在女兒房里笑容和煦的大太太，出了芙蓉閣的大門，立馬臉色陰沉，她吩咐丫環(huán)綠橋先去明然堂，告訴鄒夫子自己有事需要拜訪，然后帶著貼身的邢嬤嬤，急步回墨竹堂更衣。
半個時辰后，明然堂里，大太太和鄒夫子已經(jīng)各自喝完了一杯茶，青梅續(xù)了茶水，鄒夫子使了個眼色，青梅悄悄的退了出去，把門掩上，自己守在門外。
鄒夫子能來林家，眾人都知道是大太太出面，親自請來的，鄒夫子在林家的一應(yīng)生活起居，也一直是大太太派人打理，二人關(guān)系也算捻熟，因此在彼此心照不宣的問候了一番身體和天氣后，大太太道明了來意：
“夫子，三府里的巧曼侄女多日不曾來家學(xué)讀書，說是病了，不知是何病癥？”
昨日幾個學(xué)生告假，鄒夫子自然知道她們今日去探望林巧曼的事情，所以適才青梅對她說大太太要來拜訪時，她就知道大太太定是起了疑心，而且一定是大小姐林依涵發(fā)現(xiàn)了端倪并且告訴了自己的母親，她的這個學(xué)生可是個心思玲瓏的，林巧蔓在她面前根本就躲不過去。
不過鄒夫子當(dāng)日逼林巧蔓歸家時曾答應(yīng)，只要林巧蔓不再出現(xiàn)在家學(xué)，就不會揭穿她，所以鄒夫子聽了大太太的話，微微一笑，側(cè)身把茶杯放在桌上，朱唇輕啟：
“太太，女孩家的，養(yǎng)的嬌貴，偶有不適也是正常，所以我當(dāng)日并未追問過病因。另外巧曼既然身體不適，若是再來大房的家學(xué)讀書，來回奔波必然辛苦，就請三房為巧曼另擇賢師，不必再來明然堂了?！边@就是說，鄒夫子拒絕透露到底為何時逐林巧蔓出家學(xué)，同時也拒絕再教授林巧曼。
鄒夫子白凈緊致的脖頸旁微微晃動的和田玉耳環(huán)，在窗外射進(jìn)的陽光照射下，散發(fā)著溫潤的光澤，大太太看的有些失神，當(dāng)日她第一次去鄒夫子府上請師的時候，就曾被鄒夫子的美貌驚到。
大太太原以為眾人口中德才兼?zhèn)洹⒖盀榕涌５泥u夫子大概也就是一個刻板嚴(yán)厲的中年婦人，沒想到卻是一個難得一見的美人，而且?guī)啄赀^去了，鄒夫子的相貌似乎無任何變化，歲月的流逝只是讓這個美貌女人的眼睛里又多了幾分韻味，而她那雖然微笑著卻略顯冷情的面龐依然美的驚心動魄。
大太太回過神來，點(diǎn)點(diǎn)頭，表示自己明白了，告辭離去，鄒夫子送大太太到門口就折身返回，讓青梅收拾行李，五日后老太太大壽，她給幾個女學(xué)生放了兩日假，自己也可趁此機(jī)會回去探望父母和公婆。
這許多年來，她但凡出明然堂回自己家，都是在明然堂門口就坐上轎子離開，從不在林府別的地方多行一步。
明然堂是女學(xué)，自是不許府中男子輕易接近，鄒夫子又從不參加林家的任何宴會，所以林府的人，除了大太太和幾位小姐，見過鄒夫子的也就是幾位小姐貼身伺候的丫環(huán)。
大太太在初次見過鄒夫子后，曾向老太太說起鄒夫子相貌奇美，老太太原本有些擔(dān)心，想著鄒夫子乃是一個寡居之人，而林家男丁眾多，怕是會有所不便，可是后來發(fā)現(xiàn)，鄒夫子行事極其規(guī)矩，甚至到了嚴(yán)苛的地步，在林家從不出明然堂，也從不和幾位小姐之外的任何人來往，連老太太的福壽堂也不曾到訪過，林家的大小宴會她從不參加，出了林家就是回婆家或者父母家，而且到自己家也是轎子直接抬進(jìn)內(nèi)院，所以多年來，江陵城中鄒夫子雖然素有賢名，卻鮮有人知道她的美貌。幾年下來，老太太早放下了心，反而敬佩之心日增。
且說大太太回了墨竹堂，心里計量許久，還是放心不下，今日，鄒夫子雖然不肯說出林巧蔓做了什么下作事情被逐出家學(xué)，但也等于承認(rèn)了林巧蔓是因犯錯被逐的，能到這個地步，林巧蔓必是犯了大錯，而能讓鄒夫子出手嚴(yán)懲的錯誤，必然是發(fā)生在明然堂，雖然大夫人到現(xiàn)在也不知道具體原因，心里卻還是決定聽從鄒夫子的建議，不許林巧蔓再來大房的家學(xué)，以免生出別的事端。
而三府的林巧蔓母女，自是不知道這些，依然在想著等老太太壽辰那日，定要討了老太太歡心，只要老太太允許林巧蔓“病愈歸學(xué)”，已經(jīng)答應(yīng)保密的鄒夫子也沒有理由阻攔。
說起來，林巧蔓對于上家學(xué)并沒有多熱心，之所以去，次要原因是在家學(xué)里，可以多知道些大房二房的消息，以便告訴自己的母親。最主要的原因是在大房的家學(xué)讀書，林巧蔓就多了機(jī)會去接近老太太，而老太太常和江陵城中的那些老太君和貴婦人來往，林巧蔓就多了些機(jī)會認(rèn)識這些貴人，不然，憑著三房的人脈和地位，林巧蔓和呂氏是沒機(jī)會接近這些貴人的。
在這個年代，女子要嫁個好人家，靠的就是家世和品貌，還有長輩的寵愛，三房地位自是比大房差了許多，林巧蔓也是相貌普通，所以呂氏母女雖然嫉恨大房，但是仍一心想討好大房的老太太，希望能通過老太太釣得一個金龜婿。
這次，呂氏幫著林巧蔓精心繡了一副花開富貴圖，希望既能討了老太太歡心，趁機(jī)“病愈”歸學(xué)，也能讓林巧蔓的繡工和“孝心”趁機(jī)展現(xiàn)在那些貴婦面前。
在老太太壽辰的前一日，大太太在安排好了第二天內(nèi)院的一應(yīng)事物之后，就去了福壽堂，詳細(xì)向老太太說明了明日都有那些人家的女眷會來賀壽，以及宴席的安排，老太太自是放心大太太做事，只是囑咐府里幾位姑娘明日也要宴會參加，要大太太安排人細(xì)心照料，大太太笑著說：
“母親放心，媳婦知道您疼愛這幾個丫頭，早早的就讓仙衣閣來量了尺寸，前日衣物就已經(jīng)送來了，而在玉妝閣定做的首飾今日也都送來了，定把幾個丫頭打扮的體體面面，給你老長臉?！崩咸χf：
“人老了，就喜歡看見這些花朵似的孩子打扮的好看，二丫頭和彤丫頭的衣飾你可看過了？”二小姐林依穎已經(jīng)行過及笄禮，大小姐林依涵明春出嫁，老太太眼下要操心的事情中，頂重要的一件就是給林依穎相看夫婿，而這次的壽宴就是一個機(jī)會。
雖然二老爺不是老太太親生的，可是他一向待老太太恭敬孝順，林依穎的母親裴氏又性子怯懦，主不得事，所以老太太不得不對林依穎的婚事多上心，既是林家的孫女，叫了她祖母，她就有義務(wù)為孫女的前程操心，何況孫女們嫁的好壞，也關(guān)乎著林家的臉面和未來。
而林雨桐是來林家居住的表姑娘，是否得了和林家姑娘同樣的待遇，一樣是老太太關(guān)心的事情。大太太自然明白老太太想什么，回道：
“母親放心，幾個孩子各自的衣物首飾，雖然顏色款式是她們自己挑的，各有不同，但是都是在仙衣閣和玉妝閣定做的，所花費(fèi)的銀兩都是差不多的，二丫頭的衣物首飾我?guī)椭袅诵╊伾r亮的，而且已經(jīng)安排了手藝好的婆子明日給二丫頭梳妝。”老太太聽了，放了心，又叫鄭嬤嬤從庫房取了一支紫云寶石步搖，派小丫鬟送到林依穎的院子里去。