其實(shí)李陶陶對(duì)他也是很有信心的，而且又沒(méi)有別的更好的選擇，只能一再叮囑他，出海之前一定要準(zhǔn)備齊全了，什么樣的風(fēng)險(xiǎn)都要預(yù)估到，然后把它降到最低。
至于今年的這趟海上絲綢之路之行，也不能拉下，好不容易打通了新的航線和貿(mào)易通道，正是賺錢的時(shí)候，怎可舍棄？唐衡推薦了他的助手，也是一名經(jīng)驗(yàn)豐富的老船長(zhǎng)，叫鄔一鳴的。李陶陶親自接見(jiàn)考察了一番，確定了下來(lái)。
黛藍(lán)又來(lái)信了，說(shuō)是宋珮兒差點(diǎn)流產(chǎn)了，現(xiàn)在歇斯底里，誰(shuí)都不肯相信。她阿娘林夭夭想把她接出府，她卻態(tài)度堅(jiān)決，說(shuō)就是死也要死在這府里。林夭夭又是生氣又是心疼，只好也搬進(jìn)府里，親自照顧她。自從出了那事之后，林夭夭覺(jué)得顏面盡失，再不好意思到國(guó)公府走動(dòng)?，F(xiàn)在為了女兒，只好厚著臉皮，真是可憐天下父母心啊。
傅大管家調(diào)查的結(jié)果是，有人在宋珮兒的飲食里下了紅花和麝香。幸虧那黃御醫(yī)還在府中，連著幾副湯藥，竟然保住了胎兒，只是胎兒已經(jīng)受損，孩子生下來(lái)健不健康就不好說(shuō)了。
有人目睹，出事的前兩天，有滴翠苑的人來(lái)找過(guò)這個(gè)下藥的婢女。但那婢女卻拒不承認(rèn)，第二天居然上吊自殺了。因那婢女的上吊頗多疑點(diǎn)，就請(qǐng)了仵作來(lái)檢查。結(jié)論是，死者是先斷了氣，然后才被放到繩索上的。那么，滴翠苑就跑不了殺人滅口的嫌疑。
李陶陶暗自心驚，她懷孕的時(shí)候，若不是傅嘉昱防備周全，說(shuō)不定她已遭毒手。當(dāng)時(shí)她還笑他小題大做，卻原來(lái)，真是有必要啊。
國(guó)公府里都是她的人，傅誠(chéng)、黛藍(lán)肯定是站在她一邊的。宋珮兒變相地逼走了她，大家都是有氣的，對(duì)她院子里雖說(shuō)不至于故意刁難，但也是不管不顧，漠不關(guān)心。這就讓下藥的人輕而易舉得了手。
只是這滴翠苑的楊氏，到底和傅嘉昱或者是他死去的親娘之間，有什么解不開(kāi)的仇恨？要這樣屢次戕害他的子嗣？
宋國(guó)對(duì)燕國(guó)的戰(zhàn)事正緊，傅嘉昱也無(wú)暇他顧，要不是接到傅誠(chéng)的來(lái)信，他都快忘了有個(gè)女人懷著他的孩子。他第一個(gè)感覺(jué)竟然是慶幸，陶陶去了越州，不然她和孩子肯定是滴翠苑的第一目標(biāo)。這個(gè)狠毒的女人，真是作惡多端，傅嘉昱新仇舊恨一起涌上，可他能怎么辦？殺了她嗎？但她畢竟是他的嫡母，除非他不要名聲了。想到正在進(jìn)行的宏圖大業(yè)，他嘆口氣，叫觀言給傅誠(chéng)回信，先把整個(gè)滴翠苑軟禁起來(lái)，但一切用度照舊。
唐衡和鄔一鳴做完交接就去了徐州，連剛出生不久的女兒都來(lái)不及多陪陪。去年他出海之前，孫婉剛剛有孕在身，他這一去就是一年，孩子都已經(jīng)生下來(lái)了，只比傅琰小兩個(gè)多月。他這父親做的，倒是輕松簡(jiǎn)單得很。
孫婉生產(chǎn)的時(shí)候正是正月，多虧李陶陶跑前跑后忙著張羅，才有驚無(wú)險(xiǎn)順利生產(chǎn)。中間懷孕的辛苦，生產(chǎn)過(guò)程的疼痛和害怕，都沒(méi)有唐衡的陪伴和支持，孫婉也是有委屈的。
唐衡也覺(jué)得對(duì)不起孫婉，但男兒志在四方，建功立業(yè)是每個(gè)熱血男兒骨子里的渴望。兩口子認(rèn)認(rèn)真真地談了一次，孫婉還是支持他的，不為別的，就是看在李陶陶對(duì)他們的知遇之恩上，也應(yīng)該肝腦涂地。
唐衡拿了李陶陶的書(shū)信去見(jiàn)范先生。信中，李陶陶先強(qiáng)調(diào)了甘薯、土豆、玉米，不挑土地，容易種活，而且高產(chǎn)等特點(diǎn)。然后說(shuō)明了此次走海路去美洲的危險(xiǎn)和困難。她請(qǐng)范先生鼎力協(xié)助唐衡辦成此事，軍隊(duì)、戰(zhàn)船、物資、海員，他要什么就給什么，把這件事當(dāng)成重要國(guó)策來(lái)做。
既然是王妃認(rèn)為重要的事，范先生必定是全力以赴。這么久以來(lái)，他早就看清楚了，王妃做的每一件事，都是高瞻遠(yuǎn)矚，深謀遠(yuǎn)慮的。王妃絕對(duì)不是普通人，她的見(jiàn)識(shí)和能力，超越他們這些凡人，太多太多。在他心目中，王妃早就升級(jí)成為仙女級(jí)別的存在。所以王妃一旦有吩咐，那就不吝于圣旨，再困難也要完成。
他拍拍胸脯，當(dāng)即表態(tài)，“唐郎中需要什么，但說(shuō)無(wú)妨，范某定為你配備得齊齊整整?！碧坪獗鹬x，“那就有勞范先生了。我這里有張單子，你看看可有困難？”說(shuō)罷客氣地遞過(guò)幾張紙。范先生展開(kāi)，粗略地看了一遍，無(wú)非就是戰(zhàn)船軍隊(duì)，武器弓箭之流，然后就是食物淡水以及其他物資，廚子醫(yī)師雜役等等。其中最重要的，就是招募新航線的船長(zhǎng)和水手。他點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)問(wèn)題?！?p> 唐衡說(shuō)：“其他都好說(shuō)，只是要招募這條航線上的，有經(jīng)驗(yàn)的海員這件事，恐怕有點(diǎn)難度。”范先生說(shuō)：“民間藏龍臥虎，我讓沿海所有的城市都發(fā)放招募告示，重賞之下必有勇夫，想必還是能找到幾個(gè)的。”唐衡點(diǎn)點(diǎn)頭，“但愿如此。范先生，還有一事……”他想了一想，最終還是放棄了，“那就拜托先生了，還請(qǐng)盡早準(zhǔn)備好，我等也可早去早回，早日完成使命?！?p> 說(shuō)罷就要離去。范先生一把拉住他，“我看唐郎中好像還有什么事情？不如說(shuō)出來(lái)我們一起參詳參詳？”唐衡猶豫著，“我是有個(gè)想法，但是王妃卻不同意，我看還是算了吧。”范先生來(lái)了興趣，“你先說(shuō)說(shuō)看，行不行咱們?cè)倭碚??！?p> 于是，唐衡就把這次，他們繳獲了海盜的不義之財(cái)?shù)氖轮v了一遍，又把他和李陶陶的對(duì)話，也原原本本地說(shuō)了出來(lái)。最后遺憾地說(shuō)：“這明明就是對(duì)咱們宋國(guó)大大有利的一件事嘛，所以我也提議這么干，王妃卻不允許。既然別的國(guó)家都能這么干，咱們?yōu)槭裁淳筒荒?？這個(gè)來(lái)錢可快多了，別說(shuō)養(yǎng)活一個(gè)宋國(guó)，就是幾個(gè)都養(yǎng)得起啊?！?p> 范先生眼前一亮，“王妃說(shuō)海外有其他國(guó)家，專門組織人手干這個(gè)？”“是啊，都是一些造船技術(shù)比較好的、武器戰(zhàn)備比較精良的國(guó)家，但比起我們可差遠(yuǎn)了。他們欺負(fù)那些小的弱的，看中什么直接就拿。要不然就奴役那些土著給他們拼命工作，賺取財(cái)富。王妃說(shuō)這叫掠奪和殖民?！?p> 范先生一拍大腿，“好啊，這個(gè)主意好！掠奪和殖民，太棒了！咱們兵強(qiáng)馬壯的，要不這趟出去你也試一試？我給你配備最好的軍隊(duì)和武器，正好商部和工部這次合作，制造出了一種新式武器，殺傷力可大了?！?p> 唐衡躍躍欲試，“可王妃說(shuō)咱們是天朝上國(guó)，禮儀之邦，不能干這么野蠻血腥的事?！狈断壬灰詾槿?，他循循善誘，“王妃那是婦人之仁，咱們干大事者不拘小節(jié)。再說(shuō)了，咱們不干，別人也在干不是？那些小國(guó)家，落在咱們手上，說(shuō)不定日子還能好過(guò)一點(diǎn)。咱們只是求財(cái)，還可以保護(hù)他們嘛，以后誰(shuí)敢欺負(fù)他們，咱就幫忙打他。你難道真的要錯(cuò)過(guò)這樣的發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)？”
唐衡猶豫不決，“我怕王妃怪我······”范先生一拍他的肩，“沒(méi)事，就說(shuō)這是參知處和六部的共同決定，你只是不小心提了一下而已，王妃怪不到你。”“那大家會(huì)同意這個(gè)計(jì)劃嗎？”“我馬上就組織會(huì)議，只要把這計(jì)劃一說(shuō)，絕對(duì)是全票通過(guò)。你想啊，咱們現(xiàn)在缺錢缺糧，前線戰(zhàn)事又緊，正是需要大量補(bǔ)充血液的時(shí)候。這個(gè)計(jì)劃必須上，這關(guān)系到我宋國(guó)的前途和命運(yùn)?！?p> 唐衡有點(diǎn)擔(dān)心地說(shuō)：“鎮(zhèn)北王那邊不會(huì)有什么問(wèn)題吧？”范先生一笑，“我們主公那是雄才大略的英主，這樣的好事情，他絕對(duì)支持。”唐衡這才點(diǎn)點(diǎn)頭，“那好吧，咱們干了！”范先生眉花眼笑，“你這次出去是去探險(xiǎn)，咱們就不帶貨物了，全部配備戰(zhàn)船吧。你看一百艘夠不夠?回來(lái)的時(shí)候，寶貝太多，會(huì)不會(huì)裝不下呀……”
六月，鄔一鳴帶領(lǐng)船隊(duì)出發(fā)了。商部海事司的員外郎韓五，早就把貨物置辦得妥妥當(dāng)當(dāng)，只等商隊(duì)修整好，就可以出發(fā)遠(yuǎn)征。這次的商船和戰(zhàn)船都增加了一些，再加上從越州加入的、李陶陶的二十艘貨船，整個(gè)隊(duì)伍就更加龐大了。終于，商隊(duì)滿載了貨物和希望，乘風(fēng)破浪，揚(yáng)帆遠(yuǎn)航······
奇怪的是，到了七月份唐衡居然還是沒(méi)有要出發(fā)的意思，整天和范先生一干人等攪在一起，也不知道在忙些什么？難道這次出海風(fēng)險(xiǎn)太大，徐州的參知處還在考量之中？或者是新航線需要的熟手能手，還沒(méi)有招募到位?李陶陶往徐州去了兩次信，唐衡只推說(shuō)沒(méi)有準(zhǔn)備好。