莛飛點(diǎn)點(diǎn)頭，坐在地上，撿起一根枯枝在地上勾劃，衙役班長(zhǎng)張啟和小衙役袁順也圍聚過(guò)來(lái)。
幾人湊眼看去，莛飛畫(huà)了一道略有起伏的線，“這是咱們平日行走的地面，雨水、河水流入地下砂礫巖土之間，徐徐下滲，這松散易透的巖土層向下延伸，會(huì)遇到細(xì)質(zhì)難透的密實(shí)巖層，松散巖層里的水受到阻擋，在密巖層上積聚起來(lái)，成為埋藏較淺的地水。”
“這淺層地水易受氣候左右，多雨上升，少雨下降，咱們平日的井，都是打到這淺層地水為止，淺層地水的水面便是井水水面。地下的狀況，卻十分豐富多變，密實(shí)巖層之下，往往又有可以行水的松散巖層，道道交疊，兩道密實(shí)巖層之間埋藏的深層地水亦受氣候左右，但上下變動(dòng)要比淺水層緩慢滯后?！?p> “柘縣此次大旱加熱風(fēng)，淺層地水蒸騰殆盡，遍布周?chē)膸资诟珊缘臏\井便是佐證，再看這附近徑寬兩尺以上的樹(shù)木，大樹(shù)根系漫長(zhǎng)，深達(dá)數(shù)丈，只要淺層還有少許存水，便不會(huì)輕易枯死，如今這些樹(shù)都死了，再打淺井出水幾無(wú)可能，即使找到一潭半洼，也難撐久。”
“之前在其它村縣，情形沒(méi)有這般惡劣，我都是憑淺水豐沛處的十四種常見(jiàn)地形還有樹(shù)草蟻獸的狀況，仔細(xì)挑選方位，打淺井救急，可在來(lái)柘縣的路上左右一看，我心中便已揣測(cè)，在這兒要打的是深水井，細(xì)勘之后更加肯定了這個(gè)念頭，打深井艱難耗工，因此挑準(zhǔn)方位格外重要?！?p> “地下的密實(shí)巖層起伏不定，斷斷續(xù)續(xù)，是否有深水？如果有，哪里才最薄最近？我翻看柘縣縣志，《水卷副二冊(cè)》中講，‘惠濟(jì)河下有溫泉，水漲則隱，水落則現(xiàn)，噴濺如玉?！?p> “如果松散巖層抬升，淺水溢出地面形成泉水，這種泉多是清涼涌泉，而此處提及的暗泉，怎么看都象是深層地水，深層地暖壓重，才會(huì)有‘溫’‘噴’之泉?？h中衙役回報(bào)時(shí)也曾講，那泉眼在惠濟(jì)河岸內(nèi)側(cè)，去年初還在冒水，后來(lái)整治河道，加固河堤，興許堵上了，再也沒(méi)冒過(guò)?！?p> “我問(wèn)明了那泉眼曾經(jīng)的位置，沿著惠濟(jì)河床仔細(xì)尋找，原來(lái)就在小郭村北面，這泉眼高度比小郭村井水最豐沛時(shí)的水位還要高出許多。我來(lái)回察看，比較此間巖土的質(zhì)地和曾經(jīng)的水質(zhì)水情，推猜小郭村地下有一個(gè)狀如盆形的深水層，上下被密實(shí)巖層相夾，盆緣高處被惠濟(jì)河床切斷，有了外通渠道，所以才有深水噴出成泉?！?p> 葉桻道：“既然如此，咱們可以暫時(shí)把河堤拆開(kāi)，找到那個(gè)深水泉眼?！?p> 莛飛搖頭：“深水和淺水雖然相隔，卻頗有關(guān)聯(lián)，大旱之下淺水干涸，深水補(bǔ)給減少，深水水面亦會(huì)降低，現(xiàn)在即使找到那個(gè)泉眼，應(yīng)該也不會(huì)噴水了。盆沿斜度難以確定，從泉眼挖的話，一旦偏歪將一無(wú)所獲，最可靠的辦法仍是向最低處著手。”
“既然這里已有了小郭村這口淺井，省去了咱們大半力氣，只要再向深打，挖通盆底的密實(shí)巖層，深層地水便會(huì)源源噴出，井中水面將高于之前是淺井時(shí)的水面，但因大旱的緣故，會(huì)低于噴泉泉眼。無(wú)論如何，一旦深水井通，足夠全縣受益多年，再無(wú)久旱之苦！”
賀縣令聽(tīng)得似懂非懂，過(guò)了半晌，點(diǎn)頭道：“易公子，我知道你的本事，不過(guò)眼下人心大亂，安撫要緊，我已同縣中靈霞寺的住持商議，明日全縣求神祈雨，等縣中百姓安定一些，我再想法子找更多的人來(lái)幫你，今日只好還是勞累你們二位。張啟，袁順，你們兩個(gè)全力相助，不得偷懶?！?p> 張啟、袁順應(yīng)了，低頭看著莛飛邊講邊畫(huà)的條條道道，滿臉困惑。
四人接著苦干，每人只分得一小碗水解渴，其中艱辛難以言述。
葉桻一人頂數(shù)人之力，手持最粗重的巨大鐵鑿，運(yùn)用如風(fēng)，進(jìn)展明顯比旁人快，因此大多時(shí)候都是葉桻和莛飛在井下，張啟和袁順在井上拉繩相助。
后半夜莛飛累得靠在井壁上睡著，葉桻舔著焦如干炭的嘴唇，也坐下休息，他望著高遠(yuǎn)的井口，暗想老天定是舍不得雯兒跟我受罪，才將她收走的吧，嫁了自己，要么是隔三岔五的分離，要么是輾轉(zhuǎn)苦地，自己原本配不上那樣溫慧如春的姑娘。
幾年前去太湖邊的阮家宅子接阮雯來(lái)衢園，搬東西時(shí)打翻了她整整一箱子畫(huà)，幼時(shí)因跌了富家小姐一箱子脂粉，害爹爹慘死，自己也幾乎喪命，一時(shí)悲憶潮涌，呆立如冰。
阮雯笑道：“畫(huà)損了可以再畫(huà)，人傻了可就難醫(yī)了。”
他至今仍不明白，那么美麗善良的少女，怎么就傾心于自己這么一個(gè)枯燥木訥的笨人？之后易夫人來(lái)試探心意的時(shí)候，他受寵若驚，忐忑之外是一種難言而新鮮的感動(dòng)。
阮雯也是父母雙亡的孤女，即便有體貼溫暖的親眷，喪親之痛卻是難醫(yī)的痼疾，自己這痼疾這么多年都沒(méi)好透，何況一個(gè)姑娘。既是長(zhǎng)輩的心愿，努力撮合，他有什么理由不做這好姑娘的終身依靠？
雯兒，你在天上相佑，柘縣這一關(guān)，一定能熬過(guò)去。
葉桻提起鐵鑿，繼續(xù)與身下的巖石鏖戰(zhàn)，莛飛驚醒，惺忪揉眼，起來(lái)幫忙。
這一輪直至達(dá)旦，井中沒(méi)有天光，算著時(shí)辰，差不多該日出了。
“葉哥，你還說(shuō)我有法門(mén)，我看你的力氣長(zhǎng)性，只有滾糞球的蜣螂能比得上。嘿嘿，可惜林姐姐這回沒(méi)來(lái)，她溜房上樹(shù)是好手，不知井下刨洞的本領(lǐng)如何？”
“那懶丫頭，逼到絕路才肯賣(mài)力?！?p> “誰(shuí)說(shuō)的？我看她為兩塊新鮮糕餅就肯賣(mài)力，這招百試百靈?！?p> 葉桻隱隱一笑，想起雪崚坐在秋千上吃餅的樣子，拿餅的手上，虎口處仍有明顯的蝠王牙印。
心里驀的一刺，自己叫她受了那些苦，好多驚痛混亂的情形，很久之后才漸漸清晰。他在青閣婚堂上狠聲訓(xùn)斥時(shí)，她看著自己的眼神，此刻慢慢浮現(xiàn)在昏暗憋悶的井里，那眼中之傷，到現(xiàn)在都沒(méi)讀透。
莛飛見(jiàn)葉桻忽然著了魔似的飛快猛鑿，身下開(kāi)炸一般，實(shí)在是和這些石頭有著不共戴天之仇，可再一看，恨的好象不是石頭，而是他自己。
莛飛連忙拉繩搖鈴，通知張啟、袁順換班。
長(zhǎng)興七年十一月十四日，柘縣全縣祈雨。
惠濟(jì)河床中筑起三級(jí)方壇，壇高二尺，闊一丈三，壇外二十步以白繩為界，布八面黑旗，壇上設(shè)八海行雨龍王神像，旁有道士拈香念誦。
惠濟(jì)河并不是附近最大的河，但這名字吉利。近千人的隊(duì)伍夾老帶少，出了縣城，靈霞寺住持和眾僧手持皂幡頌經(jīng)開(kāi)路，賀縣令和縣丞、縣尉、主簿等人隨行其后。百姓結(jié)一條八丈草龍，敲鑼打鼓，邊舞邊行，出北門(mén)，入惠濟(jì)河床，十步一叩，至壇前頌詞祭拜，殺鵝灑血，頌罷再拜。
莛飛和葉桻遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在岸邊，望著荒野干河上黑壓起伏的枯槁人群，感慨無(wú)語(yǔ)。
論災(zāi)情之廣之毒，此次淮北大旱在史載當(dāng)中根本排不上名，亦還未到“白骨蔽野，草根盡，人相食”的慘境，可這是易莛飛首次自擔(dān)責(zé)任的救災(zāi)之行，肩承之重，百姓之苦，印象太深，一生難以磨滅。
兩人把張啟袁順換出，繼續(xù)埋頭悶干。
入夜之后，葉桻俯耳聆聽(tīng)，已能聽(tīng)到石下悉悉嗦嗦的聲音，立刻把渾身的力氣都使了出來(lái)，雙臂貫勁，氣提丹腑，鐵鑿喀嚓一響，插碎巖石，破開(kāi)一個(gè)一尺長(zhǎng)的大縫，一柱水噗哧一聲，銀槍似的標(biāo)射出來(lái)，撲滅了燈，將兩人澆得透濕。
葉桻在黑暗中又狠力鑿了幾下，破縫裂成三角形的洞，水噴如鯨，頃刻淹到腰際。
兩人的大笑都被水聲淹沒(méi)，水漲得太快，葉桻背著莛飛一拽繩索，騰身攀上，那水便在腳下瘋追猛趕。
張啟聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，用力拉繩相助，袁順跑回縣城，一路啞著嗓子高喊：“賀大人！有水啦！”
賀縣令處置了一堆繁雜事宜，正在召人繼續(xù)幫忙鑿井，自愿者里有老有少，等在衙前聽(tīng)候安排，袁順飛報(bào)，全縣驚動(dòng)。
賀縣令身后跟著足有一兩百人，出北門(mén)直奔小郭村來(lái)，幾十枝火把耀如火龍。
來(lái)到井前一看，張啟正在抱著捅豪飲，舉火一照，井下鏡子似的水就在十尺之遙。
賀縣令干澀了太久的眼睛和這井一樣，突然有了活氣，冒出水來(lái)，拭了兩袖子的淚。
身后百姓歡呼雀躍，紛紛高喊：“祈雨應(yīng)驗(yàn)啦！惠濟(jì)龍王顯靈啦！”
城中涌出更多的百姓，到井前爭(zhēng)相飲水，然后又齊到惠濟(jì)河中叩謝龍王神像，手舞足蹈，宛如節(jié)慶。
賀縣令左右尋找，才見(jiàn)兩個(gè)黑不溜秋的泥人在遠(yuǎn)處一棵枯樹(shù)下面，一躺一坐，坐著的人在給躺著的人按揉肚子。
賀縣令急忙小跑上前，“易公子，這是怎么了？”
葉桻道：“他不等把水定一定，就一口氣喝了好多，現(xiàn)在腸胃不適?！?p> 莛飛面上尷尬，“賀大人，不妨事，這井水質(zhì)極佳，清透甘甜，是我空腹喝猛了，多解幾次手就好。”掙起身來(lái)轉(zhuǎn)向樹(shù)后，“你們離遠(yuǎn)些！”
賀縣令擼須發(fā)笑，本縣的真龍王，還是個(gè)孩子呢，這書(shū)呆子氣怕是和他爹一樣，一世都難消盡吧。
葉桻本不信什么求神祈雨，但這一年真是巧，求雨之后當(dāng)夜井通，十日內(nèi)就下了入冬第一場(chǎng)雪，總算沒(méi)有秋冬連旱。
水荒解除，壞糧之事依然懸而未決，柘縣存糧不足，加上衢園義糧，仍然捉襟見(jiàn)肘。
其實(shí)此刻運(yùn)河淮南段正堵著從江南北上運(yùn)往東都的漕船，運(yùn)河水道枯竭，須得步步關(guān)閘蓄水，許久才能放行一小段，糧食就在淮北災(zāi)民的鼻子底下緩緩蹭行，卻可望而不可及。
西京朝堂之上正為是否發(fā)放漕糧展開(kāi)暗戰(zhàn)，中書(shū)令楊柬提議截漕賑災(zāi)，移粟就民，旱區(qū)免除賦稅，糶糴本是便民護(hù)農(nóng)之策，以穩(wěn)物價(jià)，天害之時(shí)當(dāng)行其利。門(mén)下侍中和戶部尚書(shū)則言災(zāi)情待考，漕糧為國(guó)稅之本，不可輕動(dòng)，以防報(bào)虛漁利，國(guó)帑漏空。
廣成帝并不親政，每日在歸真觀內(nèi)修煉仙體，一切由宦官朱承恩傳奏。
朱承恩嘴唇蠕動(dòng)，遞上奏折，廣成帝隨手翻開(kāi)一本，撂于案上，“十月放糧萬(wàn)石，哼，光毫州一府就月放萬(wàn)石，現(xiàn)在又盯上朕的漕船了！”
侍立于天子身側(cè)的太子李麒道：“父皇息怒，如今百官不一，難有定論，兒臣愿往淮北，查看災(zāi)情。”
廣成帝抬起眼皮，目光在李麒身上淡淡一掃，復(fù)又閉上眼睛，繼續(xù)誦經(jīng)。
葉桻接到方重之的消息，說(shuō)太白宮江東驚春棧主衛(wèi)瀛奉宮主鄺南霄之命，渡糧一千五百石過(guò)江，抵達(dá)廬州，要葉桻和莛飛回壽州接應(yīng)。
兩人喜出望外，鄺南霄援手已不是一次兩次。
莛飛笑道：“太白宮主的確大度，林姐姐拒婚，多少令他難堪，鄺宮主卻毫無(wú)介懷之意，不愧是一方江湖的領(lǐng)袖。唉，林姐姐也真是，要從了的話，這些都是自家糧啦，省得咱們東討西要?！?p> 葉桻低笑不語(yǔ)。
“葉哥，‘江東桃花開(kāi)，驚春棧主來(lái)?！衣?tīng)說(shuō)，驚春棧主衛(wèi)瀛是太白宮僅次于鄺南霄的美男子，你見(jiàn)過(guò)這位衛(wèi)棧主嗎？”
“小飛，衛(wèi)棧主不喜歡別人拿他的相貌說(shuō)事，你若見(jiàn)到他，還是別提那句順口溜的好?！?p> 兩人與賀縣令道別之后離開(kāi)柘縣，有水之后無(wú)須再蓬首垢面，天氣雖冷，雪花飄拂，兩人卻是神清氣爽。
行至柘縣東南的楊柳村，村口枯柳下坐著一個(gè)貨郎，這貨郎頭戴斗笠，身披油衣，倚在貨擔(dān)子上，手舉撥浪鼓叮咚一搖。
莛飛聽(tīng)到信號(hào)，沖那貨郎笑唱：
“貨郎兒，賣(mài)花線，挑著擔(dān)子走街面。
叮當(dāng)搖動(dòng)喚嬌娘，引出嬌娘門(mén)口見(jiàn)。
嬌娘宜笑宜復(fù)嗔，價(jià)要便宜貨要新。
僥幸貨郎有艷福，生涯常與美人親?！?p> 貨郎將斗笠抬起兩寸，哈哈大笑，正是衍幫幫主王珩。