五千徐國兵馬，朝淮夷大軍掩殺過去。
可別看舒參缺乏男子氣概，其武藝卻是驚人，手中青銅大鉞四五十斤，在他掌上翻飛自如。在殷周之時，鉞大多作為禮器，并無甚作戰(zhàn)價值，卻在舒參手中大有功用?；匆呐衍娍v然人多，但受不住舒參及其麾下精銳的幾番沖擊，很快亂了隊(duì)形。
“徐人真會炫耀！”師寰哂然一笑，也不甘示弱，率領(lǐng)周王師精銳車兵殺奔淮夷兩翼。
此時，淮夷主力一半在奮力攻城，另一半被舒參牽制，兩翼空虛之下，淮夷大軍首尾完全被割裂，不能相顧。其后，召公虎下令擂鼓助威、全軍突進(jìn)，方興、仲山甫從各自方向發(fā)起沖鋒，將已被沖擊得七零八落的淮夷士兵打得落花流水。
淮夷叛軍雖有三萬之眾，但在精銳的部隊(duì)面前，毫無抵抗能力，很快就被沖散陣腳，丟下兩三千具同胞尸首，一路往東潰逃。師寰還未活動開筋骨，徐都彭城的二十日圍城便頃刻解除。召公虎見淮夷已然潰散，徒追無益，于是鳴金收兵。
此時，彭城城門大開，徐翎重整衣袍，出城迎接周王師大軍。
召公虎不愿擾民，便安排周王師于城外駐扎，只帶部分將領(lǐng)入城。入城時，師寰四下觀望，見彭城內(nèi)經(jīng)歷激戰(zhàn)，軍民大多疲憊不堪，三千守城將士傷亡過半，國人則皆是面有菜色。
到了國君府邸，徐翎安排宴席，款待召公虎一行。
召公虎連連擺手：“彭城經(jīng)歷如此惡戰(zhàn)，城中民力已竭，孤不忍再擾百姓也?！?p> 徐翎與舒參相視一笑，長施一禮道：“王師遠(yuǎn)道而來，解我彭城之圍，乃徐國子民再生父母也，如何稱得叨擾？”
召公虎盛情難卻，只得入席就坐。
師寰等王師將領(lǐng)廝殺了半日，正是腹中空空，樂得大快朵頤，欣賞徐國的風(fēng)樂舞，也覺心曠神怡。
菜過五味，徐翎問召公虎道：“敢問太保，不知王師此來，可否有東進(jìn)打算？”
“東進(jìn)？”
“出兵東海，鏟除夷人殘部?！?p> “未可知也。”召公虎只是委蛇。
“太保乃王師主帥，如何不知？”徐翎頗有明知故問之嫌。
“此役孤不過是天子的馬前一卒，周王御駕親征，后續(xù)進(jìn)退，還需請?zhí)熳佣▕Z?！闭俟⒂行擂?。
“哦？天子今在何處？”
“尚在宋國境內(nèi)。”
“天子遠(yuǎn)道而來，豈能錯過江淮風(fēng)土名勝？宋國雖是公爵國，但境內(nèi)并無名山大川，何來盛景秀色？天子難得出宮，寓居宋國豈不乏味？”
“那依徐君之見？”
“我徐國國小土仄，不比宋國，但淮水流域頗有名山古跡，想必天子有興趣游覽一番。”
“不知何地？”
“涂山?！?p> “可是穆王天子會盟諸侯的涂山？”
“正是！上古大禹帝也在此大會天下諸侯?！?p> 召公虎面色凝重，只是默然不語。
徐翎興致猶盛：“寡人這就上表，邀天子南下巡守。徐國定當(dāng)盡東道之誼，并邀周邊諸侯前來，會盟涂山！”
召公虎實(shí)在想不到方法拒絕，只得點(diǎn)頭同意。
按照老太保的原計劃，此次出兵只是解徐國之圍，擊潰淮夷之犯，便可揮師北還。但此役周王靜御駕親征，剛剛發(fā)兵便要回撤，料想天子定不盡興。徐翎所提議涂山會盟之事，定會正中少年天子下懷。只不過，屆時天子受諸侯攛掇，又萌東征之意，那便又免不了再起刀兵……
散席后，師寰只覺腹脹，便借巡視城防為名，在徐國城中走動。
待行至南門附近，突然看到一個熟悉的身影，正弓腰俯身，藏在一棵合抱大樹之下，不知在偷聽什么。
“方大夫！”師寰認(rèn)出對方，輕輕繞道其身后。
“噓！”方興面色嚴(yán)肅，“聽他們在說些什么！”
師寰一凜，順著方興視線方向看去——南門前，有兩位男子正在鞴馬，身著華服，十分顯眼?？礃幼?，他們手持出城令牌，正準(zhǔn)備離開徐都彭城。
微弱火光下，只見其中一人身著青衣，是位少年，正在與同伴爭論。
“他們說的哪里話？”師寰低聲問道。
“是楚國口音，”方興并未回頭，“在漢陽時，楚國使團(tuán)便是如此說話?！?p> 這時，又聽另一白衣男子接過話茬，不斷催促：“周人已至彭城，你我速速回國，切莫誤了大事！”
“什么大事？”那青衣少年聲音纖細(xì)，“你是來見那蠢材徐翎的，我可不是……”
“你！”那白衣男子很是無奈，“妹子別鬧，速速走罷?！?p> “可……可我還沒見到他咧?！蹦乔嘁律倌暝瓉硎桥缒醒b，微光下，其樣貌十分俏麗。
“事不宜遲，快出城罷！”
白衣男子已然很不耐煩，用力一鞭，馬車很快便駛過南門崗哨，離開徐都彭城。
目送完這兩個神秘人，師寰一臉狐疑地看著方興。
方興眉頭緊皺，半晌方道：“白衣人的聲音好生熟悉！”
師寰一凜：“誰？”
方興低聲耳語：“楚公子熊徇?！?p> “是他？”師寰一臉不可思議，“難道說，他就是舒參口中徐翎接見的‘貴客’？”
“是來聯(lián)姻的貴客。”方興附和道。
“那徐國與楚國會有什么勾當(dāng)？”師寰一愣。
方興環(huán)視四周，低聲道：“此處并非談話之所，你我回營中說話！”
計議已定，二人便從樹后出來，出得城外，來到周王師駐扎之處。
回到營內(nèi)，師寰心意難平：“沒想到，徐國表面臣服大周，暗中卻與楚國聯(lián)姻?！?p> 方興沉吟道：“徐楚聯(lián)姻倒無不可，只是為何要瞞著太保？”
師寰雙眉緊鎖，說出自己的擔(dān)憂：“我有種不祥預(yù)感，徐翎和舒參似乎很希望天子?xùn)|征……”
“怎么說，”方興也是同感，“只是不知徐國有何圖謀?！?p> “徐翎嗜殺寡恩，其反水淮夷國主在前，我等不得不防。”師寰只覺汗毛倒豎。
“這徐國處處透著詭異，此番天子御駕親征，亦不會簡單收場，你我還需多加小心才是?！?p> 言罷，二人各歸營帳，一夜無話。