搬家之后，開業(yè)在即。
玉貞眼望布置妥當?shù)匿伱妫闹新杂胁粷M，那就是沒有父親最得意的南藥。
在此時代，醫(yī)術(shù)可以說是百家爭鳴遍地開花，西醫(yī)也已傳入，但只局限于像廣州那樣的沿海大都市，國人對西醫(yī)西藥還在觀望狀態(tài)，而關(guān)外更是只認可中藥，曹家堡人所謂的南藥，不單單是來自長江以南的例如石斛、白前等藥材，還有各種制作成型的藥丸藥粉藥膏等，那些，曾經(jīng)是喬鎮(zhèn)山屹立曹家堡的虎翼。
南藥在曹家堡之所以稀少，首先是曹家堡人因循守舊，二是關(guān)內(nèi)戰(zhàn)亂多，本地人甚少有冒險往關(guān)內(nèi)購置藥材的，玉貞想效仿父親，就得出關(guān)，可她一個女子，一怕母親不答應(yīng)，二怕自己沒有出過遠門經(jīng)驗不足，購貨就得攜帶銀兩，所擔風險太大，她失眠了多少個夜晚，決定擱置藥房開業(yè)，然后自己往關(guān)內(nèi)購置南藥。
在跟阮氏商量之前，她先跟麥子商量，見麥子正在擦拭柜臺，她一招手，麥子見狀，丟了抹布蹬蹬跑過來：“小姐，什么事？”
喬家從北京跟來的伙計中，玉貞精挑細選了兩個作為在藥房當差，見伙計們也在，玉貞沒有吱聲，率先走出藥房，麥子緊隨其后，二人來到街邊站定，玉貞才道：“我要去關(guān)內(nèi)?！?p> 麥子先愣了下，眨著眼睛琢磨她這話意味著什么，等明白了，大吃一驚：“小姐，太太不會同意的！”
這丫頭，只用一句話涵蓋了自己所有的想法，阮氏不同意，即意味著風險太大，所以自己也不同意。
玉貞神色凝重：“我知道，但爹說過，此后這個家我做主?！?p> 喬鎮(zhèn)山的這句話，成了她的尚方寶劍。
麥子仍舊憂心忡忡：“即便太太同意了，那么遠的路，小姐一個女兒家，想想都怕。”
這丫頭忽然靈機一動：“不如讓大少爺二少爺去吧。”
玉貞當即否決：“他們連藥材都不認識，再說，大哥就粗枝大葉，二哥就太過柔弱?！?p> 兩個哥哥沒一個能獨當一面的，更何況玉貞答應(yīng)父親重振家業(yè)，就不想假手于人，這是她對父親的承諾。
麥子搓了搓手，又蹭了蹭面頰，再撓撓腦袋，束手無策。
玉貞望著街上人來人往，說著她打算好的：“我想咱們兩個喬裝改扮，到了關(guān)內(nèi)，購?fù)昴纤帲貋頃r再找鏢局押送，應(yīng)該萬無一失。”
麥子摸摸自己的臉：“奴婢還成，小姐即使是喬裝改扮，也太扎眼?！?p> 玉貞噗嗤一笑：“你是在夸我嗎？”
麥子雙手一攤：“事情就是這個樣子?！?p> 忽有一年輕男子打街上經(jīng)過，那身量像極了宋赤誠，麥子于是醍醐灌頂般的驚喜道：“小姐，那個宋公子對小姐不錯，不如讓他代勞。”
玉貞臉色一沉：“一片胡言，這種事怎么能讓人代勞呢，再說對那個宋赤誠，我躲還來不及呢?！?p> 話音剛落，發(fā)現(xiàn)自己真的是躲不及了，因為宋赤誠已經(jīng)在她不遠處翻身下了馬，那臉上永遠蕩漾著溫暖的笑，至玉貞跟前，他喜滋滋道：“增稅的事，圓滿解決，我跟常大人一番理論，他也知道這樣做會激起民憤，所以馬上即會收回增稅之令，你可以把心放回肚子里了?！?p> 麥子不自覺的摸了摸心口，又摸了摸肚子，分明是兩個地方。
玉貞卻滿心歡喜：“真的太謝謝宋公子了，你為曹家堡的父老鄉(xiāng)親，特別是眾商戶，辦了件大好事?！?p> 宋赤誠微微一笑：“我雖然不是生在曹家堡長在曹家堡，但我祖上都是曹家堡人，曹家堡也就是我的根，我做這些，實在都是非常應(yīng)該，更何況是舉手之勞?！?p> 這么大的事他居然說是舉手之勞，玉貞不得不又猜疑他到底是何方神圣，正想問，忽然發(fā)現(xiàn)街對面有人向她遙遙招手，那廝邊招手邊咧著大嘴傻笑，即使穿得花花綠綠像個土財主，玉貞還是一眼認出是曹天霸，頓時腦袋嗡的一聲，怎么都感覺這個宋赤誠像個深不可測的大官，而曹天霸卻是個臭名遠揚的土匪，她忙對宋赤誠道：“宋公子慢走，我還有事，不送了?！?p> 宋赤誠怔了下，轉(zhuǎn)而就笑了，小女子下了逐客令，他也剛好有事，因為妹妹和阮致文的婚期將至，他要幫著妹妹張羅嫁妝，于是拱手告辭而去。
玉貞如釋重負。
曹天霸已經(jīng)穿過街面走了過來，到了她跟前，望著宋赤誠離去的背影道：“小白臉又來糾纏你了？”
玉貞明知他說的是什么意思，故意道：“他很白嗎？我不覺著。”
曹天霸哈哈大笑，笑得假胡子快掉下來，抬手按了按：“狡詐?！?p> 玉貞得意洋洋：“為何不是聰明？”
曹天霸更加開懷，忙不迭的點頭：“對對，是聰明。”
續(xù)道：“告訴你件好事……”
話到這里戛然而止，他本是想說，自己送了顆翡翠白菜給常索，然后常索已經(jīng)把增稅的令收回，可是他一直在背后做個無名英雄，也不屑于說這個，于是改口道：“我準備下山了?！?p> 玉貞指著他腳下：“你已經(jīng)下山了?！?p> 曹天霸不語，只笑瞇瞇的。
四目交投，玉貞終于恍然大悟，是驚？是喜？心口噗通噗通的狂跳，眼望街上車水馬龍，小聲道：“我剛好有事請教?！?p> 曹天霸很是意外：“啥事？”
玉貞指著旁邊那家茶館：“咱們坐下慢慢談。”
如此禮遇，大大出乎預(yù)料，曹天霸高興道：“我就喜歡跟你慢慢談，談一輩子才好呢，走?！?p> 玉貞不理他的打情罵俏，前頭帶路，兩個人進了茶館，靠角落坐了，要了壺清茶，曹天霸問：“什么事？”
玉貞道：“聽說你以前跑江湖的時候去過關(guān)內(nèi)，所以你對關(guān)內(nèi)應(yīng)該很熟悉吧？”
曹天霸點頭：“多年前的事了，那時我?guī)煾高€健在，我靠著師父的名氣，逐漸闖出自己的一片天地，可后來，我還是回到了曹家堡，人嘛，都講究個故土難離，回到曹家堡我才發(fā)現(xiàn)什么叫英雄無用武之地……扯遠了，不過你問關(guān)內(nèi)的事作何？”