項老將軍的目光，忽而又落在了西門三月的臉上，他仔細地觀察著，這一個與云華同來的孩子，究竟與何人相似。西門三月不曾被這樣嚴(yán)肅的目光審視過，一時間受了委屈，含淚低下了頭。項老將軍嚴(yán)厲的目光忽而放亮，又是輕輕一笑，說道：“老夫若是沒有猜錯。。”張云華知道項遠潮已經(jīng)猜到了西門三月的身世，忙起身打斷道：“項將軍，能否借一步說話?！彼溃羰翘K夢棠在這里，一定不愿意西門三月聽到關(guān)于自己父母的事情。當(dāng)初珊瑚在兵法堂說出了秋秋的身世，他沒能阻攔，而使秋秋受了傷害，已是追悔莫及，這一次，他要替蘇夢棠保護好另一個孩子。
汪媽媽聽出了氣氛不對，早先便暗暗使了個眼色，讓小丫鬟們都悄聲退下了。此時看到云華起身，她便捧了個裝著瓜果的琉璃盞，走到桌前笑道：“老爺許是醉了，公子快坐下，這是程家姑娘今早上讓人送來東海堂的西域葡桃和蜜瓜，是程家二公子從西域親自快馬加鞭帶回來的，聽說她們程家母女在咱們府上，就讓人送來了。程大姑娘叫人分了兩份，一份讓送來給老爺和少爺宴客用，一份留給二位老夫人進香回來再吃的，我且放在這里了。”說罷與項老將軍對視一眼，走回堂下。
項老將軍聽了這話，知道汪媽媽是提醒他，如今程家的外客在府上，家中發(fā)生的事情不便張揚。他對云華說道：“都先吃飯吧?！闭f罷將那瓜果分與眾人，自己獨自喝下了第二碗酒。李卓然后悔自己方才的提問，惹得剛剛熱絡(luò)起來的氣氛又將歸于壓抑，便講了個他在過云閣中，聽來往茶客講的傳奇故事，想逗眾人一笑。
待他講完，項老將軍依然只將面容陰沉著，一絲笑容也沒有。眾人見老將軍這般態(tài)度，縱使再想笑也硬生生憋著，只低頭吃菜。李卓然只道是這個故事不好笑，便開始講另一個畫扇面的故事，舌燦蓮花般講到一半，發(fā)現(xiàn)只有西門三月聽得津津有味，其他人依然都和沒聽見一樣，只得硬著頭皮把下一半講完。話音才落，項老將軍恰好放下了筷子，這頓飯總算是吃完了。
項老將軍站起身：“老夫有些倦了，先去歇息，你們年輕人請自便吧?！闭f罷他用嚴(yán)厲的目光看了項抗一眼，說道：“抗兒，你過來，為父有話問你?！表椏乖缫蚜系巾椷h潮會單獨問他，便在大家的注視中，邁著和項老將軍一樣的步伐，繞過繪著富春山水的座屏，走到了書房去。
才合上門，項老將軍便徑直走到雕花羅漢榻上坐了，說道：“抗兒，你跪下?！表椏棺灾y逃責(zé)罰，向前走到項遠潮面前，緩緩跪下，只聽見他父親說道：“你十歲往上，我便很少罰過你了，今日為何要你下跪？”項抗說道：“我不該編瞎話，欺瞞您兩個孩子的身份。”項遠潮見他毫不知錯，怒道：“我便為這件事與你過不去么？那女孩子是誰？貴和太子之女！那男孩子，雖然復(fù)姓西門，可與韓清之將軍眉眼間十分相似。你們幾個人有多大的膽子，敢去招惹史丞相？”
項抗聽到他父親已經(jīng)知道了西門三月的身份，便只說道：“父親，你剛剛說貴和太子為罪王，可趙竑哥哥曾也是您的學(xué)生，他是什么樣子的人，您不知道么？我們沒有招惹誰，是史彌遠矯詔立王，將趙竑哥哥一家趕盡殺絕。?！甭牭竭@里，項老將軍忽然起身向前，項抗只覺得一陣掌風(fēng)刮過，便重重挨了一記耳光。他抬起頭看著項遠潮，十分驚訝，從小到大，父親很少對他動手。項老將軍極力壓著聲音，青筋暴起地指著項抗道：“這種話，你這輩子都不許再說，倘若讓我聽見，我便沒有你這個兒子?！?p> 項抗害怕項遠潮急火攻心，便起身將他父親扶回了羅漢榻，自己又退回來跪好，說道：“我不說便是，可事實在那里明擺著，父親真的打算騙自己一輩子么？您當(dāng)年在廬陽書院，第一堂課便教我們幾個，習(xí)武之人，當(dāng)先知曉善惡，順應(yīng)天道。那您卻對史彌遠馬首是瞻，卻是為何。”項遠潮聽到兒子的責(zé)問，一時間沒有說話，項抗接著說道：“再說，趙竑哥哥的骨血，我們難道能坐視不管么？那韓清之將軍的孩子，是當(dāng)年蘇老先生親自收養(yǎng)的。為何在別人那里，撫養(yǎng)他們的遺孤可以，在咱們滿門忠烈的項家門上，便從湖州之變起，提都不能提起他們？”
項老將軍聽出來項抗話里的委屈，與他說道：“你以為，你父親活了一把歲數(shù)，糊涂到分不清是非黑白，忠直奸佞了么？正是因為項家滿門忠烈，才不能因為你我的過失，將幾代人攢下的功勛，毀于一旦。史丞相如今權(quán)勢更勝于前朝，手握滿朝文武生殺大權(quán)，順者則昌，逆者則亡。他對我們這些先帝力主重用的老臣，又多有忌憚，為父用七八場戰(zhàn)役，九死一生才換來了他的信任，不可以出什么差錯?！表椏瓜蚯芭矂恿藘刹?，將手搭在了項老將軍膝蓋上說道：“趙竑哥哥也是毫無差錯的人，都可以被無端殘害，父親縱使做到無可指摘，又能保一輩子太平么?！?p> 項遠潮被兒子說中了痛處，心上一陣悸動，他用手掌撫了撫胸口說道：“縱使難于登天，老夫也要守住這個家，守住祖宗的功勞和基業(yè)?！彼牧伺捻椏沟募绨?，目光漸而緩和：“所幸為父再過上幾年，就能全身而退，帶著你母親告老還鄉(xiāng)了，到時候，在丞相那里給你求個閑職，讓你不用再出兵打仗，你便能在這臨安地界，與自己的妻兒過上安穩(wěn)日子?！表椏孤牭礁赣H這樣求田問舍的心思，心里冷了半截，說道：“我只當(dāng)父親這些年在史彌遠手下做事，是韜光養(yǎng)晦、忍辱負重，不料父親真是只求自保，毫無報國之心了?！?p> 項遠潮嘆了一聲，起身向前踱了幾步，幽幽說道：“你剛剛問為父的話，倒是可以問問自己，”項抗有些摸不著頭腦，不知道父親指的是那句。項遠潮回過頭來，示意項抗起身：“縱使做到無可指摘，又能保一輩子太平么？縱使胸懷蒼生，如若逃不過殺身之禍，又何以報國？濟王和韓將軍那樣文韜武略的國戚重臣，都可以被無端戕害，父親縱使做到以身許國、斬奸除惡，又能如何？只會比他們下場更慘。”
項抗一時語塞，不知道該說什么，門外忽然隱約傳來了西門三月的笑聲，項遠潮被這笑聲提醒，對相抗說道：“剛才那個女孩子所說的話，不知是否是云華所教，與貴和太子十年前在廬陽書院所說的，如出一轍。從前朝中都將金國視為死敵，只有太子一日單獨與我說，應(yīng)當(dāng)聯(lián)金抗蒙，并說蒙古人不斷蠶食西遼和西夏的土地，可能意在兼并，若不連橫抗擊，可能會被逐個擊破?！?p> 說到這里，項遠潮的目光忽然放得很遠，似乎在回憶當(dāng)年的的場景：“當(dāng)時老夫不知道他的身份，還驚嘆民間少年，竟能有如此見識。如今如他所說，西夏和西遼，金國北方，都已經(jīng)被蒙古人收入囊中了。你看，縱使有這樣的韜略與遠見，沒了太平，終究也是一場空。另外，那個孩子的身份如此特殊，本應(yīng)謹(jǐn)慎些的，可她鋒芒太露，絕非好事?！表椏姑φf道：“這孩子從前木訥的很，今日也不知是怎么了，說出這番大道理來，我見云華都面露驚奇，許是一時興奮吧?！?p> 項遠潮嗯了一聲，重新坐回了羅漢榻上，說道：“那兩個孩子的事情，為父可以裝作不知，可他們絕不可在咱們府上久留，府里人多口雜，萬一泄露了消息，剛剛在座的，加上咱們項家，甚至在這里做客的程家，一個也逃不掉。先不說你們這幾個人，你愿意若雪姑娘無端被牽連進來么？”知子莫如父，項老將軍知道項抗的心思，也早已看出項抗與程大姑娘程若雪之間的情意，便以此引導(dǎo)兒子識時務(wù)。
項抗張了張口，艱難地說道：“父親的意思是，讓我把云華他們趕走？他們可是您的學(xué)生，怎么能。。？”項遠潮笑了一下：“為父已然是自顧不暇了，你也要為你的母親和姐姐們想想，如果項家因為這件事受到牽連，你母親如何承受得了？你兩個姐姐，在夫家又要如何自處？”
他的目光忽而狠厲起來：“況且云華領(lǐng)著兩個這樣身份的孩子，光明正大進我將軍府時，何曾顧及過我是他的老師，他豈能不知臨安城有多少史丞相的眼線？稍有不慎，便會將禍水引向項家?！表椏姑μ嬖迫A辯解道：“云華在青云山呆了多年，山下的事情他多有不知。就算是卓然和錦書他們幾個，也只知道您不許我提起太子和韓將軍，而不知道您如今聽命于史彌遠。”
項遠潮點點頭道：“你也不用替他們辯解，待會只說我累了，就不送他們出府了?！闭f罷便臥倒在榻上和衣而睡，項抗十分無奈，只得出來向眾人說明。