半是空枝半白雪，半是麥芒半針尖

　　冬日里的天固然是黑得早，過(guò)了晚飯，天幾乎也黑透了。

　　池何央提出要去院子里走走，看看天上的星子，饒是說(shuō)了冬日里天冷地滑，雪打濕了鞋還要難受，池何央就是不依，最后還耍起小孩子脾氣來(lái)，秋桑與春芝便攙了池何央出門(mén)。主仆三人行在路上，一邊小心著腳下略滑的積雪，一邊打量著空中的星星更像是天鵝還是飯碗，笑鬧個(gè)不停，正是池何央久違了的人間溫暖。

　　正說(shuō)著話，卻是打斜里沖出來(lái)一個(gè)人影，一眨眼功夫就到了池何央面前。春芝當(dāng)下攔在池何央前面，朗聲喝到：“什么人！”

　　便聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)氣急敗壞的聲音大嚷：“你起來(lái)！一個(gè)小丫鬟，還敢攔我！”

　　池何央聞言笑了，示意春芝放松她橫檔在自己身前的胳膊：“原來(lái)是三妹妹。冬天石板路滑，天黑又看不清路，跑得這么快摔個(gè)狗吃屎可就不好看了?！?p>　　來(lái)人是池家三小姐池何澹，池家大老爺?shù)拇闻?，池何央的堂妹。說(shuō)是堂妹，也不過(guò)只比池何央小了幾個(gè)月而已。

　　彼時(shí)池何央出生，二房已經(jīng)有了長(zhǎng)子池澄汶，再加上池何央，便是龍鳳呈祥，一子一女拼成一個(gè)好字。偏偏池何央又生得一副好相貌，又是晚產(chǎn)了幾天，剛生下來(lái)便不像其他新生兒一般皺巴巴的，反倒如同快出月的孩子一般，雙眼皮的杏核大眼，黑眼珠色深得如同大溪地的珍珠一般，白白凈凈的，額發(fā)生得也高，來(lái)人一看便連連稱贊這孩子有福氣。

　　再仔細(xì)一端詳，她雖還是襁褓嬰兒，但眉眼間還竟和年輕時(shí)的池老爺子有幾分相似，即便是如今池老爺子身邊的何氏再看不上二房，吹足了枕邊風(fēng)也不好使，池老爺子是賞了大房許多東西，其中有好些個(gè)都是指名給池何央的，更是有一個(gè)銀累絲嵌百蝠翡翠的頸圈，是當(dāng)年池老太太蒲氏的嫁妝兼遺物。池府里誰(shuí)不知道池老爺子成天把蒲氏留下來(lái)的東西鎖在箱子里，最多自己拿出來(lái)摸摸，旁人見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，這次竟然是舍得把池老太太的東西拿出來(lái)給了一個(gè)小娃娃，可見(jiàn)池老爺子是對(duì)這個(gè)新生的小孫女當(dāng)真是百般疼愛(ài)。

　　再說(shuō)池何澹，她母親盧氏的娘家母親本是一個(gè)歌女，盧氏也學(xué)盡了她娘家母親風(fēng)流妖嬈的樣子，哪怕是孕中也格外在意自己的樣貌身段，各式的香粉敷著，各式的油膏涂著，生怕自己因孕落下一點(diǎn)斑紋。平日里東西也不吃太多，無(wú)論是誰(shuí)送來(lái)的飯菜，只要是油水厚重的，一律倒了，臨近快生的時(shí)候，從背后居然完全看不出她是一個(gè)將足月的孕婦。

　　結(jié)果就是池何澹生下來(lái)的時(shí)候又瘦又小，皺巴巴的像個(gè)沒(méi)毛的猴子，哭聲也小，穩(wěn)婆都快覺(jué)得她養(yǎng)不活了。這都還是次要的，大房的池大老爺池治松是如今的何氏親生，是何氏寶貝得不得了的獨(dú)苗。池大老爺已有一女池何芃，何氏緊盯著盧氏這一胎，就巴望著能生下個(gè)男孩，能不落后于池老爺子正房蒲氏留下的池二老爺。

　　可偏偏又是個(gè)女孩，氣得何氏在盧氏月子里一眼也沒(méi)去瞧過(guò)，出了月子也冷言冷語(yǔ)地敲打著盧氏，還攛掇過(guò)讓池治松休了這個(gè)無(wú)所出的妻子，或者往房里抬幾房貴妾。盧氏是個(gè)潑辣的，哪能忍了這些，明著就和何氏頂撞了起來(lái)，鬧得不可開(kāi)交雞犬不寧。何氏生氣，估計(jì)枕邊風(fēng)沒(méi)少吹，就捎帶著池老爺子也不怎么待見(jiàn)盧氏和池何澹了。

　　池何澹漸漸長(zhǎng)大，盧氏便教她，說(shuō)是因?yàn)橄噜彽膸讉€(gè)月里池府連迎兩個(gè)女孩，池何央又是生在前面的占盡風(fēng)頭，祖父和祖母才會(huì)對(duì)池何澹不怎么上心，池何澹便對(duì)池何央生了惡意，對(duì)她處處針對(duì)。

　　“你說(shuō)誰(shuí)狗吃屎！你才是狗呢！”池何澹惡狠狠地說(shuō)道。

　　“勸妹妹收聲。你我都是池家人，血脈相通，我要是狗，你也不能是什么其他的物什。莫非妹妹想說(shuō)，這池府上下，包括池老爺子在內(nèi)，都是狗了？”

　　池何澹氣得更盛，臉都紅到發(fā)際線了：“你說(shuō)這話是要給我下套呢嗎！”

　　“我能給妹妹下什么套？”池何央真的是要笑出聲了，活了一世回來(lái)再看當(dāng)年的池何澹，當(dāng)真是小孩子手段，“妹妹在我散步的時(shí)候，一聲招呼都沒(méi)打就沖到我面前又是指鼻子又是跺腳，現(xiàn)在又反過(guò)來(lái)指責(zé)我，姐姐當(dāng)真冤枉?！?p>　　“你——！”池何澹斗嘴斗不過(guò)，不免心生疑惑。池何央的口齒什么時(shí)候這么伶俐了？昨天還是個(gè)逆來(lái)順受的軟包子來(lái)著！

　　一旁的春芝倒是看得心下歡喜。她早就覺(jué)得府上這個(gè)池三小姐不是什么善茬，同一個(gè)爺爺也能生出兩種心腸來(lái)！她眼紅二小姐俊俏又機(jī)靈，又被池大太太挑唆，處處與自家小姐過(guò)不去，偏偏自家小姐又是個(gè)好心眼的，甭管怎么說(shuō)怎么罵，改日這三小姐施以一點(diǎn)小恩小惠，她便又認(rèn)池何澹是自己的好妹妹了。春芝在一邊覺(jué)得都快心肌梗塞了，又奈何池三小姐也是府里的主子，自己一句話也說(shuō)不成，當(dāng)真郁悶到極點(diǎn)。

　　如今二小姐不再忍氣吞聲，還伶牙俐齒地把池何澹的鋒芒轉(zhuǎn)回去戳在她自己腦門(mén)上，看得春芝簡(jiǎn)直要放一掛鞭炮慶祝一下。

　　對(duì)！就是這樣！再來(lái)兩句！春芝心里有個(gè)小人一邊揮舞花球一邊蹦跶著。

　　“你憑什么把梅白趕出去了！還讓她大冬天的去浣洗衣服？！你這個(gè)做主子的好狠的心！”池何澹話鋒一轉(zhuǎn)，換了一件事情指責(zé)池何央。

　　“妹妹這話說(shuō)的，姐姐真是不明白了。我房里的人，是去是留還要跟妹妹稟報(bào)一聲不成？”池何央一收臉上的笑容，杏仁雙目一橫，擱眼角看著池何澹，聲音也冷了下來(lái)。

　　果不其然。小小一個(gè)丫頭，是怎么動(dòng)的心思，又是怎么弄的戲本，又是怎么找了機(jī)會(huì)出風(fēng)頭。她早就想到背后有人攛掇，沒(méi)想到這個(gè)幕后主使今天還自己跳起來(lái)了。

　　“我不過(guò)是讓柳嬤嬤領(lǐng)走梅白去換水晾衣，都是輕巧的活計(jì)，怎說(shuō)我苛待下人？”

　　“再說(shuō)，我下午剛叫柳嬤嬤把人帶走，晚飯剛過(guò)妹妹就知道了，不知妹妹這靈通的消息從何而來(lái)？”

　　“妹妹今日見(jiàn)我，左一個(gè)‘你’，右一個(gè)‘你’，罔顧長(zhǎng)幼尊卑，敢問(wèn)‘禮義廉恥’四個(gè)字，伯母可有教你習(xí)得？”

　　池何央這朗聲四問(wèn)，把池何澹問(wèn)得一臉驚詫，連連后退，最后一個(gè)字落地的時(shí)候，她都快坐到路旁的景觀灌木里去了。

　　“我這四問(wèn)，妹妹回答其一也行，也算沒(méi)浪費(fèi)我這般口舌?！背睾窝氚淹嬷笊系那嘟鹗肘A，也不看池何澹，只盯著青金石在月下閃閃發(fā)光的金點(diǎn)。

　　“你……你欺人太甚！我要去向母親和祖母告狀！”池何澹閃著點(diǎn)點(diǎn)淚光嚷嚷著。

　　“妹妹失禮在先，我若不略施管教，豈不是罔顧長(zhǎng)幼尊卑、禮儀教化？任憑妹妹向誰(shuí)告狀都可以，請(qǐng)自便吧?！闭f(shuō)罷池何央攜了秋桑與春芝兩個(gè)，頭也不回地回屋子去了，任憑池何澹氣急敗壞地留在原地。