傅誠的來信中，提到過大伯，三叔的家庭狀況，所以李陶陶早就準備好了禮品。既然有求于人，當然是禮多人不怪。大伯李昌一妻兩妾，有一妾生女，已出嫁。大兒子李學林有一妻一妾，一兒一女，皆是正妻所出。小兒子李學楓也是妻妾各一人，不過正妻所出只得一女，兩個兒子皆是庶出。一大家子同住在一起，倒也熱鬧。
三叔李盛正妻已逝，只有一妾。老大李學楊按排行應該是三郎，跟李陶陶一般大小，一妻一子。老二李學楠比李陶陶稍小一些，排行四郎，一妻兩個女兒。最小的五郎李學桐還不到二十，正在說親中。
除了豐厚的廬州土產(chǎn)和“瓷雅軒”的瓷器字畫而外，李陶陶為所有的女眷都準備了一套“北方有佳人”出品的衣衫，而且連首飾釵環(huán)都配套好了的。大伯母和那三位姨娘的，是民國太太裝。幾位堂嫂的，包括小妾，是斜襟收腰短款配長裙的民國淑女裝。正當年華的兩位少女以及兩個女童，則是改良版的西式蓬蓬長裙，很仙很美。這樣新奇時髦的禮物，立刻征服了大小女人們的心，李陶陶也因此獲得女眷們的一致好評。
晚上，臥房里，大伯母姚氏一邊服侍李昌更衣，一邊說：“二叔家的這位二娘，倒是禮節(jié)周到，全家上下就沒有遺漏的，連兩個小孩子都打點到了。”李昌嗯了一聲，“到底是舉人娘子，知書達理那不是對的嘛。老二在時，可是把她當小子一樣培養(yǎng)的，什么圣賢書沒有讀過？”
姚氏想了想，又說：“現(xiàn)在她的處境可不大好，杜舉人沒了，孩子又還小，她若是有什么要求，你就盡量幫襯幫襯?！崩畈浜咭宦?，“我看，她打的就是這個主意······”
李陶陶休息了整整一天，才勉強恢復體能。緩過勁來之后，就開始帶著李瑛和福慶，在這越州城閑逛了起來。越州不愧是海貿(mào)大港口，什么稀奇古怪的東西都有得賣，物種之豐富，品種之齊全，令人嘆為觀止。來來往往的人行色匆匆、川流不息，一派繁忙富庶的景象。
這天來到港口，只見岸上的貨物堆積如山，辛勞的人們揮汗如雨。一艘艘貨船來來往往，卸貨的，裝船的，有條不紊，井然有序。
李陶陶看到有幾艘船船身上刻了“李記”兩個字，就情不自禁地走了過去，一問之下，果然是大伯李昌家的貨船。大概七八艘的樣子，每艘船除了“李記”二字，還各自刻上了自己的船名。看規(guī)模，一對比，大概是中型貨船的樣子。李陶陶嘖嘖稱奇，興奮不已。此刻貨船已空，貨物大概早已卸完，現(xiàn)在應該是等待修整中，以期再次揚帆遠航。
李陶陶繼續(xù)問那位船工，“這位師傅，請問咱們越州的船隊，一般都跑些什么路線？最遠能到達哪里？現(xiàn)在呂宋島可有人居??？”那船工撓撓頭，不知如何作答。他突然面色一喜，指著李陶陶身后說道：“娘子還是問唐郎君吧，他是我們“李記”商船的賬房，他什么事都知道?！?p> 李陶陶轉(zhuǎn)個身，看到一位二十歲左右的年輕人，個子不高，一件駝色的圓領中長上衣，同色的長褲，一副普通平民的裝扮。他問那位船工，“老劉，什么事？”船工老劉說：“唐郎君你怎么來了？這兩天不是休息嗎？”那唐郎君一邊回答一邊往船上走，“給我老娘買的東西落船上了。”老劉嘻嘻一笑，“你對你老娘可真好，每次出海都給她帶好東西，這次又是什么？”
李陶陶眨眨眼，她這是被人無視了？她提高聲音，行了個禮，“這位唐郎君有禮了。小婦人有事請教，不知方便不方便？”那唐郎君這才發(fā)現(xiàn)李陶陶的存在，他還了個禮，“這位娘子，有什么事？你請說?！崩钐仗辗浅？蜌?，“謝謝。我想請問一下，‘李記’的這些海船，一般是走哪條線路？”“往東，到扶?；蚴切铝_?！崩钐仗沼悬c失望，日本和韓國有什么可去的？
她不死心，繼續(xù)問：“‘李記’怎么不跑南邊，西南，那里才有好東西啊?！碧评删悬c意外，這位娘子好像很懂行的樣子？他答道：“‘李記’從來沒跑過長途。廣州，泉州那邊的海船倒是跑南海的多，繞過瓊州島（海南島），往西南方向，沿途有很多國家?？上易钸h只去過南渤里?！蹦且埠懿诲e嘛，李陶陶一挑眉，過馬六甲海峽了。
她好奇地問:“還有跑更遠的嗎？”“有啊，聽說廣州有個莫家商隊，一直往西南，過了錫蘭國，再往西，到達祖法兒，再到阿丹，進入內(nèi)海，最后到達埃得晗布。”聽這路線，應該是到了埃及，雖然這些古怪的名字有點陌生。
她皺皺眉，“可有再往南的，到了黑人國家的？”“娘子連這個都知道呀！”唐郎君驚嘆道：“娘子真是見多識廣。是的，到了阿丹不入內(nèi)海，繼續(xù)往南，就能到達黑人國家，沿途都是。據(jù)說有商船買了黑人回來，拉到長安能賣很高的價格呢！”
是的，歷史上著名的昆侖奴，就是非洲黑人。黑人體格強壯，舞蹈細胞特別發(fā)達，而且全身黝黑，物以稀為貴，竟成了長安城里昂貴的物品。在那些貴族老爺眼里，能擁有黑奴，就是身份的象征。
李陶陶對這個年輕人有點好奇了，他知道得挺多的嘛。于是她問道：“唐郎君可方便就近吃盞茶，我有些事情想請教請教。”那唐郎君心想，這娘子看著磊落大方，見聞廣博，非一般庸俗之人，倒是可以結(jié)交結(jié)交。他點點頭，“你稍等一下，我先拿點東西?！?p> 他們來到附近的一間茶肆，這是專門給港口上這些商人們談生意的場所，外面雖然人來人往，熱鬧非凡，包廂里卻很安靜舒適。唐郎君喝口茶，問道：“還沒請教娘子貴姓？”“免貴姓李?！薄芭?？娘子也姓李，不知道和李昌李員外是什么關(guān)系？”“李員外是我大伯?！薄芭??！碧评删c點頭，表情卻有點奇怪。
李陶陶這才有機會問起，她心中一直惦記的那事，“不知道現(xiàn)在呂宋島可有人居住？”“娘子也知道呂宋島？聽說偶爾有些漁民上島，也簡單地搭了些窩棚，不過沒有常住人口。”李陶陶一喜，既然是無主之島，戰(zhàn)亂來了，她們或者可以往菲律賓跑？既然是避禍，當然越遠越好。
突然地，她愣住了，不對呀，那偶爾上島的漁民或者是海盜發(fā)現(xiàn)了她們，豈不是危險得很？一個孤島上，又沒有秩序又沒有法律，豈不是弱肉強食？看來若是往菲律賓跑，不僅要準備做野人，還得雇支軍隊來保證安全才行。李陶陶傻了眼，這個計劃遠比自己設想的要復雜許多，看來也不是很靠譜啊。
她這才知道自己還是太天真了，整個大方向都搞錯了嘛，一時不禁頭疼。唐郎君關(guān)切地問：“娘子你還好吧？娘子似乎很關(guān)心呂宋島？這個島雖然大，也沒有什么特別的。樹木森林倒是不少，蛇蟲鼠蟻也特別多，一不小心就被它們毒倒。還有一種大鷹，連人都敢抓······”
李陶陶回過神來，“唐郎君知道得蠻多的嘛，你在‘李記’船隊是干什么的？”說到職務，唐郎君就有點悶悶不樂了，“我也就是在商船上管管雜事。我喜歡航海，一有機會就跟人打聽些新鮮事。什么新的航線呀新發(fā)現(xiàn)的國家呀，以及風土人情貨物買賣，我都感興趣，所以也知道不少?！?p> “你不是說你到過南渤里嗎？難道‘李記’以前也走南海路線？”“那倒不是，‘李記’從來只跑扶桑、新羅這些短途。但我以前是在‘恒昌商隊’做水手的，所以跑過南海?！薄芭?？那怎么不干了？跑長途不好嗎？不是賺的錢更多？”
唐郎君有點無奈，“有一次我們船隊返航的時候遇到海盜，雙方大戰(zhàn)之下死傷不少，我當時表現(xiàn)得勇敢了一些，負了點傷，我阿娘就覺得跑南海太危險，然后去求了李員外，給了這個差事?！?p> “這么說，你阿娘認識李員外？”李陶陶一下子就抓住了重點。唐郎君神情復雜地說：“我阿娘是李員外唯一的庶妹?！薄笆裁?？是嫁到唐秀才家的那位李秀娘嗎？”李陶陶大吃一驚。唐郎君點點頭，“是的。”李陶陶又驚又喜，“那你豈不是我表弟？我父親李舉人，是你二伯?！?p> 唐郎君嘆口氣，“是的，我早就知道了。六郎見過表姐?！彼?guī)規(guī)矩矩地行了一個大禮?！傲桑磕闩判械诹?？你在唐家還好嗎？不是說唐家是耕讀世家嗎？你怎么沒有讀書走科舉之路？既然是血親，大伯怎么沒有安排更好的職務給你？”李陶陶一連串的問題，讓唐六郎百感交集，一時竟不知從何說起。