時光飛逝。
雩祭過后的很長一段時間內(nèi)，只偶爾下過幾場小雨，鎬京王畿的旱災(zāi)并未緩解。
不過，盡管旱魃依舊肆虐，鎬京城的百姓卻沒有再餓著肚子。
這一切，都是仲山甫的功勞！
自出仕以來，仲山甫牛刀初試，先在鎬京城內(nèi)發(fā)起雩斂。起初，國人們對此頗有微詞，但周王靜下詔保證，通過雩祭所斂收的財物皆用來買糧度荒，等同于百姓集資屯糧，眾議便告平息。
沒曾想，第一期雩斂的效果立竿見影，仲山甫組織起周王室的商隊來，到關(guān)外豐收的諸侯國收買糧食。等糧食輾轉(zhuǎn)到了國內(nèi)，一半儲于國庫，剩余則通過市集加價賣于手有余財?shù)馁F族。如此，窮人在歉收之時得了救濟之糧，富人也不必節(jié)衣縮食，可謂皆大歡喜。
有了成功的先例，接下來幾個月，仲山甫便發(fā)起更大范圍的雩斂。在收到稅金的同時，窮苦百姓也自發(fā)加入商隊之中，或跋涉、或出力，通過勞作來換取口糧。
自助者天助！偏偏今歲齊魯、淮北糧食豐收，稻谷溢出糧倉，取之不盡。
仲山甫利用這千載良機，一邊繼續(xù)向諸侯國采購糧食，一邊以東都洛邑為中轉(zhuǎn)，建起成片倉廩以存放余糧。到了此年初春，仲山甫為周王師籌措的糧食，足夠支應(yīng)周王畿兩年之用。
按照周禮，多余的糧草要封存入國庫，以備災(zāi)年，但仲山甫不想因循守舊。
他向周王靜奏議，僅留半年存糧，把剩下的糧食運出關(guān)外，同其他遭遇饑饉的諸侯國交易，獲取財貨。
這個提議很快就遭到了反對，其中猶以虢公長父、虞公余臣等守舊公卿為甚，他們以擁護大周“重農(nóng)抑商”之策為由，竭力制止仲山甫買賣糧食。
但周王靜力排眾議，全力支持仲山甫的改革。這位年少天子十分清楚，如今大周百廢待興，倉廩之實是里子，遠比周禮中的那些面子重要。
得了天子的支持，仲山甫沒了后顧之憂。他不愧是大賈世家，很快將周王室的錢糧打理得井井有條。
而召公虎更是利用此契機，讓南仲、師寰廣開周王師征兵之門，讓自愿從軍者到軍營領(lǐng)糧入伍，一時間，報名者蜂擁而至，成為幸福的煩惱。南仲、師寰大喜，精挑細選了數(shù)千名勇力之士，編入西六師之中，將原先的老弱病殘?zhí)蕴?p> 如此日夜操練，周王師便脫胎換骨一般，戰(zhàn)斗力大有質(zhì)變。
在過去的這一年中，召公虎先后提拔南仲、師寰、兮吉甫、仲山甫等布衣大夫，為了擴招兵員，周王師又吸納野人入伍從軍，種種這些舉措，都讓以虢、虞二公為首的世襲貴族們?nèi)缱槡帧４送?，召公虎又在大周積弊之處著手改革，周王靜對此言無不聽、計無不從。
一時之間，布衣大夫的風(fēng)光一時無兩，虢、虞二公反倒如局外人一般，置身事外。
但兮吉甫敏銳是地發(fā)現(xiàn)，虢公長父突然變得沉寂，恰恰是他最為狡猾之處——
一方面，虢公長父此前獨攬軍權(quán)，如今宗周六師已收編召公虎所有，虢公長父自不甘心。他要同召公虎分庭抗禮，自然需要另辟“戰(zhàn)場”。前番虢公長父求遷封不成，便退而求此次，自告奮勇前往東都洛邑，說是整飭成周八師，實則是有意用兵自重，再起爐灶。
另一方面，洛邑遠離鎬京，自然也遠離周王靜和召公虎視線，虢公長父在東都做些蠅營狗茍之事，也遠比天子腳下來得方便許多。此外，洛邑距離三門峽極近，那正是虢公長父心心念念的遷封之地。虢公長父雖然當(dāng)下遷封不成，但其早已謀劃多時，深謀遠慮。
虢公長父打得一手如意算籌，這些伎倆瞞得過大部分公卿，卻瞞不過兮吉甫的目光。
兮吉甫也曾同召公虎言及此事，但老太保不愿將政敵逼得太緊，以免多生事端，只得暫時先放任于他。
仲山甫的改革大有成效，兮吉甫也絲毫沒有閑著，他全力投入于《詩經(jīng)》的編纂之中。
自從去歲衛(wèi)伯和獻策“六經(jīng)”之計，周王靜便對此大為上心。
別看衛(wèi)伯和戎馬嫻熟，當(dāng)他脫去鎧甲時，這位太宰又展現(xiàn)出卓越學(xué)識，于詩書禮易更是頗具造詣。而作為衛(wèi)伯和“六經(jīng)”大計的副手，少傅仍叔自然擔(dān)當(dāng)起整理典籍、校對訓(xùn)詁的重任。而仍叔所供職的泮宮，更是編撰經(jīng)書的絕佳場所。
泮宮是大周的最高學(xué)府，典藏書籍亦數(shù)最多，因此參與編撰“六經(jīng)”的官員皆云集于此，各有專攻。
在編撰經(jīng)書的官員中，屬兮吉甫見聞最為廣博，在眾人中鶴立雞群，與少傅仍叔、太史頌不相上下。三人相見恨晚，互相切磋，或徜徉遨游書海之中，或廢寢忘食于案牘之內(nèi)，時常通宵達旦，徹夜長談，皆引為平生快事，樂此不疲。
泮宮亦是教書育人之所，貴族子弟弱冠之前，都需在此習(xí)學(xué)六藝。只不過，泮宮中的后學(xué)之輩大多出身貴胄，錦衣玉食，不過聲色犬馬之徒，入學(xué)讀書只是應(yīng)付了事，并無上進之心。
少傅仍叔曾同兮吉甫說過，在他心目之中，泮宮學(xué)子渾渾噩噩者甚眾，唯有二人卓爾不群——
其一，乃是當(dāng)今天子胞弟、在泮宮求學(xué)已逾十年的王子姬友；
其二，則是去歲剛剛?cè)雽W(xué)，但學(xué)問進境遠超凡人的布衣方興。
與泮宮的貴族子弟不同，方興對“六經(jīng)”大計如饑似渴，他一頭栽進古籍之中，很快就脫穎而出，被仍叔選拔為最得力的助手。仍叔之學(xué)識在三公九卿中無人能匹，在他身邊耳濡目染，方興學(xué)問突飛猛進。而仍叔本就對方興青眼有加，此時樂育英才，更是將平生所學(xué)傾囊相授。
剛進泮宮不久，方興很快便補完六藝課程。對他而言，這些只關(guān)注繁文縟節(jié)的課程著實容易，經(jīng)過半年熏陶，他舉手投足間已頗顯貴族氣質(zhì)。而那些佶屈聱牙、晦澀難懂的古籍，才是方興真正感興趣的目標，他識字基礎(chǔ)本就上佳，又得仍叔等名師點撥，其學(xué)識很快便已突飛猛進。
和方興不同，王子友沉浸于學(xué)業(yè)之中，非是求入仕之階，恰恰相反，他是在求出世之道。
身為當(dāng)今天子的同胞嫡弟，王子友非但沒有其他貴胄的趾高氣揚，反倒沉默寡言，事事謙恭，待人接物頗有方寸，甚至刻意同他人保持距離，更別提與同窗交游嬉戲。
而王子友越是矜持，其他泮宮中的貴族子弟卻越發(fā)巴結(jié)于他。怎奈何，王子友本就不屑與俗人為伍，便更不屑與這些酒囊飯袋合群。久而久之，便有好事者傳聞，說王子友假裝清高，傲慢無禮云云。盡管風(fēng)評受損，但王子友似乎毫不為意，繼續(xù)我行我素。
每當(dāng)少傅仍叔談及此等怪事時，兮吉甫都是淡然一笑，“王子友真明智之人也！”
仍叔與太史頌皆不解道：“王子友疏遠親貴子弟，孤僻寡交，如何稱得上明智？”
兮吉甫低聲笑道：“二位有所不知，詩曰‘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰’，自伴君之難甚于伴虎，何況是天子之手足胞弟乎？王子友刻意疏遠親貴子弟，乃是怕引起其王兄之猜忌也?！?p> “此話怎講？”太史頌愈發(fā)驚奇。
兮吉甫嘆道：“自古以來，多少王室兄弟手足不得相容，以至于反目成仇，史書屢見不鮮。殷鑒不遠，王子友若與世家大族交游過甚，未免有結(jié)黨營私之嫌。即便其王兄寬宏不忌，也怕世人飛短流長，受人讒言之故?！?p> “原來如此！”仍叔這才恍然大悟，旋即又奇道，“可在泮宮之中，王子友倒是同方興交從甚密，這又是何緣故？”
“方叔乃布衣之輩，雖是太保螟蛉，但在鎬京毫無根基，周天子自然放心。另外，先王殯天于彘林之時，便對這方小友有托孤之情，方叔同王子友交好，亦是奉先王遺詔，并無阿諛之意。此外，二人質(zhì)性高潔，互為知己，又恰是一樁美談也！”
仍叔和太史頌皆飽學(xué)之士，卻不諳朝堂世故，聽聞兮吉甫這番高見，皆有茅塞頓開之感。
安定時日總是過得飛快，轉(zhuǎn)眼之間，臘月不覺悄然而至。
而臘月之初，恰恰是方興十八歲生辰之日。
周禮規(guī)定少年二十而冠，實則貴族之家往往提前行之。召公虎視方興如己出，早就有舉薦他入朝出仕之意，于是這才臘月剛過，老太保就給他的義子張羅冠禮之事。
臘月朔日，老太保邀請?zhí)仔l(wèi)伯和、大司馬程伯休父、少師顯父、少保皇父、少傅仍叔等九卿，以及兮吉甫、仲山甫、南仲、師寰等布衣大夫于太保府，正式給方興加冠晉冕。他們目睹了方興的成長，看著他自野人少年完成蛻變，成為如今頗具聲名的后起之秀，堪稱欣慰。
而在這些賓客當(dāng)中，當(dāng)屬兮吉甫與方興交往最密，于是召公虎推舉他為主禮之人，兮吉甫自當(dāng)仁不讓。
加完“士冠禮”，方興便正式成人，成為鎬京城國人中的“士”階層。而自這一日起，他便可以正式出仕，為大周朝廷效力。
旬月之后，冬去春來，又是一年更始。
過去一年，四夷并未再犯，除了旱情延續(xù)至今外，頗有一副海晏河清的景象。
但兮吉甫清楚，當(dāng)下不過是表面太平而已。于外，四夷依舊對大周虎視眈眈，諸侯國中暗流涌動，妄圖顛覆大周的勢力非但賊心不死，反倒轉(zhuǎn)入暗處，令人防不勝防。于內(nèi)，世卿世祿積弊已深，虢公、虞公等人又黨同伐異，光憑召公虎一己之力，大周中興談何容易？
放眼朝廷眾臣，大周亟需王佐之才。不僅需要軍事人才整飭軍政、訓(xùn)練士卒，還需有經(jīng)濟人才使倉廩充盈，要有外交人才行使四方、巡撫諸侯。如今周王室人才斷層，若再任用養(yǎng)尊處優(yōu)的世襲貴族，尸位素餐，根本無法挽回頹勢，更無法與徐、楚等國青年才俊抗衡。
好在，自從周王靜聽信召公虎舉薦，重用布衣大夫，僅僅一年有余，便成效頗豐。
從南仲、師寰、仲山甫的身上，周天子已看到布衣階層的實力。這無疑是一道曙光，照亮布衣賢才的進身之階，進而為周王靜所用，成為朝廷棟梁之材。
盡管，這必然受到貴族階層阻撓，但卻值得一試。
果不其然，新年伊始，在例行考功之后，周王靜又起了求才之心。
“諸位愛卿，去歲大旱之時，太保曾言大周野有遺賢，故而開罪上天，不降甘霖。今歲旱災(zāi)依舊，許是尚有賢才不得重用之故，余今誠心求才，眾卿家可有人選推薦？”
此言一出，虢公長父倒是頗為興奮，他早已準備好一串名單，呈交于天子案上。
周王靜耐著性子看完，心情不甚愉悅：“太傅，你所舉薦的，如何都是畿內(nèi)諸侯？”
虢公長父奏道：“天子，依大周成例，畿內(nèi)諸侯于外則為邦國之君，于內(nèi)則為天子之臣。昔日周、召、畢、榮之君皆入朝為卿，今臣所舉薦之毛公、祭公等輩，皆是王族之旁支貴胄。天子不用這些親族，難道反要新任那些外姓貧寒之輩么？”
明眼人都看得出來，虢公長父此言，矛頭正是直指召公虎所拔擢的布衣大夫。
“此事還圖后議，”周王靜將奏折倒扣，冷笑道，“太傅，你所謂可委以重用的王族貴胄，可曾包含昔日榮夷公之輩乎？”
此話一出，虢公長父目瞪口呆。
誠然，榮夷公正是他口中根正苗紅的世卿世祿，可其對大周的損害，至今余波難平。
“太保，”周王靜不再理會虢公長父，而是對召公虎道，“王元年，你推舉了師寰、南仲；王二年，你又推舉了兮吉甫、仲山甫。四臣受命以來，于大周裨益甚大。今余登基業(yè)已三年，不知太保還有何賢才舉薦？”
天子如此問話，顯然是大有再度提拔布衣大夫之念。
“稟天子……”召公虎歷來沉穩(wěn)，今日不知為何遲疑起來，“臣有人選，奈何不敢舉薦?！?p> “不敢舉薦？”周王靜來了興致，笑道，“太保但說無妨，有何可懼哉？”
“天子明察，”召公虎頓了頓，“臣要舉薦之人，既非世卿大夫、又非王室貴胄，只是與臣有些故舊，故而避嫌不言?！?p> 周王靜笑道：“太保何其見外，先王曾言，‘舉賢不必避親’。親子猶且不避，何況故舊也？”
召公虎連忙稱是，“既如此，臣不敢再有忌諱。實不相瞞，臣所要舉薦之人，正是故人之子?！?p> 召公虎將話說到此處，明堂上多數(shù)人已經(jīng)猜到他所言是誰。至于兮吉甫等一干布衣大夫，更是緊張不已，靜候事態(tài)發(fā)展。
“太保所言，可是那揚威漢陽的少年？”周王靜倒先搶了對方的話頭。
“正……正是。此人名曰方興，年方弱冠，正是臣之螟蛉義子。”
“方興乃大周功臣也，”周王靜大笑道，“余早有意拔擢此人，太保何必諱言？”
“是，是。”召公虎口中唯唯，心中怕是已然竊喜不已。
“余登基之前，便與此子有一面之緣，”周王靜倒敘起舊事來，“昔日，先王駕崩于北國，正是此子護駕求援，其忠勇可鑒日月。去歲五路犯周之時，聽聞此子從軍平叛，履立奇功，若非因其未到冠年，余早有意登庸，何必等至今日？”
沒想到，周王靜竟對方興評價如此之高，就連召公虎都始料未及，連連稱謝。
見天子如此表態(tài)，兮吉甫心中一塊大石落地，仲山甫、南仲、師寰、程氏父子等卿大夫與方興頗有私交，聞聽此言，也皆面露喜色。
“臣有異議！”
這時，朝中傳來一個不和諧的聲音。眾臣循聲望去，正是太傅虢公長父。
周王靜皺了皺眉道：“太傅有何高見？”
虢公長父搖頭晃腦，道：“大周立國二百余年，無野人可平步青云而晉為士大夫者，請?zhí)熳尤?。?p> 召公虎怒道：“方興乃召虎家宰之子，亦可稱召氏士人之后，怎謂一介野人？”
虢公長父哼了一聲：“太保此言差矣，方興從小于邊陲長大，何以見得他便是你家宰之子？更何況，據(jù)虢長所知，那方武并無妻室，安能有后？”
“你！”召公虎氣不打一出來。
“可矣！兩位愛卿各執(zhí)一詞，何時才能辯出是非？”周王靜作色道，“成例也好，破格也罷，當(dāng)今大周主少國疑，要完成先王中興偉業(yè)，正當(dāng)用才而不拘其出身，豈可涼了天下寒士之心？”
周王靜說罷，便不再理會虢公長父，命左右近恃記下封賞方興之事。
不多時，方興被禮官引上明堂，太宰衛(wèi)伯和親自宣讀敕令：
“茲封方興為職方氏、中大夫，隸屬大司馬所轄。掌地圖，辨其邦國、都鄙及九州人民與其物產(chǎn)財用，知其利害得失，規(guī)定各邦國貢賦。欽哉！”
方興乍一出仕，便被封為中大夫之爵，可謂榮寵有加。
此前，南仲、師寰、兮吉甫、仲山甫不過位居下大夫而已，而方興剛剛成年，便躍居四人之上，他不禁受寵若驚，連連領(lǐng)旨謝恩。
召公虎心花怒放，與大司馬程伯休父相視一笑，職方氏乃是兵部實職，掌管天下地理，在行軍打仗之時勘繪輿圖，算得上是周王師之“耳目”。
策命已罷，周王靜親自為方興慶賀道：“方大夫，職方氏掌天下之圖、天下之地，辨天下九州，分諸侯之邦國、都鄙，以及四方五服——四夷、八蠻、七閩、九貉、五戎、六狄之人民，與其財用九谷、六畜之?dāng)?shù)。此乃要職，切不可讓余一人失望！”
方興頂禮而拜：“微臣才疏學(xué)淺，敢不報效死命！”
周王靜大喜，命程伯休父出班，告知方興九州山川之險要及分野。
程伯休父道：“九州者：東南曰揚州，其山會稽，其澤具區(qū)，其川三江；正南曰荊州，其山衡山，其澤云夢，其川江、漢；河南曰豫州，其山華山，其澤圃田，其川熒、雒；正東曰青州，其山沂山，其澤望諸，其川淮、泗；河?xùn)|曰兗州，其山岱山，其澤大野，其川河、泲；
“正西曰雍州，其山岳山，其澤弦蒲，其川涇、汭；東北曰幽州，其山醫(yī)無閭，其澤貕養(yǎng)，其川河、泲；河內(nèi)曰冀州，其山霍山，其澤楊紆，其川漳、汾；正北曰并州，其山恒山，其澤昭余祁，其川虖池、嘔夷。此九州之地望及其山川林澤之分野，亦職方氏大夫之職分也！”
言罷，少傅仍叔將一卷精美的《禹貢九州圖》贈與方興，算是送給這位泮宮門生的畢業(yè)大禮。
召公虎也不忘叮囑道：“昔日大禹治水，劃分天下為九州，便是大周疆域范圍所在。此《禹貢九州圖》為傳世之寶，乃天下地理輿圖最詳盡者，如今交與職方氏大夫管轄，圖在人在，切勿遺失！”
方興感激不盡，含淚收下這份厚禮。
緊接著，衛(wèi)伯和為其介紹職方氏之屬官，多達十余人之眾——
有掌土圭、建邦國都鄙之法的土方氏，掌來遠方之貢賦的懷方氏，掌天下之道路的合方氏，掌道四方傳布政訓(xùn)的訓(xùn)方氏，掌制邦國封疆地域的形方氏。此外，還有掌山林、川澤、丘陵之名及珍異之物的山師、川師、邍師，掌邦國法則的匡人，掌誦王志、道國政的撢人等等。
自受官之日起，方興便離開泮宮，也不再棲身于太保府，正式搬入大司馬府中起居。
方興再拜，稱謝告退。
至此，周王靜登基以來，已然拔擢五位出身布衣的大夫——
其中，南仲、師寰掌管武事，兮吉甫、仲山甫操持文事，現(xiàn)方興又擔(dān)任中大夫要職，國人傳為美談，號曰“布衣五大夫”，其聲望一時名噪京畿。