護(hù)法們一邊纏斗死士，一邊回頭看魏忠賢。眼見(jiàn)他就要躍上大船了，沈宗周又一次是去擊斃魏忠賢的良機(jī)。護(hù)法們才暗叫“可惜”間，只見(jiàn)在沈宗周躍身出掌，一掌打在魏忠賢的后肩上。魏忠賢口中鮮血狂噴，身子筆直的朝甲板上掉下去。
沈宗周雙腳腳尖互踢兩下，身子往后翻躍，落在洶涌的潮水里。甲板上的人七手八腳的把魏忠賢扶起來(lái)，魏忠賢手捂著胸口，一步一拐的走到船尾。他目光陰鷙嚴(yán)肅的看著沈宗周，沈宗周站立在洶涌的潮水里，也一動(dòng)不動(dòng)的看著魏忠賢。大船緩緩駛離海岸，沈宗周指一指魏忠賢說(shuō)道：“你把我的兩個(gè)孩兒留下來(lái)，我暫時(shí)不和你為難?！蔽褐屹t問(wèn)道：“那本書在你手里嗎？”沈宗周知道魏忠賢說(shuō)的是那本無(wú)字書，他想想眼下江湖上尋找的魏忠賢寶藏正和那本書有莫大關(guān)聯(lián)，自己倘若貿(mào)貿(mào)然說(shuō)出來(lái)，西山島將永無(wú)寧日。他不答魏忠賢的話，又重復(fù)一遍方才說(shuō)的話：“你把我孩兒留下來(lái)，我暫時(shí)不和你為難。”他用重復(fù)的方式加重這句話的含義分量。魏忠賢舉目看著海邊被赤霞城的人包圍的死士，過(guò)一會(huì)，眾人擁簇著魏忠賢返回船艙中。
沈宗周獨(dú)自在潮水里站立了一會(huì)，他才要上岸。魏忠賢的那只大船停了下來(lái)。
過(guò)一會(huì)大船上放下一只小船來(lái)，三個(gè)人駕著小船，向沈宗周駛過(guò)來(lái)。沈宗周才在納悶這些人意欲何為，小船駛到離沈宗周只有十幾丈遠(yuǎn)的海面上停了下來(lái)。船頭站著一人，喊道：“公公讓小的傳話給沈大爺，沈大爺放我們的人一馬，沈大爺交還那位沒(méi)被閹割的公子?！鄙蜃谥軉?wèn)道：“你們留著另一位做什么？”傳話那人站立在顛簸不定的舢板上，喊道：“小的只是個(gè)傳話的，此事小的不知道，須得問(wèn)過(guò)公公。沈大爺答不答應(yīng)公公的條款。”沈宗周說(shuō)道：“你去告訴魏忠賢，兩個(gè)人都放了，這回我放他手下一回。”小舢板駕風(fēng)而去，駛到大船邊后和大船上的魏忠賢說(shuō)了幾句話。不一會(huì)，兩個(gè)人將五花大綁的沈峰抬出來(lái)，抬到小舢板上。
小船駛到沈宗周的身邊，解開(kāi)沈峰身上的束縛。才放開(kāi)沈峰，沈峰反手一掌將解開(kāi)繩子的那人打落在水里，駕駛著小船的兩人見(jiàn)狀，揮舞著船槳，劈打沈峰。沈峰躍身下船，船上那兩人“直娘賊、賊廝鳥(niǎo)”的亂罵起沈峰來(lái)。沈峰慌忙逃命，在海浪里艱難的跑向沈宗周。
沈峰跑到沈宗周面前，叫聲“爹”哭了起來(lái)。沈宗周看沈峰臉上、嘴角上、眼角上青一塊紫一塊的，想來(lái)受了不少挫折。他也只得安慰沈峰兩句。
沈宗周問(wèn)船上的人：“那另一位公子呢？你們不放回來(lái)嗎？”
船上那人答道：“公公說(shuō)了，他喜愛(ài)那位公子喜愛(ài)的緊，要把那位公子留在身邊?！?p> 沈宗周無(wú)奈，兩人走出海浪，幾位護(hù)法正在劇戰(zhàn)死士，余下的人竟然插不下手去，只在旁邊圍觀壯聲勢(shì)。沈宗周看死士們一時(shí)不容易制止，他向在旁邊背靠大海，負(fù)隅頑抗的那些人喊道：“把你們的死士找回去，本城主這回放你們一碼。”
赤霞城的武士們令行禁止，沈宗周此言一出，手下們即刻助手，退出戰(zhàn)團(tuán)。死士們還跳躍著追擊，那幾個(gè)湘西道士也識(shí)趣，趕忙發(fā)號(hào)施令，召回死士。
沈宗周和手下站在海邊，看端人瑞諸人倉(cāng)皇退到大船上，大船緩緩地駛離海岸。
沈宗周目送著大船漸漸變成一個(gè)小黑點(diǎn)，消失在天邊海外。
沈宗周對(duì)周全孝說(shuō)道：“眼下不會(huì)再有變故了，你們先回西山島去?！敝苋?yīng)著，帶著手下離開(kāi)了。沈玉芝幾人一直在旁邊觀望，這時(shí)才敢走到沈宗周旁邊。沈峰臉上青紫互陳，衣衫襤褸，全然一個(gè)落魄公子哥的模樣。沈玉芝向沈峰拜萬(wàn)福行禮，問(wèn)道：“二哥近來(lái)可好?！鄙蚍咫y堪的笑著說(shuō)：“還好。”他有些疑惑的看看小玉和顧允文，小玉扭頭去看別處，顧允文抱拳向沈峰說(shuō)道：“二公子別來(lái)無(wú)恙？”沈峰也勉強(qiáng)回禮。
沈宗周像了畢了一件大事似得，嘆氣說(shuō)道：“大家回去吧，回西山島去，這里實(shí)在沒(méi)什么好玩的?！毙∮駧兹艘灿行涯钊綅u了，才經(jīng)歷過(guò)這幾件不大不小的江湖爭(zhēng)斗，小玉幾人都是已經(jīng)厭倦江湖斗爭(zhēng)了心懷。大家緩步往回走去，沈宗周向沈峰打聽(tīng)沈亦儒的情況，沈峰說(shuō)道：“我被魏忠賢抓去的第二天就見(jiàn)到了小弟，小弟那會(huì)已經(jīng)被魏忠賢閹割了?！鄙蚍逭f(shuō)著看看沈玉芝幾人，把話咽下去，又說(shuō)道：“魏忠賢對(duì)小弟倒還愛(ài)護(hù)有加，每天好吃好喝的招待，兩個(gè)看護(hù)小弟的人，稍微有些疏忽，被魏忠賢看到了，就是一頓毒打?！?p> 沈宗周聽(tīng)了哭笑不得，沈峰又說(shuō)道：“魏忠賢初時(shí)逼迫我拜入他的門下，因我寧死不從，魏忠賢每日派人磋磨我。”沈峰說(shuō)的傷心，不禁又哭出來(lái)。沈宗周呵斥一聲“沒(méi)出息”，沈峰才停止哭泣。沈宗周問(wèn)道：“他們?cè)趺创枘ツ愕?？”沈峰又哭道：“那個(gè)頭領(lǐng)略不順心，不是派手下鞭打，就是接連兩三天不給飯吃。有一個(gè)看守我的大漢，說(shuō)我長(zhǎng)得白凈，強(qiáng)行非禮與我。”沈宗周納悶道：“非禮于你？是女的嗎？”沈峰難為情的說(shuō)道：“那大漢有龍陽(yáng)之好，我被非禮好幾次。我暗中托小弟向魏忠賢求情，小弟一句話，那大漢就被魏忠賢派人殺掉了。后來(lái)監(jiān)視我的人才不敢放肆與我?！?p> 沈宗周聽(tīng)了，怒喝一聲：“無(wú)恥，這等事當(dāng)著姑娘們的面就說(shuō)出來(lái)了?！彼谕白叩哪菗鮾豪?，停下腳步，吹胡子瞪眼，氣的不亦樂(lè)乎。小玉和沈玉芝聽(tīng)了好奇，小心問(wèn)田姨娘：“男的怎么非禮男的？”她倆以為也就摸摸臉，說(shuō)幾句輕薄調(diào)戲話那樣調(diào)戲一番，直覺(jué)此事甚為新鮮。田姨娘搖頭努嘴的示意沈玉芝和小玉別問(wèn)，沈宗周果然回頭說(shuō)道：“這是你們女孩家問(wèn)得的嗎？”沈玉芝低頭玩弄衣帶，小玉吐吐舌頭，一本正經(jīng)的板著臉。田姨娘不知是覺(jué)得可笑還是可憐，臉上不忍的神情看著沈峰。沈峰倒不覺(jué)得怎樣委屈，只是為自己遭遇之事委屈憤慨。
沈宗周咬牙切齒，又給田姨娘說(shuō)不應(yīng)該放走魏忠賢那個(gè)老妖物。田姨娘含糊的答著。小玉和杜嬋幾人忙要知道“男人調(diào)戲男人”是怎么回事，沈峰也是急于要知道大家和小玉顧允文怎么盡釋前嫌、其樂(lè)融融的樣子。兩邊都礙著沈宗周，不便詳問(wèn)。
沈宗周幾人回到客棧里，傅山和顧允文出去買了馬匹和馬車，一行人有往蘇州而去。
回到西山島，沈宗周就派人四處去打探修書匠。小玉幾人知道沈宗周眼下先要將那本無(wú)字書的秘密揭露開(kāi)來(lái)，他們?cè)谖魃綅u盤恒兩天，這天小玉幾人辭別沈宗周，回到三山島去。
幾天里經(jīng)歷了種種大事情，小玉幾人重回西山島。島上依然粉花碧木，清幽靜謐。小玉幾人恍如經(jīng)歷了一場(chǎng)混雜的噩夢(mèng)。
小玉在顧允文的屋里，她支使杜嬋去找傅山玩。杜嬋才走開(kāi)，小玉懶懶的對(duì)顧允文說(shuō)道：“天氣這么熱，洗個(gè)澡倒也挺舒適的?！鳖櫾饰恼f(shuō)道：“你洗吧，我去給你備下熱水?！毙∮裢嶂X袋，瞇著一只眼睛笑道：“你不洗嗎？”顧允文故作猶豫道：“此事，于禮法頗為不合，困怕多有不便吧?！毙∮衩腿粡闹耖缴险酒饋?lái)說(shuō)道：“不洗了，大好時(shí)光洗什么澡？”她過(guò)來(lái)?yè)ё☆櫾饰牡牟弊?，用身子推著顧允文往后退，直到退倒在床上。小玉熱烈、認(rèn)真而仔細(xì)的吻起顧允文來(lái)。
兩人才入佳境，遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲狐嘯聲。小玉厭煩道：“師父知道我們?cè)谧鍪裁此频?，偏偏這時(shí)候來(lái)。遲不來(lái)早不來(lái)。”小玉抱怨著起身整理一下自己的衣衫，又到鏡子前梳梳頭發(fā)。小玉對(duì)顧允文說(shuō)道：“起來(lái)吧，我們?nèi)フ規(guī)煾浮！鳖櫾饰钠鹕?，小玉拿著娟帕，把沾染在顧允文臉上的胭脂擦拭干凈了。小玉和顧允文走出院子，在芬芳撲鼻的花田間走下去。小玉笑道：“你說(shuō)這個(gè)沈公子到底被怎樣了？怎么會(huì)被男人調(diào)戲呢？那位小沈公子被調(diào)戲倒還說(shuō)的過(guò)去?！鳖櫾饰脑阱\衣衛(wèi)的營(yíng)房里，聽(tīng)說(shuō)過(guò)這些事。有些錦衣衛(wèi)番役之間的風(fēng)流韻事，甚至在營(yíng)房中廣為流傳、成為番役們閑談的話料。他搖頭說(shuō)道：“此事你們?nèi)?wèn)田姨娘就知道了?！毙∮裥Φ溃骸皫煾笇?duì)那位沈家的小公子念念不忘的，我把這事告知于師父，看師父會(huì)怎樣?！?