清州也站起身來勸阻道：“夢棠，這樣確實太冒險了。”蘇夢棠卻道：“清州哥哥，珊瑚知道咱們的底細，也知道我那山莊的位置，這些恐怕已經(jīng)都傳到了史彌遠的耳朵里。我得知道，珊瑚和史彌遠究竟在謀劃什么，大家也好有個應(yīng)對?！?p> 趙清州雖知道蘇夢棠說的在理，卻也不放心她一個人前去探聽，畢竟萬州閣里面有史彌遠和珊瑚，這和龍?zhí)痘⒀o異。可蘇夢棠卻一副將生死置之度外的樣子，已經(jīng)在向清雪打探這里的規(guī)矩了。
清雪先是有些遲疑，卻見蘇夢棠一再堅持，便松了口，將進入客房之后的各類事情，和她細細叮囑一番。原來這笙歌處的琴女，除了給客人彈琴獻曲外，還需要倒茶斟酒，甚至當(dāng)客人想要她們助興的時候，還需陪飲幾杯。
聽著清雪的描述，趙清州的眉頭已然深深鎖在了一起。他了解蘇夢棠素來高潔傲岸的性子，心里很不愿自己這異姓的結(jié)拜妹妹去受這樣的委屈。有那么一瞬間，他甚至想到自己若是能化妝替蘇夢棠去冒這個險該有多好。
可他又深知自己的局限性：畢竟一個身長九尺，兩頰泛青，劍眉星目的琴女，實在是太不常見了，估計待不了片刻就會露餡。他繼續(xù)聽著蘇夢棠和清雪的談話，心中又漸漸升起幾分對清雪的同情：原來即使是望海樓這樣看上去干凈而規(guī)矩的酒樓，也會暗地里存著這些勾當(dāng)。
雖然清雪她們看上去只是在用自己的琴技，換得一些酬勞?？傻惨粋€店里有條規(guī)矩、讓琴女們逢迎客人的要求和喜好，那么她們便難免會受到些刁難和欺辱。趙清州忽然明白了，為什么剛剛清雪聽到自己得罪的人在隔壁之后，便沒有勇氣走出四季閣了。她許是經(jīng)歷過這樣的痛苦，才會如此懼怕吧。
聽著清雪的描述，碧湖也已然焦急萬分起來，她打斷了二人的話，對蘇夢棠說道：“這樣伺候人的事情，是下人做的，姑娘你如何做得來?！碧K夢棠忙與她使了一個眼色，示意碧湖不要在清雪面前分什么高低貴賤。碧湖自知失言，忙低下頭示歉。
蘇夢棠繼續(xù)對清雪說道：“等到他們這頓飯吃完了，我就可以出來了，是這樣么？”清雪點點頭道：“按理說是這樣，可若是客人不放行，也是沒轍的，要繼續(xù)在里面彈唱，提著眼力端茶續(xù)水?！北毯X得自己的內(nèi)心焦灼起來：這些事情，自己都尚且覺得失了體統(tǒng)，何況是自幼端莊持重的蘇夢棠？
蘇夢棠卻好像并未擔(dān)心自己待會兒的處境，只依舊笑著對清雪說道：“那事不宜遲，咱們二人去那邊屏風(fēng)后面，將衣服換了吧?！鼻逖c點頭，先行走了過去。碧湖卻拉住蘇夢棠說道：“姑娘，讓我去吧。”蘇夢棠沒料到她會這樣說，只道碧湖是出于擔(dān)心，便勸慰道：“不用，放心，實在不行，我便找借口出來?！?p> 碧湖卻依舊拉著蘇夢棠，不肯讓她上前，眼中漸漸泛起淚花道：“我絕不能眼睜睜看著姑娘去這樣危險的地方，若是出半點差錯，碧湖絕饒不了自己?！碧K夢棠看著碧湖眼中的淚，自己也有些動容起來，說道：“沒事的，碧湖，我知道你是個好丫頭，可這樣的事，我不能用你們的命來換我自己的命?！?p> “是我引起的，姑娘，那日若不是我提前離開，珊瑚便不會那么輕易被帶走的?！北毯龆蛟诹说厣?，眼淚大顆大顆流了出來。童凝兒和趙清州連忙從后面上來，想要與蘇夢棠一起將她扶起來，可碧湖鐵了心要跪在地上，只攥著蘇夢棠的一角繼續(xù)說道：
“犯下這樣的事，姑娘都沒責(zé)怪過我一句重話，也未減了對我半分的信任，碧湖發(fā)誓要將功補過的，姑娘。我十三歲便進了山莊，這些年老爺和姑娘對我的恩情，我難以為報，只求姑娘做這一次事情，求姑娘成全。”她說完這句，竟對著蘇夢棠拜了下去，任誰也拉不起來。
蘇夢棠聽到碧湖提起了父親，忽然想到了父親在世時對山莊上下親善的模樣，心中也跟著難過起來，她跟著蹲下身去，撫摸著碧湖的肩膀道：“好丫頭，不是我不肯成全你，而是咱們誰也不知道去了會發(fā)生什么事情，我不能看著你冒險。”
碧湖聞言抬起一雙淚眼，與蘇夢棠爭辯道：“珊瑚是真真見過姑娘的，可我當(dāng)時只在兵法堂外面看守，沒有與她打過照面，她逃走的時候，我恰好也不在。既然沒見過面，所以我去才是最保險的。況且對于奉茶斟酒這些事情，姑娘哪里做得慣，一旦被人看出來生疏，遭了懷疑，姑娘便會危險萬分，到時候，我們?nèi)绾螝⑦M去解救姑娘?！?p> 這段話理據(jù)充沛，蘇夢棠一時竟不知道該如何駁回了。童凝兒和趙清州都知道這樣的事情，外人是不好參與的，畢竟推舉了任何一方，都是把人往火坑里面送，所以只悲哀而靜默地看著蘇夢棠和碧湖爭執(zhí)不下。
碧湖見一時間無人講話，便繼續(xù)說道：“這件事，我去最合適，姑娘忘了，我的琴技，還是姑娘親自點撥過的。而且，姑娘也要為小少爺著想，若是姑娘出了事，小少爺?shù)秒y過成什么樣子?？v是日后我們會將他照料好，誰又能比得上姑娘對三月少爺?shù)囊黄哪?？?p> 西門三月是碧湖的理由里面，最觸動蘇夢棠的一條，她一時也拿不定主意了。就在此時，走廊的樓梯口忽然傳來了一些腳步聲。清雪聞聲，從屏風(fēng)后面露出腦袋說道：“上菜了，再不走就來不及了。你們?nèi)羰遣蝗?，我便走了。?p> 碧湖忙擦擦眼淚，也起身向屏風(fēng)后面快步走去，口里說道：“我馬上就過去?！碧K夢棠想上前攔住碧湖，不料清雪卻說道：“蘇姑娘，我看也是這位碧湖姑娘去好一些，斟酒倒茶，這些事情看似微不足道，做起來卻也是有講究的，您一看，就不像是會做這些的人?！?p> 蘇夢棠無力反駁，只停在了那里，清雪披了碧湖換下的褙子，走出來道：“快，拿胭脂和鵝黃來。”童凝兒下意識地應(yīng)了一聲，跑去把自己的胭脂水粉盒子悉數(shù)捧來，遞給了清雪。碧湖還在系著身上的裙帶，清雪已然手腳麻利地替她畫起了妝。
好在童凝兒的脂粉都是極上乘的，所以上色很快，微微一掃，便落下了均勻而潤澤的顏色。為了遮蓋碧湖哭得略有紅腫的眼眶，清雪還將紅玉膏和了雪丹，在掌心輕輕研開，用手指蘸了些許，點在了碧湖的眼眶周圍，一則粉白之色可以掩去紅腫的底色，二則更的碧湖顯明眸善睞，惹人憐愛。
待到碧湖從屏風(fēng)后面走出來時，眾人都微微驚嘆了一下：畫著與清雪相似的鵝黃與胭脂，碧湖看上去與素日大相徑庭，說不上來是更好看了，還是她本來也可以如此美麗動人。碧湖背起了清雪的琴，走到蘇夢棠跟前，鄭重地行了一個禮，繼而快步走向門邊，開門而去。