“開什么玩笑？那靶子是給輕型加農(nóng)炮練習(xí)用的！距離這里得有五百多公尺！就算你多裝火藥，一般滑膛步槍的射程也就三百多公尺，你最大射程都不夠，還想打中靶子？”
兩位將軍非常不看好這種新式的線膛槍，他們笑著站在一旁，等著看達(dá)利出丑。
“呯”地一聲悶響，彈丸果然沒有擊中12號(hào)炮兵標(biāo)靶，但卻打中了更遠(yuǎn)處的一棵大樹，木屑四濺飛散，顯然是在有效殺傷范圍之內(nèi)。
“哦，我的老天爺??！”普瓦尼驚訝地跳了起來，不敢相信眼前發(fā)生的一切，“這距離……這射程……得有七八百公尺！這怎么可能！”
沒有擊中標(biāo)靶，這讓達(dá)利稍顯失望，他失落地嘆了口氣，放下步槍，抱怨道：“還是有技術(shù)瓶頸，無法達(dá)到理想的精度，你看到的還不是最遠(yuǎn)射程，在之前的測(cè)試中，工程樣槍的有效射程達(dá)到了950公尺。”
“天吶！這么遠(yuǎn)的射程？幾乎是滑膛槍的三倍！”兩位將軍都驚呆了，“快說啊，什么原理？”
“原因就是你們剛剛看到的膛線，每一根槍管里都有四條精細(xì)加工的螺旋狀膛線。
由于彈丸是軟質(zhì)鉛彈，外面還包裹一層柔軟皮革，這樣就能和膛線緊密接觸。
開槍以后，軟質(zhì)彈丸在槍管內(nèi)受到膨脹的空氣擠壓造成形變，契合著膛線開始向前運(yùn)動(dòng)，此時(shí)的彈丸開始高速自轉(zhuǎn)，這就大大增加了彈丸的穩(wěn)定性，讓它射程更遠(yuǎn)，彈道也更平直穩(wěn)定。”
“雖然聽不太懂……但這太不可思議了！”嘉文重新抱起那支創(chuàng)造奇跡的新型步槍，簡(jiǎn)直愛上了這個(gè)寶貝。
“天才之作！有這種射程，還要什么精度？拿人數(shù)彌補(bǔ)就行了！讓我們的輕步兵們排成30人一列的線列橫隊(duì)，一輪齊射下去，怎么也能打中了?！?p> 達(dá)利沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我正是這么想的，精度方面還是等以后再做改進(jìn)，這一批線膛槍正好用來練兵。”
“造價(jià)太過昂貴，不可能讓每一位輕步兵都裝備上，只能是挑選出一部分精銳?！?p> “你們兩個(gè)，幫我個(gè)忙，今晚召集起殖民軍中的輕步兵營(yíng)，遴選出那些參加過兩次以上大戰(zhàn)役的老兵，測(cè)試他們的體能和視力，挑選出600名射擊技術(shù)最好的，如果入伍之前當(dāng)過獵人為最佳，明天讓他們到訓(xùn)練場(chǎng)試用新槍?！?p> “達(dá)利，你這是要建立新的部隊(duì)？”
“是的，準(zhǔn)確來說，不僅是新的部隊(duì)，而是新的兵種，一支全員裝備新式線膛槍的輕步兵營(yíng)，叫什么好呢？”
嘉文想了想，說道：“你的寶貝新槍射程這么遠(yuǎn)，又召集起軍中的神射手，那就叫‘狙擊兵’好了?！?p> 達(dá)利猛地一拍手，“好！就叫這個(gè)！”
第二天，一支由600名精銳輕步兵組成的新部隊(duì)來到訓(xùn)練場(chǎng)上，他們得到了新的部隊(duì)番號(hào)——遠(yuǎn)征軍第一狙擊步兵營(yíng)。
這些人學(xué)的很快，經(jīng)過一上午的訓(xùn)練就熟練掌握了線膛槍的裝填技巧，在之后的編隊(duì)齊射測(cè)試中，600人的狙擊兵營(yíng)排成了三列密集橫隊(duì)，朝著700公尺處的標(biāo)靶發(fā)起一輪齊射。
“舉槍、瞄準(zhǔn)、開火！”隨著指揮官下達(dá)命令，槍聲轟鳴，整個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)都被籠罩在濃密的硝煙之下，遠(yuǎn)處的標(biāo)靶幾乎被彈丸撕成碎片。
達(dá)利舉著望遠(yuǎn)鏡，對(duì)此次測(cè)試結(jié)果相當(dāng)滿意，“我們有了這樣一支精銳的部隊(duì)，可以在敵軍射程之外向他們發(fā)起有效打擊，這在地形平坦的新大陸上是極大的優(yōu)勢(shì)?！?p> 休息了這么多天，是時(shí)候加強(qiáng)訓(xùn)練了，遠(yuǎn)征軍參謀長(zhǎng)嘉文和遠(yuǎn)征軍副司令普瓦尼也都忙著監(jiān)督手下部隊(duì)集合操練。
重點(diǎn)考核項(xiàng)目包括線列步兵的三項(xiàng)主要技能：投擲手榴彈、裝填射擊、刺刀白刃戰(zhàn)。
以及騎兵的三項(xiàng)主要技能：“騎術(shù)、馬刀術(shù)，馬上卡賓槍或手槍射擊?！?p> 由于受到海上長(zhǎng)途運(yùn)輸?shù)南拗?，遠(yuǎn)征軍不便攜帶重型大炮，染病中的陸軍總司令利奧波德元帥提供了自己親手培養(yǎng)的騾馬炮兵團(tuán)。
這是一支可以快速移動(dòng)，快速架設(shè)炮位，精于計(jì)算射擊彈道的精銳炮兵部隊(duì)，主要裝備有6磅和8磅加農(nóng)炮，12磅榴彈炮，以及20磅重型攻城臼炮。
盡管人數(shù)不多，部隊(duì)質(zhì)量卻都屬上乘，遠(yuǎn)征軍中聚集了瓦爾斯塔帝國(guó)的眾多王牌部隊(duì)，將士門對(duì)此次新大陸之行信心滿滿，由于補(bǔ)給充足，全體部隊(duì)士氣高昂，開小差和傷病情況實(shí)屬罕見。
幾天后，隸屬于瓦爾斯塔帝國(guó)皇家海軍的一支特遣艦隊(duì)出現(xiàn)在遠(yuǎn)方的海平面上，在軍營(yíng)附近的港口靠岸了。
海軍上將瓦萊羅前往遠(yuǎn)征軍指揮部，他帶來了新消息：
“選帝侯達(dá)利大人，讓您在此等候多時(shí)了，號(hào)角已然吹響，我們的女皇陛下回應(yīng)了希爾維尼亞帝國(guó)的宣戰(zhàn)，我們兩國(guó)正式進(jìn)入交戰(zhàn)狀態(tài)，海上已經(jīng)爆發(fā)了幾次零星的小規(guī)模海戰(zhàn)，主要都是武裝商船之間的戰(zhàn)斗，我在來的路上擊沉了其中幾艘?！?p> “殖民地那邊的狀況如何？”
海軍上將回答道：“狀況很不好，希爾維尼亞帝國(guó)殖民軍進(jìn)攻了我們?cè)诋?dāng)?shù)氐牟枞~農(nóng)場(chǎng)、棉花農(nóng)場(chǎng)，燒毀了我們的20畝玉米地，侵占了幾處殖民居住點(diǎn)，我們多年來辛苦經(jīng)營(yíng)的殖民地產(chǎn)業(yè)損失慘重，當(dāng)?shù)氐膸装倜v軍和殖民地總督全都當(dāng)了俘虜。”
“敵軍有多少人？”
“還不太清楚，但至少有一萬(wàn)以上，根據(jù)線報(bào)來看，對(duì)方都是精銳部隊(duì)，怎樣，您準(zhǔn)備好了嗎？選帝侯大人?！?p> “我們準(zhǔn)備充足，等著看好戲吧，我們會(huì)給那些希爾維尼亞佬當(dāng)頭一擊，當(dāng)然，前提是您確保我們安全登陸?！?p> “放心吧，我就是干這個(gè)來的，多虧了咱們的情報(bào)部部長(zhǎng)柯林男爵的辛勤工作，他手下的間諜得到情報(bào)，希爾維尼亞帝國(guó)海軍將會(huì)試圖在大洋上攔截我們?！?p> “嗯，看出來了，港口都被您的艦隊(duì)塞滿了，看來女皇陛下又增派了大量戰(zhàn)艦。”
說到這里，海軍上將瓦萊羅的表情有了變化，“是啊，其中夾雜了不少皇家私掠艦隊(duì)的船，那些船長(zhǎng)曾經(jīng)都是無惡不作的海盜，愿諸神庇佑我們，別讓這些家伙搞什么亂子?！?p> 看到對(duì)方滿臉嫌惡的表情，達(dá)利心里非常理解他的感受，這位海軍上將對(duì)海盜深惡痛絕，現(xiàn)在卻被迫和這些曾經(jīng)被自己追捕過的家伙們共事，這一定很難受，所以他明智地閉上嘴不談此事。
又過了三天，風(fēng)向變得有利于航行，奪回新大陸的軍事行動(dòng)正式開始。
起航之前，達(dá)利給妻子寫了信：
“親愛的夫人簡(jiǎn)寧：
咱們的小威廉怎么樣了，替我親親他的小臉蛋，告訴他，父親有多愛他，我很想念你們！
我在軍營(yíng)里找到了153營(yíng)的老朋友們，你也一定想念他們了。嘉文和普瓦尼要我代他們向你們母子問好。
目前的一切都很順利，我身體很好，還胖了幾磅，再過幾小時(shí)我就要出海了。
此行任務(wù)艱巨，是為拯救我們新大陸殖民地的同胞們，請(qǐng)放心，我們必將得勝歸來，到時(shí)候咱們就在塔嘉維的莊園里款待老朋友們，熱熱鬧鬧地辦個(gè)聚會(huì)派對(duì)，期待那一天吧！
——世上最愛你的人，達(dá)利·艾因富特
3月4日，1708年，寫于卡伯帕斯港?！?p>