清晨第一縷霞光照人密林深處，射進(jìn)沼澤，眾鳥(niǎo)在樹(shù)冠深處蘇醒，紛紛回應(yīng)著初升太陽(yáng)的呼喚。到處都是水，腳下泥濘不堪，伊恩不慎踩爛一大塊腐木，水頓時(shí)從渾黃又變成了黑色。
這片區(qū)域異常詭異，不但沒(méi)秋天的蕭瑟，反而越深入里面越是悶熱，伊恩早已經(jīng)滿身大汗，非?？诳?，但苦于尋不到干凈水源。茂密繁盛的澤國(guó)，樹(shù)木和藤蔓糾結(jié)纏繞，陰森恐怖，沒(méi)有路，沒(méi)有空地，也不能有片刻的休息。林子里潛伏著各種奇異而危險(xiǎn)的動(dòng)物，植物上總是爬滿毒蟲(chóng)，下面到處都是螞蟥。
這里是禁忌之地，人類從不涉足，偶爾有某些膽大的冒險(xiǎn)者闖入，永不歸復(fù)。
自那夜伊恩與帕特里克他們相遇，足足跋涉三天，才抵達(dá)目的地。穿過(guò)這片低洼叢林，便是目的地了。因?yàn)榍疤齑笥甑年P(guān)系，水漫大地，沼澤和密林糾結(jié)纏繞，一片汪洋。他不敢走出森林范圍，只在邊緣張望，不遠(yuǎn)處一只鵜鶘鉆入水中，又在別處冒出來(lái)；野鴨游進(jìn)蒲叢，游出來(lái)的卻是一只鸕鶿；一只巨大灰鸛撲楞楞掠過(guò)蘆葦蕩飛遠(yuǎn)。
“這里就是馬辛代爾濕地呀……”
伊恩記起在精靈村所聽(tīng)到過(guò)的傳言，森林之內(nèi)，有一個(gè)大澤，里面棲息著一個(gè)非常強(qiáng)大的魔物，細(xì)頸大頭，鼻有刺鉤，色彩斑斕，長(zhǎng)達(dá)幾千英尺。不知善，亦不知惡，吞食百獸，滅絕所見(jiàn)生靈。
精靈信奉柯瑞隆，但漫長(zhǎng)的森林生活，不知從何時(shí)起，慢慢地精靈竟在私底下開(kāi)始奉天地萬(wàn)物為神，不同的精靈信奉不同的神，無(wú)論善惡，小心供奉，按時(shí)祭奉。夜晚野獸嗥鳴，聚落氏族生起點(diǎn)點(diǎn)火堆，圍坐在一起，講著絕境降下神跡，轉(zhuǎn)禍為福，來(lái)抑制自身無(wú)限恐懼，尋覓片刻安寧。
精靈不僅視自己只是這個(gè)世界中一員，而且更是從根本上把自己屬于這個(gè)世界，視己身與萬(wàn)物，包括動(dòng)物和植物有著共同的生命之根。不僅不把自己同萬(wàn)物對(duì)立起來(lái)，反而在很多場(chǎng)合下愿意承認(rèn)萬(wàn)物高人一等。
神誕是精靈最重要、最隆重的節(jié)日，淵源流傳，寄托每個(gè)精靈祛邪、避災(zāi)、祈福的美好愿望。神以無(wú)形巨手，控制著精靈的日常，使同一氏族的人都按照一個(gè)統(tǒng)一的規(guī)則生存。
“看來(lái)他們沒(méi)安好心思，這是要將你做為誘餌，等你被怪物吞食之際，他們趁機(jī)發(fā)一筆財(cái)！”碎魔晶克林辛尼朋說(shuō)道。
“我會(huì)按照他們說(shuō)的去做嗎？”伊恩不以為然，“向?qū)е恍枰粋€(gè)就足夠了?！?p> “現(xiàn)在就動(dòng)手！”克林辛尼朋興奮起來(lái)。
“既然已經(jīng)跟到這里了，也不差一時(shí)半會(huì)，讓他們盡情高興，盡情施展，粗暴的打斷他人的表演可是不禮貌的行為，不過(guò)……”
伊恩突然想到，那條魔蛇是否是他所居住過(guò)的精靈聚落集體崇拜的神？他的身上是否沾有精靈的氣味，他的舉動(dòng)是否會(huì)令神拋棄村子？精靈是輕易崩潰，還是絕不會(huì)氣餒，繼續(xù)堅(jiān)強(qiáng)活下去？他不知道，因?yàn)樗皇蔷`，永遠(yuǎn)揣摩不到精靈真正的心思。他只知道人類的心是軟弱的東西，充滿困惑和不安，危機(jī)相伴，看不到希望，艱難求活，真正需要神的，倒底是那邊？
伊恩忽然患得患失起來(lái)，樹(shù)蔭幽暗，蘭葉葳蕤，苦草、皇冠草、水葫蘆等植物環(huán)繞沼澤。水面上漂浮著粉紅色的睡蓮。柳樹(shù)和紫藤直瀉水面，水面變得多彩，既充滿活力，又溫柔寧?kù)o。向陽(yáng)處水溫回升，青蛙從荷葉上躍入水中，打破靜寂，自成一婆娑世界。
濕地亙古長(zhǎng)存，青蛙一朝躍入，水中的一點(diǎn)喧嘩，不過(guò)是彈指間電光石火，稍縱即逝，然后水面迅速回歸死寂，即便漣漪繼續(xù)在水面讓蕩，最終將悄無(wú)聲息地消失在平靜表面，等待著另外一只青蛙重復(fù)同樣的動(dòng)作——這多么像伊恩和家族短暫而乏味的一生！
伊恩努力甩掉雜念，溯著帕特里克他們留下的新鮮痕跡，朝托拜厄斯追去，沼澤迂回曲折，稍有不慎就陷入泥潭，他們只好沿著樹(shù)根，抓著樹(shù)干前進(jìn)。而森林內(nèi)河叉支流縱橫，流水匯集到澤內(nèi)，沿岸地勢(shì)低洼，水勢(shì)淤滯，嚴(yán)重影響了他們行進(jìn)速度。
地勢(shì)緩緩隆起，他們擺脫臟水泥漿，舉手投足利索起來(lái)。不料攀到嶺頭，下方沼澤延伸，呈蜂腰狀，橫截陵陸，連接河道。他們不得不打起十二萬(wàn)分小心，橫穿漫漫澤境，他腳踏草根，由這個(gè)草甸跨到另一個(gè)草甸跳躍前進(jìn)。
伊恩四處環(huán)望，縈紆水草，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，結(jié)絡(luò)成片，覆蓋潴水。而積水淤黑，鳥(niǎo)獸絕跡，淺處沒(méi)膝，深處沒(méi)頂，晴空迷霧變幻莫測(cè)，處處透著不祥。
他們連翻越四道嶺，連跨過(guò)四道溝，隔遠(yuǎn)嘩嘩有聲，是流動(dòng)的溪流！聞聲不由大喜，急忙來(lái)到溪流旁。山風(fēng)徐來(lái)，風(fēng)中夾帶著絲絲香氣，溪水平緩清澈，上游一線瀑布，界破山色。他們管不得景色，急急伏下，一頭猛扎水中，咕咚咕咚喝起來(lái)。溪水清涼，進(jìn)口甘甜，直沁肺腑，頓時(shí)有種說(shuō)不出的暢快，煩悶郁結(jié)消解不少。
眾人稍事休息，沿著岸邊前進(jìn)，伊恩看見(jiàn)一條手臂粗毒蛇蜷曲在風(fēng)信子叢中，口中銜著一只死鼠，身軀纏住一根人腿骨，擺動(dòng)尾環(huán)，發(fā)出響亮聲音。
從離開(kāi)水面起，他們就發(fā)現(xiàn)有東倒西歪的尸骸。再稍稍向上走一點(diǎn)，大石后，樹(shù)底下，草叢內(nèi)，所有地方盡是白骨死尸?；蝌榭s著身子，或七零八落，更有碎成小塊，散布縫隙間，仿佛下過(guò)白茫茫大雪，令人毛骨悚然。他突然想到，在森林內(nèi)，沼澤中，那齊膝齊腰深水底下，是否同樣遍布尸骸呢？
他們以沒(méi)驚擾毒蛇，繼續(xù)前行，以溪谷為右側(cè)、以第二座山為左側(cè)繼續(xù)前進(jìn)，從黑松樹(shù)間一直往上攀登。轉(zhuǎn)過(guò)第二座山的山麓，大約有兩英里半路程，赫然望見(jiàn)一塊巨大黑色巖石。巖石下面寸草不生，沒(méi)有雜草和毒蛇，顯得異常干凈。
“我們就在那里宿營(yíng)，”帕特里克指著那塊黑巖石，“好好休息一下?！?p> 眾人聞言直奔到巨石，轉(zhuǎn)了一圈，赫然發(fā)現(xiàn)黑石背后依靠著一具白骨，頭顱顛倒著滾在一旁，背仍靠在石頭上，兩截手臂骨擺在兩邊。
帕特里克掃了眼骷髏的裝束，撿起生銹的長(zhǎng)劍仔細(xì)瞧了瞧，“這是一個(gè)冒險(xiǎn)者，不知怎么死在這里了，他真倒霉！”然后他就搜查起來(lái)，結(jié)果一無(wú)所獲，“他媽的，窮鬼！”說(shuō)著，他抬腳將顱骨踢地老遠(yuǎn)。