“那么…父皇對(duì)此有何良策？”
黑翳瑯?biāo)紤]一陣后，繼續(xù)看向父皇黑翳泉去。
“朕？朕當(dāng)然有良策了?！?p> 黑翳泉背手身后、轉(zhuǎn)過(guò)身，邊往龍床邊走回去、邊輕聲嗤笑著說(shuō)道，“但是朕不能告訴你，因?yàn)檎珉迍偛潘f(shuō)，若是這種問(wèn)題…你還未想好應(yīng)對(duì)之策的話，那就說(shuō)明，你還沒(méi)有做皇帝的資格，這個(gè)太子之位，就還輪不到你。”
“孩兒只是想看看父皇的意見(jiàn)而已。”
黑翳瑯答道，“倘若孩兒的處理方式，與父皇的有所沖突，那么…父皇會(huì)如何做呢？”
“朕能如何做？”
黑翳泉躺回了龍床上、看向兒子說(shuō)道，“到你能自己主事的時(shí)候，朕當(dāng)然已經(jīng)不在了，朕還能做什么？”
“若是…有例外情況呢？”
黑翳瑯繼續(xù)試問(wèn)道。
“哦？?！?p> 黑翳泉神情頓時(shí)變得饒有興致、遂答說(shuō)道，“你還真能想呢，若真能有‘你已登基、朕又尚在’這種情況，那么…你放心，朕還是會(huì)站出來(lái)糾正、甚至是阻止你的?！?p> “行，孩兒明白了。”
黑翳瑯神情平靜，遂退開(kāi)身去后、躬身作揖一敬，“那就請(qǐng)父皇好好休息吧，孩兒…先行告退。”
“嗯，去吧?！?p> 金色光柱憑空顯現(xiàn)又消失，片刻，寢宮中便又只剩下了黑翳泉一人。
……
很快，這個(gè)既熱鬧又平靜的除夕夜，便就如此平淡的過(guò)去了。
子時(shí)已至，在高躥至天空炸響的煙花燃放與爆竹噼啪的喜慶之聲中，黑翳王朝的子民們，迎來(lái)了‘黑翳泉六十年’這個(gè)難得的年份。
六十年，是整整一個(gè)甲子。
在這個(gè)‘以武為尊’的世道，人生在世，能活得過(guò)六十的都并不多，而身為當(dāng)朝的一代帝王，在這張龍椅上坐到第六十個(gè)年頭，更是黑翳王朝前所未有、就連再之前的諸多前朝都也極少有的情況。
這位皇帝不論是自稱、還是公認(rèn)，都堪配得上‘前無(wú)古人’四個(gè)字了。
由此，對(duì)于他選擇自己繼承人的、已有數(shù)十年未得見(jiàn)了的立儲(chǔ)大典，便在全天下人的期盼當(dāng)中，更是萬(wàn)眾矚目的了。
……
六日后，正月初六。
在大典即將召開(kāi)的前一天，整個(gè)京城內(nèi)的境況已經(jīng)到了前所未有的一種熱鬧。
正午，艷陽(yáng)高照。
京師正北門前，此時(shí)是人山人海、摩肩接踵、車水馬龍，不輸于那座正西的寰羽門。
昨日便已從游鱗宗趕來(lái)到了京城的西門華、勞仁關(guān)、王伊寧、西門臺(tái)，已經(jīng)跟隨韓氏參加天下武林會(huì)的隊(duì)伍一同前來(lái)的韓梅，五人此時(shí)齊聚在了一間面攤的烏蓬下，邊吃著面，邊看著往來(lái)川流不息的人潮，似是在等待著什么。
直至下午巳時(shí)…
終于，在遙遠(yuǎn)的地平線上，眾人終于見(jiàn)到了那道緩緩‘升起’的一小撮黑白二色的點(diǎn)，定睛一瞧，正是一眾馬隊(duì)領(lǐng)頭、步員在側(cè)、大車隨后的大隊(duì)…隊(duì)伍中豎起有許多排列整齊、黑白二色，且上邊畫有長(zhǎng)兵與蟒蛇圖樣的大纛，遙遙即顯示出了它獨(dú)有的威儀。
眾人的心情皆是激動(dòng)不已，尤其是王伊寧。
而在幾里之外，這支緩緩朝京城前來(lái)的大隊(duì)，則正是清州王府、王氏、雪皚峰、薛氏四家同行，前來(lái)參加立儲(chǔ)大典與天下武林會(huì)的隊(duì)伍！
護(hù)衛(wèi)在他們旁邊的，正是這些年來(lái)由王氏、勞仁關(guān)及鐘弘?yún)f(xié)助訓(xùn)練與統(tǒng)領(lǐng)的，常年駐扎在雪城的清州軍。
大隊(duì)的領(lǐng)頭者騎著高頭白馬，身披厚絨黑氅、內(nèi)穿白絲長(zhǎng)袍，身形魁梧，須發(fā)皆白、面相威武無(wú)比的老漢，正是王伊寧的堂伯、同時(shí)也是當(dāng)今王氏的族長(zhǎng)——王鍥！
在其左手側(cè)、同樣騎著白馬的，是那位外披厚絨青氅、內(nèi)穿白絲長(zhǎng)袍，穿著配飾尊貴而厚實(shí)，腰系一桿五尺石鞘劍，須發(fā)全白，神態(tài)間盡顯了莊嚴(yán)的、當(dāng)今薛氏族長(zhǎng)——薛元柏！
而在王鍥右手側(cè)、騎了匹黑馬的，則是位身披厚絨黑氅、內(nèi)穿金絲白袍，頭系長(zhǎng)簪，還是滿頭華發(fā)、但卻只是一副少年面孔的，當(dāng)今清州王的公子——黑翳炎！
三人騎著馬、領(lǐng)在隊(duì)伍的前列，其余的士兵、侍衛(wèi)及弟子則都跟隨在后。
待這支由王鍥、薛元柏、黑翳炎三人帶領(lǐng)的大隊(duì)，終于從幾里外的原野、緩慢來(lái)到了北門前的官道上后，在此等候已久的王伊寧、勞仁關(guān)、韓梅三人便立即放下碗筷，離開(kāi)面攤，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地即迎赴了上去。
“炎公子，鍥伯，元柏叔，歡迎來(lái)到京城！伊寧在此迎候多時(shí)！”
“末將勞達(dá)在此迎候多時(shí)！”
“韓梅在此迎候多時(shí)！”
黑翳炎見(jiàn)狀，便馭著馬來(lái)到了隊(duì)伍最前、臉色平靜的俯視著三人應(yīng)道，“嗯，平身吧?！?p> “是！”
三人齊聲以應(yīng)后，便皆在馬前站起了身來(lái)。
“咦？”
而見(jiàn)三人起身后，黑翳炎又多注視了一陣，這回，發(fā)現(xiàn)前來(lái)迎接他們的居然只有這寥寥三人，不禁眉頭蹙起，“怎么…我來(lái)京城，父王不來(lái)迎接我們嗎？”
“回炎公子?！?p> 勞仁關(guān)抱拳以應(yīng)，“王爺現(xiàn)下在皇宮中，為即將舉辦的立儲(chǔ)大典以及天下武林會(huì)所正操勞繁忙，故無(wú)暇前來(lái)迎接，還請(qǐng)公子多多諒解?！?p> “行吧，那…咱們進(jìn)去吧?！?p> 黑翳炎輕嘆了聲后，便繼續(xù)執(zhí)韁馭馬、率隊(duì)入了城去，“駕！”在他身后的一眾人馬大隊(duì)，也緊隨前行。
此時(shí)的王伊寧則是看向鍥伯去，露出了疑惑的神情。王鍥一眼便看出了伊寧的心事、遂只是指了指隊(duì)伍后端。
王伊寧伸頭一眺望，隨即明白了。
于是早點(diǎn)了點(diǎn)頭后、便也走到隊(duì)伍前側(cè)去，陪同大隊(duì)一道入城。
……
不久后，城中，王家會(huì)館內(nèi)。
“鍥伯，武大伯，元柏叔，還有薛大哥，我給你們介紹一下，這二位你們應(yīng)該認(rèn)識(shí)吧？這便是當(dāng)今游鱗宗副宗主及西門氏副族長(zhǎng)‘西門華’，還有他的公子‘西門臺(tái)’?！?p> “西門見(jiàn)過(guò)諸位?！?p> “見(jiàn)過(guò)諸位前輩?！?p> “哈哈，二位，許久不見(jiàn)呀，來(lái)來(lái)來(lái)，喝茶，喝茶…”
大院里的那株老梨樹(shù)下，王鍥、武笑酒、西門華、薛元柏、薛離樞、勞仁關(guān)、鐘弘、武浩、王伊寧、西門臺(tái)、韓梅十一人正分別圍聚在石桌邊，當(dāng)中除勞仁關(guān)、鐘弘、王伊寧、武浩四人圍著站在四周外，其余七人則都在石凳上落座。
眾人一邊飲著北方帶來(lái)的、味道淡雅的清茶，一邊暢聊著。
四名王氏子弟手持鐵槊，守在各院門處。
“怎么…不見(jiàn)那呂白、安雅和小萬(wàn)呢？”
王鍥在桌邊架腿而坐，端著茶杯、環(huán)顧了眾人一圈后問(wèn)說(shuō)道。
此話一出，在座的眾人、頓時(shí)都不約而同的露出了疑惑的神情，王伊寧、勞仁關(guān)、韓梅三人互相看向彼此，都在思慮著該如何回答。
過(guò)一陣后，韓梅輕咳兩聲、眾人便看向了她去。
“呃…王叔，安姐姐與小萬(wàn)目前在雁月堡。”
韓梅看著王鍥、開(kāi)口答道，“由于前段時(shí)日，京城這邊…出了點(diǎn)事，所以我與達(dá)就護(hù)送她們父子、先去了我雁月堡暫避，至于呂大哥…”
就在韓梅繼續(xù)要往下說(shuō)之時(shí)，她則一轉(zhuǎn)頭，連帶著將眾人的目光都引往了一旁的王伊寧身上去。
王伊寧則是右手捻指，運(yùn)功發(fā)力——
隨后，他話語(yǔ)的聲音便響起在了其余十人的腦海當(dāng)中，正是‘傳音入密’之術(shù)：
“呂大哥為找尋呂前輩及青蓮劍蹤跡，暫時(shí)失蹤、與我等失去聯(lián)系了。”
對(duì)著諸位長(zhǎng)輩及伙伴們，便只是如此說(shuō)而已。
這樣做，是為免被附近守院的普通王氏子弟們聽(tīng)到，同樣的，也遵照了王爺?shù)膰诟?、并未透露另外兩位皇子的死訊?p> 而眾人聽(tīng)到是用這樣方式傳達(dá)，便也明白了其中的難言之隱，便也都不再追問(wèn)此事了。
“對(duì)了，伊寧，達(dá)哥，還有阿梅?！?p> 過(guò)片刻后，身披清州軍黑甲的鐘弘主動(dòng)開(kāi)口、看向了王伊寧去，“我這…還有一個(gè)不幸的消息要告訴你們，因?yàn)樵谀銈冸x開(kāi)雪城之后…還發(fā)生了件事。”
此言剛出，同從雪城來(lái)的幾人便都沉住了臉。
“什…發(fā)生什么了？”
王伊寧看著眾人這般反應(yīng)、直覺(jué)不是小事。
“我爹他…過(guò)世了?！?p> 鐘弘抿著嘴，過(guò)許久才簡(jiǎn)單的吐出了六個(gè)字，隨后，便是低下了頭來(lái)、一聲悲愴的長(zhǎng)嘆。
“鐘大王…”
王伊寧眉頭蹙起，原本鋒芒盡顯的金瞳、頓時(shí)亦轉(zhuǎn)作了難掩的哀惋。
“鐘大王？是哪位？”
看著周圍眾人的神情，西門臺(tái)不解的問(wèn)道。而他父親西門華則不同，似乎在只聽(tīng)到一個(gè)‘鐘’字時(shí)、便已就猜到了。
“鐘升明，數(shù)十年前蜚聲江湖的、‘陰陽(yáng)八龍杰’中的陽(yáng)四龍之一，‘飛光劍’的持有者?！?p> 武笑酒轉(zhuǎn)看向他去、給他解釋了說(shuō)道，“鐘升明一生仗劍行俠、流芳于世，功成身退之際，幾無(wú)任何非議。自隱退后，他一直居住在清州，人生中的最后幾年，正是在我們雪城度過(guò)的?！?p> “那…”
西門臺(tái)當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字，但他疑惑的卻是，為何王大哥要稱呼他為‘大王’呢？
然而，就在他還未及往下問(wèn)之時(shí)，他似乎又想起了什么，接著看向鐘弘，又看了看韓梅片刻，這時(shí)才想起，若算上那個(gè)是失蹤的呂白，那他們這一伙在雪城共事的人當(dāng)中…豈非有三個(gè)都是八龍杰的子女？
接著，關(guān)于他的一切驚訝與疑問(wèn)，眾人則都耐心給他作出了解答。
逝者畢竟已矣，生者還需節(jié)哀。
對(duì)于父親的離世、鐘弘也并未表現(xiàn)得過(guò)多的悲痛，只因早在虎雷砦被滅的那天、他便早已做好了心理準(zhǔn)備。受過(guò)如此重傷，在那之后，父親居然還能堅(jiān)挺了五年多，活到了古稀之年，已經(jīng)是出乎他意料了。
眾人經(jīng)過(guò)商議后，便做了一個(gè)似乎與明日立儲(chǔ)大典的氣氛、完全是相反的決定：今晚要到京城最大的‘凝香酒樓’去設(shè)宴，好好的表達(dá)一番對(duì)這位一代飛劍英豪的緬懷。
……
數(shù)個(gè)時(shí)辰后，當(dāng)晚酉時(shí)，京中‘凝香酒樓’處。
大樓前，掛了兩串高有近四樓的燈籠長(zhǎng)鏈，大堂正門大開(kāi)，門前立了一張木牌，上書：
“今夜酉時(shí)，清州王府、白蟒山王氏與白蟒山薛氏已包下本酒樓大堂與全部包廂，舉辦對(duì)前大內(nèi)侍衛(wèi)、陽(yáng)四龍之一的‘飛光劍’鐘升明的紀(jì)念宴會(huì)。來(lái)訪賓客請(qǐng)登記姓名，非赴宴者謝絕招待。”
酉時(shí)許，今夜將在此赴宴的賓客們，也已逐漸來(lái)到。
先是鐘升明之子鐘弘，這是一場(chǎng)紀(jì)念他父親的晚宴，由此，他自然是成了所有人當(dāng)中、可以無(wú)視身份地位的，最受矚目的主角。
接著，便是王鍥、薛元柏兩位族長(zhǎng)，以及受邀同來(lái)的武笑酒與西門華，再著，便是王伊寧、武浩、薛離樞、勞仁關(guān)、西門臺(tái)、韓梅六位青少年，以及一眾隨同前來(lái)的王氏、薛氏子弟等等。
再之后入場(chǎng)的，則是年紀(jì)雖小、地位則遠(yuǎn)在他們之上的皇孫‘黑翳炎’。
在群眾的簇?fù)碇校隰柩讌s擺出了一副不情愿的神情，只因在他的記憶里，這個(gè)‘鐘升明’始終便是個(gè)瘋老頭。
令他反而感到奇怪的是，在雪城舉行過(guò)的那場(chǎng)小葬禮上，前來(lái)吊唁的都沒(méi)有幾個(gè)。
為何到了京城，卻能一下子來(lái)這么多呢？
然而，還能叫得動(dòng)他過(guò)來(lái)的，自然也沒(méi)有別人了：正是自‘立儲(chǔ)大典’事件公布后、首度在京城現(xiàn)身的，同時(shí)也是今夜賓客里身份最為高貴的，黑翳炎的父王，皇五子、清州王——
黑翳瑯！
在黑翳瑯身邊、與他挽手同來(lái)的，則是黑翳炎之母，當(dāng)今的王夫人。
在誠(chéng)摯熱烈的迎候中，各方賓客紛紛進(jìn)入樓中…
今夜的凝香酒樓，從上到下，都聚滿了來(lái)自清州王府、王氏及薛氏的一眾文臣武將、世家子弟等…
眾人表面上是給曾經(jīng)這位‘最強(qiáng)的八龍杰’面子，實(shí)際上則是都心照不宣，是在給那位‘明日太子’的面子。
所以，哪怕是不認(rèn)識(shí)、或是早已忘記鐘升明是誰(shuí)的人，甚至是沒(méi)有受邀、路過(guò)見(jiàn)到了的，只是看見(jiàn)王爺車駕也在，都免不了在準(zhǔn)備好措辭后，上去表示問(wèn)候一番、寒暄幾句。
這一場(chǎng)立儲(chǔ)大典前夜的大宴，是一場(chǎng)意義非凡的宴會(huì)。
……
就在凝香酒樓門前街道處，因?yàn)榇笱绲呐e辦而顯得熱鬧擁擠、水泄不通之際，在擁堵的人群之中，卻隱約間似乎走出來(lái)了一個(gè)，令王伊寧等眾青少年們無(wú)比熟悉的身影——
“鐘升明？呵呵…”
來(lái)人身穿赤色長(zhǎng)衫、腰掛鐵劍，穿著儼然是一副唯有世家族長(zhǎng)、宗派掌門才能有的尊貴。
在遠(yuǎn)處眺望見(jiàn)了這場(chǎng)宴會(huì)、以及舉辦方與各方出席賓客后，他卻僅只是站在原地、冷嗤了聲而已，似乎并未打算靠近上前…