杭州北郊，玉蘭花林深處。白鶴山莊樸素的黯淡飛檐，樸素的青瓦白墻，樸樹的鎮(zhèn)門石獅子，猶如銀雪大海中的一片落葉，絲毫也不惹眼，可是因為主人最近被封了官職，又在江湖中大出了風(fēng)頭，造訪祝賀的人絡(luò)繹不絕，將門檻踏得锃亮，連那墻頭掛著的兩個大紅燈籠，也在風(fēng)中招搖，似有了幾分得意。
秦蕪城依照約定留在揚州調(diào)查寒鴉門，楚懷瑾回到白鶴山莊，卻再也沒有找到時機(jī)練劍，每日才剛走到劍廬，就收到有客造訪的消息，還要換衣服去迎客。短短三日，他已見過了臨安蕭家的大掌柜，越州王家的小公子，還有杭州周邊許多商戶，這些經(jīng)商之人對有關(guān)自家生意的消息十分敏感，不但爭先恐后地登門造訪，還帶了許多禮物，鬧得蘭舒和柳重言起了爭執(zhí)。
蘭舒認(rèn)為為官之德在于清廉，不應(yīng)收受商人的禮物，柳重言卻認(rèn)為蘭舒的做法太過孤家寡人，不能與商人們親近，不利于金蘭商會的發(fā)展。楚懷瑾聽取了兩人意見，決定以替哥舒夜雪過生辰為名，宴請商人們混個臉熟，再將禮物盡數(shù)退回去。
小年夜，明月樓上。
衣香鬢影中名流薈萃，歌舞升平里觥籌交錯，明明到了宵禁時分，門口仍是絡(luò)繹不絕，士兵巡到了樓下，見滿目都是犯禁之人，卻掉頭就走。因為他們知道這絕不是尋常的地方，今天也絕不是尋常的日子。
這是楚懷瑾的歌樓，今日是哥舒夜雪的生辰，但士兵們無所作為卻不是因為他們。
巡街的士兵最怕遇到兩類人，一種是恃武揚威的武林中人，他們武功高強，還不講道理，但凡是有些江湖經(jīng)驗的士兵都不會惹他們；另一種就是有錢有勢的鄉(xiāng)紳富商，別看他們滿臉笑容，個個都是笑面虎，而且在官府中勢力盤根錯節(jié)，一旦得罪了他們，怎么死的都不知道。
今夜明月樓中滿是這兩類人，所以士兵們不得不暫避鋒芒。
“諸位辛苦了，這大寒天還要巡街，這些拿去打點酒暖暖身子吧?！绷匮哉驹诮挚诔洚?dāng)著散財童子，穩(wěn)住了士兵們的情緒，這才不緊不慢地走入明月樓。
楚懷瑾和蘭舒并肩站在明月樓上，望著柳重言老道地處理了官兵，游刃有余地接待著賓客，感嘆道：“想不到他平日里一副怠懶的樣子，做起事來還挺穩(wěn)當(dāng)?！?p> 蘭舒說道：“他從小混跡于名流中，深諳人情世故，而且個性灑脫，善于應(yīng)付，這點我一直望不能及?！?p> 楚懷瑾笑著替蘭舒斟滿一杯酒，說：“蘭兄不必羨慕他，博弈之交不終日，飲食之交不終月，勢利之交不終年，唯道義之交可以終身?！?p> 蘭舒淡淡一笑，喝下那杯酒，說：“我最羨慕的人是你，同輩之中有志者不少，但都需依仗父母蔭澤，只有你建立了自己的功業(yè)，還能與舒歌姑娘這樣的佳人為伴?！?p> 楚懷瑾忍不住說：“看來蘭兄和重言待得久了，奉承人的實力見長??！”
蘭舒抿嘴笑著，為楚懷瑾斟酒，目光掃到了樓下，手中的動作慢了一分，杯中的酒險些溢了出來。
楚懷瑾朝樓下望去，原來是怒劍山莊到訪，今日來的還是楊氏、白氏和萬一川，看來萬海流和萬一鳴貴人事忙，抽不出身到這等場合。
蘭舒告罪一聲，目光從萬一川身上收了回來，臉上的笑容漸漸消散。楚懷瑾知道，他嘴上雖沒有再提起，可心里始終放不下江珊，所以才一見到萬一川就失態(tài)。
怒劍山莊一行人已緩步上樓，來到楚懷瑾面前。楊氏著一身黛青色錦繡長裙，舉手投足間透露著優(yōu)雅端莊，白氏著一身煙青色繡紗羅衫，一顰一笑間流露著女子特有的嫵媚多情。萬一川年輕英俊，同兩位儀態(tài)萬方的婦人走在一起，似紅花中的綠葉，被襯得格外出彩。
萬一川見楚懷瑾和蘭舒站在包廂外，開口道：“今夜不是舒歌小娘子的生辰嗎，二位公子怎站在門外？冷落了佳人，可是要遭罪的?！?p> 楚懷瑾禮貌地笑了笑，說道：“她生性淡泊，不喜今日這種場面，命我守在門外，替她接待到訪的客人?！?p> 楊氏說道：“聽說公子拒收賀禮，還將之前商人們送你的升遷之禮退了回去，這番淡泊名利之舉，實在令人佩服?！?p> 楚懷瑾答道：“萬夫人謬贊了，承蒙萬盟主統(tǒng)領(lǐng)江湖以身作則，我們這些晚輩才能有所長進(jìn)。上次多得萬夫人替舒歌解圍，我們感激在心，還請夫人入內(nèi)一敘。”
楚懷瑾將楊氏一行人請入了包廂內(nèi)，哥舒夜雪和沈無瑕正等得苦悶，見終于來了人很是高興，可一看到是怒劍山莊的人，沈無瑕的目光即刻冷了下來，任哥舒夜雪在背后如何掐他他都不肯給客人們好臉色看。
哥舒夜雪笑吟吟地將一行人迎了進(jìn)去，替他們滿上茶，對楊氏恭敬地說道：“那日萬夫人寬待，感激之情，盡在此杯。”
楊氏喝下了她奉上的茶，和藹地望著她，說：“那日場面復(fù)雜，姑娘定是口不對心。此刻姑娘可否將心事告知？”
哥舒夜雪嬌羞地低下頭，說道：“小女并無他想，只想與意中人執(zhí)手相看，終老無憂?！?p> “自古女子多似絲蘿，唯擇大樹而棲方可終老無憂。你敢拒絕墨蓮先生，選擇心之所向，令我放佛看到了年少時的自己?！睏钍险f完，察覺自己有些失言，說道：“不過我得提醒你，人活在世上，不能總以自己的喜好為重，還需遵從道義，墨蓮先生待你情深意重，你既在感情上負(fù)了他，便要在別處償還?！?p> “謝夫人教誨?！?p> “嗯。真是越看越乖巧伶俐?！睏钍蠈⒛抗鈴母缡嬉寡┥砩鲜栈貋恚致涞搅松驘o瑕身上，她雖是女流之輩，可受夫君萬海流耳濡目染，對江湖人事十分熟悉，僅僅憑沈無瑕腰間的佩刀就認(rèn)出了他，問道：“都說無瑕公子冷面無情，今日怎會在此？”
哥舒夜雪見沈無瑕一臉輕慢，替他答道：“他雖然卓爾不群，卻有兩位知交好友，一個是我，一個是懷瑾。無瑕，你說是不是？”
沈無瑕兇惡地瞪了她一眼，不情不愿地點了點頭。