次日天明，全軍將士整裝待發(fā)。
按照公石煥部署，各部隊(duì)軍帥各領(lǐng)本部兵馬，依既定計(jì)劃向彘林進(jìn)軍。
正面戰(zhàn)場(chǎng)，由召公虎親自坐鎮(zhèn)中軍，同彘林赤狄主力正面對(duì)峙。對(duì)方派出最精銳的騎兵壓陣，數(shù)量約有兩千余騎，刀槍出鞘，鎧甲鮮明，一副勢(shì)在必得的架勢(shì)。但此戰(zhàn)召公虎所部意在佯攻，不求當(dāng)面廝殺，目的在于牽制赤狄主力，掩護(hù)己方主力行動(dòng)。
面對(duì)數(shù)倍數(shù)量于己方的赤狄大軍，王師中軍不僅不能輕舉妄動(dòng)，還須時(shí)刻提防對(duì)方強(qiáng)攻。
召公虎不敢輕敵，他將指揮權(quán)交給趙札，命他全權(quán)安排布陣。
趙札曉暢軍事，在中軍布下盾陣，以防御為主，盾陣之后又伏有長(zhǎng)矛部隊(duì)，提防對(duì)方騎兵發(fā)動(dòng)沖鋒。
而在中軍兩翼，趙札也埋伏下相當(dāng)數(shù)量的弓箭手，張弓搭箭，隨時(shí)待命，阻擊妄圖接近的赤狄軍隊(duì)。
此外，趙札為了不讓對(duì)方看出兵力劣勢(shì)，還在陣后故布疑兵——他在遠(yuǎn)處安排一隊(duì)車(chē)兵，遍插旌旗，依托樹(shù)林隱蔽，來(lái)回奔馳，揚(yáng)起漫天塵土。這一招果然奏效，赤狄主力不知周王師兵力虛實(shí)，在烈日下對(duì)峙半日，卻始終按兵不動(dòng)，不敢發(fā)動(dòng)強(qiáng)攻。
在側(cè)翼，晉、韓居左，郇、魏、耿居右，各領(lǐng)本國(guó)兵馬就地布防，壓住陣腳，拱衛(wèi)王師中軍，謹(jǐn)防對(duì)方騎兵從肋部突進(jìn)。待本方一切安排妥當(dāng)，牽三倍于己方的赤狄兵馬。即便如此，召公虎心中半是忐忑，半是焦急，等待兩支主力部隊(duì)的前方戰(zhàn)報(bào)。
在東線，大司馬程伯休父領(lǐng)命渡過(guò)少水，前去切斷對(duì)方糧道。老將軍的兩個(gè)愛(ài)子正在趙邑養(yǎng)傷，他只得親自披掛上陣，率領(lǐng)百乘兵車(chē)，快馬加鞭趕赴埋伏地，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)奇襲。
據(jù)斥候探報(bào)，赤狄糧草確實(shí)出自上黨，數(shù)日以來(lái)，赤狄糧草一直沿太岳山麓補(bǔ)給，往來(lái)絡(luò)繹不絕。只因晉國(guó)等諸侯不敢派兵襲擾，久而久之，赤狄對(duì)補(bǔ)給線日漸疏于防患。得知情報(bào)屬實(shí)，程伯休父便選其糧道必經(jīng)之路設(shè)伏，等待赤狄運(yùn)糧隊(duì)伍到來(lái)。
與此同時(shí)，衛(wèi)伯和與公石煥君臣正率領(lǐng)衛(wèi)國(guó)五千精銳，繞道至赤狄主力后方，待到程伯休父截?cái)嗉Z道的消息傳來(lái)，他們便傾巢而出，從背后突襲赤狄主力。
一切準(zhǔn)備就緒，召公虎心弦緊繃，勝敗在此一戰(zhàn)。
等待，漫長(zhǎng)的等待。
程伯休父雖然有勇無(wú)謀，但不得不承認(rèn)，他確算是一員福將。
當(dāng)召公虎聽(tīng)聞大司馬成功斷截糧道的消息時(shí)，興奮地差點(diǎn)從戰(zhàn)車(chē)上跳起舞來(lái)。
據(jù)前方哨兵回報(bào)，程伯休父待赤狄糧隊(duì)到達(dá)弓箭射程之內(nèi)，一聲令下，萬(wàn)箭齊發(fā)。敵軍運(yùn)輸隊(duì)哪里吃過(guò)這種暗虧，大驚失色。他們本非作戰(zhàn)部隊(duì)，不過(guò)是屈從黑衣赤狄淫威的普通狄民，在周王師幾番箭雨之后，嚇得四散而逃。
程伯休父哪里肯放過(guò)這些敗兵，催動(dòng)百乘戰(zhàn)車(chē)，將這些可憐的赤狄殘兵沖擊得七零八落，出了胸中一口惡氣。大勝之后，這位大司馬粗中有細(xì)，不忘抓來(lái)幾個(gè)活口盤(pán)問(wèn)，得知赤狄屯糧之所，便乘勝追擊，馬不停蹄占領(lǐng)了赤狄左近的糧倉(cāng)。
“看起來(lái)，赤狄之兵雖盛，其謀略也不過(guò)如此！”
召公虎心中狂喜，甚至有些飄飄然。自此番領(lǐng)兵北上以來(lái)，他從未經(jīng)歷過(guò)如此酣暢淋漓的大捷。
“太保，快看！”趙札一指對(duì)面的赤狄大陣。
召公虎登高一看，赤狄陣中果然出現(xiàn)騷動(dòng)，想必已然得知糧道被劫。不多時(shí)，接連有三只騎兵隊(duì)往東而去。
“赤狄想必是去救援糧道，”趙札倒是冷靜，絲毫不敢掉以輕心，“太保，還需提醒大司馬加強(qiáng)防御?！?p> “此言有理！”召公虎趕緊派遣特使，將赤狄最新動(dòng)向告知程伯休父。
布置妥當(dāng)，召公虎看了眼地上的日晷——按原計(jì)劃，一旦程伯休父奇襲糧道得手，便是衛(wèi)國(guó)君臣對(duì)赤狄大營(yíng)發(fā)動(dòng)奇襲之時(shí)。
不多時(shí)，只聽(tīng)彘林外殺聲大作，赤狄本營(yíng)頓時(shí)火光沖天，煙塵滾滾。
召公虎和趙札相視一笑，看來(lái)，衛(wèi)伯和的軍隊(duì)已經(jīng)劫營(yíng)得手。一切都在公石煥妙計(jì)安排之中，乘著赤狄軍心動(dòng)搖，公石老將軍率領(lǐng)麾下精銳沖進(jìn)敵軍大營(yíng)，衛(wèi)伯和則率弓箭手在其后施放火箭，點(diǎn)燃赤狄營(yíng)帳，制造混亂。
而在混亂一陣之后，赤狄陣中亦有高人，其主力很快恢復(fù)鎮(zhèn)定，料定大周中軍空虛，很快派遣精銳騎兵發(fā)起幾波報(bào)復(fù)式?jīng)_鋒。但趙札歷來(lái)以防守見(jiàn)長(zhǎng)，使出拿手的長(zhǎng)矛方陣，讓赤狄騎兵吃了不少苦頭，只得鎩羽而歸。
一個(gè)時(shí)辰后，衛(wèi)國(guó)軍隊(duì)撤出戰(zhàn)場(chǎng)，回到中軍大營(yíng)。
公石煥審時(shí)度勢(shì)，雖然衛(wèi)軍士氣正盛，但深入敵后終究?jī)措U(xiǎn)，故而適可而止，近乎全身而退。這一仗，衛(wèi)軍斬殺敵軍數(shù)百人，毀壞敵軍營(yíng)帳、輜重不可盡數(shù)，可謂干凈利落。
傍晚時(shí)分，程伯休父的奔襲部隊(duì)也凱旋回營(yíng)，此役大司馬三戰(zhàn)三捷，除了破壞既定的糧道外，還焚毀了敵軍數(shù)處糧倉(cāng)。據(jù)俘獲的赤狄糧官交代，若得不到新的補(bǔ)給，彘林中的糧草僅夠維持赤狄大軍三日所用。
“三日！”召公虎心情舒暢，他忘了眼方興——他與老胡公定下的十日之約，恰好也只剩三日。
今日一戰(zhàn)，周王師及諸侯聯(lián)軍大挫赤狄士氣，雖還無(wú)法一口吃下對(duì)方，但此消彼長(zhǎng)間，周王師不僅在戰(zhàn)術(shù)上大獲全勝，在心理上，對(duì)赤狄的恐懼也隨之灰飛煙滅。
召公虎心情大好，準(zhǔn)備安排慶功宴，犒勞今日立下汗馬功勞的將士。
但這個(gè)想法很快被潑了涼水，在周王師中，還是不乏頭腦清醒之人——
“小勝不足懈怠，赤狄必不會(huì)善罷甘休?！毙l(wèi)伯和十分冷靜。
“今夜必會(huì)派騎兵夜襲，太保多做準(zhǔn)備！”趙札也來(lái)相勸。
召公虎不敢怠慢，連忙讓諸將帥各自回營(yíng)準(zhǔn)備，提防夜襲。
二更時(shí)分，遠(yuǎn)處傳來(lái)陣陣馬蹄之聲——赤狄騎兵果然發(fā)動(dòng)夜襲。
赤狄本就以擅長(zhǎng)騎乘，其騎兵機(jī)動(dòng)性強(qiáng)，來(lái)去無(wú)蹤，夜襲歷來(lái)是他們拿手好戲。
但周王師今夜早有準(zhǔn)備，周軍大營(yíng)鴉雀無(wú)聲，士兵們?cè)缫崖穹桩?dāng)，屏氣凝神，只待主帥一聲令下。
赤狄騎兵漸行漸近，人銜枚，馬摘鈴，千余人騎，呼嘯著奔周軍大營(yíng)而來(lái)。
“哼！一千騎兵！”程伯休父埋伏在召公虎身邊，低聲咒罵著，“赤狄鬼這回下了血本，老朽讓他們有來(lái)無(wú)回！”程老將軍今日打了幾場(chǎng)酣暢淋漓的伏擊戰(zhàn)，戰(zhàn)意正濃。
隨著馬蹄聲愈發(fā)急促而強(qiáng)烈，赤狄騎兵已發(fā)起沖鋒。
但這支赤狄騎兵做夢(mèng)也沒(méi)想到，夜襲竟然進(jìn)展得出奇順利——
沿途沒(méi)有發(fā)現(xiàn)王師崗哨，順利逼近王師大營(yíng)；
大營(yíng)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一兵一卒，順利進(jìn)入中軍大營(yíng)；
中軍沒(méi)有發(fā)現(xiàn)衛(wèi)兵巡邏，順利沖進(jìn)中軍主帥召公虎軍帳。
但他們顯然后知后覺(jué)，這一切未免順利得太過(guò)蹊蹺。當(dāng)千名赤狄騎兵沖進(jìn)中軍帳之時(shí)，發(fā)現(xiàn)里面空無(wú)一人，其頭目這才發(fā)覺(jué)不妙，趕緊下令撤離，可哪里還來(lái)得及。
程伯休父一聲令下，戰(zhàn)鼓震天動(dòng)地，赤狄騎兵被四面八方涌來(lái)的大周銳卒包圍。赤狄騎兵在遠(yuǎn)距離沖鋒時(shí)無(wú)人能擋，但一旦陷入白刃戰(zhàn)后，笨重的戰(zhàn)馬和鎧甲反倒成了遲累。
“殺！”程伯休父殺紅了眼，手下將士同仇敵愾，直殺得個(gè)天昏地暗。
月黑風(fēng)高。周王師營(yíng)帳霎時(shí)火把齊燃，將夜空照得白晝一般，加速吞噬著赤狄騎兵的性命。
不到半個(gè)時(shí)辰，當(dāng)衛(wèi)伯和、公石煥率領(lǐng)衛(wèi)國(guó)軍隊(duì)殺來(lái)增援之時(shí)，只能遺憾地發(fā)現(xiàn)，除了繳獲數(shù)百匹赤狄良馬，周王師竟連一個(gè)活口都沒(méi)留下。
“嘖嘖！大司馬倒是不賴(lài)！”公石煥老將軍一捋發(fā)白的長(zhǎng)須，也給程伯休父豎起大指。
一日之內(nèi)，周王師打了數(shù)次酣暢淋漓的殲滅戰(zhàn)，士氣空前高漲，將士雀躍歡呼。
召公虎不敢懈怠，一邊派兵收拾戰(zhàn)場(chǎng)，一邊繼續(xù)安排伏兵，提防赤狄鬼賊心不死，再次發(fā)起夜襲。
不過(guò)直到次日清晨，赤狄也沒(méi)再發(fā)起后續(xù)進(jìn)攻?；蛟S，這支數(shù)日前還羸弱不堪的周王師，轉(zhuǎn)眼就變成冷血可怖的殺人機(jī)器，不由得不讓赤狄人心生畏懼。
出兵以來(lái)，召公虎從未睡過(guò)一次安穩(wěn)覺(jué)。而今夜，他再次失眠，只不過(guò)，這次他無(wú)法入睡，是因?yàn)閯倮南矏傊?。?jīng)過(guò)今日一戰(zhàn)，召公虎總算感受到戰(zhàn)爭(zhēng)的魅力——
同樣的軍隊(duì)、裝備、補(bǔ)給，通過(guò)公石煥的謀劃，趙札、程伯休父的執(zhí)行，竟可以在人數(shù)、士氣、地利皆占劣勢(shì)情況之下，取得漂亮的翻身大勝，可謂揚(yáng)眉吐氣。
然而美中不足的是，公石煥、趙札等人終究難為朝廷所用。大周若要中興，大周王師若要重振昔日輝煌，必須拔擢英明的統(tǒng)帥，勇毅的將領(lǐng)，無(wú)畏的士卒。此路任重而道遠(yuǎn)，絕非朝夕之功，想及于此，召公虎感受到肩上如太岳山般沉重的壓力。
時(shí)至五更，召公虎閉目養(yǎng)神片刻，便被對(duì)面赤狄大營(yíng)的動(dòng)靜吵醒。
“何事喧嘩？”召公虎一骨碌爬起來(lái)，四處尋找自己的兜鍪，“可是赤狄殺將過(guò)來(lái)？”
“非也，”一旁侍立的方興倒是淡定，“是赤狄鬼又作法了?！?p> “又來(lái)做法？”召公虎定了定神，仔細(xì)聆聽(tīng)，這勾起他痛苦的回憶——又是那鬼泣般的挽歌，那詭異的招魂樂(lè)舞，就和三日前一樣，想必赤狄祭司又在給喪命疆場(chǎng)的亡魂超度。
這噪音太過(guò)醒腦，召公虎倦意頓消，披盔戴甲已罷，他便帶方興出帳查看。
帳外，周王師將士們也都覺(jué)好奇，紛紛翹首而望，“觀賞”著對(duì)面赤狄鬼的表演。
“軍旅枯燥乏味，這倒是個(gè)不錯(cuò)的消遣。”召公虎見(jiàn)狀莞爾，轉(zhuǎn)頭笑對(duì)方興道。
這少年會(huì)心一笑，總算露出久違的笑容。召公虎回想起自己初次見(jiàn)到方興時(shí)，他那副失魂落魄、面如死灰的緊張樣子，恍如昨日。唉，話雖如此，可這幾日誰(shuí)又不曾擔(dān)驚受怕呢？
“三日，只剩三日?！闭俟⑸斐鋈齻€(gè)指頭。
方興會(huì)意，低頭不語(yǔ)，面上又浮出焦急的神情。
而在軍營(yíng)的另一頭，公石煥也忙得不可開(kāi)交。老將軍雖然比召公虎大了足足二旬，但其精力卻如同二十歲的青年般充沛。他向來(lái)閑不住，一大早就開(kāi)始巡查各處軍營(yíng)，督促眾將士加強(qiáng)防務(wù)。
盡管公石煥此舉有越權(quán)指揮之嫌，但召公虎不以為忤，他用人不疑，索性將周王師全權(quán)委任于老將軍指揮。
公石煥也不謙讓?zhuān)?dāng)即改換戰(zhàn)略，祭出防守陣型，戰(zhàn)車(chē)居中，盾陣居前，弓箭手分列兩翼，長(zhǎng)矛兵防御騎兵沖鋒，壓住陣腳。一切井井有條，可謂密不透風(fēng)。
可遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，對(duì)面的赤狄毫無(wú)死戰(zhàn)之意，反倒依舊忙著作法。這一次，赤狄的祭司們?nèi)繐Q成了黑衣，層層疊疊站在營(yíng)前，動(dòng)作整齊劃一，聲音凄厲悠長(zhǎng)，視之令人頭皮發(fā)麻。
不多時(shí)，霎地狂風(fēng)大作，彘林上空黑霧繚繞，遮天蔽日。一瞬間，頗有山雨欲來(lái)之勢(shì)，太岳山附近烏云遍布，很是駭人。王師將士看得發(fā)呆，臉上的表情已不再輕松，愁容浮現(xiàn)，恰似天邊的烏云陰沉。
“巫教難道會(huì)祈雨之術(shù)？”召公虎尋來(lái)蒲無(wú)傷問(wèn)道。
“倒是聞所未聞?！逼褵o(wú)傷尷尬地笑了笑，不置可否。
半個(gè)時(shí)辰之后，赤狄祭司們依舊在虔誠(chéng)地唱唱跳跳，直到天降瓢潑大雨，一場(chǎng)風(fēng)暴終歸還是來(lái)到。大雨澆在兩軍之上，不分?jǐn)澄?。祭司們倒是消停了，萬(wàn)余赤狄士卒在雨中默默站著。而對(duì)周王師而言，這絕不是什么及時(shí)雨，昨日剛?cè)计饹Q戰(zhàn)斗志，正待剩勇追寇，卻被這場(chǎng)暴雨擱置。
對(duì)峙，雙方陷入漫長(zhǎng)的等待，從上午到下午，從日出到黃昏。
召公虎心急如焚，眼看這暴雨沒(méi)有盡頭，不知何時(shí)才能進(jìn)軍？
大雨半夜方停，召公虎總算松了一口氣?？僧?dāng)次日周王師準(zhǔn)備進(jìn)攻時(shí)，又一場(chǎng)瓢潑大雨不請(qǐng)自來(lái)。
一日，二日，三日。
大雨連下三天，中軍帳內(nèi)，眾人神色凝重，坐看戰(zhàn)機(jī)從指尖流逝。
“老將軍，”召公虎忍不住問(wèn)公石煥道，“這天氣，真的不能進(jìn)兵？”
“太保，戰(zhàn)場(chǎng)泥濘，車(chē)馬難行，”公石煥閉上眼，搖了搖頭，“赤狄騎兵派不上用場(chǎng)，周王師戰(zhàn)車(chē)也動(dòng)彈不得，除了徒增傷亡，毫無(wú)裨益?！?p> “大司馬，”召公虎又問(wèn)程伯休父道，“前番你說(shuō)赤狄只剩三日之糧，如今三日已過(guò)，敵方大營(yíng)可否有何異動(dòng)？”
程伯休父搖了搖頭。
召公虎默然：“莫非赤狄不缺糧？”
衛(wèi)伯和道：“赤狄向來(lái)不以農(nóng)耕見(jiàn)長(zhǎng)，此次出兵萬(wàn)余，戰(zhàn)馬兩千多匹，每日便要消耗百石糧食。如此看來(lái)，赤狄不單得了巫教扶持，怕是商盟亦多有贊助?！?p> 召公虎點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色沮喪。他清楚籌措糧秣之難，所謂“兵馬未動(dòng)，糧草先行?！惫馐侵芡鯉熯@些孱弱之兵，任憑少師顯父千里饋糧，少?；矢杆奶幉鸾?，這小半月的軍糧用度，便抵得過(guò)鎬京城的半年收成。赤狄所需軍糧，只會(huì)遠(yuǎn)多不少。
可事到如今，赤狄存糧幾近告罄，但老胡公的十日之約也即將屆滿(mǎn)。雙方都在和時(shí)間賽跑，鹿死誰(shuí)手，一切尚未可知。
召公虎看了眼方興，從他雙眸中感受到了絕望。
深夜，召公虎獨(dú)自在帳內(nèi)悶坐，耳畔又聽(tīng)悶雷轟鳴，又一陣暴雨頃刻便至。
這時(shí)，卻聽(tīng)門(mén)外來(lái)報(bào)，說(shuō)是衛(wèi)伯和求見(jiàn)。
召公虎大奇，連忙跣足出迎，“太宰此來(lái)，必有見(jiàn)教！”
“不敢當(dāng)，”衛(wèi)伯和擺了擺手，“太?？稍?tīng)聞一句民諺？”
“什么民諺？”召公虎奇道。
“‘霖雨不過(guò)三’，”衛(wèi)伯和道，“如果沒(méi)記錯(cuò)的話，衛(wèi)國(guó)春日雷雨從不超過(guò)三天?！?p> “借太宰吉言，”召公虎將信將疑，“衛(wèi)國(guó)在太行以東，彘林在太行以西，倒差得不遠(yuǎn)……”
衛(wèi)伯和突然收斂笑容，正色道：“衛(wèi)和此來(lái)，乃是請(qǐng)教一件大事，還需太保據(jù)實(shí)以告?！?p> “何事？”召公虎略有警惕。
“周王師此次出兵，太保何故執(zhí)意討伐彘林？而赤狄偏偏也集重兵于彘林？難道說(shuō)，彘林中有何不告之秘么？”衛(wèi)伯和果然犀利，一開(kāi)口就問(wèn)到此事要害。
“衛(wèi)伯何出此言？”召公虎猶豫許久，支吾道。
“太保不必瞞我，”衛(wèi)伯和微微笑道，“赤狄佯攻趙邑，沿途投毒設(shè)伏，似乎只為了同一個(gè)目的——即將周王師引入彘林決戰(zhàn)。然而彘林偏遠(yuǎn)之地，取之無(wú)用，可周王師卻偏偏非去不可。衛(wèi)和不得其解，還望太保示下?！?p> “這……”召公虎頭上止不住滲出汗珠。
“太保，你莫不是信不過(guò)衛(wèi)和？”衛(wèi)伯和步步緊逼。
“非也，非也，”召公虎不敢正視對(duì)方的眼神。
也罷，此事孤倒也不必對(duì)衛(wèi)伯和隱瞞，此公平定國(guó)人暴動(dòng)，天下譽(yù)之為“社稷之臣”，是個(gè)中直良臣。如今周王師發(fā)兵北上，衛(wèi)伯和又是響應(yīng)最速、出力最多者。彘林之秘如果再對(duì)其遮遮掩掩，反倒顯得召公虎心懷鬼胎了。
“是方興，”召公虎決定開(kāi)誠(chéng)布公，“他從彘林突圍而來(lái)，說(shuō)是有一份十日之約?！?p> “那個(gè)野人少年？”衛(wèi)伯和并不驚訝，“和誰(shuí)的十日之約？”
“老胡公……”召公虎淡淡道。
“老胡公？胡！”衛(wèi)伯和如同觸電一般，“果然是他老人家！”
“茲事體大，孤不敢擅專(zhuān)，亦不知其真假，”召公虎如臨大敵，“既然衛(wèi)伯問(wèn)起，孤知無(wú)不言，這便與你同謀此事?！毖粤T，在對(duì)方耳畔又說(shuō)了一番秘言。
“放心，此事出太保之口，入衛(wèi)和之耳，”衛(wèi)伯和行了個(gè)軍禮，“寡人這就告辭！”
“你這是何去？”召公虎一愣。
“霖雨不過(guò)三，”衛(wèi)伯和微微一笑，“我這便同公石老將軍部署軍備，天明之后，便是水落石出之時(shí)！”
召公虎心中一塊大石落地，趕忙回禮道：“那便有勞太宰也！”
“衛(wèi)和萬(wàn)死不辭！”言罷，衛(wèi)伯和邁著大步，出帳而去。
送走衛(wèi)伯和，召公虎遲遲沒(méi)回過(guò)味來(lái)。他無(wú)需置疑衛(wèi)伯和的人品，就同自己無(wú)條件信任老太師周公御說(shuō)一樣。他們是共和行政的根基，是支撐大周將傾的梁柱，事到如今，這一切或?qū)⒏嬉欢温洹?p> 一夜無(wú)話。
次日五更，嘹亮的軍號(hào)聲喚醒了周王師全軍將士。
召公虎到帳外一看，果然云開(kāi)霧散，雨息風(fēng)止，消失三日的紅日，再次綻放出久違的光芒。
決戰(zhàn)一觸即發(fā)！
衛(wèi)伯和言出必行，公石煥老將軍也沒(méi)讓召公虎失望，衛(wèi)國(guó)君臣早早便將周王師陣型布置妥當(dāng)。
三通鼓響，周王師發(fā)起沖鋒，一副猛虎下山架勢(shì)。敵陣之中，赤狄倒也反應(yīng)不慢，派出五千余眾前來(lái)迎戰(zhàn)。
召公虎定睛一看，來(lái)者只是普通步兵，身著紅衣，倒也不難對(duì)付。畢竟，曾讓周王師提心吊膽的赤狄騎兵，已于三日前的劫營(yíng)行動(dòng)中折損大半。
身旁的程伯休父躍躍欲試，請(qǐng)戰(zhàn)道：“太保，這幫赤狄步兵戰(zhàn)力平平，末將愿率麾下兩百乘兵車(chē)殲敵，定然大獲全勝！”
“不急，”召公虎白了他一眼，“公石老將軍予你更要緊之事，切不可貪功冒進(jìn)?！?p> “我怕他又去搶功，留我周王師只看熱鬧?！背滩莞缸焐媳г?，心中卻滿(mǎn)是敬畏之情。
言罷，程伯休父也不敢耽擱，當(dāng)即安排王師中軍布防，以抵御赤狄步兵方陣的進(jìn)攻。
“弓箭壓陣?。 闭俟⒁?jiàn)兩翼諸侯聯(lián)軍打出紅旗，一聲令下，箭雨便如飛蝗一般，朝赤狄步兵齊射而去，對(duì)方陣腳一陣大亂。
“殺！”程伯休父等到機(jī)會(huì)，親自率領(lǐng)二百乘戰(zhàn)車(chē)、兩千徒兵，從正面掩殺過(guò)去。
稍有交兵，對(duì)方不敢戀戰(zhàn)，奪路而逃。換作往日，程伯休父殺得眼紅、定會(huì)乘勝追擊。但今日不同，公石煥陣前千叮嚀萬(wàn)囑咐，要大司馬提防赤狄誘敵之策，程伯休父不敢違令，乖乖地鳴金收兵。
果不其然，赤狄步兵方陣剛一撤退，其身后便有精銳騎兵呼嘯而來(lái)。
程伯休父趕忙散開(kāi)，將戰(zhàn)場(chǎng)讓與身后的趙札。趙札下令長(zhǎng)槍齊出，使得赤狄騎兵不敢近前，一波氣勢(shì)洶洶的沖鋒隨之作罷。
赤狄大軍雖然沒(méi)得到便宜，但也損失不重，很快重組隊(duì)形，準(zhǔn)備步騎協(xié)同，再度沖鋒。
就在這時(shí)，戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)風(fēng)云突變。
只見(jiàn)周營(yíng)閃出一員老將，年近七旬，須發(fā)皆張，手持長(zhǎng)戈揮灑自如，正是衛(wèi)國(guó)上將公石煥。
衛(wèi)國(guó)部隊(duì)加入了戰(zhàn)局后，攻防形勢(shì)瞬間反轉(zhuǎn)。赤狄騎兵方才只顧進(jìn)攻，卻將身后的破綻完全暴露，公石煥自然不肯錯(cuò)失良機(jī)，率領(lǐng)衛(wèi)軍兵車(chē)齊出，乍一交戰(zhàn)，便將赤狄騎兵打得四散而逃，丟下數(shù)百具尸首。
遠(yuǎn)處的赤狄大軍見(jiàn)戰(zhàn)事不利，哪里還敢戀戰(zhàn)，紛紛向彘林深處逃竄。
“潰退了，”公石煥殺得興起，大聲吼道，“赤狄鬼潰退！速速殲之！”
程伯休父見(jiàn)素來(lái)謹(jǐn)慎的公石老將軍都已沖鋒，哪里還有什么顧忌，率領(lǐng)本部兵馬，一路掩殺過(guò)去，四處追擊逃散的赤狄殘兵，如風(fēng)卷殘?jiān)?。至于扼守彘林各處入口的赤狄守軍，還沒(méi)等反應(yīng)過(guò)來(lái)，也陷入晉、韓等諸侯聯(lián)軍的包圍圈中，毫無(wú)抵抗之力，紛紛望風(fēng)而降。
眼看大勢(shì)已定，召公虎擔(dān)心彘林中還有赤狄埋伏，下令鳴金收兵。
鞭敲金蹬響，人唱?jiǎng)P歌還。
此戰(zhàn)，公石煥居功至偉，程伯休父也不甘示弱，二人聯(lián)手殲敵一千有余，自身傷亡僅不到兩百，并俘獲大量赤狄戰(zhàn)馬、輜重。而歷來(lái)只會(huì)擂鼓助威的各諸侯國(guó)軍，此役竟也多有斬獲，可謂皆大歡喜。
召公虎貪婪地“欣賞”著將士們搬運(yùn)戰(zhàn)利品，清掃戰(zhàn)場(chǎng)，老淚縱橫，百感交集。
就同大雨后的撥云見(jiàn)日一般，他手下這支周王師哀兵，經(jīng)歷過(guò)血與火的考驗(yàn)，終于鳳凰涅槃。要知道數(shù)日之前，他們不過(guò)是虢公長(zhǎng)父挑剩下的殘兵敗將，在強(qiáng)大的赤狄面前噤若寒蟬。而現(xiàn)在，就連兵鋒甚勁的赤狄騎兵都成了手下敗將，周王師可謂浴血重生。
“恭喜太保！”衛(wèi)伯和領(lǐng)著公石煥，前來(lái)向召公虎道賀。
“此役大勝，全賴(lài)二位大功也！”召公虎有些語(yǔ)無(wú)倫次，“若非衛(wèi)伯大忠大義，老將軍大智大勇，周王師如何能轉(zhuǎn)敗為勝？二位少歇，請(qǐng)受召虎一拜?！毖粤T，太保便要下拜。
“太保言重，此我君臣分內(nèi)之事也，何足道哉，”衛(wèi)伯和粲然一笑，指著彘林入口處，“太保，請(qǐng)！”
“請(qǐng)！”
召公虎望著眼前的密林，縈繞在他腦海多日的種種疑團(tuán)，終于要浮出水面也。