荊州出兵了。
大將文聘素來被劉表委以防御荊北的重任，如今南陽數(shù)縣被奪，文聘責無旁貸，領(lǐng)兵北上，要收復(fù)南陽。起初行軍十分順利，但大軍一到朝陽地界，便遇到曹軍小股部隊的不斷騷擾。這些曹軍往往不過百來人，或斬殺斥候，或夜里放火，或是夜里鼓噪，變著各種花樣，總之就是不讓文聘大軍輕松進軍。
好在朝陽到新野，也不過幾日的路程。雖有困擾，但文聘依然如期到的新野城外三里處。吩咐各軍安營扎寨之后，文聘便領(lǐng)著鄧濟、甘寧等將帶著數(shù)十衛(wèi)士，向前奔出，去看新野城的防御情況。這一看不要緊，文聘和甘寧登時都倒吸了一口冷氣，為眼前出現(xiàn)的超越時代的景象所震撼。
如今的新野城，與之前已大不相同。眾人熟悉的有坡度的粗糙的城墻馬面，已全部變成了灰撲撲的光滑馬面。城墻的防御也再不像之前那樣，只在門口有兩個簡陋的箭樓，而是每隔十數(shù)步，都有一個向前突出一丈多長的灰色巨棱，每個巨棱的最前方都有一座箭樓，許多士兵在巨棱上來回奔忙，布置著防御。整個城南有四五個這樣的巨棱，像刺猬的尖刺一樣突出著。城墻上旌旗招展，士兵們來來往往，居中一桿大旗迎風飄揚。
“這他娘誰想的？”甘寧破口罵道，“也太歹毒了。”
鄧濟冷哼一聲，他素來看不起這個從益州叛出來的貳臣，“這有什么？我荊州大軍明日齊攻，定然能一鼓破城！”
“哈哈，那就請鄧將軍所部明日先登如何？”甘寧冷笑道。
文聘不理二將斗嘴，緊緊盯著新野城上飄揚的主將戰(zhàn)旗，“夏侯”兩個字隨風飄揚，“久聞夏侯惇有善戰(zhàn)之名，看來這新野城將會有一場惡戰(zhàn)了！”
新野接敵的消息很快報到宛城，雖然之前已做了許多推演，各項應(yīng)對器械和方法都已齊當，連韓浩也被曹昂派到新野助戰(zhàn)，但曹昂心中，還是有些說不出來的焦慮。新野不同于在舞陰，舞陰是置之死地而后生，上下哀兵，曹昂對獲勝有著充足的信心。而新野這一仗，攸關(guān)全局，而曹昂又無法親身前去，面對未知，面對戰(zhàn)爭那巨大的不確定性，曹昂十分焦慮。
但曹昂無法前去，一連三日，無論如何拷打，焦宇、王勇二人都死活就是不開口。南陽太守府的吏員已關(guān)押了三天，許多事務(wù)無法處置，只能向后推延；西涼軍那里雖有賈詡在幫忙壓著，但軍官們關(guān)押久了，只怕遲早生變。
國債是曹昂很看重的一件事情，卻不想會如此橫生枝節(jié)，令曹昂很是有些沮喪，“看來古今中外一樣，也不是穿越了就能一馬平川，心想事成?！?p> 正當曹昂焦慮之時，郭嘉引著董昭和滿寵來見。一聽滿寵來了，曹昂一拍桌案，連鞋也沒穿就迎了出去。
“公仁，伯寧，想不到你們居然來了，我太高興了，太高興了?！?p> “公子果然是太高興了，連鞋也忘了穿呢?！惫未蛉さ?。
曹昂一看腳下，頓時與眾人一起大笑起來。
滿寵來的路上，已聽郭嘉把國債一事的前因后果說了。于是到了曹昂這里，略略寒暄幾句，滿寵便討了曹昂的令箭，帶著手下十數(shù)人往曹洪那里去了。
曹洪一見滿寵，便想起當年往事。原來曹洪曾有門客在許都犯法，被滿寵捉住。曹洪求情被拒之后，便去向曹操求情，不想滿寵不等曹操赦免令下來，便先斬了曹洪的門客，兩人因此交惡，斷了來往。雖然有此舊惡，但此時曹操已死，舍棄曹氏而去之人成千過百，曹洪見滿寵依然如故，不棄不離，患難見情，胸中實在萬分感慨，便與滿寵說了許多道歉的話，兩人從此舍棄舊怨，化敵為友。
滿寵直入監(jiān)牢，在南陽太守府吏之中轉(zhuǎn)了幾圈，便拎了幾人出來；當著幾人問了焦宇、王勇幾個問題，焦宇、王勇不理不睬，滿寵也不在意；又把幾人拉到關(guān)押西涼軍官的所在，轉(zhuǎn)了一圈。便不再動作，任憑曹洪再問再催，滿寵也穩(wěn)穩(wěn)坐住，只是喝茶。過了約一個時辰，便有一人過來報告，說西涼軍官中有人愿意招認。
“竟然這么容易？”曹昂聽著曹洪敘述，十分驚訝，手中捏著供詞，卻沒有去看。抬頭看了看滿寵古井無波的表情，曹昂長嘆一聲，說道，“果然是術(shù)業(yè)有專攻，我有伯寧相助，是天不亡曹氏?！?p> “公子言重了，能為曹氏效力，是滿寵一生的榮耀?！睗M寵說道。
曹昂這才低頭去看那供詞。原來，這次國債偷盜之事，乃是潛藏在南陽太守府中的太平道余孽所為。據(jù)涉案的西涼軍官交待，在其中運籌所有事項的，是一個自稱大賢良師的年輕人。太平道信徒焦宇后來招認，這個年輕人，實是張角之子，名叫張沐，道法巫術(shù)頗有當年張角的神韻。張沐偶然游歷到宛城，看到西涼軍催收國債，錢財巨大，便想趁機盜走，以作汝南黃巾的軍資。本來張沐的運籌十分嚴密，相關(guān)的一眾人等多是太平道信徒，十分配合，牽涉的幾個西涼軍官，也都被重金買通，這事本來神不知鬼不覺，錢財已經(jīng)分批從府庫中運到吳氏荒宅，正想擇機運出城中，卻不想被一個多事的杜畿湊巧揭開。張沐本想帶著焦宇、王勇趁亂趕緊運走吳宅中的錢財，不料曹昂處置雷霆萬鈞，先閉了城門，又將所有相關(guān)人等盡數(shù)捉拿。賈詡順著車轍趕到吳宅，來的極快，三人不及逃走，焦宇、王勇為了掩護張沐，便出面引走追兵。至于那三成錢財，在慌亂中被張沐等人沉到了荒宅中的一口水井之中。
“這張沐倒是有些手段，居然能在我的眼皮底下做下這等大事?！辈馨焊锌?，“這件事，給了我一個很深的教訓(xùn)?！?p> 曹昂說的是實話。自穿越以來，曹昂所行諸事十分順利，局勢變化也多在掌握，不想自己信心滿滿推行的國債，募來的錢財在自己眼皮底下差點被人挪走，想一想，那可是幾千斤重的東西啊！若不是杜畿碰巧發(fā)現(xiàn)，讓張沐把募來的大部分錢財搬到汝南去，那曹昂活脫脫就是一個為他人做嫁衣的笨蛋了。
千千萬萬不能小瞧了古人的智慧和能力！曹昂在心中對自己暗暗說道。
滿寵見曹昂臉上有些喪氣，便勸慰道，“臣聽說智者千慮，也有一失。自曹公薨后，公子破西涼，奪南陽，變革軍制，百忙之中，總有疏忽。這種在所難免之事，公子不必過多在意?！?p> 曹洪也跟著勸道，“伯寧說的不錯，子脩，如今錢財也追回來了，事情也沒有什么損失嘛！這些日子以來，你已經(jīng)做得很好了！”
曹昂笑了笑，說道，“我并不是在意這個。這件事讓我明白了，我只是一個人，不可能面面俱到，也不是什么都處置的來。我需要伯寧，需要公仁，需要子廉叔，需要你們所有的人來幫我，我們一起努力，才能實現(xiàn)我們的志向！”
“好了，宛城我就交給伯寧了，你在許都怎么做事，在宛城一樣做事?！辈馨赫酒鹕韥?，“國債的錢，追回來之后，全數(shù)放在地庫之中，暫時不要動用，等徐晃回來之后再說。那個張沐，捉不到也不要緊，汝南黃巾且讓許都伏完去愁，我們先與劉表把南陽的事情解決了?！?p> “諾！”
翌日，曹昂留下兩千兵馬與賈詡、滿寵、曹洪，看守宛城；自己帶著郭嘉、董昭，引一千兵馬，從淯水順流直下，往新野而來。
新野，文聘與夏侯惇大戰(zhàn)數(shù)日，已到了見分曉的時刻了。