吃過晚飯，外面下起了淅淅瀝瀝的小雨，西門跑來秋秋和歐錦書住的廂房玩耍，卻看到秋秋正背對(duì)著門，在紙上一遍遍寫著“千金之子坐不垂堂”八個(gè)大字。他靜靜在后面看了一會(huì)，問道：“小秋兒，是云華舅舅罰你的么？”秋秋寫得正入神，猛然被這聲音一嚇，“千”字的一豎頓時(shí)拉出去半尺來長，她愁眉苦臉地將這張紙揉成了一團(tuán)，說道：“是呀，一張紙只能寫兩遍，要寫五十張紙呢?！蔽鏖T三月聞言道：“讓我來寫吧，小秋兒，今天出事也是我自己不小心。”說著便擠到凳子上面，伸手拿過了秋秋手里的狼毫筆。
秋秋被擠下凳子，站在一邊說：“這怎么行，我本就犯錯(cuò)了，你幫我寫，豈不是罪上加罪。況且，你不是聞見墨的氣味就頭疼來著？”西門三月寫字極快，卻比秋秋一筆一畫寫得還要好，他一面寫一面說：“我只是不愛念書罷了，寫字還是順手的，而且?guī)煾附虒?dǎo)我要惜老憐弱，我這樣幫你，也是積德行善的好事?！?p> 歐錦書正好從外面走進(jìn)來，聽見西門三月的話，笑道：“三月，你做事情之前，都要給自己找個(gè)名堂么？”西門三月抬筆沾了沾墨汁說道：“嗯，師父說做事情不能出師無名?！彼龆ь^對(duì)歐錦書說：“小歐姑姑，你一向是脾氣最好的，你可不要和云華舅舅說，我在這里幫秋秋呀?！?p> 歐錦書點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好，我不說?！彼鋈徽姓惺?，對(duì)秋秋說道：“小秋，你來坐?！鼻锴锊唤馄湟?，呆呆地走了過去坐到床邊，歐錦書裝作不經(jīng)意地將手指放在她手腕的筋脈之上，對(duì)她說道：“我聽你師父說，你前段時(shí)間摔傷了，沒事吧？”秋秋還未答話，西門三月驚聲叫道：“小秋兒怎么了？”秋秋忙道：“沒事的，我去幫趙伯父采藥，摔傷了而已，現(xiàn)在已經(jīng)好了。”
錦書目光中流轉(zhuǎn)著關(guān)切的神色，摸摸她的腦袋說道：“真可憐，好在沒落下毛病，你現(xiàn)在覺得身體有沒有什么不舒服？秋秋搖搖頭，她體會(huì)出歐錦書是在試探性地詢問自己，好像想要探明什么事情，不由得心里一驚。這絲驚嚇，在她臉上很難看出，卻被歐錦書從她的脈象上面察覺到了。
歐錦書聲色未動(dòng)，繼續(xù)問道：“摔傷前后，你可見過什么人？”秋秋心中暗想，看來在將軍府的演講，已經(jīng)使歐錦書對(duì)她起了猜疑，此時(shí)如果說不出什么理由，恐怕很難蒙混過關(guān)，她平復(fù)了一下心緒，開口說道：“小歐姑姑，當(dāng)時(shí)山里沒有人，可我近來總是會(huì)做夢，夢到一個(gè)人，說他是我的父親，他在夢里會(huì)告訴我一些事情?！?p> “??？”歐錦書沒有想到秋秋會(huì)這樣說，不禁滿臉驚訝，問道：“他長什么樣子？”秋秋學(xué)著小孩子的口氣，說道：“比我高很多，眼睛圓圓的，說話很和氣?！倍颊f女兒像父親，她自己眼睛圓圓的，趙竑應(yīng)該也是差不多的，而且，從之前蘇夢棠等人提到她父親時(shí)的態(tài)度判斷，秋秋父親應(yīng)當(dāng)是一個(gè)寬厚之人。
歐錦書吸了一口氣：讓小孩子描述一個(gè)人，本就不容易，可秋秋說的三點(diǎn)：高、圓眼、和氣，分明就是趙竑的寫照。她眼眶一紅，松開貼在秋秋手腕上的手，將秋秋抱在懷中說道：“好孩子，這的確是你的父親，他來看你了?！比嗽诼爠e人的描述之時(shí)，很容易將別人說的話，和自己腦海中的人物事物相對(duì)照，一旦都能對(duì)上，便相信別人說的確實(shí)是真的。
歐錦書幼時(shí)，她母親房中，一直掛著一張附了《地母經(jīng)》的春牛圖，用于占卜年運(yùn)兇吉，她從小便喜歡跟著母親從上面識(shí)字。原來歐母年少時(shí)身體孱弱，曾在九華山甘露寺寄名，說來也巧，自打寄名之后，胎里帶的病癥便一年比一年好轉(zhuǎn)，后來竟全好了，故此對(duì)于佛家輪回、道家扶乩這類虛妄之談，深信不疑。因著這個(gè)緣故，歐母在教歐錦書識(shí)字的時(shí)候，便將《春牛圖》中的六十卜詩和自己學(xué)來的占卜之術(shù)傳授給她，想讓她今后能據(jù)此趨吉避兇，保護(hù)自己。
歐錦書天生靈透，對(duì)占卜之術(shù)，幾年便掌握了門道，且對(duì)托夢、出竅這類的事情，也是極為相信的。因此聽秋秋說到夢里傳話，她已信了幾分，又見秋秋將托夢之人特征說得準(zhǔn)確，心中再?zèng)]了猜疑，只剩下了心疼和追思。西門三月看到眼前歐錦書抱著秋秋，兩個(gè)人親親熱熱的，便只低下頭寫字，再?zèng)]了言語。
此時(shí)主屋的臥房內(nèi)，云華和卓然盤腿在一張長形的竹桌前對(duì)坐，桌上放著一把汝窯瓷的酒壺，盛滿清酒，兩人面前各擺著一個(gè)酒盅。此刻喝酒，絕不像在東海堂里一樣拘束，李卓然一杯接著一杯，不停向口里灌著，云華道：“你慢點(diǎn)喝，這樣怕是不多時(shí)便醉了?！崩钭咳挥殖鹁茐兀o自己滿上，對(duì)云華說道：“我如今巴不得醉了，便不用整日擔(dān)心這個(gè)，擔(dān)心那個(gè)?！?p> 說完他“滋溜”一聲，又一杯酒入腸。他把身子向前一探，對(duì)云華說道：我剛到江寧的時(shí)候，清州已中毒昏迷了三日，錦書每日熬四副藥，給他灌下，漸漸才好了，卻不能言語。我讓長帆將府里能接觸到飯食的人都找了出來。結(jié)果從丫鬟婆子，到家丁廚子，沒一個(gè)不大喊冤枉的，這樣根本找不出來?！?p> 云華啜了一口杯中的酒，抬眼問道：“所以你便寧可錯(cuò)殺，不肯放過了？”李卓然眼神看向虛無之處，似乎在想著那時(shí)的情境，說道：“我倒是想，可老趙怎么說也是朝廷命官，家中仆役一概都登記在冊的，我若一棍全打殺了，不是給他惹禍呢？只把這些人都趕去二門外做粗使活計(jì)去了?！痹迫A點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，可是還有一種可能，毒并不是清州府里的仆人下的，是外面來的人，下了便走了。”
李卓然連連搖頭道：“老張你有所不知，這毒名叫鳳凰膽，吃進(jìn)去之后，人便如鳳凰涅槃一般，外表看不出端倪，腹中卻似燃起烈火，五臟六腑禁不住炙烤灼燒，會(huì)紛紛潰破。錦書剛到那里便查看了清州最后一頓的飯食，發(fā)現(xiàn)這毒是分許多次下的，所以癥狀并不明顯，下毒之人每次只放一點(diǎn)，連銀針都試不出來?？梢坏┻B吃上三四天，人便會(huì)嘔吐發(fā)熱，癥狀與風(fēng)熱相似。再吃上兩三天，人就會(huì)昏迷不醒，腹內(nèi)灼燒，外表寒涼，此時(shí)如果不盡快解毒，也就。。?！彼麤]有說下去。
云華目光一凜，將酒盅放在桌上：“清州府上，竟有如此陰毒之人。可既然銀針都試不出來，錦書妹妹是如何查出這鳳凰膽的呢？”李卓然苦笑了一下說道：“她有一本《百毒經(jīng)》，乃是歐老員外從崆峒派傳人手中購得，崆峒派最善制毒解毒，將天下百種奇毒制法、中毒反應(yīng)及解藥，在此書中一一列舉出來，可以對(duì)照。?！?p> 云華不解地問道：“既是這毒發(fā)在體內(nèi)，外面難以看出，當(dāng)時(shí)清州又昏迷不醒，是如何對(duì)照來解毒的？”李卓然道：“老張你聽我說完。當(dāng)時(shí)錦書從長帆口中得知，老趙曾連日嘔吐發(fā)熱，便懷疑是這鳳凰膽的毒性，可書中還有一種毒，名叫沸血丹，癥狀和這個(gè)類似，只多一樣盜汗的癥狀，錦書當(dāng)時(shí)難以決斷，便將清州那日的剩飯吃了?！痹迫A一時(shí)驚愕不已：“吃了！以身試毒？”