自從火炮被發(fā)明以來，其一直是戰(zhàn)場(chǎng)上的主力，蘇聯(lián)的慈父曾經(jīng)將它譽(yù)為“戰(zhàn)爭(zhēng)之神”，再過個(gè)百把年，在科嘉西島會(huì)出現(xiàn)一個(gè)威震歐洲的男人——拿破侖，這位歐洲霸主，最初也是打炮升到將軍的（雖然是淮將，但畢竟帶看個(gè)“將”字），錘過毛熊跟一德子的古二爺也極為重視火炮的運(yùn)用，其火炮戰(zhàn)術(shù)核心——炮火要猛烈，集中，切忌分散，炮兵要與其它武器兵種協(xié)同作戰(zhàn)。
大明的火炮使用也是由來已久，最早的火炮被稱為“盞口銃”，元代就開始使用，盞口銃由酒盞形的銃口部、銃膛、藥室和尾部構(gòu)成。后世在中國歷史博物館藏有一門元代至順三年(1332年)制造的盞口銃，銃身長(zhǎng)353毫米、口徑105毫米、重約7千克。銃口部較大，可安放較大的石制和鐵制球形彈丸。銃膛呈直筒形，藥室微鼓，開有火門，尾部?jī)蓚?cè)壁各有一個(gè)方孔，可橫穿一軸，便于提運(yùn)和將銃身安于架上發(fā)射。盞口銃在當(dāng)時(shí)大都為守備關(guān)隘之用。
后來用碗口銃，其在元末明初時(shí)己用于作戰(zhàn)。從考古實(shí)物中鑒定，最早的一門碗口銃制造于明洪武五年(1372年)。碗門銃的一般長(zhǎng)度為315-630毫米、口徑為100-230毫米、重量為8-70千克。碗口銃大都裝備水軍戰(zhàn)船和沿邊沿海各要隘要塞的守備部隊(duì)。不過都很不好使，因?yàn)樗鼈儧]有瞄準(zhǔn)具，身管短，射速慢，射程近，還打不準(zhǔn)。
至于現(xiàn)在，大明的主力火炮是虎蹲炮跟弗朗機(jī)，后世鼎鼎有名的紅衣大炮還沒幾門，而且大都在沈陽城墻上當(dāng)守城炮。朱由校也不打算使這種射速極慢的重炮。四百斤的弗朗機(jī)和36斤的虎蹲炮才是標(biāo)準(zhǔn)的野戰(zhàn)炮。
佛朗機(jī)炮是早期的后裝炮，由母銃和子銃構(gòu)成。母銃身管細(xì)長(zhǎng)，口徑較小，銃身配有準(zhǔn)星、照門，能對(duì)遠(yuǎn)距離目標(biāo)進(jìn)行瞄準(zhǔn)射擊。銃身兩側(cè)有炮耳，可將銃身置于支架上，能俯仰調(diào)整射擊角度。銃身后部較粗，開有長(zhǎng)形孔槽，用以裝填子銃。子銃類似小火銃，每一母銃備有5至9個(gè)子銃，可預(yù)先裝填好彈藥備用，戰(zhàn)斗時(shí)輪流裝入母銃發(fā)射，因而提高了發(fā)射速度。
朱由校對(duì)這種火炮很滿意，向負(fù)責(zé)鑄造這種利器的李之藻（向萬歷皇帝要來的）要求能打400米，，火炮必須在冬天制出，這可差點(diǎn)愁死這位晚明的科學(xué)家。這時(shí)的大明使用的鑄炮方法是泥模鑄炮法。泥模型制好后需長(zhǎng)時(shí)間才能干透，從開工到出炮，需要一個(gè)月左右。，一旦遇到風(fēng)雪天，那就呵呵了。于是，朱由校拿出了歷史課本上的鐵模鑄炮法。
鐵模鑄炮法好處很多，最大的好處就是造得快，朱由校一邊回憶書上的內(nèi)容，一邊向李之藻道：“這鐵模鑄炮法，分4步，首先按鐵炮大小，分4—7節(jié)，作出泥炮。第二，按泥炮節(jié)數(shù)分制鐵模泥型，每節(jié)泥型分成兩瓣，用車板旋制內(nèi)面，使表面光潔，形狀規(guī)整，然后烘干備用。泥型內(nèi)放入預(yù)制的把手，澆注時(shí)和鐵模鑄成一體。第三步，用泥型翻鑄鐵模時(shí)，先將炮口那一節(jié)倒置在泥制平板上，用泥充填其中一瓣，烘干后，蓋上泥制平板，將型箍緊，澆注后便得到第一節(jié)鐵模的一瓣。然后除去填泥，又可如法鑄得另一瓣鐵模。這樣逐節(jié)澆注，就可鑄成層層榫合的整套鐵模。第四步，用鐵模鑄造鐵炮時(shí)，先在模的內(nèi)表面刷上用細(xì)稻殼灰與細(xì)砂泥加水和成的涂料，再涂刷極細(xì)煤粉調(diào)制的第二層涂料，然后箍緊鐵模，烘熱、裝配泥芯，澆入鐵水。待凝固后，立即脫去鐵模，趁炮身還是紅熱時(shí)，清除毛刺，除凈泥芯，應(yīng)該就可得到成品。”
“臣立刻去辦。”李之藻興沖沖的走了。
“魏朝！”朱由校將魏忠賢的拜把子太監(jiān)（現(xiàn)在還是）叫了過來，問道：“我們?cè)谔粕降牡V開了沒？”
“回殿下，用新技術(shù)后，日產(chǎn)精鐵3000斤。產(chǎn)金半斤?！蔽撼Φ?。
“防衛(wèi)如何？”
“密不透風(fēng)！”
“你去將鐵運(yùn)來，再招人，訓(xùn)練兩個(gè)團(tuán)的火槍隊(duì)。走海路，出點(diǎn)問題，孤拿你是問！”朱由校道。
“喏！”魏朝頗為欣喜，他邊走邊想道，自己是太孫的心腹了。
朱由校一算手里的銀子，MD，轉(zhuǎn)眼就沒了三十萬，小爺我又TM沒銀子了。他嘆了口氣，向外面道：“叫茅元儀來?！?