三月初一，安國軍開科取士的考試在長沙城以前的學(xué)府開始了，上午是策論，題目是“興亡更替論”，下午是籌算，可帶算盤，題目五道，無非關(guān)乎田畝、運籌糧草以及其它的一些基本的算術(shù)知識，五道題全部是由李安國出的。
由于不限出身，湖南、江西、武昌安國軍所轄的府、州、縣應(yīng)試者云集，最后報名的竟有千人之多，學(xué)府以前專門考試的地方就容不下了，李安國只得將楚王府辟出幾個院落作為考場。
余國柱被分到王府的一處考場，說來也巧，坐在他附近的正是盧高，余國柱見了調(diào)笑道：“盧兄還是想通了？”，兩人分屬不同的縣，做的又不是一條船，余國柱故有此問。
盧高有些不好意思，嘴上依舊強硬，“我只是來瞧瞧究竟，結(jié)果如何，并不放在心上”
余國柱搖搖頭，便不理他，埋頭做起試卷來。
三日后放榜了，余國柱與盧高相約去查看，路上余國柱說道：“策論倒還好，籌算我只做了三題，有把握的只有一題，也不知……”
盧高卻說道：“我幸好帶了算盤，五題都做了”
“??？你這廝！”，余國柱一把抓住盧高，“還說不放在心上，等會兒如果你高中第一，名額讓給我行不？”
……
兩人打打鬧鬧擠到榜文下，只見上面竟然竟然錄取了一百人之多，名字滿滿地寫了兩大張紙。
盧高畢竟是農(nóng)戶出身，還是家里干活的主力，一膀子力氣比別人大許多，他輕松地擠開人群來到榜下。
不過他可不敢從開頭看，便從第二張大紙最后一名看起，看完第二張，沒有自己的名字，他既高興又有些擔(dān)心。
當(dāng)看到第一張紙倒數(shù)第四個時仍然沒有自己的名字，他心里非常失望，就不打算繼續(xù)看下去了，前三甲指定沒有自己。
正準(zhǔn)備默默地離開，突然榜前一陣大喊，“中了，中了，我中了！”
一聽聲音便知道是余國柱那廝，盧高心想，這廝的籌算五題只做了三題就能高中，難道自己……
便鼓起勇氣繼續(xù)往下看。
第三名是一個叫楊柱朝的湖南臨湘縣人，第二名竟然就是余國柱這廝！
盧高按住自己砰砰直跳的左胸，豁出去繼續(xù)往下看。
“第一名，武昌府興國州，盧高，策論第二，籌算第一，綜合第一”
盧高有些不相信自己的眼睛，使勁兒揉了揉，終于確認(rèn)無誤。
“我是第一名！我是第一名！哈哈哈哈哈”
……
次日，李安國在吉王府的偏殿接見了前三甲的考生，這三人在他的腦子里都沒什么印象，不過他也不是很在意，一場考試能釣出大魚自然是好事，不過即使沒有也沒什么，如今安國軍無論軍政自有體制，并不是幾個名人能左右的。
這次考試，他出的這策論題目自然飽含深意，不過很多人都是瞎寫一氣，有的還寫了家族的興亡更替論，像這種沒有半點政治敏感性的人他自然沒有好感，通籌算的人倒挺多，他仔細(xì)打聽過，多是商家的子弟。
最終，他實際上將策論的前五十名以及籌算的前五十名全部錄取了。
他今天穿了以前楚王府的那件郡王袍服，帽子卻改成黑色的唐巾，如今安國軍下轄的文官便是這種裝束，明國的袍服、大唐的官帽，李安國也不想在服飾上上糾纏太多，與謝鳳洲等人略略商議后便定下來了。
“學(xué)生盧高/余國柱/楊柱朝拜見大都督！”
這三人剛走進來李安國便在仔細(xì)瞧著，楊柱朝家里條件應(yīng)該好一些，二十多歲，國字臉，山羊胡子，一身白色的棉袍，灰色的唐巾，身材中等，走路不卑不亢，一看就是一個沉穩(wěn)的人。
盧高和余國柱都是麻布長衫，盧高的身上還有補丁，看來都是寒門子弟，盧高身形健壯，卻生了一張俏臉，余國柱身材瘦小，一雙眼睛滴溜溜亂轉(zhuǎn)，一看就是一個聰明人物。
這三人中，余國柱的的策論雖然是陳詞濫調(diào)，無非是“君明臣賢，輕徭薄賦”之類，不過勝在有大局觀，面面俱到。
楊柱朝的書法優(yōu)美、文辭華麗，更難得的是他的籌算還做出了四道，僅次于盧高。
三人中李安國最期待的便是盧高，此人的策論不入俗套，對大明之衰微也言之有物，特別是他那“大明之危，在于賦稅”的論調(diào)令他印象深刻，籌算更是五題全對，讓他成為一甲之首便順理成章了。
更難得的是，這三人最大的楊柱朝才二十六歲，另外兩人都才及冠，如此年紀(jì)竟有這些見識，還是寒門子弟，雖然不是名人，也算是一個意外的收獲了。
令李安國想不到的是，此三人在后世也有些名氣，特別是余國柱和盧高，更是為滿清江山的穩(wěn)固立下了汗馬功勞。
“三位請起”
等盧高抬起頭來，也是暗自驚駭，這安國軍的大都督他也聽說過，說什么年紀(jì)很輕云云，他一直認(rèn)為對方是一介武夫，只懂得戰(zhàn)場廝殺的粗漢，沒想到竟然是這般人物！
“三位都是童生出身，又通算術(shù)，這一節(jié)就不多說了，算術(shù)乃我安國軍處理政務(wù)必備的手段，如今的戶部兼工部尚書奚鼎鉉也是興國州人，他的算術(shù)之能還在你等之上”
三人一聽暗自震驚，奚鼎鉉他們都認(rèn)識，楊柱朝與他還有詩文往來，盧高、余國柱二人與他是老鄉(xiāng)，不過奚鼎鉉年紀(jì)略大一些，早早就高中了湖廣的舉人，想不到進入安國軍后竟然身兼兩部尚書！
“余國柱在策論里說只要政治清明，君明臣賢，輕徭薄賦，就可靜待大治，楊柱朝的意思也相差仿佛，盧高對賦稅頗有心得，都不錯，很好，很好”
“本督想問你等的是，為何歷史上任何一朝，期初都像余國柱說的那樣，后來慢慢地又變壞了最終導(dǎo)致衰亡，沒有一朝能逃脫這個大勢？有沒有一勞永逸的法子改變這種大勢？”
余國柱正想開口，李安國笑道：“國柱心中所想，本督盡知矣，以本朝為例，聽聞當(dāng)今皇上親賢臣，遠(yuǎn)小人，用的都是正人君子，自己又夙興夜寐、殫精竭慮，不可謂不明，亦不可謂不勤，為何還是落到如此地步？”
盧高壯著膽子答道：“稟大都督，本朝之弊病，根子在于賦稅，皇親國戚、達官貴人田有萬頃卻不納糧，平民百姓無立錐之地卻被勒索無度，這天下豈能不亡？”
“那有何法子根治？”
“自然是厘清兩冊，按冊納賦，按冊輸役，官府持正，就像大都督在武昌、湖南所做的，屆時自然海晏河清”
“可我剛才已經(jīng)說過，每一朝初立之時多半做到了你剛才所說的，最終還是人亡政息，我說的是根治的法子”
“這……”
這楊柱朝也是精通史籍之人，以前也曾細(xì)細(xì)探究各朝興亡之原因，但從來沒想過還有什么根治的法子，聽了李安國的話便大起膽子問道：“我等愚昧，大都督可有高見？”
李安國淡淡一笑：“本督年才及冠，與盧高、余國柱仿佛，平素也多以戰(zhàn)場廝殺為要，能有多大見識？”
“不過本督也略讀過一些書籍，記得前唐太宗時期的名臣魏征曾說過‘水能載舟亦能覆舟’，亞圣也有言‘君為輕民為重’，都乃千載顛撲不破之真理，可惜真正能做到的何其少也！”
“我也沒想到什么根治之法，不過本督起于微末，百姓之艱辛困苦自然知曉，我的法子便是真正做到亞圣所言，凡我安國軍無論軍、政事務(wù)，都要以小民、百姓利益為上，想小民之所想，苦小民之所苦，兩者相輔相成，唇齒相依，官府一切政令、舉措都需站在小民的立場上籌劃、實施并形成定例”
“無論一國還是一地，只要得到大多數(shù)百姓的擁護、支持，就是想要消亡也很難吧，故此，凡入我安國軍轄內(nèi)的官員還是將領(lǐng)，所思所行，務(wù)必以小民利益為上”
“想入我安國軍為官，若還是起著少繳幾畝田賦以及光宗耀祖、稱霸鄉(xiāng)里的心思，趁早打住！”
說這話時李安國眼里閃過一絲寒芒，這三人這才想到眼前這人還是指揮千軍萬馬、生殺予奪的一方諸侯，心里不禁一凜。
“話雖這么說，不過小民多半不識字，又不通曉史籍，見識當(dāng)然比不了讀書人，你等若入我軍，別的不說，如果循規(guī)蹈矩，勤于政事，衣食無憂是不在話下的”
說到這里，李安國又仔細(xì)打量了一下這三人。
“盧高精通稅賦、籌算，便去奚鼎鉉奚大人那里吧，先掛著戶部、工部七品主事的職銜，每月十兩酬勞，幫著奚大人打理戶部、工部諸務(wù)”
“余國柱頗有大局觀，又熟知典律，便去周文江周大人那里吧，先掛著兵部、刑部七品主事的職銜，每月十兩酬勞，幫著周大人打理兵部、刑部諸務(wù)”
“楊柱朝精通史籍，又通籌算，便去謝鳳洲謝大人那里吧，先掛著吏部、禮部七品主事的職銜，每月十兩酬勞，幫著謝大人打理禮部、吏部諸務(wù)”
三人進來前便想到了大都督會給他們官位，沒想到竟給了如此大的職銜，大明就算是進士出身，想要仕途通達，也得先在翰林院熬幾年再說，而這位大都督竟然不拘一格，一上來便讓他們進入實職歷練，還是兩部的實職！
“謝大都督！職部敢不殫精竭慮以報大都督厚恩！”