六年后,1700年。
“號(hào)外,號(hào)外!伊斯特·米德奈特公爵昨日在邊境舉行閱兵儀式,瓦爾斯塔公國(guó)正在集結(jié)兵力,戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)!趕緊買份報(bào)紙看新聞啦!”
塔嘉維法庭門外的大街上,賣報(bào)童們?yōu)榱送其N報(bào)紙都在賣力地吶喊出這條重磅新聞,引得路過的市民競(jìng)相購買。
與此同時(shí),法庭內(nèi)部,一上午的審判已經(jīng)接近尾聲,都是些無足輕重的小事情。
最后一位受審的只是個(gè)落魄的盜竊犯,旁聽者卻出奇的多。
達(dá)利·艾因富特戴著鐐銬坐在被指控者的席位上,他本就矮小削瘦,在經(jīng)歷了一連串打擊之后顯得愈加虛弱、遲鈍。
艾因富特家族在上個(gè)月遭遇了滅頂之災(zāi),家主保盧斯·艾因富特男爵被仇家紐曼家族抓住了把柄,有證人指控保盧斯男爵與瓦爾斯塔公國(guó)某位高官秘密通信長(zhǎng)達(dá)數(shù)年,在信中男爵計(jì)劃秘密轉(zhuǎn)移財(cái)產(chǎn)并前往公國(guó)為公爵大人效力。
而公國(guó)正是貴族同盟的死敵,在如今的緊張局勢(shì)下,任何可疑的行為都會(huì)引起重視,更何況保盧斯男爵的通敵行為證據(jù)確鑿。
最終保盧斯·艾因富特以背叛者的罪名被判處絞刑,家族財(cái)產(chǎn)全部被沒收或凍結(jié)。
此事后不久,保盧斯男爵那個(gè)好勇斗狠的小兒子威廉·艾因富特按捺不住怒火,在一場(chǎng)非法的決斗中用劍殺死了紐曼家的長(zhǎng)子。
隨后威廉·艾因富特被判決犯有非法決斗罪和一級(jí)謀殺罪,最終和他的父親一同被絞死。
得益于近幾代家主的辛苦經(jīng)營(yíng),艾因富特家的財(cái)富和影響力與日俱增,頗有恢復(fù)舊日輝煌的勢(shì)頭。
而在經(jīng)歷這一連串的打擊之后,幾代人的努力皆盡化為虛無,就像一只翱翔天際的白鷹忽地跌入泥塘,再也看不到復(fù)興的希望。
達(dá)利·艾因富特傷感地聳拉著腦袋,許久不曾洗過的棕色卷發(fā)油膩雜亂,滿是胡茬的臉頰上還沾著些許泥土,一雙青色眼睛布滿血絲,疲憊地瞪視著磨舊的地板。
本就不善言辭的他,緊張得開始結(jié)巴起來。
“我……我只是想拿回自家的地毯賣錢,法官先生。我身無分文,無法眼睜睜看著母親和妹妹挨餓。
當(dāng)時(shí)我透過窗口看到廳內(nèi)無人,自己身上又恰好有備用鑰匙,于是就偷……偷偷的進(jìn)去,搬開桌子想要……想要卷起地毯離開,沒想到……沒想到?!?p> 證人席位上,梳著一頭黑色油亮短發(fā)的中年人慵懶地斜靠在椅背上。
此人乃是塔嘉維城督查隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng),名為查理·瑞克斯。他仗著自己是某位市政官的小舅子,得到了這個(gè)肥差。聽完嫌犯的陳述之后,這位隊(duì)長(zhǎng)正身笑道:
“沒想到咱們塔嘉維城督察隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng),本大爺我恰好走下樓梯抓了你個(gè)現(xiàn)行,對(duì)吧?第一次行竊就碰了釘子,真是一個(gè)悲傷的故事,達(dá)利先生。”
說罷旁聽席那邊傳來一陣竊笑。
聽聞曾經(jīng)闊綽的艾因富特家族繼承人竟因?yàn)橥蹈`被抓,很多無關(guān)的人都來看熱鬧。
本地的暴發(fā)戶和新貴族們尤其樂于見得此事,他們都在等著市政府拍賣這個(gè)沒落家族的財(cái)富,到時(shí)候便有機(jī)會(huì)低價(jià)拍得地產(chǎn)。
戴著單片眼鏡的法官示意旁聽席嬉笑的人群保持肅靜,隨后他把注意力轉(zhuǎn)回到被審的犯人身上,正色道:
“達(dá)利先生,我非常不希望再次看到你家族的人來此接受審判,然而你們就是不知悔改!
一周內(nèi)連續(xù)失去父親和弟弟以及所有財(cái)產(chǎn)的確令人崩潰,對(duì)此我真心同情你。但本人職責(zé)在身,還是得秉公辦事?!?p> 法官緩慢地翻動(dòng)書頁,下顎的軟肉隨著話語不住顫動(dòng)著:
“鑒于你父親密謀叛逃到公國(guó)的背叛行為,我已經(jīng)在上月作出判決,將你家族名下的莊園、農(nóng)田、馬場(chǎng)、藝術(shù)品、家私、貴重金屬、流通貨幣等財(cái)產(chǎn)一并沒收。
一部分不動(dòng)產(chǎn)將擇日公開拍賣,遣散所有仆從,農(nóng)田和佃戶也都收歸貴族同盟聯(lián)合政府管理?!?p> 法官合上書本繼續(xù)說道:
“一切處罰都符合法律中的相關(guān)條款?,F(xiàn)在我問你,當(dāng)初開庭的時(shí)候你可在場(chǎng)?對(duì)于本庭做出的處罰你可有異議?”
“我在場(chǎng),大人。沒有異議?!边_(dá)利稍微抬起頭,有氣無力地答道。
“既然早已知曉那便是明知故犯,你非法闖入的地方已經(jīng)不再是你家的宅邸。此處地產(chǎn)在公開拍賣之前暫時(shí)當(dāng)做督察隊(duì)臨時(shí)辦公廳使用。
你要拿走的那條地毯也不再是你家的地毯,而是辦公場(chǎng)所的裝飾品。根據(jù)法律相關(guān)條文,你的行為屬于非法闖入和盜竊公共財(cái)產(chǎn),達(dá)利先生?!?p> 法官一席語畢,證人席上督察隊(duì)長(zhǎng)的笑容更加得意了幾分,輕蔑地注視著窮困潦倒的貴族少爺,手中還把玩著一件原本屬于艾因富特家族的工藝品。
?。ㄈニ腊赡氵@混賬東西,你這紐曼家的走狗!)
達(dá)利只敢在心中暗罵以泄憤怒,并不敢真的得罪這個(gè)霸占他家園的人,他攥緊了拳頭,為了母親和妹妹他必須壓抑怒火。
作為長(zhǎng)子,也是家族中僅存的男性,如今的他肩負(fù)重?fù)?dān),如若在法庭上因辱罵公職人員而被加重刑罰就太過愚蠢了。
“既然事實(shí)已經(jīng)清楚,那就開始宣判。達(dá)利·艾因富特,請(qǐng)起立。
根據(jù)貴族同盟屬地赫爾比斯伯爵領(lǐng)的相關(guān)法律,我在此宣判,你犯有非法闖入罪和盜竊公共財(cái)物罪。
你將在監(jiān)獄服刑三年,此判決即刻執(zhí)行?!?p> 包裹著黃銅的木槌落下,重重砸在硬木板上。
頭戴白色紳士假發(fā)的法官用一雙胖手合上法典,費(fèi)力地?cái)D出座椅。
法官站起身來開始整理桌面,他問到:
“在服刑之前,你還有什么想說的么?”
“我需要委托旁聽席中的一位先生照顧我的家人,法官大人。”
“好,本庭準(zhǔn)許你的要求,但一定要長(zhǎng)話短說,不能耽擱行程。先生們,今天上午的事務(wù)處理完畢,休庭!”
法官離席之后,法庭內(nèi)其余的人們也開始退場(chǎng)。
后排座位上幾位紐曼家族的人惡狠狠地瞪著達(dá)利·艾因富特。紐曼家族和艾因富特家族是百年世仇,他們好不容易抓住機(jī)會(huì)成功扳倒了艾因富特家,紐曼家的長(zhǎng)子沖動(dòng)易怒,他忍受不了艾因富特家小兒子威廉的挑釁,沖動(dòng)地接受了一場(chǎng)非法決斗,并因此喪命。
原本大獲全勝的紐曼家族意外地失去了第一繼承人,家主西斯卡·紐曼為此大為動(dòng)怒。
他們眼看艾因富特家的長(zhǎng)子被送進(jìn)監(jiān)獄還是覺得不夠解氣,這些人惡毒的眼神在告誡達(dá)利:兩個(gè)家族百年間的仇恨還未結(jié)束,他們一定還會(huì)找麻煩的,達(dá)利只能暗暗祈禱他們都來針對(duì)自己,千萬別去欺負(fù)母親和妹妹。
達(dá)利回過頭,望向灰白頭發(fā)的老管家維斯,眼中飽含著對(duì)承諾的渴望。