考試之日很快到來，葉秀才手握熊大少的文書走進(jìn)了考場，在格子間中既忐忑又興奮，在試卷上寫下了熊大少的名字。
距離開考結(jié)束之日已過去數(shù)日，葉秀才坐在客棧中，等待著張榜的日子到來。
“發(fā)榜了，發(fā)榜了，大家快去看呀?！笨蜅Ｔ褐杏腥烁吆簟?p> 葉秀才急忙走出客房，隨著人流來到張貼榜文之地，只見榜文旁已經(jīng)聚集了不少人，在那里指指點點。
葉秀才來到榜文前，駐足觀看。
熊大少的名字赫然榜上，雖然未名落孫山，但名次也不是很靠前，勉強(qiáng)上榜。
“想我大唐，藏龍臥虎之地，本次開考我雖未進(jìn)前三甲，總算榜上有名，也算是對自己十年寒窗有個交代?！比~秀才看著熊百萬的大名，心中不免有些失落。
當(dāng)熊大少得知自己榜上有名后大悅，想起了代自己考試的“好兄弟”，忙令人準(zhǔn)備八百兩紋銀的銀票，備著等人來取。但等來等去沒有等來葉秀才，反而等來了進(jìn)宮的通知。
熊老爺?shù)弥獌鹤由习?，要進(jìn)宮殿試，頓時滿頭冷汗，不用想也知道兒子找人替考，上的皇榜。熊老爺急忙令人備快馬趕往京城，同時，通知在京城的手下，趕緊與武家大總管聯(lián)系，從中周旋，以免被皇上發(fā)現(xiàn)代考之事，招來殺身之禍。
俗話講：有錢能使鬼推磨。熊老爺又花費了重金在武家大管家的運作下，買通了宮中管事和主管官員，最后將此事按了下去，不了了之。
葉秀才了卻了一樁心愿，心中暢快，來到酒樓，要了一壺酒，四個菜，吃喝起來。想想如今的自己，再想想十年寒窗，葉秀才心中不免感嘆。喝完酒，葉秀才起身回客棧。
“二哥，師尊讓咱們來京城做什么，這都來了半個月了，也未見安排?！痹陂T口一張桌子旁坐著兩個人，正是碎石山的三寨主雙垂大將孟凡和二寨主神鞭手陸坤。
“三弟，你有所不知。國師發(fā)信把師尊請來，有要事相商。估計是想利用師尊做些他不方便做的事?！标懤さ吐曊f道。
“有可能。上次天風(fēng)老道去半壁涯拿人，沒有成功，還被人擒住。國師很是生氣，這次不會是想讓咱們?nèi)グ氡谘陌桑俊彪p垂大將孟凡問道。
“不好說?！标懤ず攘丝诰苹貜?fù)道。
“二哥，剛才過去那人有些眼熟?！泵戏惨娨蝗俗叱鼍茦谴箝T，碰了下陸坤低聲說道。
陸坤也轉(zhuǎn)過頭來，但只看到孟凡所指之人的背影，自言自語的說道：“有點像那個窮秀才?！?p> “走，跟著他，說不定能找到神針劉太和一伙兒?！标懤ね蝗粚γ戏舱f道，二人起身丟下飯錢，尾隨葉秀才而去。
眼見葉秀才進(jìn)了客棧，孟凡也想跟進(jìn)去，被陸坤一把拉住。
“你做什么？”陸坤問道。
“跟進(jìn)去看看?！泵戏不氐?。
“外一五柳先生或者神針劉太和在里面，就憑咱們兩個？豈不是打草驚蛇。”陸坤看著孟凡說道。
“怎么辦？要不二哥你回去報信兒，我在這兒盯著。你腿腳比我快?！泵戏惨幌胍彩牵约簝扇俗侥萌~秀才可以，但要是遇到五柳先生等人在，卻是麻煩。
“也好，有什么事，且不可輕舉妄動，等我回來。”陸坤不是怕孟凡有危險，而是怕他搶了自己的功勞。
孟凡與陸坤分頭行事，陸坤直奔國師府，向師尊和國師稟報詳情。孟凡繼續(xù)在客棧門外盯梢。
葉秀才覺得此地事情已了，再無牽掛，收拾行裝準(zhǔn)備回半壁涯。葉秀才背著包袱來到柜臺前結(jié)完賬，出了客棧大門，向京城外走去。
孟凡一見葉秀才背著包袱，出了大客棧門，便知其要走，在墻角做了個記號，急忙跟了上去。
葉秀才一路向北，出了京城的北門，上了官道，并未發(fā)覺被孟凡跟蹤，剛剛走出一里多地，突然前面有一人擋住了去路。
“窮秀才，可還認(rèn)識你家孟大爺？”孟凡見葉秀才一人出了京城，并未見到五柳先生等人，便想擒住他問個究竟，幾步竄到了窮秀才的前面攔住去路，大喝道。
葉秀才被嚇了一跳，四周一看，只有孟凡一人雙手持著大錘站在眼前，放下心來?，F(xiàn)在的葉秀才已經(jīng)不是當(dāng)初那個手無縛雞之力的秀才，經(jīng)過這一年多的磨練，葉秀才已經(jīng)蛻變成了半個江湖中人，跟著鐘不語和高老道學(xué)了不少江湖規(guī)矩，了解不少江湖之事。之所以說葉秀才是半個江湖中人，是因為他還未真正獨立踏入江湖。
“我當(dāng)是誰，原來是碎石山三當(dāng)家的，孟三爺。不知有何見教？”葉秀才表面若無其事，但心里突突直跳，笑著問道。
葉秀才處事不驚的態(tài)度，讓孟凡反而一愣，心道：“這小子不會是在給我下套吧?！?p> “你隨大爺走一趟，否則有你的苦吃?！泵戏惨坏裳壅f道。
“可以。不過，你要先抓住我，否則葉某概不奉陪?！比~秀才看著孟凡說道。
孟凡本來就是暴脾氣，被葉秀才一激，立刻暴走，向著葉秀才就是一錘，直奔葉秀才的右肩膀。
“正好用這猛漢試試醉仙步，看看鐘不語吹噓的步法如何?！比~秀才心中暗想。
見孟凡的大錘向自己砸來，葉秀才急忙施展醉仙步法，身形晃動，如喝醉了一般，險險的躲了過去。
孟凡連砸了十幾錘，每次大錘落下，葉秀才都能巧妙的躲開。見錘錘落空，孟凡被氣得哇哇大叫。
官道上來往的客商避而遠(yuǎn)之，生怕招惹了這猛人，被他所傷。
葉秀才一邊躲著孟凡的大錘一邊洋洋自得，心道醉仙步法果然不虛。又打了一會兒，葉秀才突然想到，不能跟孟凡耗時間，一旦他的援兵來了，自己再逃晚矣。
想到此，葉秀才一轉(zhuǎn)身，施展身法躲過了孟凡的攻擊，繞過他順著官道就跑。孟凡見葉秀才身法靈活，拿他不下，本想借此機(jī)會纏住他，等待援兵，不料被葉秀才識破，便在后緊追不放。
葉秀才見孟凡在后緊追，轉(zhuǎn)身就是一粒石子，直奔孟凡面門而來。因心中緊張，葉秀才未能使出全力。
孟凡未加注意，“啪”的一聲，正中腦門，也就是孟凡功力深厚，否則這一石子足以將人打昏過去。孟凡頭上頃刻間出現(xiàn)一個大紫包，痛的他呲牙咧嘴，哇哇大叫。
正當(dāng)孟凡問候葉秀才八輩祖宗之時，破空之聲再次傳來，又是一粒石子打向孟凡。這次心中有了戒備，孟凡一閃身躲了過去，這么一折騰，葉秀才跑出了十多丈遠(yuǎn)。
離開北城門不久，葉秀才聽到號角之聲響起，不時有擂鼓之聲，葉秀才跑近一看，原來是唐軍集結(jié)。
身后孟凡緊追不舍，又靠近不少，葉秀才一著急，向軍營跑來，想趁亂逃走。
剛靠近軍營，就見兩名唐兵跳了出來，擋住去路，大喊道：“軍事重地，你等禁入?！?p> 剛喊完，葉秀才到了近前，兩名唐兵想阻攔，葉秀才施展醉仙步躲了過去，唐兵在身后大喊：“站住，兄弟們攔住他，發(fā)現(xiàn)間隙。”
孟凡見葉秀才闖入兵營也跟了過來，想硬闖兵營，此時唐兵有了準(zhǔn)備，又多出十余人將他攔住。
孟凡見唐兵人多勢眾，自己本身就占山為王，懼怕官兵，便沒有硬闖。只好退回到官道旁，等待援兵。
兵營內(nèi)，哨兵見有人闖入急忙吹響號角，全軍戒備。葉秀才正往前跑著，只見前面一隊人馬攔住去路，再看左右和身后，也都站滿了官兵，各拿刀槍。
“你是什么人？”一名將軍大喝道。
“大將軍，小生乃是進(jìn)城趕考的舉子，回家路上被強(qiáng)人追殺，迫不得已，誤闖軍營，還望將軍恕罪。”葉秀才早就想好了說詞。
“拿文書來?！睂④姶蠛鹊馈?p> “將軍恕罪，我路遇強(qiáng)人追殺，文書丟失了?！比~秀才一躬身說道。
“可屬實？”將軍向哨兵問道。
“剛才這秀才闖入時，卻有一猛漢手持雙錘追殺于他。見我們攔截，轉(zhuǎn)身逃走。”一名哨兵回復(fù)道。
“大將軍，此時軍中正是用人之際，不如將這書生留下，負(fù)責(zé)記錄糧草?！迸赃呉幻睂⑼蝗徽f道。
“你姓什么？”將軍沉吟片刻，問道。
“小生姓熊，我還要回家伺候老娘……”
葉秀才剛要訴苦，被將軍打斷道：“好了，你被征用了，負(fù)責(zé)登記糧草等軍用物資，不得有誤，待征戰(zhàn)歸來，便許你回家。”
將軍說完，帶著人馬繼續(xù)操練，其他人等散去，有一個軍官模樣的人走了過來，大喝道：“熊秀才，跟我走。聽著，要是記錯了數(shù)字小心你的腦袋?！?p> “哎！弄巧成拙了，不但沒跑成，還被抓了充軍。”葉秀才心中苦悶，只得跟著軍官到草料房，司機(jī)在逃。
“老李頭，這是新來的熊秀才。熊秀才，以后你就歸老李頭管，聽他安排?！避姽僬f完理也不理葉秀才，轉(zhuǎn)身離去。
“熊秀才，你叫……，算啦，就叫你秀才吧，反正這場仗打下來能不能活還不知道?！崩侠铑^嘆口氣，說道。
“老哥，這是要跟誰打仗？”葉秀才仗著膽子問道。
“你不知道？這次是去與吐蕃作戰(zhàn)，這一兩日就走……”老李頭忙完手中的活，將葉秀才拉到一旁低聲說道。
原來，此時正值公元六九六年，吐蕃攻臨洮，臨洮守軍請求天朝速派救兵。經(jīng)過商議，唐朝以王孝杰為肅邊道行軍大總管，婁師德為副總管，率大軍支援臨洮，迎戰(zhàn)吐蕃。
葉秀才一聽，心中叫苦，剛逃脫了孟凡的追殺，又要隨軍去打仗，自古征戰(zhàn)幾人回，真是剛出龍?zhí)队秩牖⒀ā?p> 孟凡在官道旁等待援軍，不一會兒，陸坤帶著笑面閻羅和金元來到身前。孟凡將發(fā)生之事向三人說了一遍，笑面閻羅一聽，只得作罷，國師雖然功力高強(qiáng)，但只是江湖中人，負(fù)責(zé)幫助武皇帝處理江湖上的事和一些見不得光的事，對于軍隊，無權(quán)干涉。
眼下葉秀才進(jìn)入唐軍，是死是活他們都無法干預(yù)，笑面閻羅狠狠瞪了孟凡一眼，帶著眾人回去國師府復(fù)命。
不出三日，王孝杰和婁師德率領(lǐng)大軍開拔往臨洮而來。大軍到了臨洮，在守軍的配合下，一路披荊斬棘，殺得吐蕃軍大敗。
隨著勝利的喜訊不斷報來，王孝杰和婁師德得意忘形，親帥大軍追殺吐蕃軍，輜重部隊在后，葉秀才隨著輜重前行。
“老李哥，這杖打得太順利了，吐蕃望風(fēng)而逃?！比~秀才說道。
“之前我也參加過幾次對吐蕃的作戰(zhàn)，雙方勝負(fù)都有，不過這次也太順利了。我心里總有些不踏實?！?p> 老李頭搖搖頭說道：“當(dāng)官的要的是戰(zhàn)功，咱們要的是命，有命在才是第一位的，若是軍隊敗下陣來，記住先保命，能跑多快就跑多快。錢財乃身外之物。”
自從葉秀才進(jìn)了軍營，他身上的錢財全部被當(dāng)官的搜羅了去，身上值錢的物件一件沒剩，只留了一個獸皮口袋和一袋子的石子。
又過了一日，前方捷報頻傳。
這一日，葉秀才跟著輜重部隊正在前行，突然見前方塵土飛揚(yáng)。
“吐蕃軍來了，快做準(zhǔn)備，吐蕃軍來了?！庇泄俦谇胺酱蠛暗?。
葉秀才只見眾人各拿刀槍，在押糧官的指揮下向前沖殺而去。葉秀才也抽出了腰刀，站在糧車旁，守護(hù)。
不多時，糧車左右翼，及后方出現(xiàn)了打量吐蕃軍。眼見吐蕃軍向糧車沖殺而來，押糧官急忙派兵沖出重圍去請大軍支援。
押糧的官兵足有兩萬余人，跟四周沖殺而來的吐蕃軍廝殺起來。
此時，葉秀才才真正見識了戰(zhàn)爭的殘酷，剛剛還和自己又說又笑的兄弟，眨眼間就被砍掉了頭顱，死尸倒地。
老李頭被一名吐蕃兵砍倒在地。叫喊聲，喊殺聲，痛苦的呻吟聲隨處可聞，殺人與被殺隨處可見，葉秀才舉刀護(hù)住自身，他沒有學(xué)過如何用刀，只能靠著一身力氣，拼了命的不斷沖殺，向著遠(yuǎn)處的大山逃去。
也許是經(jīng)常在半壁涯山中捕獵的緣故，只有大山才能給他安全感，他拼了命的向大山靠攏。
葉秀才施展飛石打穴的功夫，發(fā)了瘋般向?qū)γ娴臄橙舜蚴樱仓惺诱?，不是骨斷，就是筋折，倒地一片?p> 借著石子的攻擊，葉秀才沖出了重圍，就在此時，一名吐蕃軍官騎馬向葉秀才殺來，到了葉秀才身后，一刀向他頭部砍來，葉秀才借著醉仙步，巧妙的躲了過去，反手一刀，正扎在吐蕃軍官的腰部，軍官落馬。葉秀才顧不得害怕，見有機(jī)可乘，翻身上馬，向遠(yuǎn)處的大山飛奔。
葉秀才急催戰(zhàn)馬，不一會兒便跑到了山腳。喊殺之聲越來越遠(yuǎn)，葉秀才看了看刀上的血跡，心中并無懼怕之意，反而興奮不已。
江湖傳聞有一種人與人爭斗，見血后會興奮不已，如同打了雞血，好戰(zhàn)之心大盛，據(jù)說此類人的好戰(zhàn)之心與生俱來，比訓(xùn)練出來的人更適合征戰(zhàn)沙場。葉秀才就屬于這一類人。
戰(zhàn)場上亂做一團(tuán)，沒幾人注意到葉秀才，即使逃掉些唐兵，對戰(zhàn)局也沒有任何影響。吐蕃軍志在速戰(zhàn)速決，并未派人追殺葉秀才等漏網(wǎng)之人。
原來，吐蕃軍攻打臨洮只是誘餌，隨著唐軍的到來，假作敗退之狀，一邊撤退一邊引唐軍到素羅汗山，最后將唐軍主力圍困殲滅。這次戰(zhàn)役是唐軍自大非川后第三次被吐蕃軍擊敗，此戰(zhàn)之后王孝杰被貶為庶民，婁師德被降職。