二十幾人席地坐下，紫臉漢子叫做薛閏，他環(huán)手一指：“我們這些人，從前都是別它村鎮(zhèn)的，也有獨居的散戶，只有同叔一直在這白果坳狩獵為生，所以誰也說不清楚那畜生最早從何時起開始行禍?！?p> “起先，各地零零星星有娃兒失蹤，這山里多的是豺狼虎豹，娃兒被拖了咬了，尸骨不留，不是沒見過的事，可是近兩年來，丟了的娃子多于尋常。”
“我在女媧坡住的時候，已經(jīng)多到每月都有一兩起，也陸續(xù)找到幾個娃兒的遺骸，唉，真是可憐！那些尸身倒是全的，并不曾短了胳膊少了腿，可是腑臟腸胃被吃了個干凈，腦殼開裂，腦仁一絲不剩，漿汁滿地，最可怖的是眼睛也被挖了去，只余兩個血窟窿，口中舌頭不見，張大個血嘴，活蹦鮮跳的娃兒變成這么一副皮囊，叫人痛得骨頭都碎了。”
“女媧坡死到第八個孩子的時候，我?guī)Я藴喖液臀夷茄绢^妞兒挪居到白果坳來，這地方深僻，不曾聽說那么多禍害，誰知陰云不散，去年末，孟家坪的羅寡婦一家和六喜子一家搬居到此，原來孟家坪的娃兒也沒存幾個了?！?p> “孟家坪離此不過一日路程，于是這坳里家家戒備，都挖了藏洞地窖，設(shè)了捕夾陷阱，不許孩子們出來玩耍，誰知，幾個月前，千謹萬慎，我家妞兒還是不見了。這畜生不留半點痕跡，足印毛糞一概沒有，我瘋了一樣的找，過了四天，才在山頂見著，妞兒被掛在高枝椏子上，破風(fēng)箏似的……”
說到此，薛閏大手抹臉，話噎得聽不清，眾人陪著抹淚。
“我把妞兒叉下來，把她沒來得及穿的新衣新鞋，沒來得及吃的果子，一并埋了。自此才斷定，是個惡鷹做的，豹子也拖尸上樹，但決掛不到那么高的枝椏子上！同叔是此間的捕鷹好手，十三歲就獨自拉鷹，把我們這些獵戶聚在一起，設(shè)計拿它。”
“我們在山頂高樹上布了鷹網(wǎng)，拴了餌鴿，搭了幾個隱蔽的窩棚，守了十幾天，人人都被山蚊咬出一身血泡，捂得腐爛，夜里又冷得刺骨，可如此辛苦，始終沒見那畜生半片影子?！?p> “大伙商量，覺得這畜生機警狡詐，餌鴿用繩拴著，飛降不暢，八成被識出了端倪，所以不上鉤。小虎咬咬牙，舍了他的灰鷂子用來作餌，那灰鷂子是他撿來養(yǎng)大的，善聽人令，不用拴繩?！?p> 林雪崚看看小虎，見他眼圈通紅，想是那鷂子從小養(yǎng)大，頗為心疼。
薛閏繼續(xù)道：“鷂子也是猛鳥，我們換了個地方拉網(wǎng)，到了第三天后半夜，那聽著哨兒轉(zhuǎn)圈低飛的鷂子忽然收翅停棲，一雙眼睛凝著不動，我們探頭四望，天上干凈，沒風(fēng)沒云，鷂子忽然厲叫一聲，撲翅扎進林子，緊跟著，一個奇大的黑影平天里生了出來，勁風(fēng)殺面，幾個窩棚一瞬間全被掀翻。”
“同叔叫拉網(wǎng)，我們猛力一拽，那網(wǎng)子哪里罩得住這只巨鷹，只擋了一下便支離破碎。我卯足了力氣，撿起鐵叉直貫出去，巨鷹震翅一扇，只落了一片羽毛，一個拔高飛遠不見?！?p> “好歹與畜生照了面，反倒消了疑懼，越發(fā)鐵了心要除掉這個禍害。我們做了新的網(wǎng)子，這網(wǎng)比先前的大上三倍，網(wǎng)上系了匕首鐵刺，還用鷂子做餌，雖然知道那畜生精明，再難上當(dāng)，但實在想不出新鮮的法子了。大伙兒又備了硝箭，藥箭，擲索，鉤叉，每隔幾晚換個點設(shè)伏，日日熬守?！?p> “這天正午，小虎和河生在山上布網(wǎng)，新網(wǎng)大，掛置的東西又多，每次布起來都要花上一個時辰，所以布網(wǎng)的差事一直是大家輪流來做，別人趁這功夫下山就飯……小虎，那日你在山上，你說得清?！?p> 楊小虎接過話頭：“河生在樹上掛網(wǎng)，我在下頭布繩，本來鷂子一直在周圍飛轉(zhuǎn)，可等我忙完了，抬起頭來嘬哨喚它，卻不見它回來，沒了鷂子還怎么拉鷹，于是河生和我一起沿著山坡邊走邊找?！?p> “沒多久，遠遠看到前頭鴿子樹上坐著一個人，走近一瞧，是個年輕姑娘，穿著白底紅花衫子，朱紅繡裙，紅裙子外頭半露著一雙赤足，染著紅色趾甲，我二人離開三丈站定，都有些不自在，白果坳里幾時見過這樣又美麗又沒忌諱的姑娘，被那滿樹雪白的鴿子花一襯，真象降在世上的花仙?！?p> “最奇怪的是，我的鷂子停在她肩頭，甚是溫順，那鷂子輕易不近生，就算是熟人，也少有老老實實停在肩上的時候，我當(dāng)時還想，原來鷂子也是個急色的，遇了罕見的美貌女子，乖得象鸚鵡一般，難怪久喚不回?！?p> “那姑娘一邊逗弄鷂子，一邊摸出一根鳥羽來，笑吟吟的問道：‘兩位小哥，認得這個么？’”
“河生道：‘這是那惡畜的毛，姑娘，你別瞧這羽毛好看，那惡畜可是禍害鄉(xiāng)里的煞星，我們下網(wǎng)子拿它，非將它千刀萬剮不可！’”
“那姑娘笑道：‘我偏喜歡這羽毛，找了許久，只見到一根，小哥還有這樣的羽毛沒有？’”
“河生搖頭：‘大家恨它還來不及，哪個還存它的毛，再說這惡鷹力大身快，閏哥猛的一叉子，不過叉下來這一根，姑娘，這幾日你別到山上來，省得那惡鷹突然現(xiàn)身傷了你?！?p> “那姑娘漸漸斂了笑意，喃喃道：‘小荼，他們居然用叉子叉你，怎么教訓(xùn)他們才好?！?p> “我和河生一愣，那姑娘一伸手，將纏在腰間的紅腰帶刷的抽下，揚手揮出，原來是一條紅光閃爍的長鞭，照著我二人當(dāng)頭劈來！那鞭子實在太快，我向左滾閃，河生慘叫一聲，我側(cè)頭一瞧，那紅鞭齊肩卷飛了他一條左臂，鮮血噴濺，痛得他在地上號滾不止。”
“我撲上去抱住他，見那斷臂處血如滾沸，焦黑冒煙，河生一張臉成了炭色，原來紅鞭上抹有劇毒，這美麗女子，根本是個心狠手辣的魔頭！”
“我沖那魔女破口大罵，那惡女依舊笑厴如花，說什么：‘我的鷹折了一羽，叫你們用一條手臂來賠，不是很公平嗎？誰叫你們傷它在先！’”
“我啐道：‘你那萬惡不赦的畜生不知害了多少無辜小孩，讓做爹娘的哭瞎了眼睛！你這妖女縱鷹吃人，不得好死！’”
“惡女道：‘你懂什么？小孩子的腦臟眼舌最是滋補，我的神荼和郁壘越吃越聰明，神鷹教以鷹為名，你們不認得神物，公然冒犯，還妄想拉網(wǎng)子捉拿，笑死人啦，不是下餌么？干嘛不把你們白果坳最粉嫩的小娃送上樹來等著，我的鷹自會光顧，看你們有沒有本事拿得?。 ?p> “河生眼睛暴突，掙扎蹬腿，吐了兩大灘黑血，一命嗚呼。我解下腰刀，沖上前與她搏命，惡女輕輕嘀咕兩聲，肩上的鷂子突然攢翅收身，一猛子沖我扎過來，尖聲厲叫，狠命咄我的頭臉眼睛，攻完一圈又一圈，爪子把我的額頭、手臂、脖頸、耳后抓得鮮血淋漓，我怎么嘬哨呼斥都不管用?！?p> “我養(yǎng)了它十幾年，形影不離，連過年才吃到的老臘肉都分一半給它，它卻中了那妖女的邪，一眨眼就不認得我了！我?guī)状蜗胗醚犊乘?，都舍不得下手，那惡女看著這場好戲，嬌聲笑個不停，我只顧狼狽躲閃，腳底踩空，一跤跌下山崖?！?p> “那惡女站在崖邊沖我微笑招手：‘你這鷂子不錯，送給我吧！’我全身劇痛，骨頭摔裂了好幾處，想再咒罵，胸口卻象被熊踩著，疼得喊不出聲?！?p> “惡女又逗了鷂子一會兒，喜笑顏開，轉(zhuǎn)身不見了蹤影。我一人躺在山底哭了一場，直到我阿爹、閏哥他們找到了我，才將我抬回家去，半個月不能下地?！?p> 講到此處，眾人沉默良久。
薛閏又嘆口氣，對林雪崚道：“畜生如此厲害，背后的人又這般狠毒，我們一時沒了計策，只得日日夜夜嚴(yán)加防范，倒也沒再見著那巨鷹的影子，可是心中懸石何曾放下？”
“所以我今日陡一見著你，這么個突然冒出、美如飛仙的姑娘，還拿著那鳥羽，問我認不認得那羽毛是什么，和小虎他們遇到妖女時一模一樣，我腦子哄的一熱，血氣從肺腑里直翻上來，妞兒的尸身在眼前晃個不停，周圍有一千一萬個聲音在說，這就是那個索命的女魔頭！”
“我火速邀集了同叔他們，大伙兒都咬牙切齒，恨紅了眼，便是燒了我這房子，也要將驅(qū)鷹害人的惡魔除掉，卻不想一場誤會，好在你二人本領(lǐng)非凡，若有損傷，油煎火烹都難補我這糙急的罪過！”
林雪崚和顏安慰：“大哥不用自責(zé)，你們說的魔女，手指腳趾是不是和常人不同，特別扁圓？”
小虎搖頭：“那倒沒什么不同……”后半句咽在肚里，只是比常人手腳好看得多，想起紅色的趾甲，仍是渾身不自在。
林雪崚有些失望：“那你們知不知道這以鷹為名的神鷹教，到底在什么地方？”
神鷹教這三個字，似乎不是第一次聽聞，但除了這三字以外一無所知，江湖上名叫鷹啊、雕啊的匪幫多如牛毛，搞混了也難說。
薛閏道：“神鷹教詭秘莫測，我們也知之甚少，同叔正在設(shè)法打聽，還沒弄出個頭緒，不過話已經(jīng)散出去了，若有知道一二肯來相告的，我們愿以四張上等山豹皮為償。咦，你們二位到這深山野嶺來，又是為了什么？”
林雪崚看看葉桻，葉桻坐在一邊若有所思，手里握著從身側(cè)揀來的幾枝箭，在地上圈圈劃劃。
林雪崚覺得師兄有些古怪，心中一凜，豎耳凝神，旋即領(lǐng)會，沖葉桻眨眨眼睛，不動聲色道：“我們兩人來此，也是為了一樁人命！”
話音未落，葉桻甩手將那一把箭擲向身后密林，這次擲箭的手法與剛才射傷楊小虎的那次完全不同，七八枝箭罩住四五個方位，去得電快力疾。
箭身擦風(fēng)，樹上簌的一抖，象有一只猿猴飛身遠遁。
林雪崚彈身而起，左臂揮動，五條鏈子繞開箭影，側(cè)隨而至，封住那遠遁者的去路。
樹上叮呤呤射出一條漆黑的索鏈，鏈頭上一個圓形重物與五只銀球迸火交擊，終于被一條追云鏈死死纏住，雙鏈拉鋸，連成一條直線。
林雪崚兩手牽扯，勒得掌心劇痛，腳下被連拖三尺，樹上之人好大的力道！
樹梢里“嗖”的射下一枚暗器，朝著林雪崚面門飛襲而來，是想迫她放手自護。
青影一閃，葉桻人快手長，抄手將那暗器接了，為防有毒，手掌隔著袖子，震得微微生痛，張手一看，不過是枚松果而已。
葉桻扔了松果，飛身而起，足尖在追云鏈上點了兩點，沿著那黑索又踏兩步，攢身躍進樹梢。
林雪崚手中一松，倒退兩步，追云鏈連著那條黑色索鏈嘩啦啦跌墜在地。
上前撿起，解開一看，黑索頭上的圓形重物是個雞蛋大小的蛇頭，蛇眼血紅，利牙在外，陰森可怖。
楊大同等人反應(yīng)稍遲，待他們撿箭上弓，趕來相助的時候，葉桻和那藏匿之人都已沒了蹤影。
眾人圍在雪崚身邊，傳看飛蛇索鏈，無不驚駭。