少年們的馬隊(duì)沒再耽擱多久，眾人在‘欽差大人’王伊寧的帶領(lǐng)下，從京城的東門走了出去。在皇命欽差的帶隊(duì)下，他們只需由王伊寧出示一下令牌，他們的行李、包袱便不必被盤查，兵器不必被卸下，他們也無需繳納任何一個(gè)銅板，便能輕松的出城去。
隨后，他們便沿地圖方向，一路先向東南去。
值此涼秋的多云時(shí)節(jié)，呼嘯不止的大風(fēng)，將少年們?cè)诨脑弦宦否R蹄馳騁的飛沙走石刮起，卷得是煙塵飄揚(yáng)。
當(dāng)天下午，少年們便抵達(dá)了京城東南方的‘嵩城’。他們沒有急于趕路，而是在此找到客棧、休息了一晚。
翌日，他們?cè)俣葐⒊?，這回便是一路向東了。
江州的浩廣原是如此一望無際，地平線的那端，那座傳說中險(xiǎn)象環(huán)生的深淵叢林里，不知是何事物等著他們。
那中央四十里的‘未知地域’，又究竟是有什么呢？
八龍杰，靈神尺，火麒麟桃，李國師靈柩，大內(nèi)精英百人隊(duì)…這鴆毒林似有許多、能指引他們前去一探究竟的秘密。
而自送了少年們離開宮門后，皇上黑翳泉時(shí)常總會(huì)遙望著東方，那蒼邁的臉龐上，較比往日明顯的憔悴，更是又增添了一分牽掛與擔(dān)憂——盡管在每一個(gè)辰龍時(shí)分、太陽總是照常升起，遍灑在空曠、寬廣的皇城內(nèi)…
卻無論如何，也無法照清他胸中堵著的那一團(tuán)渾濁的陰霾。
興許，這將是一條不歸之路…
可將來的事，誰又知道呢？
……
少年們用約是兩三日的時(shí)間、翻過了封月山，而后即一路飛馳往東。
數(shù)日后，千里之外。
東域海州、鴆毒林的西緣，在被慣常當(dāng)作‘鴆毒林西大門’的官驛‘林木居’里，此刻正是霧氣彌漫的清晨。
作為驛站，這里的確算是小了，不僅平時(shí)并沒什么客人、連店鋪也沒有幾家。
光臨這的，偶爾只有來往經(jīng)過的三教九流、客商，欲入林子的宗族子弟、江湖俠士，還有定居在周邊的本地獵戶等。加之鴆毒林是個(gè)有進(jìn)無出的地方、故而便是更不會(huì)有太多人常來了。
因此，這驛站的規(guī)模也并非發(fā)展得有多大，只有寥寥幾間茅草棚子、木屋等。
此時(shí)，驛站里唯一的小酒館剛剛拉開簾布，爐灶里的柴火‘哄！——’地一聲燃起，煙囪中噗噗噴出白煙。
片刻后，便有一位穿著樸素的中年婦女，面露微笑，從屋里端出一壇又一壇香氣四溢的美酒，來到店門口酒招旗下的貨柜邊，將之一一擺上…
只見那旗子獵獵擺蕩著，而后，便聞那醇郁的酒香、也一道隨風(fēng)飄揚(yáng)了出去。
擺完了酒后，婦女返回后廚，而后則在炊煙當(dāng)中、則傳來了是陣陣油香，還有鐵鍋在搖動(dòng)、木勺在刮炒著的聲響。
隨著她的辛勤勞作，這驛站間的霧氣也漸漸散去。
秋日的暖陽，開始照亮在這座林木居的上下，而后，便不止她一家，驛站內(nèi)的其它商鋪、客棧等也都紛紛開了門，迎接全新的一日早晨。
這林木居是‘麻雀雖小，五臟俱全’，除去吃飯的、睡覺的地方外，販?zhǔn)郢C戶所常需各式物品的店鋪卻是都不缺。不過盡管如此，還是來去就那么幾家。于是在每一個(gè)開張的早晨，在這一條唯一的‘街道’上，眾位‘老板’們也只以一個(gè)微笑、便代替了打招呼。
很快，這天的林木居，迎來了第一個(gè)客人。
只見在那不遠(yuǎn)邊的‘村口’處，用木樁制作的轅刺所搭的、類如山寨般的大門下，一匹披韉掛轡、裝備齊全的駿馬，四蹄正邁著悠哉、輕閑的步子走進(jìn)來。那鞍墊上還坐了一人，正手牽著韁繩、與座下馬兒是一般悠閑。
此人是一副標(biāo)準(zhǔn)的獵戶裝扮，且還是個(gè)女子，身上配飾更多得乃是：
肩披熊皮墊，頸戴虎爪鏈，背負(fù)長(zhǎng)木弓，鞍掛鷹羽箭。
最顯眼的還是系在她腰間的一卷、正用細(xì)繩捆住的皮袋，從袋口可看到是有許多小匕首的握柄露出，應(yīng)即是江湖百兵中的‘飛刀’了。
盡管看樣子不過二十來歲左右，但模樣卻是生得風(fēng)華端莊、雋麗成熟。
白嫩的五官里透著非凡的氣質(zhì)，全身上下都沒有一絲絲、似乎常年混跡野外應(yīng)有的一丁點(diǎn)臟污，而是十分干凈。
“喲！宜姐來啦！”
“宜姐，又是好些天不見咯！”
“今個(gè)來挺早啊——”
這位女子騎著馬緩緩走過街道，一路上，眾店鋪老板們見了她、紛紛向她打起招呼，稱她作‘宜姐’的同時(shí)，她也微笑著一一揮手示以回應(yīng)。
看來，她應(yīng)是這林木居的?？停此^的‘本地獵戶’了。
“喲，宜姐，終于來啦。”
“嗯?！?p> 宜姐騎著馬、來到了酒招旗正隨風(fēng)飄揚(yáng)的小酒館門前，踩鐙下馬，牽著馬到一旁的木樁、將韁繩系在了上邊，而后找了個(gè)蓬下的小座坐下。
“今天也一樣吧？早給你備好了?！?p> “是的，兩屜肉包子，一壇桂花酒，還有跟上次一樣的些個(gè)小菜。”
早早便開門準(zhǔn)備了的老板娘，旋即從后廚端出備好了的一盤酒菜、呈到了宜姐的桌前。
只見宜姐笑著看向她，二人點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后宜姐即拿起筷子、享用起來。
在宜姐正吃著這頓早餐的時(shí)刻里，林木居里的眾店鋪都在忙碌著、張羅著，但一直沒有其他客人出現(xiàn)。
直到兩屜包子吃得差不多了、正見宜姐在拿酒漱口的時(shí)候——
“咻！——”
便聞一道尖銳刺耳、驚空遏云的鳴叫聲響起，引得林木居中除了宜姐外的眾人、都紛紛抬頭望了過去，只見半空當(dāng)中，那正是一只展開著雙翼、正盤旋鳴叫著的蒼鷹。
這只頭部有著雪白翎羽的猛禽，剛從東邊林子里飛就出來，在林木居半空當(dāng)中旋飛片刻后，便在眾人的目光中、往驛站里飛來。
也正當(dāng)此時(shí)，宜姐從座位上站起，轉(zhuǎn)身朝向鷹飛來的方向、伸手吹了一道口哨，而后伸了左臂出來。
隨后，便見這只蒼鷹邊鳴叫著、邊撲騰著翅膀飛落下來，最后精準(zhǔn)地‘啪！’落在了宜姐左臂的木護(hù)具上，并用兩爪穩(wěn)當(dāng)?shù)嘏首チ俗 ｏw近了看，才發(fā)現(xiàn)這還真是個(gè)大塊頭：即便兩翼收縮起來，這只蒼鷹站著也有近四尺來高。
也直到此時(shí)，各店鋪老板們也都笑著、不再看著這邊，紛紛轉(zhuǎn)回頭去忙自己的了。
鷹張開了銳利的喙，便見宜姐從腰間系著的一小布袋里、掏出了一塊肉片，遞送到了它喙里。
看著它飛快地夾過、狼吞虎咽地便吃了下去，宜姐也露出了欣喜的微笑，隨后伸手到它的鷹足旁，打開那一支小竹筒、取出了一小卷信紙。正當(dāng)宜姐單手將信紙攤開，讀起信來時(shí)，卻見她的笑容是緩緩地消失，而后，眉頭更是深蹙起來、神情亦是愈發(fā)凝重。
“怎么啦，忽然這個(gè)表情？”
老板娘過來收拾碗筷壇盤，見到宜姐表情、不由關(guān)切一問。
宜姐無奈一笑：“沒什么…還不是他們那幾個(gè)笨家伙！——”說罷便兩指將信捻成團(tuán)，隨手便扔了。而后，只見她撫了兩下鷹背后、便將左臂一揚(yáng)“去！”嘩地便將蒼鷹送離了開去，那鷹再撲騰兩下、眨眼間便飛回了半空當(dāng)中，繼續(xù)在那盤旋著。
隨后，宜姐又迅速走到木樁邊，解開韁繩、踩鐙翻身上馬，一氣呵成，一邊還望著老板娘道：“那個(gè)…酒錢我就先下次再給啦！”隨后一拽韁繩，轉(zhuǎn)動(dòng)馬首便往出林木居的方向拐去，“駕！——”
悠哉的來，急切的走。
一旁的老板娘則笑著招了招手，“沒事！去吧！”
隨著宜姐動(dòng)身馳騁，在她頭頂上數(shù)丈之高、正盤旋著的蒼鷹，也邊鳴叫著，邊往東邊一旁的叢林里飛去。
“駕！駕！”
隨著煙塵滾盡，宜姐騎著馬的身姿飛快地沖出了驛站、消失在了眾老板們的目光里，追隨著蒼鷹翱翔的方向、沖入了不遠(yuǎn)處的叢林中。
……
距此往東，數(shù)里外的叢林中：
枝繁葉茂、令人辨不清方向的某一處，只見此刻是比平時(shí)熱鬧得多：一株盤根交錯(cuò)的老樹底下，只此大清早的時(shí)分、便已圍聚了滿當(dāng)當(dāng)二十多頭野猴。有十幾只圍在樹根邊，還有幾只則抓著藤條，要么掛在空中、要么在周圍幾株大樹的分枝上蹲著。
“嗷嗷嗷！”
“嗷嗚！”
“喳喳喳——”
猴子們個(gè)個(gè)捶胸頓足，不住地鳴叫著。而它們正包圍住的，是中央這株巨樹的樹干上的六個(gè)少年：
此六人是形態(tài)各異，有張弓搭箭的，有拿把柴刀的，還有佩劍的；雖都不離是獵戶裝扮，但此刻，這六個(gè)人卻被一群猴子們給包圍住了，只能亮出各自的兵器、爬在樹枝上對(duì)著猴子們吼叫，希望能嚇退它們。
但只能勉強(qiáng)讓猴子不爬上來，卻是無法讓自己脫險(xiǎn)。
“你們這群畜生！走開！走開！”
“倒霉呀…怎么偏偏在這個(gè)地兒碰上它們，真是…哎呀！”
“這群畜生看似不怕我們…”
圍在這的猴子們，倒也不是一般的猴子：只見是每只都是烏黑色的毛皮，體型有四尺多、五尺來長(zhǎng)，比一般能見到的猴子大上許多。而且這兒的每只猴，臉上都有赤、白、黑三色花紋，一如鬼魅般令人驚悚。
這，便是傳說中的山魈！
茂密的叢林里，本即可說是這群山魈的領(lǐng)地。
更何況這時(shí)，還被二十多只圍著…
“不知大姐收到信沒有…希望她快點(diǎn)來吧，這群、這群畜生…”
六個(gè)少年獵戶此刻只有萬分的焦急與緊張，這個(gè)時(shí)候，山魈們隨時(shí)都能撲沖到樹上來、要了他們的命…