林雪崚和武琿一出白果坳就一刻不停的策馬而行，喝水取食都在馬上。
入夜之后，山間野獸紛紛出動(dòng)，路上碰到的鹿、貍、狐、鼬不計(jì)其數(shù)，還有一次遇了熊，險(xiǎn)些驚著馬。林雪崚擔(dān)心武琿騎術(shù)不佳，失蹄受傷，自己舉著火把在前照路，武琿小心翼翼跟隨在后。
第二天下午趕到化龍嶺下，這座山嶺東西橫亙，幾條衍生出來(lái)的山麓南北伸展，如龍?zhí)阶?，主嶺西首高達(dá)八百余丈，兩峰兀立，形同龍角，是上趾澗和中趾澗的發(fā)源地。主嶺東首走向突變，山脊半包成圓形，好象巨龍卷尾，這龍尾巴就是通往玉塘村的最后一道屏障。
林雪崚遙看山勢(shì)，感慨道：“化龍嶺銅墻鐵壁，難怪少有知道玉塘村的?！?p> 兩人向龍尾接近，走了三分之一，陡坡坎坷，只能棄了馬匹，徒步登山。
武琿扒著樹(shù)根草石努力攀爬，林雪崚上這坡兒尚不用手。
到了高處，連林雪崚也需要手腳并用時(shí)，武琿哧哧喘氣，哪里還爬得動(dòng)，林雪崚拋鏈子拉他，拽一段是一段。
武琿垂汗道：“林姑娘，我見(jiàn)你這般秀氣，還想拉你上山，早知道是個(gè)出糗的差事，我就多掂量掂量了?！?p> 他走了兩天兩夜趕到白果坳，沒(méi)多久就出來(lái)徹夜顛簸，連打盹都在馬上，林雪崚連忙道：“咱們歇歇。”
武琿左右顧盼，咽咽口水，早不歇，這會(huì)兒雙腳都落在實(shí)處就謝天謝地，哪里歇去？
林雪崚輕身一躍，落在一截半空伸出的枯樹(shù)干上，揮鏈卷住武琿的腰，用力一提，武琿來(lái)不及叫喊，再睜眼時(shí)，人已坐在雪崚身側(cè)，樹(shù)干倒還結(jié)實(shí)，但腳下空蕩無(wú)物，低頭一瞅，嚇得五官一縮。
林雪崚伸臂在他眼前擋住，“別往下看。武琿，這山你一年進(jìn)進(jìn)出出，得多少次？”
武琿定定神，“每?jī)蓚€(gè)月出來(lái)一次就算多的了，翻一趟，累得半條命也丟掉，去年村里跌死在這嶺上的就有三個(gè)，要不是受那青龍寨的鳥(niǎo)氣，咱們從水上進(jìn)出，不知省多少力氣?！?p> 林雪崚暗自琢磨，神鷹教各寨名字聽(tīng)著象最普通的匪幫，可朱雀君、玄武君的手段遠(yuǎn)非尋常山賊可比，這青龍想必也不是泛泛草寇，“武琿，青龍寨的人到底有多厲害？”
“林姑娘，不瞞你說(shuō)，我連看清他們正臉的時(shí)候都不多。那鷹澗河口有一塊巨大的礁石，象個(gè)小島，每回我們出魚(yú)，都是將船劃到河心礁，手腳麻利的把盛魚(yú)的網(wǎng)子從船底卸了，拴在礁石邊上，然后趕緊離開(kāi)。過(guò)兩天再去，那礁上會(huì)放個(gè)魚(yú)簍，里邊擱著他們賞的捕魚(yú)錢?！?p> “有一回小豆子在礁上打翻了魚(yú)簍，撿銅錢的手腳慢了些，兩支箭嗖嗖射過(guò)來(lái)，一枝射飛了他的斗笠，一支射穿了他的褲子襠兒，嚇得他高喊‘青龍大人饒命’，失了禁都不知道，山上的人哈哈大笑，小豆子自此再?zèng)]做過(guò)出魚(yú)的差事。”
“我們要想入些山里沒(méi)有的貨，也得這樣將清單和交換用的財(cái)物放上礁去，過(guò)兩日再去領(lǐng)取。逢年過(guò)節(jié)，更得供上豬羊雞鴨，山禽野味，干貨鮮果，象敬菩薩一般?！?p> 林雪崚皺眉：“他們有沒(méi)有到村里來(lái)侵?jǐn)_過(guò)？”
“怎么沒(méi)有，那青龍君手下嘍羅無(wú)數(shù)，幾個(gè)最得力的爪牙叫做東野七宿，有一次亢宿使者到村里來(lái)，趕著全村人去附近的野鴨巢里采鴨絨，說(shuō)是給寨首過(guò)大壽，要一套頂好的鴨絨被褥。村里男女老幼忙了幾天，好容易湊足一筐，納了被褥，恭恭敬敬的送上礁去，行禮拜壽，滿口吉言，才算了事?！?p> “有時(shí)候大家氣極了，也想去報(bào)官清匪，可這地方是劍南、山南兩不管之地，偏遠(yuǎn)深僻，哪個(gè)愿意理會(huì)，便是真的遣人來(lái)了，也不是這班強(qiáng)匪的對(duì)手，白白惹火燒身。唉，多一事不如少一事，好在青龍寨雖然霸道拔扈，但沒(méi)害過(guò)人命，所以大伙一直忍到了今天?！?p> 兩人又聊了幾句，林雪崚把武琿身上的山豹皮拎過(guò)來(lái)自己背著，好讓他少些負(fù)重，武琿更加紅臉，這回真是丟人丟到家了。
繼續(xù)攀爬，登頂時(shí)日頭偏西，陽(yáng)光已經(jīng)開(kāi)始泛紅，放眼俯瞰，赤橙色的環(huán)形山嶺包圍著一個(gè)小小村落，那村落被陽(yáng)光點(diǎn)亮，碧綠剔透，象一塊遺落在人間的翡翠，后趾澗清波蕩漾，繞村而淌，是拴著翡翠的絲帶。
“武琿，我現(xiàn)在知道為什么你爹爹不肯搬離了，若世上真有桃源，大概就是這個(gè)樣子吧?！?p> 下山的坡比上山的稍緩，到山腳時(shí)天色已昏。武琿領(lǐng)著林雪崚進(jìn)了村，武家院子就在水邊，院外一株柳樹(shù)，柳下拴著小船。
武琿悄沒(méi)聲的去解纜，武老爹冷不丁從院子里跳出來(lái)：“好小子，上哪兒去了？出來(lái)進(jìn)去都象個(gè)賊，這會(huì)兒解船做什么？”
武琿兩手不停，“阿爹，你別管，我等會(huì)兒就回來(lái)?！?p> “你瘋了？天已經(jīng)黑啦，這會(huì)兒下水，想叫那些強(qiáng)人射死你不成？”
林雪崚連忙上前，“武伯伯，是我要借武琿的船，我不會(huì)讓他有半點(diǎn)閃失，求您恩允！”低頭去包裹里翻銀子，武老爹吃驚的望著這個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的白衣姑娘，張嘴無(wú)語(yǔ)。
武琿過(guò)來(lái)攔住她，“林姑娘，干什么！我爹一到天黑就犯糊涂，咱們快走！”將林雪崚拽上船，雙槳一點(diǎn)，順流漂下。
武老爹收回下巴，緩過(guò)神來(lái)，“臭小子，要惹出什么事，我打斷你的腿！”
水穩(wěn)槳快，船行無(wú)阻，河上的風(fēng)滲著涼意，兩岸的山影一段比一段高峻，殺氣也越來(lái)越重。
林雪崚問(wèn)：“河口有鐵網(wǎng)子攔著？”
武琿搖頭：“這些年來(lái)反正沒(méi)人敢走，他們也懶得設(shè)網(wǎng)了?！?p> “武琿，待會(huì)兒我叫你掉頭的時(shí)候，你便掉頭，什么都別看，趕緊回去，別讓你爹爹擔(dān)心，記住了么？”
武琿一怔，見(jiàn)她鄭重?zé)o比，心中的惴惴不安變成了強(qiáng)烈的擔(dān)憂，“林姑娘，我陪你上礁去與那些人理論！”
林雪崚搖頭：“你聽(tīng)我的話，就是幫我最大的忙，否則反而麻煩。”
“那我在上游悄悄等著，還好接你回來(lái)。”
林雪崚輕輕一笑，“我與他們糾纏，一時(shí)半刻未必能如愿。武琿，我再說(shuō)一次：你只管拉船回去，不許回頭！”
武琿不語(yǔ)，她自絕退路，是要背水一戰(zhàn)么？
河面動(dòng)蕩起來(lái)，上、中二趾合并之后稱為前趾澗，是一條急流，行至鷹澗峽口，后趾澗迢迢涌至，兩水相碰，流量劇增，人字匯口處濤聲激烈，波浪旋急，河心礁就在人字頂端，仿佛從天上擲下來(lái)的一只巨梭，狠狠戳扎在此。
離河心礁還有一箭之遙，林雪崚起身立于船頭，回頭道：“武琿，有機(jī)緣再見(jiàn)的話，一定好好謝你?！?p> 離礁五丈，林雪崚喝聲：“掉頭！”雙足在船頭一踏，凌空而起。
武琿奮猛回棹，這船一旦入了匯口，再難逆行，他使出雙倍的力氣，沿后趾澗斜漂，一直劃到水稍緩處才松了口氣，思前想后，還是忍不住扭頭回望了一眼，只見(jiàn)遠(yuǎn)處黑仄仄的鷹澗峽口，一個(gè)纖長(zhǎng)的白影獨(dú)矗礁頭，飄衫而立。
武琿胸中一熱，林姑娘，葉哥不是你的師兄，而是你的心上人，對(duì)不對(duì)？
林雪崚人落礁上，環(huán)顧四望，身后兩水交匯，礁邊浪高三尺，身前水入深峽，兩側(cè)黑山壁立。
一抬頭，頓時(shí)一驚，正前方兩山當(dāng)中連著一座弧形石橋，半空跨虹，沉樸壯觀，橋下水霧蒸騰。
再細(xì)看，那石橋粗細(xì)不勻，薄厚不均，竟非人造，而是天然形成的。以前她看《移山易海經(jīng)》之類的雜書(shū)，知道天地偉力，風(fēng)侵水蝕，能刻出各種想象不出的奇景，這座橋，沒(méi)有億萬(wàn)年是出不來(lái)的。
等了一陣，并無(wú)冷箭射來(lái)，正想提氣呼喊，模模糊糊聽(tīng)到山內(nèi)有議論之聲，被水聲一隔，聽(tīng)不完全：“……角哥，你盯著紅燜豬蹄的時(shí)候，也沒(méi)留這么多口水……”
一陣哄笑，“老五，去拿個(gè)盅子來(lái)，替角哥接著……嘿嘿，要不要讓我去礁上打個(gè)燈籠？”
“哈哈，老二，我看你不是想替角哥打燈籠，而是耳根子癢，想讓繡花拳給撓撓癢了吧？”
林雪崚知道這山壁上有孔洞，早有人窺察自己，她懶得聽(tīng)那些議論，高聲道：“衢園林雪崚，來(lái)求克解玄武君飛鏈蛇毒的辦法，請(qǐng)青龍寨指點(diǎn)！”
半晌無(wú)人應(yīng)答，正想再問(wèn)一遍，忽聽(tīng)輕微水響，幾個(gè)人變戲法似的從水里冒上河心礁，爭(zhēng)先恐后，推推搡搡，一眨眼豎起一座人牢，將自己圍在正中。
這些人高矮胖瘦各不相同，昏暗中看不清面目，但衣著皆是一樣的墨綠水靠，不知是用海蛟皮還是鯊魚(yú)皮制成，滑而不濕。
林雪崚眼睛一掃，共有七人，就是武琿說(shuō)過(guò)的東野七宿了。
剛才無(wú)人應(yīng)答，現(xiàn)在七嘴七舌，各抒己見(jiàn)：
箕宿使者：“哈哈，原來(lái)是為許仙求靈芝的白娘子！”
房宿使者：“姑娘，你不懂此間規(guī)矩，上咱們青龍寨求助，沒(méi)有金銀財(cái)寶綾羅綢緞，免開(kāi)尊口，便是有入得了眼的寶物，也得畢恭畢敬磕頭求懇，你一無(wú)供納，二無(wú)誠(chéng)心，咱們可怎么幫你？”
氐宿使者：“老四，這話不對(duì)，咱們?yōu)槭裁匆獛退?，玄武君是本教北寨寨首，他要人死，咱們就搬個(gè)凳兒看熱鬧，咱們幫忙，不就成了內(nèi)訌？你這人毫無(wú)義氣，眼中只有金銀財(cái)寶，一身銅臭！”
尾宿使者：“姑娘，玄武寨首的毒，沒(méi)有過(guò)夜的，等你回去，要救的人早死啦，即便真有解藥，又有什么用？早早選置一口好棺材要緊，唉，真心酸?！?p> 心宿使者：“你若守了寡，孤單寂寞，不如來(lái)咱們青龍寨，作個(gè)壓寨夫人，我們七人，個(gè)個(gè)貌端體健，任你挑選，若哪個(gè)都愛(ài)，挑花了眼，我們輪流作陪，也是不計(jì)較的。”
亢宿使者：“姑娘，你還是走吧，今日我們齊來(lái)招呼你，已是天大的面子，平日外人若上了這礁，數(shù)十下還不消失，可就要吃苦頭了。我們寨首特意吩咐過(guò)，今夜若有人來(lái)騷擾，剝光了丟下水里喂魚(yú)，我們見(jiàn)你楚楚可憐，網(wǎng)開(kāi)一面，可是要擔(dān)罪名的！”
林雪崚對(duì)這些亂七八糟的言辭置若罔聞，待他們呱噪完了，不慍不惱的問(wèn)：“你們寨首人在何處？我要見(jiàn)他。”
角宿使者抱肘搖頭，“丫頭口氣不小，寨首哪是你隨便召喚的，看樣子是個(gè)犟脾氣，怎么，非叫我們動(dòng)手，剝了你喂魚(yú)？”
七宿眼光熠熠，摩拳擦掌，林雪崚冷哼：“想動(dòng)手也得伸展得開(kāi)，你們讓讓，空點(diǎn)地方出來(lái)?！?