“奧秘王庭?”艾雅不太愿意聽到這些與奧秘王庭相關(guān)的消息。
雖然她已經(jīng)不知道為什么了。
“對，奧秘王庭?！甭逡亮瞄_馬車簾幕，探出頭去看了看?！白罱欢螘r間，奧秘王庭的活動不知道為什么變得頻繁了很多。而且，先前已有脫離奧秘王庭意圖的冒險者協(xié)會，現(xiàn)在也有被完全收入王庭軍隊的趨勢。奧秘王庭想要干什么，已經(jīng)不用多說了?！?p> “看來情況更加復(fù)雜了?！奔幢阌性俣嗟膯栴}擺在艾雅面前，她也要將這些問題全都解決。
雖然她不知道自己心里為什么懷著這樣深的執(zhí)念。
“看起來，中土世界中部，這些中央國度附近也沒有那么平靜啊。”紅袖說。
“十二個國家，加上一個奧秘王庭，能不復(fù)雜嗎?！甭逡吝@時候才找到了自己向艾雅說明情況的機(jī)會?！拔以诳栁鞫魇窒伦鍪碌倪@段時間看到了很多的別國情況。按照你先前所說的可以看的出來，獸人國境的國家都很簡單——強(qiáng)者為尊。”
“可是在人類世界，沒有強(qiáng)者為尊的道理?！痹谶@個規(guī)則統(tǒng)領(lǐng)之下被迫陷于一種相當(dāng)可怕的絕對平衡當(dāng)中。記住，這是受限于規(guī)則。
誰來做這個王?誰能做這個王?
從宅邸離開之后，花了一段時間，三人到達(dá)了領(lǐng)主城堡?？吹贸鰜?，洛伊與弗林在這主城當(dāng)中都是有一定身份的人了，不然守衛(wèi)不會讓他們就這樣在領(lǐng)主城堡內(nèi)帶著幾個陌生人活動。
“事務(wù)官大人?！蹦莻€領(lǐng)著艾雅他們?nèi)ネチ肿√幍氖匦l(wèi)是這么稱呼洛伊的。
事務(wù)官，而且是一位主城事務(wù)官。那就是洛伊現(xiàn)在的身份。卡爾西恩身為事務(wù)長，安排給洛伊的身份就是主城事務(wù)官。洛伊相當(dāng)適應(yīng)這個身份，短短半年時間也給主城做了不少事。雖然不管怎么看，洛伊這都只是個普普通通的王城事務(wù)官，但事實上，他已經(jīng)做得很好了。
作為一個外鄉(xiāng)人來說，能讓本國領(lǐng)主昂格利十世記住名字還是很不容易的。
“帶我去見候選騎士弗林。”弗林是以命令，而非詢問的口吻來說。
“是的，事務(wù)官大人?！笔匦l(wèi)領(lǐng)著洛伊一行繞過城堡內(nèi)曲曲折折的道路，最后抵達(dá)了弗林的住所。不過他們來的時候，弗林已經(jīng)去往那巨大的騎士訓(xùn)練場，進(jìn)入了他一天的訓(xùn)練。
“要去看看嗎？”洛伊說，“要去也不是不可以，不過我沒有那個權(quán)利?！?p> “讓卡爾西恩帶我們?nèi)ゾ褪橇??！卑胖缆逡潦鞘裁匆馑肌?p> 于是一行三人又轉(zhuǎn)到事務(wù)長卡爾西恩在城堡內(nèi)專屬的房間，找到了那位正在埋頭處理事物的年輕事務(wù)長。
“我們打算去看看弗林，可是候選騎士訓(xùn)練場不是我能夠進(jìn)去的?！甭逡琳f。
對于許久未見的艾雅，卡爾西恩只是微笑著打過招呼，然后就應(yīng)允了這個請求，帶著這三人去往騎士訓(xùn)練場。
“沒想到你這么快就回來了?！笨栁鞫骺粗?，視線不經(jīng)意地觸碰了一下在艾雅身側(cè)跟隨的蒙面女人，然后警覺地縮回視線?！奥犝f你去了北方”
“是去了北方，時候到了，就必須回來了?！卑耪f，“有迫在眉睫的事?！?p> 卡爾西恩只是點點頭，并不打算追問艾雅所謂的迫在眉睫的事情究竟是什么。這位勤奮為領(lǐng)主家族做事的，年輕有為，讓人無可挑剔的事務(wù)長似乎從來就不會展現(xiàn)出自己的絲毫野心。
但他是不是真的沒有野心，就是一件很難考量的事了。
接下來又是一段讓人深感領(lǐng)主城堡之大的路程。四人抵達(dá)騎士訓(xùn)練場的時候，弗林已經(jīng)全身心投入了那場練習(xí)戰(zhàn)斗。
“光之騎士以太里爾大人似乎并不打算讓弗林做他的繼承人。”卡爾西恩說，“他似乎更加看重另一個適合成為騎士的人?！?p> “難道這次騎士選拔并不是依靠候選人的強(qiáng)弱來決定去留嗎？”
“是這樣，也不是這樣?！笨栁鞫骺粗?xùn)練場上那幾個與弗林一起站到最后的騎士候選，笑著說，“畢竟傳說騎士不是其他強(qiáng)大的存在，他們存在的第一要義就是服務(wù)于領(lǐng)主?！?p> “他們說弗林不適合成為騎士?！甭逡琳f，“很多人都是這么覺得的?！?p> 四人所站的位置是城堡內(nèi)訓(xùn)練場的外壁，在外壁上，有木制的廊道。因為這處騎士訓(xùn)練場之前是給領(lǐng)主世子訓(xùn)練的地方，所以當(dāng)初這條廊道修建的目的就是讓領(lǐng)主在這里觀看自己子嗣的訓(xùn)練。
卡爾西恩相當(dāng)熟悉地靠在廊道護(hù)欄上，而后看向訓(xùn)練場中。
在那里，弗林剛剛拆開敵手的劍招，隨即還擊，將敵手擊敗。得益于當(dāng)初艾雅交給他的高超劍術(shù)，以及他自身的強(qiáng)大天賦——弗林，這個來自中土世界東部小國家的守衛(wèi)長，終于感受到了什么叫做強(qiáng)大。
每一天，每一天他都能感受到新的力量在自己血液當(dāng)中涌動，產(chǎn)生。
永遠(yuǎn)都有一種自己還沒有到極限的感覺是很棒的。而每當(dāng)你自己去試探極限的時候，就會發(fā)現(xiàn)自己比自己所想的要強(qiáng)出太多太多。
“練習(xí)到此為止了?！备チ质掌饎Γ锨皵v扶起那個與他對練的盎格利領(lǐng)地騎士。
“我敢打賭，你比我們這些騎士當(dāng)中的絕大多數(shù)都要強(qiáng)，即便你成為不了傳說騎士，加入我們也是個不壞的選擇。”那位騎士并無惡意地說。
“現(xiàn)在誰都知道我不能成為傳說騎士了嗎？”弗林這樣說了一句。
于是接下來，兩個從前沒有絲毫接觸的人之間就陷入了沉默。
“看來我們那位事務(wù)長大人找我有事，我就先離開了?！备チ挚聪蚰抢鹊郎系挠^戰(zhàn)者，而后對那位從寒冷北國回來的人類少女露出微笑，可只是笑了片刻，這位騎士就眉頭緊鎖。
他意識到了什么不對的地方。
弗林放下劍，從一邊的階梯走上那條廊道。
“你回來了。”弗林走上前，向艾雅張開懷抱。
少女有些躊躇不前，一旁站著的兩個大男人對弗林的舉動頗為不解。
可弗林就那么伸著雙手，微笑著，好像在期待著少女給他回應(yīng)一樣。
少女站在原地，手足無措。
或許是她真的太累了，覺得要做的事太多了。當(dāng)她看著那個無比可靠的中年男人的時候，似乎回憶起了某個已被她忘記的熟悉身影。
少女就那樣投入弗林的懷抱，而后放聲大哭起來。
卡爾西恩悄悄嘆了口氣，說道，“這還真是——意料之外啊。”
——
——
中土世界中央國度邊際，從獸人國度前來的一位使者被劫在了半路上。
雖然這位使者是一名劍客，也有劍客的驕傲，但奈何對手實在是太過強(qiáng)大，他一點還手的力量都沒有。
“你是誰——”劍客躺在血泊之中，奄奄一息。
“我要是說我是個什么普普通通的人類匪盜，你這個獸人劍客一定不相信?！蹦侨砀采w著龍鱗的強(qiáng)大古怪人物坐在一邊的石頭上，看著眼前這個可憐劍客，露出微笑，“可是我當(dāng)然不能直接告訴你我究竟是誰。這種各方勢力混雜之際的年份，怕就怕在一些不起眼的小事上栽跟頭?！?p> “你難道不知道，如果你讓我死在這里，會破壞我們應(yīng)對大災(zāi)厄的計劃?！鲍F人劍客知道自己必死無疑，但是在這樣的關(guān)頭，他覺得自己應(yīng)該把該說的話都說。
死前把話交代清楚。
“我知道?！蹦莻€全身覆蓋龍鱗的古怪人類抬起頭，“可是來得太早了，而且我們需要你們獸人擔(dān)任另一種角色——當(dāng)然，不是什么我們?nèi)祟惖暮蜕茟?zhàn)友這樣的角色?！?p> “大災(zāi)厄給我們的時間沒有多少了！”獸人劍客心中有說不出的惱怒。
“我知道。”那人類笑著說，“可是你們完全忽略了人類的復(fù)雜性。尤其是在中土世界中央國度那些國家當(dāng)中的人。你猜猜，他們?nèi)绻牭酱鬄?zāi)厄即將來臨的消息，會怎么想？慌亂？驚恐？我告訴你吧，都沒有?！?p> 那個古怪人類手心升起一團(tuán)火，如水滴一般滴落在劍客身體上，要將那獸人劍客就這樣燒死。
“他們會先聚在一起商議一下有關(guān)這件事的對策，然后，然后呢。”那人轉(zhuǎn)身，找來兩根木棍綁成十字，然后用鐵釘將燒得焦黑的尸體釘在十字架上，然后一起插在獸人國境北部山脈之巔。
十字架背面用獸人文字寫了一句話。
“獸人，不得踏入中土世界！”
這句話自然有挑起戰(zhàn)爭的意圖，不過想要僅憑這個挑起戰(zhàn)爭，還不夠。
如果僅此就要挑起戰(zhàn)爭，那也太小瞧尤涅若了。
“然后就沒有然后了啊。”那人一步從群山之巔跳下，“改變，難道不需要誘因與代價嗎？”