自從神隱小館與百鬼客棧開通了郵路，蒲松齡派心腹鬼廝日夜值守幽冥火道，以免來往書信走漏了天機。曹雪芹打開了煤氣灶，心中默念口訣。請?zhí)诒{色的幽冥之火中化為灰燼……
不到半個時辰，幽冥火捎來了蒲松齡的回信。
內(nèi)容大致說凌凌七已接到請?zhí)?，馬不停蹄連夜進山傳書。近日地里鬼幾番潛入山寨中盜圖未遂，令凌凌七惶惶不可終日，生怕東窗事發(fā)牽連出他來。如今張銘直接攤牌，凌凌七認為值得一試，爽快答應(yīng)下來。臨行前，凌凌七強調(diào)圣祖大王的態(tài)度尚無把握，大家做好兩手準備。
不知道為何，自曹雪芹發(fā)出書信，張銘就總覺得哪里不對。待得知凌凌七進山的消息，一拍大腿，悔之晚矣！
曹雪芹問何故如此？張銘懊惱道：
“一直覺得書信內(nèi)容似有不妥，現(xiàn)在終于想起來了。關(guān)于《九幽萬里江山圖》的情況，我們是從凌凌七口中打探得知。以大王平日對這幅畫小心謹慎的態(tài)度來看，知曉此畫者甚少！如今，我們在書信中直接點名要看此圖，豈不是把凌凌七給直接出賣了！”
一語點醒夢中人，曹雪芹也是后悔不迭。當(dāng)初寫信洋洋灑灑根本沒走腦子，不曾想那頭腦靈活、人情練達的蒲松齡老兒竟然也沒看出如此破綻！萬一因此連累了凌凌七真是愧對朋友！
如今凌凌七已進山，來不及攔截。二人商量定好了應(yīng)對之策，畢竟靈兕大王曾將此畫懸掛于書齋，估計窺見此圖者不只凌凌七一人。倘若見面時大王不問，則裝糊涂到底。萬一問我們怎知此畫來歷，不妨大膽老臉稱是聽江湖傳聞！加上凌凌七能言善辯，事情或許能有轉(zhuǎn)機。
盡管靈兕圣祖大王的態(tài)度暫不知曉，張銘還是親自主辦宴客事宜。關(guān)于菜式的準備，還破費一番腦筋。張銘首先提出一個很關(guān)鍵的問題：這得道成仙的牛究竟是吃素還是吃葷？
曹雪芹雖然混跡幽冥上百年，居然也不得而知。依稀記得凌凌七描繪過黑風(fēng)山寨“大口吃肉，大碗喝酒”的場景。想必這靈兕圣祖不似清心寡欲的苦修之人。身為威風(fēng)八面的山大王，豈有食草之理？曹雪芹提議葷素兼?zhèn)洌賯湫┚碌淖艟菩○?，佐茶的小點足矣。
再回憶凌凌七的描述：此人粗中有細，算風(fēng)雅之士。古往今來伏案苦讀《資治通鑒》，撫琴可奏《廣陵散》的山大王恐怕是只此一人！張銘基本上心里有數(shù)了……
次日清晨，張銘動身采買食材。店里的事情照舊交給曹雪芹打理，臨行前曹雪芹提醒一件事，采買食材要謹慎，莫要再搞出《九幽萬里江山圖》這樣的烏龍事件！張銘對曹雪芹的提醒大為不解，曹雪芹說：
“就是提醒你，千萬別像招待沈婆子那樣弄出一道水煮牛肉來。這牛頭大王就算不吃素，估計也跟你沒完！”
張銘恍然大悟之余，哈哈大笑。曹雪芹這回倒是心細如發(fā)了，至少張銘真的疏忽了這點。為了保險起見，張銘決定肉食選擇須拋棄牛、羊等一切偶蹄類走獸，尤其看到范小伍的門市得繞著走……
子夜時分已到，按往常規(guī)矩，凡有貴客來訪曹雪芹須掛出告示，通知輪回書仙改日再來。今夜氣氛卻大有不同，此刻門口竟沒有一位書仙在此等候。莫非靈兕圣祖今夜造訪神隱小館的消息已經(jīng)傳遍九幽江湖？
古語“太公在此，諸神退位”，想必這幽冥第一黑幫大佬的煞氣更勝姜太公一籌！張銘和曹雪芹精神一振，看來這位貴客今晚是必來無疑了……
萬事俱備，二人守在幽冥火道入口，恭迎來賓。子夜過了五分，煤氣灶眼平靜如常，預(yù)想中的幽蘭冥火并未出現(xiàn)。正當(dāng)二人內(nèi)心沒底，忽然聽到門外隱隱約約有喧囂之聲由遠及近。
二人先后奪門而出，被眼前景象驚呆了！
小館門前，排場威武的依仗隊伍正向神隱小館走來。儀仗執(zhí)事分四組人馬，每組都有兩名打燈籠的抱頭小鬼，燈籠里點著幽蘭的冥火，為儀仗隊伍照亮前路。
定睛細瞧，儀仗隊伍共分四組人馬。每組有七名鬼廝，共計二十八位，每一位均是獸首人身，面目猙獰。曹雪芹凝神定睛關(guān)注第一組隊伍，不禁大吃一驚！這班人馬可不是什么幽冥鬼廝，竟是“南方七宿星君”下凡：
井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日馬、張月鹿、翼火蛇、軫水蚓，一個不缺！
再仔細分辨另外三組人馬，果然均是老熟人?？航瘕?，婁金狗，牛金?！瓥|西南北二十八星宿的星官悉數(shù)駕到！
第一組人馬，手持“肅靜回避開路牌”，與第二組鳴鑼開路的人馬組成前隊。只聽一百零八響的長行鑼響徹云霄……
后隊兩組人馬噴焰口，放孔明燈，將夜空照如白晝。各色造型的幽冥燈點綴其間，游龍戲鳳，好不熱鬧!
儀仗隊列的中心護衛(wèi)著一乘八人抬的滑桿。隊伍行進到神隱小館門口停下，只見八名抬滑桿的鬼廝力士蹲下落轎，端坐滑桿之人下轎后，向張銘與曹雪芹抱拳施禮。
不猜便知，來人正是靈兕圣祖大王，神采氣韻與凌凌七所述一般不二！
威武猙獰的牛頭，面如銅盆，眼如金鈴。大王今天卸下了連環(huán)甲，一席寶藍色竹布長衫的文人裝扮，手持折扇，足登千層底布鞋。
張銘剛要下臺階相迎，突然被曹雪芹一把拽住。曹雪芹用意很明顯，對方擺出如此陣勢，新科擺渡人張銘已矮了大半頭。再要親自前去相迎，更是失去了氣場，之后將如何博弈？
門面還是要撐一下的，曹雪芹準備代替張銘前去迎客。忽聽廚房里幽冥火起之聲。未見其人，先聞聽蒲松齡老兒高聲大喊：
“神隱轉(zhuǎn)輪王駕下左護法到！”
這“神隱輪轉(zhuǎn)王”是什么東東？怎么還冒出個”左護法“？
張銘和曹雪芹被弄的一臉蒙圈，只聽小館內(nèi)亂成一團。曹雪芹回頭一看，真乃及時雨也！蒲松齡率領(lǐng)百鬼客棧大大小小幾十名鬼廝，借幽冥火道竄入神隱小館。
只見帶頭四位鬼頭小廝抬著一卷大紅地毯直奔店門口，地毯被熟練展開，從小館門口一直滾到靈兕圣祖大王腳下！
蒲松齡最心腹的二位小廝“地里鬼”、“船頭風(fēng)”緊隨其后打著兩個燈籠，迎出了主人。蒲松齡身著考究的云錦盛裝，走到店門口先向張銘深施一禮：
“幽冥二主敕封，神隱轉(zhuǎn)輪王駕前左護法蒲松齡參見我主！“
蒲松齡邊施禮，邊向曹雪芹和張銘使眼色。張銘瞬間秒懂，鬼圣前來給自己撐場子了！可是稱張銘為“神隱轉(zhuǎn)輪王”也就罷了，還要強調(diào)這頭銜乃“幽冥二主敕封”，真是膽大包天！
曹雪芹心里暗笑，論拉大旗作虎皮的功夫我還是不如蒲松齡這個老小子！
曹雪芹心領(lǐng)神會，這鬼圣都成了張銘的”左護法“，我這”右護法“就別閑著了。想到此處趕緊整冠束帶，與蒲松齡攜手走到靈兕圣祖大王面前深深施禮。
只聽蒲松齡表情莊重，語氣鏗鏘道：
“神隱轉(zhuǎn)輪王張銘御前，左護法蒲松齡，右護法曹雪芹恭迎靈兕圣祖大駕！”