幾個時辰后，雪城某處小宅院內(nèi)。
被濃密云層遮住的太陽、已完全落山，人盡皆可嗅得到的空氣清冷之味仿佛在預(yù)示著寒夜的到來。
宅院中央的小空地，有座捆縛了厚實布匹、棉絮的木樁。
“喝！嘿！哈！喝！”
而木樁旁，便見到一身著深藍(lán)長袍、足覆皮靴，形體高大健壯、五官神貌透露了威武之氣，須發(fā)半白的中年男子，正對著木樁一拳一腳地練習(xí)。
木樁附近、靠東的屋子里，則聽到另一中年男子的聲響：
“阿浩在衙門工作，有這么忙嗎！”
“不曉得！”
庭院當(dāng)中的男子，一邊練習(xí)著、一邊大叫回答道，“平常！他！可不回！這么…晚的！呼…”
話音剛落不久，便又聽到院落前門處一少年人的叫聲：
“父親！我回來了——”
中年男子‘父親’當(dāng)即停下動作，轉(zhuǎn)頭看向門口去。登時，便見那穿著紅色州衙士兵服飾、腰挎著鐵劍的少年抬腳跨過門檻，走了進(jìn)來。紅衣少年肩上搭著只手、旁邊還攙扶著一人，那是個提著九尺長兵、盡顯醉態(tài)的少年。
而在二人身后，則還跟了三位青年。是一名神態(tài)較為溫雅恭謙的‘公子’、一名個高臂壯的男子與一名持锏女子。
“父親，今日我們到林子里，端了一個二三十來人的匪寨?！奔t衣少年一路走上前來，笑著說道，“在伊寧，我后邊這三位，以及眾衙門兄弟的幫助下。我們已成功除掉了匪首，然后抓回了剩下的土匪。剿完了匪，今天又正好是伊寧的十五歲生日，于是我們就去風(fēng)雪樓驛‘慶賀’了一番，然后…伊寧就這、這樣了，嘿嘿…”
武浩說著，示意肩旁已醉醺了的王伊寧，眾人的目光遂都聚集到了他處。
他第一次飲酒，又因慶祝生日、被灌得已經(jīng)接近‘昏迷’的狀態(tài)了，整個頭耷拉著，迷迷糊糊。
奇怪的是，在這個狀態(tài)下，他手里竟還緊抓著自己的大槊不放。
“然后這三位，他們是久聞父親的大名，就想借這個機(jī)會…跟我回來，見見父親的?！蔽浜普f著轉(zhuǎn)頭朝向三人，“呢，這位就是我父親。”
“呂白見過武前輩?！?p> “勞仁關(guān)見過武前輩?！?p> “安雅見過武前輩?！?p> 跟在武浩身后的三位青少年笑著，紛紛拱手抱拳，向木樁旁的藍(lán)袍中年人‘武笑酒’恭敬地拜道。
“好?！?p> 武笑酒撫了撫白須，欣慰笑應(yīng)，隨后便說道，“阿浩你帶了客，為父今天，恰是也有客來?！?p> 與此同時，在東屋里剛才說話的另一個中年男子當(dāng)即循聲走了出來。
這回是一個穿著厚實而尊貴莊嚴(yán)，須發(fā)全白，神態(tài)間盡顯莊嚴(yán)的中年男子。他那被披風(fēng)隱約遮住的腰間、可以瞧見正系著一柄五尺石劍，劍柄、劍格與劍鞘皆是灰色巖石，但劍鞘邊稍露出些的劍刃、卻能看見是發(fā)著白光…
登時，庭院里一人變成了七人。
見到這個中年人，呂白卻也眉頭微蹙了片刻。
“哦，原來是元柏叔，許久不見了。”武浩當(dāng)即轉(zhuǎn)身、將王伊寧交給勞仁關(guān)先攙扶著，然后自己轉(zhuǎn)過來朝著‘元柏叔’恭敬地行了一揖。而后又走到一邊說道，“來，我給大家介紹，這位便是當(dāng)今清州第一宗門——雪皚峰的掌門，薛元柏。元柏叔，這三位是今日助我剿匪的少俠，呂白呂公子，勞仁關(guān)勞兄弟，以及安雅安小姐?！?p> “呂白見過薛掌門?！?p> “勞仁關(guān)見過薛掌門?！?p> “安雅見過薛掌門?！?p> 呂白與安雅恭謙地作揖以敬，而勞仁關(guān)正攙扶著喝醉的王伊寧，只能稍稍點頭。
“嗯，好，都好。不過你們…”
薛元柏點頭笑著，也似武笑酒適才那般撫了撫自己的白須，“阿浩一段時日不見，又長得俊武了許多呢。不過我如今已不是掌門啦…”
“??？元柏叔這話意思是…”武浩疑惑。
“是你義兄‘離樞’?！毖υ匦Φ?，“如今雪皚峰大小事宜，他皆已可打理得當(dāng)，我上個月已把宗門交給他了?！?p> “哈哈！原來是薛大哥已經(jīng)當(dāng)掌門了呀?！蔽浜拼笮χЬ丛傩卸Y，“那便煩請等元柏叔回了山上，就替我向薛大哥道聲祝賀吧。只奈我衙門工作在身，實在抽不出空上山拜訪了呢?！?p> “好，一定?！毖υ卦賾?yīng)。
“大家都還站著在這作什么，屋里坐吧，來吧?！蔽湫七@時便笑著向在場眾人一道請道。
“請。”
武浩便向眾人也請，隨即，薛元柏、呂白、勞仁關(guān)、安雅與被攙扶著的王伊寧，便在武笑酒、武浩父子二人的迎請下，走進(jìn)了庭院正北的堂屋。
……
武家的堂屋占地百尺方圓，北壁正頂是一張老人畫像，周邊是一副黑紙紅字、帶橫批的對聯(lián)。聯(lián)下是一張木臺，臺中有香爐和瓜果，也許在這是供奉著什么。臺下則有是兩張?zhí)珟熞?。此刻兩張椅上坐著的，正是武笑酒、薛元柏兩位中年男子?p> 而東西兩壁邊下的座位里，呂白與安雅坐在一排。
眾人皆不說話，仿佛在等待著什么。
片刻后，勞仁關(guān)從堂屋進(jìn)門右手邊的小門走了出來，眾人皆看向他去。武笑酒見狀便問道，“怎么樣，給他躺好了吧？”
“躺好了，武前輩。”
勞仁關(guān)笑應(yīng)，遂走進(jìn)呂白與安雅那邊的座位，坐到兩人身旁。
“好?！?p> 武笑酒點了點頭，這時，從左手邊的小門里、武浩也走了出來，此刻他手上正端著一木盤，盤中是一系列茶具、杯具等。還沒出來時，眾人已聞到了壺中清茶的芬郁清香。
“來，諸位嘗嘗我們清州種出的‘清’茶，別的地可嘗不到?！蔽浜菩χ?，從堂上兩位中年開始、給在場眾人倒茶，“大家順便解解酒?！?p> “好，謝過武兄?！?p> “謝謝?！?p> 在場眾人紛紛接過武浩遞去的杯茶，或置在一旁小桌，或已先拿起來品嘗。
座中，呂白品了一口茶后，笑著看向上座里的武前輩問說，“呂某來了清州這趟，不僅見到了尊敬的武前輩，連大名鼎鼎雪皚峰的薛掌門，今日也一并在此，真可說是不枉此生?！?p> “哈哈，夸張了夸張了?！蔽湫菩?yīng)。
“哪有這么夸張。”薛元柏也笑答道，“呂小兄弟還年輕，努力努力，將來超過我們都是說不定的事呢?！?p> “哈哈…”
“哈哈…二位前輩謙虛了。”
呂白笑著、隨后又問說，“不過呂某適才進(jìn)來，至此，卻是有一疑惑…”
武笑酒答道，“是想問我堂堂一個雪城兵器教頭，家中為何沒有侍衛(wèi)、婢女，連倒茶都得少公子來嗎？——”
“正是。”呂白拱手。
“阿浩說…你們仨‘久聞我的大名’而來，那么應(yīng)該知道吧？”武笑酒說著，驕傲地?fù)崃藫岚醉?、得意地笑道，“以我‘武笑酒’的功夫…需要請什么侍衛(wèi)？請侍衛(wèi)只是浪費錢…不如讓他們到衙門去，保護(hù)保護(hù)鄰里街坊唄。至于婢女，我是覺得人人生來平等…不是誰家里有錢權(quán)勢就有官當(dāng)有事做，沒錢的就要送到大戶人家去當(dāng)婢女…婢女只要肯努力，也是能脫胎換骨、成武林高手的?！?p> “的確是?！卑惭怕牭竭@句，同意的點了點頭。
“其次呢…我的確不是什么‘大戶人家’，不想讓阿浩養(yǎng)成少爺脾氣。也不想自己骨頭在家里躺酥了…才就一直沒雇，什么事都自己來?！蔽湫拼鹫f。
“喔…原來如此?！?p> 呂白恍然，點頭贊同。
一旁的掌門薛元柏開口了：“不過…阿武，有些時候，出生時的尊卑貴賤，可能的確無法改變。比如當(dāng)今是黑翳家當(dāng)家，我們本事練到再高，武功再強(qiáng)，強(qiáng)到什么‘天下武胤’…最終等這老皇帝死了，也仍然是他黑翳家的下一個小娃登基，就算他完全不想練武、根本不想治國…皇位，也能是他的，只因他出生在黑翳家。”
“元柏，黑翳家在四百年前，可不是這么想的，也不是這么做的?！蔽湫仆蛏磉叺难υ卣f道。
“阿武這么說…難道現(xiàn)在…是有哪股勢力，足可撼動黑翳家的威嚴(yán)了嗎？”薛元柏眉頭微蹙疑惑著說，“葉家失國，是因為那一道‘殺醫(yī)令’，自己給自己掘了墳?zāi)梗钐煜氯盒鄄⑵鹫D之，黑翳家只是活到最后的那個。可如今的黑翳家，江山穩(wěn)固、社稷安定，貌似…”
“算啦算啦，不跟你說這些?！蔽湫飘?dāng)即打斷了薛元柏笑著說道，“這種事，咱們就別在年輕人面前說了?！?p> 薛元柏點了點頭，神情也變回了微笑。二人沒再討論這些嚴(yán)肅話題。
“嗯…”
“噢…”
呂白、武浩等人聽著，若有所思。
“再說你我，難道你忘了嗎元柏？我們可是從來沒能說服過對方的…”武笑酒搖了搖頭笑說。隨后，他坐在椅上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)身、探了探椅后邊的空位，轉(zhuǎn)回來又俯下身看看兩張?zhí)珟熞沃虚g的桌子下邊，仿佛在找些什么。
“父親…”武浩站起了身。
“噢，阿浩。嘖，剛才聽你們在酒樓里喝得這般暢快，我肚子里的酒蟲也癢了，不過客廳里沒酒了?！蔽湫埔财鹕淼?，“你到廚房拿兩壇吧。”
“是，父親。”
武浩拱手笑應(yīng)，隨后轉(zhuǎn)身走出了堂屋。