簡(jiǎn)寧·溫斯泰德坐在病床上，她有些不好意思，火焰般顏色的長(zhǎng)發(fā)映襯著兩頰的紅暈，床邊的義兄達(dá)利·艾因富特正為她拆掉腳上的繃帶，涂抹藥水之后，重新?lián)Q上新的繃帶。
“你恢復(fù)得很快，再過(guò)些天我們就能離開(kāi)這里了，我可愛(ài)的妹妹。
告訴你幾個(gè)好消息，首先，我們不再是逃亡者了，看，這兩張是瓦爾斯塔公國(guó)的身份證明，上面寫(xiě)著授予我們永久居住權(quán)。”
簡(jiǎn)寧喜極而泣，琥珀色的大眼睛里噙滿了淚水：
“終于……，我們可以像正常人一樣生活了?！?p> “還有更好的消息呢，西蒙大人為我辦好了入學(xué)手續(xù)，我們現(xiàn)在有了住處，那本應(yīng)是給分配給現(xiàn)役軍官家屬的居所，我們可以暫時(shí)住在那里，等到我畢業(yè)以后獲得軍官的身份，我們就得到這處房產(chǎn)啦！”
“哥哥，公爵大人昨天來(lái)看過(guò)我了，他對(duì)我的健康很是關(guān)切，吩咐護(hù)士為我送來(lái)新鮮水果。”
“他也來(lái)看過(guò)我了，還送給我一袋金幣，說(shuō)是幫助我們?cè)诿椎履翁乇ら_(kāi)始新生活，我一定要當(dāng)個(gè)好軍人，回報(bào)他的知遇之恩。”
“哥哥，我很害怕，我……我現(xiàn)在只有你一位親人了，如果你在戰(zhàn)場(chǎng)上……?！?p> “我已經(jīng)下定決心，要做職業(yè)軍人，為瓦爾斯塔民族統(tǒng)一事業(yè)而奮戰(zhàn)，這是父親的愿望，也是威廉的愿望，你既然愛(ài)他，就應(yīng)該理解他所追求的事業(yè)，我作為長(zhǎng)子，更應(yīng)當(dāng)為了家族榮譽(yù)而戰(zhàn)。
如今你已經(jīng)脫離危險(xiǎn)，西蒙大人也答應(yīng)我會(huì)照顧你，我再也沒(méi)有什么可擔(dān)心的了，自當(dāng)為我們的恩人盡忠竭力。
盡管我們姓氏不同，但是，我可愛(ài)的妹妹啊，我希望你能理解我家族的傳統(tǒng)，幾百年來(lái)，艾因富特家族每一代人都有杰出的軍人誕生，不管為誰(shuí)效力，面對(duì)何人，我的先祖?zhèn)兌嘉丛懬??！?p> 每當(dāng)聽(tīng)到威廉的名字，簡(jiǎn)寧的臉上都會(huì)寫(xiě)滿哀慟之情，失去暗戀之人對(duì)于女孩子來(lái)說(shuō)是無(wú)法承受的傷痛，她是個(gè)柔弱的女子，但并不任性，養(yǎng)父良好的家教起了作用，她知道榮譽(yù)對(duì)于貴族家庭意味著什么，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：
“對(duì)不起，哥哥。是我太自私了。如果是威廉的話，他也會(huì)毫不猶豫的加入軍隊(duì)的，請(qǐng)?jiān)徫遥液ε乱粋€(gè)人，我怕再失去你?！?p> “都過(guò)去了，沒(méi)事了，我會(huì)好好活著，守在你的身邊。”達(dá)利安慰道，給了她一個(gè)擁抱。
一周之后，兩人離開(kāi)了金湖宮，前往他們的新家。
他們來(lái)到米德奈特堡市區(qū)繁華地帶的一棟小樓，他們的公寓就在第二層，是一套擁有客廳和兩個(gè)房間的小居室。
相較于自家的莊園和金湖宮，這里顯得并不怎么寬敞，但是家具齊備，已經(jīng)提前有人前來(lái)打掃過(guò)。
達(dá)利很感激西蒙大人的精心準(zhǔn)備，這才像個(gè)家的樣子，他微笑地看著簡(jiǎn)寧在客廳中興奮地轉(zhuǎn)起圈子，紅發(fā)飄飄、裙裾飛揚(yáng)，和所愛(ài)之人獨(dú)處一室真是幸福，真希望這一切可以長(zhǎng)久。
居住在這公寓很是舒適愜意，這里距離集市不遠(yuǎn)，簡(jiǎn)寧試圖讓達(dá)利重新過(guò)上少爺?shù)纳?，她挽起袖子，將裙擺束緊了嗎，儼然一副全能女仆的形象，達(dá)利告訴她不必如此，但似乎只有做家務(wù)才能令她安心，忘掉種種哀愁。見(jiàn)到她樂(lè)在其中的樣子，達(dá)利只好無(wú)奈地盡量在一旁幫襯，囑咐她注意休息。
半月之后，兩人已經(jīng)完全適應(yīng)了米德奈特堡的生活，達(dá)利也收到了入學(xué)邀請(qǐng)，還有兩套合身的黑色軍裝校服。
終于到了入學(xué)的日子，這天一早，達(dá)利吃過(guò)簡(jiǎn)寧精心準(zhǔn)備的早餐，穿上熨燙過(guò)的校服前去報(bào)道。
簡(jiǎn)寧穿著圍裙追到樓下，她笑著對(duì)他說(shuō)：“哥哥，你穿軍裝的樣子真威武！祝你一切順利！我會(huì)準(zhǔn)備好晚餐的。”
?。ǘ嗝聪衿拮铀蛣e丈夫的場(chǎng)面），達(dá)利心中興奮地想著：
?。ǖ降缀螘r(shí)才能擺脫這兄妹稱呼，表達(dá)自己真正的愛(ài)意呢？現(xiàn)在生活已經(jīng)走上正軌，這一切都只是時(shí)間問(wèn)題，終有一天，自己會(huì)迎來(lái)合適的時(shí)機(jī)去向她表白。如果自己能和簡(jiǎn)寧結(jié)為夫妻，相信父親的在天之靈一定會(huì)感到欣慰的。）
甜蜜的想法帶來(lái)好的心情，達(dá)利已經(jīng)有很久沒(méi)有像現(xiàn)在這樣輕松地走在大街上，他以最好的狀態(tài)來(lái)到學(xué)院報(bào)到。
瓦爾斯塔國(guó)立軍事學(xué)院的正門(mén)戒備森嚴(yán)，高大的衛(wèi)兵檢查了達(dá)利的證件，進(jìn)入正門(mén)之后還需要經(jīng)過(guò)空曠的廣場(chǎng)，學(xué)院的建筑物全是古瓦爾斯塔帝國(guó)時(shí)期的樣式，高聳的尖頂和拱門(mén)隨處可見(jiàn)，主教學(xué)樓比塔嘉維城最壯觀的修道院都要宏偉。
達(dá)利試圖裝得十分鎮(zhèn)定，實(shí)際卻是一副鄉(xiāng)紳貴族進(jìn)城那般沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的樣子。
訓(xùn)練場(chǎng)上整齊的橫隊(duì)隊(duì)列在教官的命令下迅速變化成了步兵方陣，位于訓(xùn)練場(chǎng)邊緣的射擊場(chǎng)傳來(lái)燧發(fā)槍齊射的沉悶槍聲，另一側(cè)被圍在柵欄中的場(chǎng)地是騎兵訓(xùn)練場(chǎng)，騎兵教官正在以馬球比賽的方式訓(xùn)練學(xué)員們的乘騎技巧，一切都進(jìn)行得井然有序，不愧為世界名校。
這里是全歐拉西斯大陸最負(fù)盛名的高等學(xué)府之一，不少著名的軍事理論家和名帥都在這里學(xué)習(xí)過(guò)，還有不少外來(lái)的留學(xué)生。
負(fù)責(zé)接待新生的是一位英俊的年輕人，他有禮地和達(dá)利握了手，看到他的證件之后，那人吃了一驚：
“天吶，您是什么來(lái)頭？竟然被分配到校長(zhǎng)親自帶的夜鸮班？哦……不，我應(yīng)該稱呼您為大人……很抱歉我失禮了。”
達(dá)利有些尷尬地說(shuō)道：“您大可不必如此，我不是什么大人物，只是因?yàn)槟承┨厥庠蚴艿轿髅稍洪L(zhǎng)的照顧罷了。”
“哦，您可真是平易近人，要知道，夜鸮班里可都是大貴族子弟，甚至還有……，哦，大人，對(duì)不起，我又犯了多嘴的老毛病，您身為校長(zhǎng)親自指導(dǎo)的重要人物，自然知道這些，請(qǐng)您這邊走，大人?！?p> 看到這人恭維的樣子，達(dá)利感覺(jué)非常不自在，他不善言辭，很害怕自己難以融入當(dāng)?shù)刭F族子弟的圈子，他寧可像訓(xùn)練場(chǎng)上那些普通學(xué)員一樣受訓(xùn)，但事到如今也沒(méi)有辦法，只能向前走了。
接待員帶他填寫(xiě)了許多表格，達(dá)利這時(shí)才知道自己是插班生，直接跳到了高年級(jí)學(xué)習(xí)高級(jí)課程，想必是西蒙大人在父親的信中知曉了自己的能力，這才讓他臨時(shí)加入自己帶的班，他的壓力更大了，面對(duì)如此的期待自己可不能令大家失望。
推開(kāi)一處高聳的木門(mén)之后，接待員躬身離開(kāi)，達(dá)利怯生生地向里面走去，還好，眼前看到的和他想象中完全不一樣。
這是一個(gè)小班級(jí)，只有十多人，他們背對(duì)著達(dá)利，一個(gè)個(gè)都坐得筆直，認(rèn)真地聽(tīng)著一位老教授的幾何學(xué)課程，完全不像達(dá)利印象中的紈绔子弟那樣懶散。
從背影看出大多是男性，三個(gè)細(xì)瘦的身影明顯是女士，瓦爾斯塔公國(guó)頗具古風(fēng)，有女性貴族從軍的傳統(tǒng)，因此達(dá)利也不見(jiàn)怪，他怕打擾到眾人，悄悄地坐在最后一排的空位上。
須發(fā)皆白的老教授沒(méi)有為他停下教學(xué)，只是在黑板上用粉筆繼續(xù)劃著三角圖案。
這些對(duì)于頗具天賦的達(dá)利來(lái)說(shuō)都是很淺顯的幾何學(xué)知識(shí)，他早在十歲出頭的年齡就學(xué)到這個(gè)程度，但他不敢輕視，認(rèn)真地盯著黑板。
下課之后，同學(xué)們注意到了這位陌生來(lái)客，正如接待員所說(shuō)，這個(gè)班級(jí)里都是大貴族子弟，他們的年紀(jì)都和達(dá)利差不多大，身上的氣質(zhì)卻顯得與眾不同，比他這個(gè)鄉(xiāng)下貴族淡定從容得多，盡管不知道他是誰(shuí)，仍然對(duì)著達(dá)利報(bào)以禮貌的笑容。
率先開(kāi)口說(shuō)話的人是一位身材健美高挑的灰發(fā)女士，她的聲音極富磁性，高亢又洪亮，充滿朝氣和熱誠(chéng)：
“想必這位就是西蒙校長(zhǎng)提到的達(dá)利·艾因富特先生，你好！”
“大家好！”達(dá)利還是有些緊張，他的動(dòng)作有些拘謹(jǐn)，雙腿微微發(fā)抖。
灰發(fā)女士看到他怯生生的樣子笑了，她充滿朝氣的聲音回蕩在整個(gè)房間：
“諸位，我很榮幸能為大家介紹這位新伙伴，他來(lái)自赫爾比斯伯爵領(lǐng)的塔嘉維城，艾因富特家族歷史悠久，是有據(jù)可查的藍(lán)血貴族，和我米德奈特家一樣，都是古瓦爾斯塔帝國(guó)時(shí)期的……?！?p> 剩下的話語(yǔ)達(dá)利已經(jīng)無(wú)暇再聽(tīng)，因?yàn)樗男帐献屗闹幸徽穑?p> ?。ㄊ裁?？米德奈特？午夜家族的孩子？這位姑娘是公爵大人的親戚？）
比起公爵的姓氏，更讓他震驚的是這位灰發(fā)女士的容貌，她的某些特性喚醒了達(dá)利身上已經(jīng)異于常人的感官。
她極美，卻又完全不同于常人的美貌，這是一種令人感到神秘莫測(cè)的狂野之美，她的灰發(fā)灰眼和前些日子見(jiàn)到的公爵本人似乎如出一轍，但在氣質(zhì)上卻又完全不同。
她有一張微寬的鵝蛋形臉龐，濃密的灰色眉毛令她顯得英姿颯爽。
她的眼睛不像簡(jiǎn)寧那樣非常大露出不少眼白，她那雙銀灰色的雙眼只是比尋常女孩稍大些還有些細(xì)長(zhǎng)，在厚重的眼影妝容之下，那雙眼中仿佛有什么力量在吸引達(dá)利的注意力，瞳孔中放出微弱的光芒，讓達(dá)利不禁想起自己在異界燈塔上見(jiàn)到的老人。
高鼻深目之下是兩片極薄的嘴唇，涂著異常鮮艷的紅色唇膏。濃密的灰發(fā)緊密地編織在一起，余出來(lái)的部分編成兩條粗大的辮子甩在兩側(cè)，以麻繩結(jié)的樣子交錯(cuò)編織，在發(fā)梢末端被一個(gè)黑色金屬環(huán)束緊。
她的脖頸頎長(zhǎng)，校服上堅(jiān)硬的紅色領(lǐng)章內(nèi)，依稀可見(jiàn)一個(gè)古舊項(xiàng)圈戴在那雪白的脖頸上。
無(wú)論男女同學(xué)們都以崇拜的目光看著她，男同學(xué)的眼中更是浮現(xiàn)出顯而易見(jiàn)的強(qiáng)烈欲望，達(dá)利知道這種致命的吸引力并非完全來(lái)自于她那驚世駭俗的美貌，她的體內(nèi)絕對(duì)有些異于常人之處，那種異常感覺(jué)的程度如此強(qiáng)烈，甚至比融入過(guò)神之血肉而復(fù)生的自己散發(fā)出更強(qiáng)的異常氣息。
她介紹完新伙伴之后，同學(xué)們紛紛向他鼓掌以致歡迎，此時(shí)在達(dá)利嚴(yán)整的校服內(nèi)部已經(jīng)滿是汗水，眼前這位灰發(fā)女士散發(fā)出的狂野氣息令他極為恐懼。
她似乎發(fā)現(xiàn)了達(dá)利內(nèi)心的不安，嘴角顯現(xiàn)出一抹詭笑，以輕松的口氣說(shuō)道：
“哎呀，真對(duì)不住。我差點(diǎn)忘記要介紹自己了，我名為薩蘭托斯·米德奈特，是伊斯特·米德奈特公爵的小女兒，很榮幸能和像你一樣的青年才俊在一起學(xué)習(xí)軍事知識(shí)，如果你在學(xué)院里有什么需要幫助的，可以隨時(shí)找我。”
達(dá)利此時(shí)終于恍然大悟，他搬來(lái)新家后在坊間經(jīng)常聽(tīng)到這個(gè)名字，這位散發(fā)著令他不安氣息的女士竟然就是那位著名的公主，那位被民間稱為“戎裝公主”的話題人物。